অধ্যায় ছিয়াশি: হিংসার জবাবে হিংসা
দস্যু-দমন
এতটাই দ্রুত যে, গোফির নিঃশ্বাস নেওয়ারও ফুরসত ছিল না। এক ঝলকে কালো ছায়ার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে উন্মত্ত কালো ভালুকটি তার সামনে এসে হিংস্র আক্রমণ চালাল; লোহার ঢালাই দেহ যেন এক প্রকাণ্ড সর্পরাজের মতোই বলশালী।
ধাম!
ভয়ংকর এক সংঘর্ষে চারপাশের ভূমি চুরমার হয়ে গেল।
সবার বিস্ময়ের সীমা রইল না—উন্মত্ত কালো ভালুকের আঘাত সামলে নিয়ে গোফি টাল খেলেও একেবারে ভেঙে পড়েনি। গুরুতর আঘাত পেয়ে তার মুখ লাল হয়ে উঠেছিল, যেন এখনই রক্ত বমি করবে, তবু সে মাটিতে লুটিয়ে পড়েনি।
চারপাশের লোকজন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—এভাবে জেদ করে লড়লে তার মৃত্যু অনিবার্য। গোফির পরাজয় এখন প্রায় নিশ্চিত।
“দেহটা ভয়ানক শক্ত, ধ্বংসস্তূপে যে পাঁচজনের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তাদের চেয়েও ভয়ংকর।” লৌহদ্বারের বাইরে দাঁড়িয়ে গোফির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে নিচু গলায় বিড়বিড় করল, “সত্যিই, মানুষ আর জন্তুর দেহগত শক্তির মধ্যে মৌলিক ফারাক আছে। সামলানো কঠিন।”
“বুদ্ধিটা কোথায়? তুমি এখনও বেঁচে আছ কী করে!” তার মস্তিষ্কের ভেতরে খুলি-দেহী সত্তার কণ্ঠ ভরা ছিল অসহায়তায়; সে সম্পূর্ণভাবে হাল ছেড়ে দিয়েছে।
গর্জন!
উন্মত্ত কালো ভালুক আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, কালো বিদ্যুৎরেখার মতো তীব্র—এত দ্রুত যে গোফিকে একটুও দম নেওয়ার সুযোগ দিল না।
গতিটা ছিল এতই ভয়ংকর যে পাঁচটি তীক্ষ্ণ ছায়া যেন শূন্যতাকে ছিঁড়ে ফেলছে—দেখলে গা শিউরে ওঠে। তার ধারালতা সূর্য-চন্দ্রকেও আচ্ছন্ন করে, অপ্রতিরোধ্য এক ভয়াবহতায় ছড়িয়ে পড়ে। শীতল হত্যেচ্ছা চারদিকে ভেসে বেড়াল, কয়েক গজ জুড়ে নিমেষে ছেয়ে গেল, সর্বত্রই ফাঁকা বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ।
ধাম!
আরও এক দফা দুর্ধর্ষ সংঘর্ষ। রক্তের কুয়াশা ছিটকে উঠল, গোফির চামড়া রক্তে ভিজে উঠল। ভয়ংকর শক্তির আঘাতে সে ছিটকে পড়ল, আর উন্মত্ত কালো ভালুকটিও গোফির ঘায়ে সারা শরীরের হাড় কড়কড় করে উঠল, দশেরও বেশি গজ পিছিয়ে গেল।
মানুষ আর জন্তু—এখানে কোনও কৌশল নয়; সোজাসুজি ধাক্কাধাক্কি। চারদিকে যেন ধাতব সংঘর্ষের শব্দে ভরে গেল।
তবে আশ্চর্যের বিষয়, গোফি এমন এক যুদ্ধদেবের মতো, যে কখনও লুটিয়ে পড়ে না; তার প্রাণশক্তি যেন অফুরন্ত। শরীরের সহনশক্তি অভাবনীয়, লড়াই যত বাড়ে, ততই সে চাঙ্গা হয়, ততই শক্ত হয়ে ওঠে।
“এ কী হচ্ছে…? লোহার মানুষও তো উন্মত্ত কালো ভালুকের কাছে গুঁড়িয়ে যাওয়ার কথা!” চারপাশের লোকজন হতভম্ব হয়ে গেল।
“অসম্ভব। দেহকে শাণিত করাই যাদের মূল চর্চা, সেই ওয়াং বুফেইও এভাবে উন্মত্ত কালো ভালুকের সঙ্গে লড়তে পারত না।” দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লোঙ শুয়ানইউর গায়ে জড়িয়ে থাকা কয়েকটি দীপ্তিময় অদ্ভুত আলোর রেখা আরও জ্বলজ্বলে হয়ে উঠল।
সে যেন প্রাচীন যুগ থেকে আগত এক দেবতার মতো—সবল দেহ, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, উঁচু যুদ্ধস্পৃহা; সে চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে রইল গোফির দিকে।
“গোফি到底 কী ধরনের রহস্যময় সাধনা করছে? স্পষ্টতই তার অন্তর্নিহিত শক্তির ওঠানামা খুব বেশি প্রবল নয়, কিন্তু এতক্ষণ লড়াইয়ের পরেও তার প্রাণশক্তি কমছে না—বরং আরও তীব্র হয়ে উঠছে।” কয়েকজন পরীক্ষকও বিস্ময়ে হতবাক।
ধাক্কাধাক্কি, ধাক্কাধাক্কি…
ফের একবার উন্মত্ত পর্যায়ের সংঘর্ষ। মুঠি ও নখর ঠোকাঠুকি করে বাজতে লাগল বজ্রের মতো, যুদ্ধ আগুনে ফেটে পড়ল।
এতটাই ভয়ংকর আঘাত যে, আশেপাশের মাটিও উল্টে যাওয়ার কথা; দুই পক্ষের শক্তির তীব্রতা কতটা, তা সহজেই অনুমেয়।
ধাম!
গোফি আবারও পিছিয়ে এল। তার মুঠিতে রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল; স্পষ্ট, সে আঘাত পেয়েছে। পরিস্থিতি ক্রমশ প্রতিকূল হয়ে উঠছিল।
“আমি মানি না—তুই কি সত্যিই ঢালাই লোহা?” গোফি উন্মত্তভাবে যুদ্ধ করতে করতে গর্জে উঠল। অদ্ভুতকায় দানব-সাধনার শক্তি পূর্ণমাত্রায় ফেটে পড়ল। বিকট শব্দে তার শরীর থেকে বিশাল রক্তশক্তি বেরিয়ে এল, ধোঁয়ার মতো আকাশে উঠে গেল; সারা দেহে বিন্দু বিন্দু অদ্ভুত আলো জ্বলল, তাকে যেন আকাশদেবতায় পরিণত করল।
আর বিলম্ব নয়। গোফি দুই হাতে মাংসল মুঠি ঘুরিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার সমগ্র দেহে উন্মত্ততার স্রোত, শরীরের ভেতর তাণ্ডবের বেগ। ড্রাগন-উড়ান, বাঘ-লম্ফের মতো সে এমন জোরে এক ঘুসি চালাল যে চারপাশের বায়ুপ্রবাহ ফেটে গেল। সেই আঘাত সোজা গিয়ে লাগল উন্মত্ত কালো ভালুকের বুকে।
ধাম!
ভয়ংকর এক আঘাত। আঙুলের হাড় কেঁপে উঠল, যেন দেবলোহার সংঘর্ষ। তৎক্ষণাৎ উন্মত্ত কালো ভালুকটি ছিটকে উড়ে গেল। সারা শরীরের হাড় কড়কড় করে বাজতে লাগল, স্পষ্টতই গোফির এক ঘুসিতে তার হাড় ফাটতে শুরু করেছে।
কিন্তু পরমুহূর্তেই গোফির চোখ সংকুচিত হয়ে এল—উন্মত্ত কালো ভালুকটি যেন কিছুই হয়নি, আবারও টলে উঠে দাঁড়াল।
“একজন দখলকৃত দানব-সাধকও কি এতটা শক্ত হতে পারে?” গোফির মনে নিঃশব্দ অভিশাপ জাগল।
“মানুষ আর জন্তুকে এক কাতারে ফেলছ? বিশেষ করে উন্মত্ত কালো ভালুক—এরা শুধু অশেষ বলশালী নয়, চামড়া মোটা, মাংসও শক্ত। দখল হওয়ার পর এদের দেহ আরও কঠিন হয়ে গেছে।” খুলি-দেহী সত্তা নির্লিপ্ত স্বরে বলল।
“রক্ত-আত্মার স্তরেই আমি এমন জিনিসের মুখোমুখি হয়েছিলাম। এখন অদ্ভুত-যোদ্ধার স্তরে উঠে এসে এটাকে ভাঙতে পারব না, তা কী করে হয়?” গোফি গর্জে উঠল। তারপর মাটিতে এক পা আছড়ে এমন শব্দ করল যে ভূমি ফেটে গেল। সে শূন্যে লাফিয়ে উঠল, আর কোনও অতিরিক্ত ভঙ্গি না করে উন্মত্ত কালো ভালুকের দিকে আকাশ থেকে পা নামিয়ে আঘাত করল।
গর্জনধ্বনি!
এক মুহূর্তে ভয়াবহ শক্তি নদীর স্রোতের মতো নেমে এল। বায়ু ফেটে গেল। বিকট শব্দে উন্মত্ত কালো ভালুকটি গোফির পায়ের আঘাতে সারা শরীরে ফাটল ধরল; এমনকি মন্দিরের মেঝেও বসে গেল, চারদিকে পাথরের টুকরো ছিটকে গেল।
বজ্র-ড্রাগনরূপী পা-চালনা!
চারপাশের দশেরও বেশি মানুষ সঙ্গে সঙ্গে বিস্ময়ে নির্বাক। এই পায়ের কৌশলের ক্ষমতা এতটাই ভয়ংকর যে তারা অপরিচিত ছিল না; বিশেষ করে লোঙ শুয়ানইউ এটি দেখে মুহূর্তে উজ্জ্বল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“অসম্ভব! এটা তো মেঘনগর কং বংশের গোপন কৌশল—এই লোকটা জানল কী করে!” অনেকে হতবাক হয়ে নিচু স্বরে চেঁচিয়ে উঠল।
গর্জন!
উন্মত্ত কালো ভালুক গলার গভীর থেকে মৃদু গর্জন বের করল। কষ্টেসৃষ্টে সে উঠে দাঁড়াল, আবারও গোফির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এবার তার দেহজুড়ে ছড়ানো অশুভ অন্ধকার আরও ঘন হয়ে উঠল।
“ধুর, এর চালগুলো এখন আরও মসৃণ হয়ে গেছে; উন্মত্ত কালো ভালুকের দেহের সঙ্গে ক্রমে আরও মানিয়ে নিচ্ছে।” গোফি বিরক্ত হয়ে অভিশাপ দিল, মাথা ধরার মতো অবস্থা।
“ছোট্ট মানুষ, আমাকে দোষ দিও না, সতর্ক না করে পারলাম না। যদি ওরা পুরোপুরি এই দেহের সঙ্গে খাপ খাইয়ে ফেলে, তবে তুমি মহাশূন্য-ভেদী স্তরে উঠলেও এর প্রতিপক্ষ হবে না। এই দখল খুব বেশিদিনেরও নয়।” খুলি-দেহী সত্তার কণ্ঠ মধুর হলেও তাতে ছিল সুক্ষ্ম বিদ্রূপের সুর।
“এতদূর যায়নি। ওর আর সুযোগ নেই।” গোফি ঠান্ডা গলায় বলল। আবার এক পা আছড়ে সে নেমে এল, উন্মত্ত কালো ভালুককে দমন করতে।
গর্জন!
ঠিক তখনই উন্মত্ত কালো ভালুকের কালি মাখা দু’চোখ হঠাৎ তীব্র কালো আলোয় জ্বলে উঠল। তার শরীর থেকে একই সঙ্গে অদ্ভুত কালো আভা ছড়িয়ে পড়ল। গতিবেগ হঠাৎ বেড়ে গেল, এক লহমায় সে গোফির সামনে এসে পড়ল।
এতটাই দ্রুত যে চোখও তার সঙ্গে তাল মেলাতে পারছিল না। চারপাশের লোকজন সঙ্গে সঙ্গে শ্বাস টেনে নিল।
এমন ধাক্কার মাত্রা দেখে লোঙ শুয়ানইউ পর্যন্ত শিউরে উঠল। তারা বুঝতে পারল—উন্মত্ত কালো ভালুকের সঙ্গে যত বেশি সময় জড়িয়ে থাকা যাবে, ততই তার বিস্ফোরিত যুদ্ধশক্তি আরও ভয়ংকর হয়ে উঠবে।
গর্জনধ্বনি…
গোফিও গড়িমসি করল না। এক পা নামিয়ে দিল; উন্মত্ত শক্তি আর দীপ্তিময় অদ্ভুত আলো মিশে নিচে ছেয়ে গেল, আর এক লহমায় উন্মত্ত কালো ভালুককে এমন আঘাত করল যে তার সারা দেহে কড়কড় শব্দ উঠল; অর্ধেক শরীরই পাথরের ভেতর গেঁথে গেল।
চারদিকে শক্তির ঢেউ এমন ভয়াবহভাবে ছড়িয়ে পড়ল, যেন উন্মত্ত জলোচ্ছ্বাস চারদিক প্লাবিত করে দিচ্ছে; বিস্তীর্ণ পাথরের খণ্ড উল্টে গেল।
ভয়ংকর—গোফির অদ্ভুত শক্তি আর আকাশ-ধরার প্রাণশক্তি মিশিয়ে যে বজ্র-ড্রাগনরূপী পা-চালনা করা হল, তার ক্ষমতা এমন অভাবনীয় যে অনেকের মুখ তৎক্ষণাৎ সাদা হয়ে গেল; তারা পিছিয়ে গেল, গোফির আক্রমণক্ষেত্র এড়াতে।
গোফির আঘাতের দশেরও বেশি গজের মধ্যে, অদ্ভুত-আকাশ গোষ্ঠীর কয়েকজন প্রবীণ ছাড়া, মাত্র দু-একজনের মুখই কিছুটা শান্ত ছিল।
“দারুণ বলশালী, তবে একগুঁয়ে জোরে চাপা দিয়ে যাওয়া সবসময়ই ভালো নয়।” প্রধান পরীক্ষক-প্রবীণ বললেন, যদিও তার চোখে তখনও ক্ষীণ বিস্ময় লুকানো ছিল।
“গর্জন”—উন্মত্ত কালো ভালুক আবারও সোজা হয়ে দাঁড়াল। তার দেহ থেকে ছড়ানো শীতল অন্ধকার আভা আরও প্রবল হয়ে উঠল।
“ধুর…” গোফি চোখ বড় করল। যদি কোনো অদ্ভুত-যোদ্ধার দেহ দখল করা হতো, এমন আঘাতে তার হাড় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত; কিন্তু উন্মত্ত কালো ভালুকের দেহের শক্তিকে সে কিছুটা হেলাফেলা করেছিল। কে জানত, এটি এত ভয়ংকরভাবে বলশালী!
“আমার পরামর্শ, এর মস্তিষ্কটাই গুঁড়িয়ে দাও। এভাবে আর লড়তে থাকলে লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি হবে।” খুলি-দেহী সত্তার গলাও এবার গম্ভীর হয়ে উঠল।
“অভিশাপ, আমি তোকে মানি না। এই জানোয়ারটাকে আমি গুঁড়িয়ে ছাড়বই!” গোফিও রেগে গেল। খুলি-দেহী সত্তার পরামর্শ না মেনে সে মুহূর্তেই আকাশে উঠে গেল। অদ্ভুত-যোদ্ধার প্রথম স্তরের শক্তি আবার পূর্ণভাবে বিস্ফোরিত হল; বিপুল রক্তশক্তি মেঘ ছুঁয়ে উঠল, আগুনের লাল শিখায় ত্রিশ-চল্লিশ গজ জুড়ে দগ্ধ করতে লাগল। তার কালো চুল উড়তে লাগল, চোখ দু’টিতে আলো কেঁপে উঠল, দেহের ভেতর রক্ত-স্রোত গর্জন করল; প্রাণশক্তি প্রায় আলোর স্তম্ভ হয়ে উঠল।
এই মুহূর্তে সে যেন এক অদ্বিতীয় যুদ্ধদেবতা, পৃথিবীতে অবতীর্ণ। ভয়ংকর তার কায়া দেখে কয়েকজন পরীক্ষক পর্যন্ত মুখ বদলে ফেললেন।
গর্জনধ্বনি!
আরও একবার তাণ্ডবময় বজ্র-ড্রাগনরূপী পা-চালনা নেমে এল। এ আঘাত আগের চেয়ে দ্বিগুণ শক্তিশালী। উন্মত্ত কালো ভালুক ছিটকে উড়ে গেল; তার দেহে ফাটল ধরল, হাড়ও ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
ধাক্কাধাক্কি, ধাক্কাধাক্কি, ধাক্কাধাক্কি…
গোফি আর কিছুই বাকি রাখল না। সে ধারাবাহিক ঘুসির ঝড় তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল। মাংসল মুঠি যেন আকাশ-পাতাল কাঁপিয়ে দিতে পারে; দুর্দমনীয়, অদ্ভুত রকমের পরিপূর্ণ আঘাত। সে এমন তৃপ্তি নিয়ে মারল যে আগে কখনও মারেনি, বিকশিত করল রূপান্তরিত মুষ্টিযুদ্ধের সম্পূর্ণ ক্ষমতা—সবটাই সোজাসুজি শক্তির সংঘর্ষ।
“এত সাধারণ একটা মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল, আর ক্ষমতা এমন ভয়ংকর!” চারপাশের লোকজন কাঁপতে কাঁপতে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল; সারা শরীর যেন হিম হয়ে গেল।
তাদের যে-কোনও একজন হলে, গোফির এমন তাণ্ডবের আঘাতে অনেক আগেই ভস্মীভূত হয়ে যেত, দেহ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে পড়ত।
কেবল দূরের ছয়জন প্রবীণই তখন গম্ভীর মুখে পরস্পরের দিকে তাকাচ্ছিলেন। তাদের চোখে বিস্ময় আড়াল করা যাচ্ছিল না। তাদের দৃষ্টিশক্তিতে স্পষ্টই ধরা পড়ছিল, গোফির এই আপাত-সহজ কৌশলের মধ্যে কতটা অবিশ্বাস্য শক্তি লুকিয়ে আছে।
“কৌশলটা সহজ, কিন্তু প্রতিটি ঘুসি এমন প্রবল যে চারদিকে ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ে, যেন আকাশ-ধরাকেও কাঁপিয়ে দিতে পারে। এর ক্ষমতা সত্যিই ভয়াবহ।”
“ঠিকই। প্রতিটি ঘুসিতে সে পুরো শরীরের পেশি আর হাড়ের শক্তি ব্যবহার করছে, সব শক্তিকে একত্র করছে। কৌশলটি সহজ হলেও, এটি তার সমস্ত যুদ্ধশক্তিকে সহজেই বিস্ফোরিত করতে পারছে।”
“জন্তুর সমতুল্য বলশালী দেহ, বিপুল অদ্ভুত শক্তি, আর এই মুষ্টিযুদ্ধের সমন্বয়—ক্ষমতা সত্যিই ভয়ংকর!”
ছয়জন পরীক্ষক দেখলেন কীভাবে গোফি একেবারে শক্তির ধাক্কাধাক্কিতে উন্মত্ত কালো ভালুককে টেনে-হিঁচড়ে পিছু হটতে বাধ্য করছে, আর বিস্ময়ে তারা প্রায় অভিভূত হয়ে পড়লেন। তারা খুব ভালো করেই জানতেন, অদ্ভুত-যোদ্ধাদের তুলনায় এই উন্মত্ত কালো ভালুকগুলো কতটা ভয়ংকর।
কিন্তু এখন এই অগাধ বলশালী, লোহার ঢালাই দেহের মতো বিকৃত জন্তুগুলো গোফির হাতে পিছিয়ে যাচ্ছে।