অধ্যায় ১৮: তুমি এক বিশ্রী দুষ্টু!

তুই এক বিশ্রী বদমাশ!

গাও ফেই কল্পনাও করতে পারেনি, সেই রহস্যময় লাল তরলটি পানিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই উন্মত্তভাবে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই গোটা স্নানপাত্রটি পূর্ণ করল। স্নানপাত্রের স্বচ্ছ জল এক নিমেষেই লাল হয়ে গেল।

পরক্ষণেই এক মর্মান্তিক চিৎকার আর ক্রোধপূর্ণ গালমন্দ গাও ফেইয়ের ঘর থেকে ছড়িয়ে পড়ল, ছড়িয়ে পড়ল পুরো পাহাড়ের পেছনে।

“আহ! এ কী ভয়াবহ বস্তু!” গাও ফেই চিৎকার করে স্নানপাত্র থেকে লাফ দিতে চাইলে, সেই যন্ত্রণার তীব্রতা অসহনীয় ছিল। মনে হচ্ছিল, লাখ লাখ পিঁপড়ে তার হাড়ে কামড় বসিয়েছে, অসংখ্য অজানা অনুভূতি—জ্বালা, ব্যথা, শিরশিরে, চুলকানি—সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল। মনে হল, হৃদয়ে হাজার হাজার ইঁদুর আঁচড়ে কামড়াচ্ছে। সে মুহূর্তে মৃত্যুই যেন তার কাছে পরম মুক্তি।

“এই সামান্য যন্ত্রণা যদি সহ্য করতে না পারিস, তবে ভবিষ্যতে修炼-এর আশা ছাড়।”—骸骨 আবারও ভাসল গাও ফেইয়ের সামনে।

এসময় গাও ফেইয়ের এক পা স্নানপাত্রের বাইরে, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, যেন কোনো ভাস্কর্য। সে ধীরে骸骨-এর দিকে তাকাল, দু’সেকেন্ডের জন্য স্তব্ধ হয়ে রইল, মনে হল সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে। চোখ বন্ধ করে, শরীর আবার স্নানপাত্রে নামাল।

ভেতর থেকে এক অস্বস্তিকর যন্ত্রণার ঢেউ গাও ফেইকে ঘিরে নিল, তার দু’হাত অজান্তেই দেহের বিভিন্ন অংশে আঁচড় বসাতে লাগল।

দশটি আঙুলের আঁচড়ে রক্তের দাগ ফুটে উঠল, সেই ক্ষতগুলো রহস্যময় লাল তরলে ভিজে আরও যন্ত্রণার ঢেউ ছড়িয়ে দিল। তবুও গাও ফেই যেন এই ব্যথা অনুভবই করছে না, ক্রমাগত নিজের শরীরের যতোটা পারে আঁচড়াতে লাগল, রক্তের দাগে দাগে ঢেকে গেল সে।

সময় গড়াতে, গাও ফেই ধীরে ধীরে সেই যন্ত্রণায় অভ্যস্ত হয়ে পড়ল। স্নানপাত্রের লাল তরলও ফিকে হতে লাগল, যেন সব তার শরীরে শুষে গেছে। তার দেহ যেন ধ্যানস্থ সাধুর মতো, স্থির হয়ে বসে আছে, আর কোনো যন্ত্রণা তার অন্তরে স্পন্দন জাগাতে পারছে না।

অনেকক্ষণ পরে, লাল তরল মিলিয়ে গেল, স্নানপাত্রের জল আবার স্বচ্ছ হল, তবে এবার সেখানে গাও ফেইয়ের রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে।

“হুঁ হুঁ!” গাও ফেই হাপিয়ে উঠে, নিঃশ্বাস এতই ক্ষীণ যে, মনে হয় মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে। এই মুহূর্তে তার চারটি অঙ্গ কেটে ফেললেও সে যন্ত্রণা অনুভব করত না।

“অবিশ্বাস্য, সে প্রথমবারেই এই炼狱之痛 পার হয়ে গেল! মনে করেছিলাম, তার যোগ্যতা অনুযায়ী অন্তত তিনবার লাগবে!”骸骨 নিজেই বলে উঠল।

সে জেগে উঠে এই পৃথিবীর নিয়মের চরম পরিবর্তন অনুভব করেছিল।大势神体 আর修炼 সম্ভব নয়, সে মর্মাহত হয়েছিল। তবে গাও ফেই, এই একমাত্র大势神体 রক্তের উত্তরাধিকারী, তার একটু আশা জাগিয়েছিল। যদিও সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল, গাও ফেই的大势神体-র যোগ্যতা মাঝারি মাত্রার, তাই এই প্রশিক্ষণটি কেবল পরীক্ষামূলক।

প্রাচীন যুগে,大势神体-রা রাজত্ব করলেও তাদের সংখ্যা ছিল অতি নগণ্য,修炼 ছিল কঠিন;炼狱之痛-র প্রথম পরীক্ষায় টিকে যাওয়া ছিল অতি দুর্লভ। অর্ধেকের বেশি উত্তরাধিকারী এই পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়ে二流高手-ই হয়ে থাকত,大势神体-দের মধ্যে গুরুত্ব পেত না।

কিন্তু骸骨 ভাবেনি, তখনকার উত্তরাধিকারীরা ছিল রাজপুত্র; তাদের মনোবল姬家-র সন্তানদের মতোই। গাও ফেই কিন্তু জীবনের ঠোকা ঠুকি পেরিয়ে এসেছে, তার মনোবল আর ধৈর্য姬家-র সন্তানদের চেয়ে অনেক বেশি।

“আর কোনো পরীক্ষা আছে কি?” গাও ফেই আধা-অচেতন চোখে骸骨-এর দিকে তাকাল; তার মন যেন চূর্ণবিচূর্ণ, ভ্রমে ভরা। যদিও骸骨 সুন্দরী হয়ে ওঠেনি, তার মানসিক শক্তি চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

ঠিক তখনই, সাদা পোশাক, ভাসমান কেশ, গর্বিত বক্ষের দীপ্তি নিয়ে এক রূপসী পাহাড়ের পথ ধরে এগিয়ে এল। সে姬家-র বড় কন্যা—姬娇娇।

“গাও ফেই এই বদমাশটা কী করছে? এক রাত ধরে চিৎকার! যদি দিদা শুনে, তার চামড়া তুলে নেবে!”姬娇娇 হাঁটতে হাঁটতে গাও ফেই-কে গালাগাল দিচ্ছিল, তবে চোখে উদ্বেগ স্পষ্ট।

骸骨 হঠাৎ বাইরে তাকিয়ে, সাদা আলোর ঝলকিয়ে গাও ফেই-এর শরীরে প্রবেশ করল, এক চিন্তার স্রোত তার মনে প্রবাহিত হল—“তোর সেই ছোট প্রেমিকা এসেছে, তাকে বিদায় কর, আমরা পরের প্রশিক্ষণ চালাব!”

গাও ফেই কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই বলল না।骸骨-এর সাথে বিতর্কে সে আগ্রহী নয়। তবে姬娇娇 শুনলে, হয়তো প্রাণ নিয়ে ঝুঁকিতে পড়বে।

গাও ফেই চাইল উঠে দাঁড়াতে, পোশাক পরতে, এলোমেলো ঘর গোছাতে, কিন্তু শরীরে কোনো শক্তি নেই, সে অসাড় হয়ে স্নানপাত্রে বসে রইল। বিশ্বাস করল,姬娇娇 এমন সহজে তার ঘরে ঢুকবে না।

姬娇娇 গাও ফেই-এর কুঁড়েঘরের সামনে এসে সতর্ক হল, কারণ সে এখানে সংঘর্ষের চিহ্ন দেখল।

“গাও ফেই, তুই বদমাশ, কিছু হয়নি তো? তুই মরে যাচ্ছিস না তো!”姬娇娇 উৎকণ্ঠিত হয়ে চিৎকার করল।

“恨天高 ওই বজ্জাত মরেনি, আমি কেন মরতে যাব?” গাও ফেই শক্তি সঞ্চয় করল, অসহায়ভাবে বাইরে চিৎকার দিল।

গাও ফেই-এর দুর্বল কণ্ঠ শুনে姬娇娇 প্রথমে ভাবল, সে গুরুতর আহত, কেউ তাকে পরাস্ত করেছে।姬娇娇 জানত, তার কারণে অনেকেই গাও ফেই-এর উপর কু-দৃষ্টি রেখেছে।

“গাও ফেই, তুই সত্যিই ঠিক আছিস? ঠিক থাকলে বাইরে এসে আমাকে দেখা দে!”姬娇娇 বুদ্ধিমতী, অজানা পরিবেশে প্রবেশ করল না।

“আমি ঠিক আছি, এখন স্নান করছি। তুই কিছু না হলে, ফিরে যা! পুরুষ-নারী একা, ভুল বুঝতে পারে সবাই!” গাও ফেই মাথা ব্যথায় কাতর, শরীরে শক্তি নেই; স্নানপাত্রের বাইরে যেতে পারে না, পোশাক পরা দূরের কথা।

গাও ফেই-এর কথায়姬娇娇 আরও উদ্বিগ্ন হল, এখন ভোর হয়ে এসেছে; সাধারণত কেউ এসময় স্নান করে না। তার সন্দেহ আরও গভীর হল।

“গাও ফেই, তুই বের না হলে, আমি ঢুকে যাব! আমাকে ভুল বোঝাতে পারবি না!”姬娇娇 নিজেকে সাহস দিল।

গাও ফেই আরও উৎকণ্ঠিত হল, যদি姬娇娇 ঢুকে পড়ে, অনাকাঙ্ক্ষিত দৃশ্য দেখে, তবে তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে। বিশেষত, এখন তার কোনো প্রতিরোধ ক্ষমতা নেই; আগেও姬娇娇-এর ভয়ঙ্কর龙爪手-এর কারণে সে অল্পের জন্য রক্ষা পেয়েছিল।

গাও ফেই-এর মনে একটু ক্ষোভও ছিল—পুরুষরা নারীর দেহ দেখলে বদমাশ বলা হয়; আর নারী পুরুষের দেহ দেখলে, তবুও পুরুষই বদমাশ বলে। পুরুষের জীবন যে কত কষ্টের! এই মুহূর্তের চিন্তা, হাজারো পুরুষের মনের কথা।

“তুই প্লিজ ঢুকিস না, আমি সত্যিই স্নান করছি!” গাও ফেই জানত, এই বড় কন্যা কথা দিলে, তা করবে। সে উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করল, কিন্তু শরীরে শক্তি নেই, স্নানপাত্রের বাইরে পড়ে গেল।

ঝনঝন শব্দে গাও ফেই পড়ে গেল।

姬娇娇 সে শব্দ শুনে, উদ্বেগে, এক ঝাঁপ, এক ঘুষিতে দরজা ভেঙে, হাতে তলোয়ার নিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল।

“আহ! গাও ফেই, তুই বদমাশ, তোকে আমি মেরে ফেলব!” ঠিক যেমন গাও ফেই ভেবেছিল,姬娇娇 ঘরের দৃশ্য দেখে চিৎকার করে উঠল, তলোয়ার উঁচিয়ে গাও ফেই-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“আহ, দয়া কর, আমি তো বলেছি আমি স্নান করছি! তুমি যদি আমার দেহ দেখতে না চাও, তাহলে বেরিয়ে যাও!” প্রাণের ভয়ে গাও ফেই অজানা শক্তি নিয়ে কোনোমতে সেই তলোয়ার এড়িয়ে গেল।

গাও ফেই-এর শরীর কাঁপতে কাঁপতে, তার কোনো অংশ姬娇娇-এর সামনে পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়ে গেল।姬娇娇 সাহসী হলেও, সে তো কিশোরী; প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল চোখে ঢেকে নেওয়া।

“তুই বদমাশ, তাড়াতাড়ি পোশাক পর, মরতে চাস নাকি!”姬娇娇 লজ্জা আর রাগে বলল, তার মুখ লাল হয়ে কানে উঠেছে। সে মনে মনে নিজেকে গালি দিল, কেন এত উদ্বিগ্ন, কেন ঢুকে পড়ল; তার দেহ তো গাও ফেই-কে দেখিয়ে দিল! যদি গাও ফেই তার দেহ দেখে, সে চোখ তুলে নিত, কিন্তু নিজের চোখ তো সে তুলতে পারবে না।

গাও ফেই খুবই লজ্জিত; সে তো exhibitionist নয়, কে চায় নিজের দেহ দেখাতে? কিন্তু এই অবস্থায় তার কোনো বিকল্প নেই। সে দাঁতে দাঁত চেপে, কষ্টে বিছানা থেকে চাদর টেনে শরীরে ঢেকে নিল, নিজের মর্যাদা রক্ষা করল।

“বড় কন্যা, তুমি চলে যাও, কেউ দেখে ফেললে কিছুই বোঝাতে পারব না!” গাও ফেই এখন চাইছিল,姬娇娇 দ্রুত চলে যাক।

姬娇娇 প্রথমবার একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষের দেহ দেখল, মন অস্থির, মাথা ঘুরছে; সে শুধু পালাতে চাইছিল, কথাটা শুনে তলোয়ারও ফেলে রেখে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

姬娇娇 চলে গেছে নিশ্চিত হলে, গাও ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে। পাহাড়ের নিচে姬娇娇-এর এক হুঙ্কার ভেসে এল—“গাও ফেই, তুই বদমাশ, তোকে আমি মেরে ফেলব!”