অধ্যায় ১৪৬: ঘটনাস্থলেই শাস্তি

১৪৬

তাকেই উচিত শিক্ষা দেওয়া

“তোর সাতকাহন... সত্যিই দারুণ একটা বুদ্ধি বটে!” মাথার খুলিটার মুখে থুতু ছিটিয়ে দিতে ইচ্ছে করল কাও ফেইয়ের। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, গা গুলিয়ে ওঠা, অসাড়, তীব্র ব্যথা এবং আরও সব নাম না জানা অদ্ভুত এক অনুভূতি তার সারা শরীরে বয়ে গেল। তার সারা শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল, এমনকী মুখ দিয়ে কোনো শব্দও বের হলো না।

“এই পাজিটা... আসলেই একটা আদ্যোপান্ত আস্থার অযোগ্য চরিত্র!” কাও ফেইয়ের পুরো শরীর şiddet করে কেঁপে উঠল।

এই বুদ্ধিটা... সত্যি একেবারে জান নেওয়ার জোগাড়!

জীবিত মানুষের হাড়ে সরাসরি মহাজাগতিক আইনের রহস্যময় নকশা খোদাই করার কথা কেউ ভাবতে পারে! এটা তো সরাসরি জীবন্ত মানুষের হাড় চেঁচে চিকিৎসা করার মতো ব্যাপার। সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপার হলো, এটা সাধারণ হাড় চেঁচার চেয়েও অনেক বেশি বিপজ্জনক।

এই রহস্যময় নকশাগুলো হলো স্বর্গ ও পৃথিবীর জন্মলগ্নের আদি শক্তি থেকে খোদাই করা কিছু আইনের শক্তি। সাধারণ খোদাই করা নকশার চেয়ে এগুলোর শক্তি অনেক বেশি ভয়ংকর। এমনকি সাধারণ পাথরের ওপর এই নকশা খোদাই করলেও সেখান থেকে ছড়িয়ে পড়া শক্তির ধাক্কায় পাথর মুহূর্তেই গুঁড়ো হয়ে যেত। আর এখন এই কঙ্কালটা সেই নকশাগুলো সরাসরি নিজের হাড়ের ওপর খোদাই করে চলেছে!

“আমার হাড়গুলো কি এক নিমেষে ভেঙে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে ধুলোয় মিশে যাবে না?” ব্যথায় দাঁতে দাঁত চেপে কঙ্কালটার দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল কাও ফেই।

“বেশি বকবক করিস না। এই আইনের রহস্যময় নকশাগুলোর অর্থ কী, তা তো আমিও বুঝতে পারি না। ভূত জানে এরপর কী হবে!” মাথার খুলিটা চোখ উল্টিয়ে কাও ফেইয়ের কথার কোনো পাত্তাই দিল না।

“এ কোন বিপদে পড়লাম রে বাবা! তুই এই নকশাগুলোর মানেই জানিস না, অথচ সেগুলো সোজা আমার হাড়ে খোদাই করে দিলি? একে তো খুন বলা চলে!” কাও ফেইয়ের সারা শরীর বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল, মুখ দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল। এই পাজিটা দিন দিন আরও বেশি দায়িত্বজ্ঞানহীন হয়ে উঠছে!

“আমার ছোট পুরুষ মানুষটি, তুমি ভয় পেয়ো না। যদি তোমার হাড় এই নকশার ধাক্কায় ভেঙে গুঁড়ো হয়ে যায়, তবে আমি তোমাকে আমার মতো একটা সুন্দর কঙ্কাল বানিয়ে দেবো...” কঙ্কালটার মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল, তারপর সে খিলখিল করে হেসে উঠল।

“কে চায় তোর মতো হতে!” কাও ফেই ভয়ে শিউরে উঠল, রাগে চেঁচিয়ে উঠতেই গিয়েও থেমে গেল, “আমি একটা সুস্থ-সবল মানুষ, এটাই কি ভালো না?”

“তুমি ভুল ভাবছ, আমার ছোট মানুষ। জীবন্ত মানুষ আর মৃত মানুষের মধ্যে আবার তফাত কোথায়?” অদ্ভুত সুরে বলে উঠল কঙ্কালটা।

“দূর ছাই! তফাত তো অবশ্যই আছে। আমি এত কষ্ট করে বেঁচে থাকার চেষ্টা করছি কিসের জন্য? তোমার এই ভুলের চোটে আমি মরে গেলে আমার বাকি জীবনটার কী হবে?” কাও ফেইয়ের বুকের ভেতরটা রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।

ঠিকই তো, এক বুক রক্ত উগরে যদি এই কঙ্কালটার মুখে ছুঁড়ে মারা যেত, তবেই শান্তি পেত সে!

কিন্তু কঙ্কালটা তাকে সেই সুযোগটা দিল না। মনে হলো কাও ফেইয়ের মনের কথা সে আগে থেকেই বুঝতে পেরেছে। সে সামান্য হাত নাড়তেই, কাও ফেইয়ের হাড়ের ভেতর থেকে একটা ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ বেজে উঠল। সেই তীব্র ব্যথায় কাও ফেই হাওয়া টানতে শুরু করল এবং তৎক্ষণাৎ তার সব রাগ কর্পূরের মতো উড়ে গেল!

“প্রাচীন যুগে আমি কিছু আদিম জাতির দেখা পেয়েছিলাম। যদিও তারা রহস্যময়武者 ছিল না, কিন্তু তাদের পূর্বপুরুষদের খোদাই করা নকশাগুলো ত্বকে ধারণ করেই তারা শক্তিশালী যোদ্ধা হয়ে উঠত। তাদের প্রত্যেকের শরীরের রক্ত সমুদ্রের মতো বিশাল ছিল, আর শক্তিশালী武者রাও তাদের সমীহ করে চলত।” কঙ্কালটার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, যেন সে কাও ফেইকে বোঝাতে চাইছে যে তার এই পদ্ধতিটা শতভাগ সঠিক।

“তাই বলে তুই সেই নকশাগুলো সোজা আমার হাড়ে খোদাই করার ফন্দি আঁটলি?” চোখ গোল গোল করে কঙ্কালটার দিকে তাকিয়ে কাও ফেইয়ের মনে হলো তাকে ওখানেই খতম করে দেয়।

ওখানেই খতম করে দেওয়া?

এই কথাটা মাথায় আসতেই কাও ফেই দ্রুত মাথা নাড়ল।

মজার কথা নাকি! এই খোদকালটা তো একটা মরা মানুষ! একটা কঙ্কাল!

তার এমন অদ্ভুত চিন্তা কি বিকারগ্রস্ততার লক্ষণ নয়?

তাছাড়া সে যদি সত্যিই কোনো মেয়েকে চায়, তবে ফিরে গিয়ে সেই উদ্ধত অহংকারী মিস চি জিয়াওজিয়াওকে খুঁজে নেওয়া কি এই মৃত মানুষের চেয়ে হাজার গুণ ভালো হতো না?

“হিহি, আমি কি আর তোমার হাড়ে সাধারণ কোনো নকশা খোদাই করব নাকি?” কঙ্কালটার মুখ থেকে রিনরিনে হাসির শব্দ বেরিয়ে এল।

“হাঁ? তার মানে তুই অনেক আগে থেকেই আমার হাড়ে এই নকশা খোদাই করার ফন্দি এঁটে বসে ছিলি? তোর এই মতলব অনেক আগের থেকেই ছিল?” দাঁতে দাঁত চেপে বলল কাও ফেই। ঠিকই তো, সে বুঝতে পেরেছিল তার মুখের কয়েকটা দাঁত নিজের চাপেই ফেটে চৌচির হয়ে গেছে!

“অবশ্যই। কিন্তু তোমার শারীরিক কাঠামো খুব দুর্বল ছিল, তাছাড়া স্বর্গের নিয়মের নকশা নিয়ন্ত্রণ করার মতো যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস আমার ছিল না, তাই এত দিন অপেক্ষা করতে হয়েছে।” কঙ্কালটা মাথা নাড়ল, তার কণ্ঠে যেন কিছুটা আক্ষেপের সুর শোনা গেল!

এ কথা শুনে কাও ফেইয়ের সত্যি সত্যি রক্ত বমি হওয়ার উপক্রম হলো। ডাইনি কোথাকার! তার মানে এগুলো সব তার আগে থেকেই ছক কষা পরিকল্পনা ছিল!

“তবে এবার তুমি ওই বেগুনি রঙের ঠান্ডা বরফ ধনু থেকে শক্তি পেয়েছ, তোমার শরীরে গভীর ক্ষত তৈরি হয়েছিল। কিন্তু পথিমধ্যে ভূগর্ভস্থ ড্রাগন শক্তি, স্পটিক এবং স্বর্গীয় নিয়মের নকশার অভিঘাতে তোমার শারীরিক কাঠামো যেমন পোক্ত হয়েছে, তেমনি তুমি স্বর্গের নিয়মের স্বীকৃতিও পেয়েছ। তাই এখন আর এই নকশার আঘাতে গুঁড়ো হয়ে যাওয়ার ভয় নেই তোমার।” কঙ্কালটা আর কাও ফেইয়ের কথা গায়ে মাখল না। এই কথাগুলো বলেই সে পুরোপুরি চুপ হয়ে গেল এবং অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে খোদাইয়ের কাজ চালিয়ে যেতে লাগল...

কাও ফেইও আর কোনো কথা বাড়াল না, মুখ বন্ধ করে চুপচাপ এই যন্ত্রণা সহ্য করতে লাগল।

সে জানত, কঙ্কালটাকে যদি আবারও রাগিয়ে দেয়, তবে এই মরা মানুষটা হয়তো তাকে সামলানোর জন্য আরও কোনো নতুন ‘বুদ্ধি’ বের করবে। তখন আর শুধু হাড়ে নকশা খোদাই করার মতো সাধারণ ব্যাপারে আটকে থাকবে না বিষয়টি।

এবারের এই নকশা খোদাইয়ের কাজ কাও ফেইয়ের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি সময় নিল।

টানা বেশ কিছুদিন ধরে কাও ফেই বিভিন্ন ধরনের অস্বস্তি, অসাড়তা, ব্যথা এবং নিজের হাড়ের ওপর ছুরি চলার সেই খটখট শব্দ সহ্য করে গেছে। প্রতি মুহূর্তে তার মনে হয়েছে কঙ্কালটাকে একটা কড়া ধোলাই দেয়।

অবশেষে ষষ্ঠ দিনে কঙ্কালটি তার কাজ থামাল। দেখে মনে হলো সে প্রচুর শক্তি ক্ষয় করেছে, তার ছড়ানো চেতনাও বেশ ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। কঙ্কালের গায়ে যে দীপ্তি ছিল, তাও আগের মতো উজ্জ্বল নেই।

ভাগ্যিস স্বর্গের নিয়মের আশীর্বাদ ছিল, তাই চারপাশের সীমাহীন স্বর্গের প্রাণশক্তি ঝর্ণার জলের মতো ঝরে পড়ে তাকে ঢেকে দিল।

খুব বেশি সময় লাগল না, সে আবার আগের মতো সুস্থ হয়ে উঠল।

সপ্তম দিনে কাও ফেই হঠাৎ চোখ মেলল। তার শরীর থেকে উপচে পড়া প্রাণশক্তি আলোর স্তম্ভের মতো সোজাসুজি আকাশের দিকে ছুটে গেল, যা দেখে মনে হচ্ছিল মেঘ ভেদ করে ওপরে চলে যাবে। পুরো শরীর যেন এক জীবন্ত আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে পড়তে চাইছে, সেই দৃশ্য ছিল অত্যন্ত চমকপ্রদ।

“এ কেমন করে সম্ভব! আমি পরিষ্কার বুঝতে পারছি স্বর্গ ও পৃথিবীর নিয়মের সঙ্গে আমার একটা স্পষ্ট যোগসূত্র তৈরি হয়ে গেছে!” অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে বলল কাও ফেই।

“স্বর্গ ও পৃথিবীর নিয়ম থেকে খোদাই করা এই রহস্যময় নকশার মোট সংখ্যা ঊনপঞ্চাশটি। আমি তার সবগুলোই তোমার হাড়ে খোদাই করে দিয়েছি। এই নকশাগুলো স্বর্গের নিয়মের সঙ্গেই ওতপ্রোতভাবে জড়িত, এদের কম্পন প্রায় একই রকম। তাই তুমি যে স্বর্গের নিয়মের উপস্থিতি টের পাবে, সেটাই তো স্বাভাবিক।” সব কাজ শেষ করে কঙ্কালটি বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

आखिर সে তো আর রক্তমাংসের মানুষ নয়, তাই এই পরিমাণ শক্তি ব্যয় করা তার জন্য বিশাল ব্যাপার ছিল। কে জানে আবার আগের শক্তি ফিরে পেতে কত দিন লাগবে।

তবে কাও ফেইয়ের জন্য এইটুকু ক্ষয় তার কাছে বিশেষ কিছু নয়।

“বটে!” কাও ফেই নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি বা শ্যানলি চালনা করে দেখল যে তার শক্তি নাড়ির ভেতর দিয়ে নদীর স্রোতের মতো বয়ে চলেছে। এমনকি তার ত্বকের প্রতিটি লোমকূপ দিয়ে স্বর্গের প্রাণশক্তি ভেতরে প্রবেশ করছে এবং স্বরশক্তি বা শ্যানলিতে রূপান্তরিত হয়ে নাড়ির সঙ্গে মিশে যাচ্ছে।

প্রতিটি নিঃশ্বাসে সে যেন প্রকৃতির সঙ্গে তাল মেলাচ্ছিল, সবকিছুই এত স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল!

স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রাণশক্তি টেনে নিয়ে তাকে শ্যানলিতে রূপান্তর করা এবং একটি চক্র তৈরি করা!

কাও ফেই আরও বেশি অবাক হয়ে গেল। এখন শুধু নাড়িভুঁড়ি বা শিরা-উপশিরাই নয়, তার হাড় এবং রক্তমাংসও ধীরে ধীরে প্রাণশক্তি শোষণ করছে, শরীরকে পুষ্ট করছে এবং শ্যানলিতে রূপান্তরিত করছে। তার পুরো শরীর যেন এক অক্লান্ত প্রাণশক্তি শোষক যন্ত্রে পরিণত হয়েছে!

“ব্যাপারটা এমন হলো কেন? এভাবে নিজে থেকেই প্রাণশক্তি শোষিত হয়ে শ্যানলিতে পরিণত হতে থাকলে তো একদিন আমার শরীরটাই ফেটে চৌচির হয়ে যাবে!” নিজের শরীরের এই অদ্ভুত পরিবর্তন দেখে কাও ফেইয়ের চোখ কপালে উঠল, সে হাঁ হয়ে বেশ কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল।

“তোমার এই বুদ্ধি নিয়ে যে তুমি এতদিন বেঁচে আছ, সেটাই তো একটা অলৌকিক ব্যাপার!” কঙ্কালটা এমনভাবে কথাটি বলল যেন সত্যিই তাই, আর তা শুনে কাও ফেইয়ের রাগে লাফিয়ে ওঠার জোগাড় হলো।

“যদিও এই নকশাগুলোর মানে আমি জানি না, কিন্তু পৃথিবীর সূচনালগ্নে স্বর্গ ও পৃথিবী ছিল অসম্পূর্ণ। সবকিছুই নিজেকে পূর্ণতা দেওয়ার প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে গেছে, আর তৈরি হওয়া এই আইনের নকশোগুলোও ঠিক তেমনি। এখন এই নকশাগুলো তোমার হাড়ে খোদাই করা থাকায় তোমার হাড়, রক্তমাংস এবং সবকিছুই ধীরে ধীরে নিজেকে পূর্ণ করে তুলছে। এখন যে তোমার শরীর নিজে থেকেই প্রাণশক্তি শোষন করছে, তার এক কারণ হলো তোমার শরীরে গভীর ক্ষত রয়েছে এবং তা সারানোর জন্য শরীরের ভেতরে একটি বিশেষ শক্তির বলয় তৈরি করা দরকার। অন্যদিকে তোমার রক্তমাংস এখনও পুরোপুরি পুনর্গঠিত হয়নি, শরীর অসম্পূর্ণ রয়েছে এবং রক্তমাংসের ভেতরে শক্তির ঘাটতি রয়েছে, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই ক্রমাগত প্রাণশক্তি টেনে নিয়ে তা রূপান্তর করছে।”

“ওহ, এই ব্যাপার...” কাও ফেই সব শুনেও ধোঁয়াশার মধ্যে রয়ে গেল, কঙ্কালটা ঠিক কী বলতে চাইল সেটার আগামাথা কিছুই বুঝতে পারল না, তবুও কথাটি মেনে নিল সে।

“এখন থেকে তুমি সাধনা শুরু করতে পারো। যত দ্রুত সম্ভব তোমার কুংফু বা কৌশল উন্নত করো, আমাকেও কিছুদিনের জন্য বিশ্রাম নিতে হবে।” ঠান্ডা সুরে বলল কঙ্কালটা।

“বেশ!” মাথা নাড়ল কাও ফেই। সে আবার চোখ বন্ধ করে নিজের সাধনা শুরু করে দিল।

এই জায়গাটা বেশ নির্জন, মানুষের চলাচল নেই বললেই চলে। তবে সবচেয়ে বড় কথা হলো জায়গাটা খুব শান্ত এবং পর্যাপ্ত প্রাণশক্তিতে ভরপুর, যা কাও ফেইয়ের সাধনার জন্য দারুণ উপযোগী। স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে খুব অল্প সময়ের মধ্যে দুটি ছোট স্তর পার করে武者境র পঞ্চম স্তরে পৌঁছানো এবং কিখাই বা শক্তির সমুদ্র তৈরি করা প্রায় অসম্ভব ব্যাপার ছিল।

কিন্তু এখন কাও ফেইয়ের পরিস্থিতি আলাদা। তার হাড়ে ঊনপঞ্চাশটি রহস্যময় নকশা খোদাই করা আছে, তার প্রতিটি নিঃশ্বাস স্বর্গ ও পৃথিবীর নিয়মের সঙ্গে মিশে আছে।

সবকিছুই এখন সম্ভব।

আরও কয়েক দিন কেটে গেল। চারপাশটা খুব শান্ত। কাও ফেই নির্জন উপত্যকার একটি বড় পাথরের ওপর পদ্মাসনে বসে হাতে শক্তির স্ফটিক বা মাইজিং ধরে সরাসরি প্রাণশক্তি শোষণ করে তা নাড়ির ভেতর জমা করতে লাগল।

শক্তিটি ছিল অত্যন্ত প্রকাণ্ড। কাও ফেই প্রচুর প্রাণশক্তি শোষণ করল, কিন্তু তার নাড়িভুঁড়ি যেন ভরছিল না। সাধারণ武者দের চেয়ে তার নাড়িভুঁড়ির প্রশস্ততা কয়েক গুণ বেশি, তাই সেগুলো পূর্ণ করা মুখের কথা নয়।

সবচেয়ে বড় যে বিষয়টি কাও ফেইকে হতাশ করছিল, তা হলো নাড়ির ভেতর নির্দিষ্ট পরিমাণ শ্যানলি জমা হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সেই শক্তিগুলো দ্রুত চারপাশের রক্তমাংস ও হাড়ের মধ্যে ছড়িয়ে যাচ্ছিল এবং শরীরকে পুষ্ট করছিল।

“এভাবে কীভাবে সাধনা চলবে? এই নিয়মে চললে তো খুব কম সময়ে武者境র পঞ্চম স্তরে পৌঁছানো কোনোভাবেই সম্ভব নয়।”

“মহান শক্তিধর দেহের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছালে শরীর অজেয় হয়ে ওঠে, এর পেছনে সুনির্দিষ্ট কারণ রয়েছে। এটি একটি অবধারিত প্রক্রিয়া, নতুবা প্রাচীন যুগে এই ধরনের শক্তিধর দেহ নিয়ে কেউ সারা দুনিয়ায় অবাধে ঘুরে বেড়াতে পারত না এবং অজেয় হতে পারত না।” কঙ্কালটা বলে উঠল।

“তাহলে প্রাচীনকালে যখন তুই সাধনা করিসনি, তখন তোকে কেউ একটা গুহার মধ্যে বন্দি করে মেরেছিল কেন? আর কত বছর ধরে তুই সেখানে বন্দি ছিলি তারও তো ঠিকঠিকানা নেই।” প্রশ্ন করল কাও ফেই।

“সেটা তোমার জানার দরকার আছে কি?” ঠান্ডা গলায় কঙ্কালটা বলল, “আমার ছোট মানুষ, তুমি না বলছিলে সাধারণ সাধনার গতি খুব ধীর? আমার কাছে এমন একটা উপায় আছে যাতে তুমি খুব কম সময়ের মধ্যে武者境র পঞ্চম স্তরে পৌঁছাতে পারবে এবং শক্তির সমুদ্র তৈরি করতে পারবে।”

“দরকার নেই, আমার মনে হয় সাধারণ নিয়মে সাধনা করাই বেশি নিরাপদ।” সরাসরি নাকচ করে দিল কাও ফেই।

মজার কথা নাকি! যে কেউ বুঝবে যে কোনো কৌশল শেখার সময় এই কঙ্কালটার পরামর্শ নেওয়া মানে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া।

মনে মনে কঙ্কালটাকে বেশ কয়েক চোট গালমন্দ করে কাও ফেই আবারও চোখ বন্ধ করল এবং মাইজিং বা শক্তির স্ফটিক ধরে সাধনায় মন দিল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই কাও ফেই হঠাৎ টের পেল এক অদ্ভুত শীতল খুনের নেশা বা杀机 খুব কাছ থেকে ধেয়ে আসছে, যা ছিল অত্যন্ত অস্পষ্ট। যদি কাও ফেই এইমাত্র তার শরীরের গভীর ক্ষতগুলো সারিয়ে না উঠত, তবে সে কখনই এই আভাষ পেত না।

“কে সেখানে!” হঠাৎ চোখ মেলে তাকাতেই সে তার ‘মিথ্যা দৃষ্টি’ বা Xuwang Yanjing ব্যবহার করে উপত্যকার বাইরের পাহাড়ের দিকে দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।

সে দেখল সামনের পাহাড়ের চূড়ায় একটা অবয়ব চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে। সে ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে, চোখের দৃষ্টিতে রয়েছে তীব্র খুনের নেশা। সে পরে আছে বরফের মতো সাদা পোশাক, তার প্রশস্ত সাদা চাদর বাতাসে উড়ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল কোনো অমর আত্মা নেমে এসেছে।

কিন্তু লোকটিকে দেখা মাত্রই কাও ফেইয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল!

আসলে সে-ই!