পঞ্চাশতম অধ্যায়: আনন্দের চূড়ায় বিষাদের আগমন

০৫২ আনন্দের চূড়ায় বিষাদের ছায়া

“তুমি তো সত্যিই নামিয়ে এনেছ!” গাও ফেইয়ের সারা শরীর বরফ শীতল হয়ে গেল, তার দেহ মুহূর্তেই জমে গেল যেন, সে স্তব্ধ হয়ে মাঝআকাশে নেচে ওঠা বিদ্যুৎরেখার দিকে তাকিয়ে রইল।

ভয়াবহ, এমন মৃত্যু সে আগে কখনো এতটা কাছ থেকে অনুভব করেনি। বিদ্যুৎ সাপের মতো গর্জন করছে, যেন আকাশের মহাশক্তি নিয়ে এদিকে আছড়ে পড়ছে, আকাশদিগন্ত আলোকিত করে তুলেছে, চারপাশের পুরো মহলে এক অগ্নিময় জ্যোতি ছড়িয়ে পড়েছে।

বিদ্যুৎপাত পড়ার গতি অবিশ্বাস্য দ্রুত, গাও ফেই কেবল ঠাণ্ডা বাতাস টেনে নিল, এরই মধ্যে উপরটা সাদা আগুনে ঝলসে উঠল।

“ওঁ!”

ঠিক তখনই, গাও ফেইয়ের মাথার ওপর ভাসমান গূঢ় চিহ্ন থেকে ঝলমলে রঙিন আলো হঠাৎ প্রজ্বলিত হয়ে উঠল, যেন অসীম দেবাগ্নি জ্বলছে, নিমেষেই পতনশীল বিদ্যুতকে গ্রাস করে নিল।

সমগ্র গূঢ় মহল মুহূর্তে উত্তাল হয়ে উঠল, ভয়ংকর শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, বহু মাইল জুড়ে তার আধিপত্য, যেন এক বিশাল সাগর ঢেউ তুলছে।

গাও ফেই কিছুটা স্বস্তি পেল, কারণ গূঢ় মহলের আওতায় নিচের অংশে কোনো পরিবর্তন হলো না, শান্ত বাতাস বইছে, বিদ্যুতের জ্বালায় কোনো ক্ষতি হয়নি। এতে গাও ফেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

এ ধরনের স্বর্গীয় শক্তি গাও ফেইয়ের পক্ষে প্রতিরোধ করা অসম্ভব, এই একটি বিদ্যুৎই তার শরীরকে ছাই করে দিতে যথেষ্ট।

“গর্জন… গর্জন…”

একটি গভীর গম্ভীর আওয়াজ উঠল, গাও ফেইয়ের মাথার ওপর ভাসমান গূঢ় মহল হঠাৎ প্রচণ্ড কেঁপে উঠল, তারপরে রঙিন আলো মিশ্রিত বিদ্যুৎ-রেখা হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, দ্রুত গাও ফেইয়ের কপালের ভেতর ঢুকে গেল।

“তুমি…”

এমন অকস্মাৎ পরিবর্তনে গাও ফেই কিছুই বুঝে ওঠার আগেই তার মাথা যেন বিস্ফোরিত হলো, মনে হলো কোনো কিছু বিদ্যুৎ-প্রবাহে চূর্ণ হয়ে গেছে, মাথার ভেতর থেকে অসহনীয় টানটান ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল সারা শরীরে।

মাত্র এক পলকের মধ্যেই, গাও ফেইয়ের পুরো শরীর যেন দাহ্য আগুনে পোড়া, লোমকূপ থেকে ঘন ধোঁয়া উগরে উঠল, সারা শরীর কালো হয়ে গেল, তার শরীর থেকে মাংস ভাজার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

তবু সে মরেনি, তার দেহ রঙিন আলোয় ঢাকা ছিল, সঙ্গে প্রবল স্বর্গীয় প্রাণশক্তি নেমে এসে তার দেহকে রক্ষা করল, তার প্রাণশক্তি স্থিতিশীল রাখল, আর বিদ্যুৎ এক উগ্র শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে তার কপালের মধ্যে ঢুকে গেল, এতে গাও ফেইয়ের কপাল মুহূর্তেই স্বচ্ছ জ্যোতিময় হয়ে উঠল, স্পষ্ট দেখা গেল তার কপালের ভেতর গভীর, বিশাল, যেন সৃষ্টির আদিযুগের গর্জন।

“সফল হল কি?” আকাশে, কঙ্কালের দুটি ফাঁকা চোখ থেকে তীক্ষ্ণ দীপ্তি ছুটে এলো, গাও ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“মানসিক সাগর এক অখণ্ড মহাবিশ্বের মতো, আমি ভুল করিনি, স্বর্গীয় শক্তিতে গড়া এই সাগর সত্যিই দেবতার সৃষ্টি করা মহলের সমতুল্য, এক নতুন জগতের উদ্ভব ঘটাতে পারে, এই ছেলেটির ভবিষ্যৎ অসাধারণ।” কঙ্কালটি আপনমনে বলল, যদিও সে সারাক্ষণ গাও ফেইকে খোঁটা দেয়, তার মনে গভীর আশার আলো।

আর গাও ফেই সম্পূর্ণ এক বিদ্যুৎমানব হয়ে গেছে, বাহিরে পুড়ে কালো, ভেতরে কোমল, শরীরে বিদ্যুতের ঝলকানি, একের পর এক রঙিন আলো প্রবাহিত হচ্ছে কপালের ভেতর মানসিক মহলে, গম্ভীর শব্দ তুলছে।

এ মুহূর্তে, সে অনুভব করল, এক অদ্ভুত শক্তি তার কপাল থেকে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে, আশেপাশের অনেকটা এলাকা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, অথচ এ চোখে দেখা নয়, এক অদ্ভুত অনুভূতির শক্তি।

এটাই সেই মানসিক সাগর, যেখান থেকে মানসিক শক্তি উৎপন্ন হয়, গূঢ় যোদ্ধার শক্তির মতো, যার রয়েছে অবিশ্বাস্য ক্ষমতা।

গাও ফেই এখনও এই অদ্ভুত অনুভূতিকে ভালো করে বুঝে উঠতে পারেনি, এমন সময় ওপর থেকে পতিত রঙিন আলো হঠাৎ স্রোতের মতো তার ভ্রুর মাঝখানে এসে জমা হতে লাগল, তার মানসিক সাগরে মিশে গেল।

এরপর, তার সমগ্র চেতনায় হঠাৎ এক বিস্ফোরণ ঘটে গেল, নানা প্রাচীন জীবের আবির্ভাব, এক বিশাল অগ্নিপাখি আগুনে ঝলসে উঠল, ভয়ানক আগুনে পোড়ার শক্তি, পুরো মানসিক সাগর অগ্ন্যুৎপাতের মতো উদ্গীরণ ঘটাল!

“গর্জন… গর্জন...”

ভূমিতে, এক বিশাল ড্রাগন দৌড়াচ্ছে, তার পা-এ মাটি ফেটে যাচ্ছে, দ্রুত এক পাহাড়কে চেপে ধসে দিল।

আরো নানা রকমের প্রাচীন পশু দৌড়াচ্ছে, আদিম মানবেরা উৎসর্গ করছে, প্রবল সঙ্গীত আকাশমণ্ডলে প্রতিধ্বনিত, যেন দেবতার ঘণ্টাধ্বনি চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, আশ্চর্য এক শক্তি নিয়ে প্রাচীন শূন্যতাকে বিদীর্ণ করছে।

এটা গাও ফেইয়ের মানসিক সাগরের কল্পনা নয়, বরং সরাসরি মানসিক সাগরের শক্তিতে তার চারপাশে প্রকট হয়ে উঠেছে।

“কীভাবে সম্ভব? মানসিক সাগরে এত বিশাল দৃশ্যের সংমিশ্রণ! এ ছেলেটি ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই অসাধারণ কিছু হবে!” কঙ্কালটি বিস্মিত হয়ে গাও ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, এমন ঘটনা তার নিজের সঙ্গেও কখনো ঘটেনি।

এরপর, গাও ফেই হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, সারা শরীরে মাংস পোড়ার গন্ধ, ঘন ধোঁয়া উঠছে, সে মাথা তুলে কঙ্কালের দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, “তোমার...”

“ধপ!”—সে কথাটা শেষ করার আগেই দেহ কেঁপে উঠে সোজা মাটিতে পড়ে গেল।

একই সময়ে, গাও ফেই একা তিনজন শক্তিশালী যোদ্ধার সঙ্গে লড়েছে—হেন থিয়ান গাও, জিয়াং শিওং ফেই, ছু ফেই—এই সংবাদ ধ্বনিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল ধ্বংসস্তূপের বাইরে। খবর পাওয়া মাত্র, জি নগরের সব গূঢ় যোদ্ধা পরিবার স্তব্ধ হয়ে গেল, বিস্ময়ে মুখোমুখি তাকিয়ে রইল।

“কীভাবে সম্ভব? গাও ফেইয়ের এতটুকু শক্তি নিয়ে সে তিনজন মহাশক্তিশালী যোদ্ধার সঙ্গে এমন যুদ্ধে লড়ল...”

সবাই একসাথে জি পরিবারের দিকে তাকালো, দেখল, তারাও বিস্মিত, এমনকি কারো কারো চোখে অনুশোচনার ছাপ।

“হাহাহা… বাহ, জি পরিবারের জামাই সত্যিই অসাধারণ, একাই তিন বড় শক্তিকে চ্যালেঞ্জ দিয়েছে, সত্যিই বিরল প্রতিভা।” লি পরিবারের প্রধান ব্যঙ্গভরা হাসি দিয়ে বললেন, যেন জি জুন ইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি উপেক্ষা করে, মাথা নাড়িয়ে বললেন, “আমার ছেলে লি ইউ সঙ যদি তোমার জামাইয়ের অর্ধেক প্রতিভা পেত, আমি শান্তি নিয়েই মরতাম।”

এ কথা শুনে সভাস্থলের পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল, অনেকের ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটল।

যদিও গাও ফেই একাই তিনজন গূঢ় যোদ্ধার বিরুদ্ধে লড়েছে, শেষমেশ সে পাহাড়ি খাদে পড়ে গিয়ে কঙ্কাল যোদ্ধার হাতে প্রাণ হারিয়েছে। জয়ী না হলে কেউ স্মরণ রাখে না, যতই সে সবাইকে নাড়া দিক, তার পতন ঢেকে রাখা যায় না।

লি পরিবারের প্রধান এই কথা এখন বলছেন, এটাও জি পরিবারের অপমানই, এবং সবচেয়ে বড় কথা, জি পরিবার কিছুই করতে পারছে না।

“ভাগ্য ভালো, আমার ছেলে লি ইউ সঙ জানে সে সাধারণ মানের, তিনজন গূঢ় যোদ্ধার সঙ্গে একসাথে লড়ার সাহস দেখায়নি।” লি পরিবারের প্রধান মুখ টিপে হাসলেন, দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলেন জি জুন ইয়ের দিকে, যেন বিপদের আনন্দে মেতে আছেন।

“বলে না, বনে যদি কোনো গাছ বেশি উঁচু হয়, ঝড়েই সে ভেঙে পড়ে, নদীর বাঁধ উঁচু হলে ঢেউ তা ভেঙে দেয়; কখনো কখনো বেশি উজ্জ্বল হওয়াটা মঙ্গলজনক নয়!” জি জুন ইয়ের অগ্নিদৃষ্টি উপেক্ষা করে লি পরিবারের প্রধান অবিচলিত স্বরে বললেন, “দুঃখের বিষয়, এত ভালো এক প্রতিভা, আকাশের তারা হয়ে এক মুহূর্তে ঝলসে হারিয়ে গেল!”

“আমরা যখন তরুণ ছিলাম, তখনও শুনিনি কেউ রক্তের নবম স্তরে থেকে ভাগ্যকে উল্টে তিনজন গূঢ় যোদ্ধার সঙ্গে পাল্লা দিয়েছে... বাহ, বাহ...”

“এবার থামো, লি বুড়ো...”—জি পরিবারের লোকদের মুখ কালো হয়ে গেল, চোখে খুনের ঝলক, এতে সভাস্থলে ঝঞ্ঝা বয়ে গেল।

“ওঁ”—একটি শব্দে সভাস্থল সাদা আলোয় ভরে গেল, সবাই চমকে উঠে দ্রুত সেদিকে তাকালো।

“হাহাহা… আবার কেউ স্থানান্তরিত হয়ে আসছে, নয়তো জি পরিবারের জামাই গাও ফেই, তিন গূঢ় যোদ্ধার সঙ্গে লড়তে লড়তে ক্লান্ত হয়ে নিজেই বেরিয়ে এলো? না, গাও ফেই তো মারা গেছে, তাহলে বুঝি জি পরিবারের প্রতিভা জি ইই?” লি গুই থিয়ান হেসে উঠল, খুশিতে তার মন উড়ছে।

কিন্তু পরমুহূর্তে, সাদা আলো মিলিয়ে এক ছায়া বেরিয়ে এলো, লি গুই থিয়ানের হাসি থেমে গেল!

সে ব্যক্তি, ভীষণ অবস্থায় থাকা লি ইউ সঙ!

লি গুই থিয়ানের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তারপর প্রচণ্ড রাগে রক্তবমি করে সিটে লুটিয়ে পড়ল, এরপর দ্রুত মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, শোক আর রাগে দিশেহারা হয়ে উঠে চেঁচিয়ে বলল, “কে? কে করেছে এটা?”

জীবনের উত্থান-পতন এত দ্রুত ঘটে, মানুষ বুঝে ওঠার আগেই! দুঃখজনক, সদ্যপ্রাপ্ত আনন্দে মেতে ওঠা লি গুই থিয়ান, পলকের মধ্যেই শাস্তি পেয়ে গেলো!

সভাস্থলে গূঢ় পরিবারগুলোর প্রধানে ভরা, কিন্তু কেউ মুখ খুলল না, সবাই চুপ করে মাঝখানে দাঁড়ানো এক বাহুল্য যুবকের দিকে তাকিয়ে রইল—সে-ই গাও ফেইয়ের হাতে এক বাহু হারানো লি ইউ সঙ।

লি গুই থিয়ান আনন্দের চূড়ায় এসে বিষাদে পড়ল, সে কল্পনাও করেনি, লি পরিবারের শ্রেষ্ঠ সন্তান আজ অঙ্গহীন।

“গাও ফেই...”—লি ইউ সঙের কণ্ঠে হতাশা, এক বাহু হারানো মানে তার জীবনের অর্ধেক শেষ, আর কোনোদিনও গূঢ় যোদ্ধার কাতারে ফিরতে পারবে না, বাকি জীবন তাকে অপমান আর নিঃসঙ্গতায় কাটাতে হবে।

“গাও ফেই! গাও ফেই-ই!” লি গুই থিয়ানের চোখ রক্তবর্ণ, তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বললেন, “জি পরিবারের লোকেরা বেশিই বাড়াবাড়ি করছো, এক দাস সন্তানই আমার পরিবারের উত্তরাধিকারকে পঙ্গু করে দিল! তোমরা সীমা ছাড়িয়ে গেছো!”

“কি, লি বুড়ো? কী বোঝাতে চাও?” জি জুন ইয়ের কণ্ঠে বরফ, চোখে খুনের ঝলক।

“কি বোঝাতে চাই? তুমি জানো না? গাও ফেই এমন বর্বরভাবে আমার উত্তরাধিকারকে পঙ্গু করেছে, তোমাদের জি পরিবারকে এর জবাব দিতেই হবে, নইলে আমি ছাড়ব না!” লি গুই থিয়ান চিৎকার করে বললেন।

“তোমার মাথা খারাপ হয়েছে? পতাকাধরা প্রতিযোগিতায় আহত হওয়া স্বাভাবিক, তুমি কি বলতে চাও, লি ইউ সঙ গাও ফেইয়ের ওপর হামলা করেনি?” জি জুন ইয়ের ঠাণ্ডা কণ্ঠে অবজ্ঞা, “এখন তো খুব খুশি ছিলে, এখন বলো না, হয়তো গাও ফেই বেরিয়ে এলে মুখোমুখি জবাব দেবে?”

“তুমি!” লি গুই থিয়ান আবার রাগে রক্তবমি করে অচেতন হয়ে গেলেন।

“গাও ফেই পাহাড়ি খাদে পতিত, বেঁচে থাকার কোনো উপায় নেই, মুখোমুখি জবাব কিসের?” আশেপাশের সবাই ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি চাপল, আর যাই হোক, পতাকাধরা প্রতিযোগিতায় মৃত্যু-চোট স্বাভাবিক, জি পরিবারকে কোনো কৈফিয়ত দিতে হবে না।

আরো বড় কথা, জি পরিবারের শক্তির সামনে, লি পরিবার কী কৈফিয়ত চাইবে? মুখে চুলকাবে?

“পতাকাধরা প্রতিযোগিতায় মৃত্যু-চোট স্বাভাবিক, জি পরিবারকে দায়ী করা যাবে না, তবে গাও ফেই কি হেন থিয়ান গাওকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে?”—হেন পরিবারের প্রধান হেন ইউ ফেং বললেন।

এ কথা শুনে পরিবেশ আবার ভারী হয়ে উঠল, সবাই জানে গাও ফেই আর নেই, সে পতাকাধরা প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবে না, হেন ইউ ফেং এই কথাটা বলে প্রকাশ্যেই জি পরিবারের সম্মানহানি করলেন…