চতুর্দশ অধ্যায়: বন্য প্রকৃতির গন্ধ

০৪২ বর্বরতার গন্ধ

গাও ফেইয়ের মুখে গভীর অস্বস্তি ফুটে উঠল। তিনি শরীর সামান্য একপাশে সরাতেই তীব্র শীতল ঝিলিক ছুটে গেল, গুপ্তশক্তির গর্জন, লম্বা বর্শা অল্পের জন্য তার বুক ছুঁয়ে চলে গেল; গুপ্তজ্যোতি যেন ধারালো ছুরি, মূহূর্তেই তার বুকের কাপড় ছিঁড়ে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।

“শরীর শক্তিশালী হলেই বা কী, গুপ্তশক্তি অর্জন না করলে একদিন না একদিন আবর্জনাই হয়ে থাকবে!” লি ইউয়েসং-এর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, দৃষ্টিতে আরও শীতলতা।

তিনি ঘোড়ার মাথা ঘুরিয়ে নিলেন, বর্শার ডগা হঠাৎ প্রবল ধারালো আলো ছড়িয়ে দিল, আবার সামনে ছুটে এলেন, আক্রমণ যেন প্লাবনের তোড়, মুহূর্তেই ঝাঁপিয়ে পড়লেন গাও ফেইয়ের দিকে, এত দ্রুত যে খালি চোখে তার গতি ধরা কঠিন, বাতাসে সঙ্গে সঙ্গে তীব্র বিস্ফোরণের শব্দ উঠল।

“লী ইউয়েসং নিঃসন্দেহে অসাধারণ প্রতিভা, তার শক্তি এত ভয়ংকর! তার সঙ্গে তুলনা করলে, আরও শক্তিশালী হেন থিয়েনগাও হলে কেমন হবে?” গাও ফেইয়ের চোখের পাতা সংকুচিত হল, এসব শীর্ষস্থানীয় তরুণ যোদ্ধাদের প্রতি তার মনে আরও কিছুটা ভয় জমা হল।

লি ইউয়েসং-এর আক্রমণের মুখে গাও ফেই পাল্টা আঘাত করলেন না, বরং এক পা মাটিতে ঠেলে ধরলেন, জমি ফাটিয়ে, পুরো দেহ ভূতের মতো ছায়ার গতিতে ছুটে গেলেন।

“বুম!”—লী ইউয়েসং ঘোড়া ছুটিয়ে বেরিয়ে এলেন, বর্শার ডগায় দুর্ধর্ষ আলো, হত্যার ইচ্ছা স্রোতের মতো; যদিও গাও ফেইয়ের গায়ে লাগেনি, মাঝ আকাশে ছিন্নভিন্ন কাপড় ভেসে পড়তে লাগল।

গাও ফেইয়ের গায়ের সব পোশাক এই আঘাতে ছাই হয়ে উড়ে গেল, তিনি অর্ধনগ্ন, চেহারা আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

“বাঁচাতে পারলে কতক্ষণ? আমাদের লি পরিবারে একটা শুকরও তোমার চেয়ে অনেক মহামূল্যবান; তুমি যখন লি সিহাই-কে মেরেছ, তখন হাজার টুকরো হতেই হবে!” লি ইউয়েসং-এর কণ্ঠে কোনো দয়া নেই, গুপ্তশক্তি সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো বিস্ফোরিত হল।

বর্শার গায়ে গাঢ় গুপ্তজ্যোতি প্রবাহিত, কালো বর্শার ডান্ডি কেঁপে উঠল, ড্রাগনের চিৎকারের মতো গর্জন; তিনি ঘোড়া ছুটিয়ে আকাশে উঠলেন, বর্শার ডগা শীতল আলো ছড়িয়ে আকাশ ফাটিয়ে সামনে গর্ত করে দিল।

এমন আক্রমণে গাও ফেই-ও এবার সতর্ক না হয়ে পারলেন না, প্রতিপক্ষের গতি অত্যন্ত দ্রুত, এড়ানোও কঠিন।

ততক্ষণে গাও ফেইয়ের মাথায় চিন্তার ঝলক, লি ইউয়েসং-এর আক্রমণ বিদ্যুৎগতিতে নেমে এল, হত্যার ইচ্ছা আকাশ ছোঁয়া, বর্শা হাতে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, গুপ্তশক্তি গর্জিত, বর্শার গায়ে গুপ্তজ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল, ভয়াবহ এক চেহারা।

বুম!

ঠিক তখনই গাও ফেইয়ের শরীরে বজ্রনিনাদের মতো গর্জন উঠল, প্রচণ্ড রক্তশক্তি নেকড়ের ধোঁয়ার মতো আকাশে উঠল, তিনি এক পা ফেলে ঘুষি ছুঁড়ে ছুটে গেলেন, কোনো গুপ্তশক্তি নেই, তবু এক অপার সাহসিকতা; এই মুহূর্তে, আত্মবিশ্বাসী লি ইউয়েসং-এর মুখও বদলে গেল।

“মরণ চাও? কাঁচা শরীর নিয়ে আমার সঙ্গে লড়তে এসেছ? দেখো কেমন চূর্ণ করি তোমার মুষ্ঠি!” লি ইউয়েসং-এর চোখ সংকীর্ণ, বর্শা বজ্রের মতো গর্জন করে ছুটে এল।

“ধাপ!”—“চেষ্টা করে দেখো!” গাও ফেই নির্ভীক, মুষ্ঠিতে রক্তশক্তি, যেন একখণ্ড অগ্নিশিখায় আবৃত, দ্রুততার চরমে পৌঁছে বর্শার ডগার সঙ্গে সংঘর্ষ, আগুনের ফুলকি ছিটিয়ে দিল, গুপ্তজ্যোতি ভয়াবহ আঘাতে ছিন্নভিন্ন, সংঘর্ষস্থলে রক্ত ছিটকে বেরোল।

ট্রক ট্রক ট্রক…

গাও ফেই প্রবল ধাক্কায় কয়েক কদম পেছনে, মুষ্ঠিতে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, তেমন গুরুতর ক্ষতি না হলেও, তীব্র ব্যথায় তার ভেতরটা জমে গেল। তিনি জানেন, এই আঘাত তার শরীরের সহ্যক্ষমতার বাইরে, আঙুলের হাড়ও ফেটে গেছে।

“গড়!”—লী ইউয়েসং-এর ঘোড়া তখন সাত ছিদ্র দিয়ে রক্ত ঝরাচ্ছে, বেশিরভাগ ধাক্কা সে নিয়েছে, শরীরের সব হাড় ভেঙে পড়ে গিয়ে রক্তে ভেসে মারা গেল।

“তোমার শরীর এত শক্তিশালী! আমি তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম!” লি ইউয়েসং শ্বাস টেনে হিমশীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

“তোমরা বলো, কাঁচা শরীর কিছুই নয়, এখন তো দেখছি, আমাকে মেরে ফেলা অত সহজ নয়!” গাও ফেই স্থির দৃষ্টিতে বললেন।

“হুঁ, আমার অনুমান ঠিক হলে আঙুলের হাড় ফেটে গেছে, আর কতবার আঘাত সহ্য করতে পারবে?” লি ইউয়েসং ভূমিতে নামলেন, পোশাক বাতাসে উড়ছে।

“তোমার ঘোড়া নেই, তুমি আর ঘোড়ার গতি নিয়ে আক্রমণ করতে পারবে না, তাই তো?”

গাও ফেই হাত ঘুরিয়ে নিলেন, তারপর ‘আকাশ-ধরণী চিহ্ন’ খুললেন, এক ঝলক দীপ্তি আঙুলের হাড়ে ছড়িয়ে পড়ল, বিশুদ্ধ প্রাণশক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, গাও ফেইয়ের হাড় চোখের সামনে সেরে উঠতে লাগল।

এটি প্রকৃতির শুদ্ধ শক্তি, যদিও কোনো অলৌকিক ওষুধ নয়, ছোটো ক্ষতের জন্য অমোঘ।

“তোমার কাছে গুপ্তধন আছে, কম সময়ে ক্ষত সারাতে পারছো?” দেখে লি ইউয়েসং-এর চোখ সংকুচিত, অনুমান করা কঠিন নয়, গাও ফেই-এর মতো কারও কাছে এমন অলৌকিক বস্তু থাকলে তাকে হত্যা করা সত্যিই কঠিন।

“তাই তো বললাম, সভায় এত কথা বলার সাহস পেয়েছিলে, হেন থিয়েনগাও-এর মতো ব্যক্তিকেও পাত্তা দাওনি; কিন্তু এমন গুপ্তধন তোমার মতো অকর্মার জন্য নয়, দাও, নইলে মরো!” লি ইউয়েসং এক কদম এগিয়ে এল, লোভে চোখ চকচক করছে, হত্যার ইচ্ছা আরও উগ্র।

“হুঁ, গুপ্তধন দেখেই লোভে পড়লে? জিনিসটা আমার হাতে, সাহস থাকলে নিয়ে যাও!” গাও ফেই থুথু ছিটিয়ে তুলে ধরে ইঙ্গিত করলেন, চরম উস্কানিমূলক ভঙ্গিতে।

“গুপ্তধনকে কলঙ্কিত করা মৃত্যুদণ্ড, তার ওপর আরও অনেক অপরাধ, তোমাকে লক্ষবার মারলেও কম হবে না! প্রাণ দাও!” লি ইউয়েসং গর্জে উঠলেন, ঝাঁপিয়ে পড়লেন গাও ফেইয়ের দিকে।

“মারো!”

আর কোনো কথা নয়, দু’জনই কোনো রাখঢাক না রেখে, মুহূর্তেই ভয়াবহ লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল; চারপাশে শুধুই হত্যার বাতাবরণ।

“ঝঙ্কার!”

লি ইউয়েসং এক কদম এগিয়ে এলেন, বর্শা প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, সামনে ছুটে গেল, গতির তীব্রতা অকল্পনীয়, যেন আকাশ ফাটিয়ে দিতে পারে, হত্যার উগ্রতা রক্ত জমিয়ে দেয়।

“এ কেমন সম্ভব, ঘোড়া ছাড়া তার আক্রমণ এত ভয়ংকর!” গাও ফেই বিস্ময়ে মুখ গম্ভীর করলেন।

কিন্তু লি ইউয়েসং-এর আক্রমণ ঝড়ের গতিতে, বর্শা কাঁপছে, ধারালো, এক পলকে বর্শার ছায়া ও গুপ্তজ্যোতি মিশে, শূন্যতাও যেন ফাটিয়ে দেবে, মুহূর্তেই ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তীব্র, অত্যন্ত তীব্র, বর্শা যেন আকাশে সাপের মতো ছুটে এলো, ধারালো দ্যুতি সূর্যকে আড়াল করল, বিস্ফোরিত হত্যার ইচ্ছা সব পথ আটকে দিল।

এই আকস্মিক আক্রমণের মুখে গাও ফেই বাধ্য হয়ে আরও পেছালেন, আত্মবিশ্বাস নেই তা সম্পূর্ণ প্রতিরোধ করতে পারবেন, কাঁচা হাতে তো বটেই।

“গড়!”—লী ইউয়েসং ছুটে গেল, আকাশে দীর্ঘ রক্তরেখা ফুটে উঠল, দু’জন একে অপরকে ছাড়িয়ে গেল।

এটি লি পরিবারের মধ্যম স্তরের গুপ্ত যুদ্ধকলা ‘উড়ন্ত মেঘ বর্শা’, সদ্য গুপ্তশক্তির স্তর পেরোনো যোদ্ধাও এলে পালাতে বাধ্য, এবার দেখো তুমি আমার আঘাত ঠেকাও কেমন! লি ইউয়েসং হত্যা ইচ্ছায় অগ্নিশর্মা, অবজ্ঞার দৃষ্টিতে গাও ফেইয়ের দিকে তাকান।

“আবারও মধ্যম স্তরের গুপ্ত যুদ্ধকলা, দেখছি সব গুপ্তশক্তির পরিবারেই উত্তরাধিকারের গোপন অস্ত্র আছে।” গাও ফেই চিন্তিত, গুপ্ত যুদ্ধকলায় তিনি বারবার ঠকেছেন।

তার বুকে ছুরি দিয়ে কাটা দাগের মতো রক্তক্ষরণ, একটু আগেই লি ইউয়েসং ছুটে এসে বর্শার ডগায় এই চিহ্ন রেখে গেল, এখনও রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

লি ইউয়েসং গাও ফেইকে কোনো বিশ্রাম নিতে দিলেন না, তিনি সর্বোচ্চ শক্তি নিয়ে আক্রমণ করলেন, বর্শার ডগায় গুপ্তজ্যোতির বিস্ফোরণ, প্রতিটি ঝলক যেন আকাশে তরবারি, ঝঙ্কার শব্দে চারপাশের প্রাণশক্তি টগবগ করে ফুটতে শুরু করল।

“বুম!”

ঠিক তখনই গাও ফেইয়ের শরীরের ভেতর বজ্রনিনাদের গর্জন, তার রক্তশক্তি প্রবলভাবে ছড়িয়ে পড়ল, নেকড়ের ধোঁয়ার মতো আকাশ ছুঁয়ে গেল, আকাশ-ধরণী চিহ্ন থেকে অনন্ত শক্তি বেরিয়ে তার শরীর ঢেকে দিল।

এখন আর কিছু বলার নেই, গাও ফেই সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে ‘মুষ্টি’ চালাল, তার যুদ্ধের ইচ্ছা আকাশ ছোঁয়া, দুই মুষ্ঠি যেন আকাশ কাঁপিয়ে দেয়, প্রতিটি ঘুষি মিশ্রিত আকাশ-ধরণী শক্তি সামনে ধাক্কা দিয়ে বাতাস উল্টো ঘুরিয়ে তুলল, চারপাশে গর্জনের শব্দ।

“গড়! গড়! গড়!”

অসংখ্য বিধ্বংসী সংঘর্ষের শব্দ, গাও ফেইয়ের মুষ্ঠি ও বর্শার ডগার সংঘর্ষে বর্শা থরথর করে কাঁপতে লাগল, লি ইউয়েসং-এর মুখ ফ্যাকাশে হল, তিনি অনুভব করলেন, বর্শা যেন পাথরের সঙ্গে ধাক্কা খাচ্ছে, কবজি ব্যথায় কেঁপে উঠল।

কোনো জটিল কৌশল নয়, ‘মুষ্টি’ খোলা-খোলা, কিন্তু প্রতিটি ঘুষিতে শরীরের প্রতিটি শক্তি ব্যবহার করেছেন; প্রতিটি আঘাতে অদম্য সাহস, আট দিগন্ত কাঁপাবার মনোভাব।

“গড়!”—এক ঘুষিতে বর্শা চূর্ণ-বিচূর্ণ, ভয়ংকর মুষ্ঠির ধাক্কায় টুকরোগুলো ছিটকে উল্টো লি ইউয়েসং-এর শরীরে আঘাত করতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে দশ রক্তফোয়ারা বেরিয়ে এল।

এতেই শেষ নয়, গাও ফেই আলোর গতিতে ছুটে এসে সামনে পৌঁছে, এক ঘুষিতে লি ইউয়েসং-এর বুকে আঘাত করলেন, তিনি ছিটকে পড়ে রক্তবমি করতে লাগলেন।

“তুমি... অসম্ভব, এখনো গুপ্তশক্তি চর্চা করোনি, তবু আমার আঘাত কীভাবে সহ্য করলে!” লি ইউয়েসং গাও ফেইয়ের ঘুষিতে দশ গজ ছিটকে গেলেন, বুকের হাড় ভেঙে যাচ্ছে, কতগুলো হাড় ভেঙেছে কে জানে, সাদা পোশাক রক্তে লাল, দৃশ্যটা ভয়াবহ।

“তোমরা বলো, তোমাদের লি পরিবারের শুকরও আমার চেয়ে মহামূল্যবান; আজ আমি তোমাকে শুকর মনে করেই পিটাবো!” গাও ফেই ঠাণ্ডা হাসলেন, গভীর শ্বাস নিয়ে এলোমেলো নিঃশ্বাস সামলে, ঠোঁট বাঁকিয়ে বড় বড় পা ফেলে লি ইউয়েসং-এর দিকে এগিয়ে গেলেন।

“এই কথার জন্যই তোমার হাজারবার মরার দরকার, অপরাধ অমার্জনীয়! আজ তোমাকে মরতেই হবে!” লি ইউয়েসং বলতেই, তার শরীর থেকে অদ্ভুত, প্রবল বর্বরতার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল; গাও ফেই যে পা ফেলেছিলেন, হঠাৎ থেমে গেলেন!

একই সঙ্গে, লি ইউয়েসং হঠাৎ ভয়ংকর গুপ্তশক্তির ঢেউ ছড়িয়ে দিলেন, বেগুনি আলোয় ঘেরা, দানবীয় বেগুনি আঁশ ফুটে উঠল, খুব স্পষ্ট না হলেও, তার শরীরের উর্ধ্বার্ধে ঘন আঁশ।

চোখের পলকে, লি ইউয়েসং যেন আঁশ ঢাকা মানব-দানবে পরিণত হলেন, আঁশের গায়ে বেগুনি আলো প্রবাহিত, চূড়ান্ত বর্বরতার গন্ধ তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, গাও ফেইয়ের মনে হল তিনি কোনো আদিম দানবের নজরে পড়েছেন, তার সমস্ত লোম কাঁটা দিয়ে উঠল।

কি ভয়ংকর শক্তির ঢেউ! গাও ফেইয়ের চোখ হঠাৎ সংকুচিত, বিস্ময়ে সেই মানব-দানবের দিকে তাকিয়ে রইলেন!