অধ্যায় ০৮৮ গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার

“বহির্ভাগের শিষ্যদের জন্য এমন অস্ত্র, কিন্তু姬 পরিবারেও এই ধরনের তলোয়ার খুব বেশি নেই।” গাও ফেই বিস্ময় নিয়ে বলল।

এরপর গাও ফেই বের করল বিড়লৎ দান, একে একে দু’টি গিলল। তার দেহের গভীর থেকে সতেজ এক স্রোত শরীরের বাইরে ছড়িয়ে পড়ল, অসীম স্বস্তি অনুভব করল সে। তবে এ ছাড়া কোনো মৌলিক পরিবর্তন সে টের পেল না।

“এমন কেন হচ্ছে? বিড়লৎ দান কি কার্যকারিতা হারিয়ে ফেলেছে?” সে একাধিক দান গিলল, কিন্তু ফলাফল একই রয়ে গেল।

“হা হা, এ অতি সাধারণ বস্তু, তুমি একে সত্যিই মূল্যবান বলে ভাবছ?” কঙ্কাল নারী রূপে এসে, গাও ফেইয়ের হাতে থাকা দানটি দেখে তুচ্ছতাচ্ছিল্যে বলল।

“শোনা যায়, এটি দেহের অমেধ্য দূর করে, গুহ্য শক্তি বাড়ায়। ব্যবহার না করলে তো অপচয়।” গাও ফেই পুরো বোতলই গিলল।

একটু পর, গাও ফেইয়ের ত্বকের ওপর, ঝিকমিক আলো, সতেজ গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। তার প্রাণরক্ত একটু বাড়ল, কিন্তু কার্যত কোনো পরিবর্তন হলো না; এমনকি সে কিছুই অনুভব করতে পারল না।

“তোমার বুদ্ধি কোথায়…” কঙ্কাল চোখ ঘুরিয়ে, অসহায় ভাবে বলল, “চিরায়ত আগুনে দেহ শোধনের পর তোমার শরীরের অমেধ্য দশ ভাগের নয় ভাগ দূর হয়েছে। এমন দান আর কোনো কাজ করবে না।”

“তাহলে গুহ্য শক্তি? আমার মনে হচ্ছে না, কোনো উন্নতি হয়েছে।” গাও ফেই অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।

“হা হা হা… তোমার মস্তিষ্কে কী আছে? মহাশক্তির দেহের শিরাগুলো নদীর মতো প্রবাহিত, এমন দানে কতটাই বা গুহ্য শক্তি বাড়বে? বাড়লেও তুমি টের পাবে না।” গাও ফেইয়ের বোঝার ক্ষমতায় কঙ্কাল সম্পূর্ণ বিরক্ত।

কথা শুনে গাও ফেইয়ের মনে বিদ্যুৎ চমক, সে উচ্ছ্বসিত হয়ে কঙ্কালকে দেখে বলল, “তুমি কী আরও ভালো দান জানো? কিংবা আরও উচ্চতর দান তৈরি করতে পারো?”

“ভীষণ হাস্যকর, আমি তো দান প্রস্তুতকারক নই, দান তৈরি করতে পারি না। আশা ছেড়ে দাও।” কঙ্কাল মাথা নাড়ল।

এরপর গাও ফেই খুলল যাদু পুস্তক। সেখানে লেখা ছিল—“তিয়ানশু গুপ্ত রহস্য”, “চিয়ানজি পদক্ষেপ”, “নয় ঘূর্ণি তিয়ানশু তলোয়ার কৌশল”—তিনটি মৌলিক যুদ্ধ শিক্ষার কথা। কঙ্কাল থেকে পাওয়া গুহ্য কৌশলের সঙ্গে তুলনা করলে, কোনটি শ্রেষ্ঠ বলা মুশকিল।

“এগুলো নিম্নস্তরের যুদ্ধ কৌশল ও গুহ্য শক্তির শিক্ষা, তোমার বিশেষ কোনো কাজে আসবে না, স্রেফ অপচয়।” কঙ্কাল কিছুক্ষণ দেখে বলল।

“চিয়ানজি পদক্ষেপ কাজে লাগবে, এখনকার দুর্বলতা কিছুটা পূরণ করবে। নয় ঘূর্ণি তিয়ানশু তলোয়ার কৌশলও শেখা যায়।” কিন্তু তিয়ানশু গুপ্ত রহস্য নিয়ে গাও ফেইয়ের উৎসাহ নেই; এই কোমল গুহ্য শক্তি শিক্ষা মহাশক্তির দেহে কোনো কাজ করে না।

গাও ফেইয়ের বর্তমান শিরার প্রশস্ততা সাধারণ যোদ্ধার চেয়ে বহু গুণ বেশি। একবার চর্চা শুরু হলে, গুহ্য শক্তি নদীর মতো প্রবাহিত হয়। সাধারণ গুহ্য কৌশল তার দেহের শক্তি বাড়াতে পারে না, বরং বাধা সৃষ্টি করে, লাভের চেয়ে ক্ষতিই বেশি।

“তিয়ানশু গুপ্ত রহস্য শেখার দরকার নেই, ভবিষ্যতে সুযোগ হলে প্রাচীন পুস্তক শিখে নেয়া যাবে। নইলে শুধু সময় নষ্ট হবে।”

“প্রাচীন পুস্তক!” গাও ফেই উচ্ছ্বসিত হয়ে লাফিয়ে উঠল, চকচকে চোখে কঙ্কালকে দেখল। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মুখ নিস্তেজ হয়ে গেল, বলল, “প্রাচীন পুস্তক থাকলে খুব ভালো হতো। কিন্তু তিয়ানশু মহাদেশের অসংখ্য সংস্থা, কতজনেরই বা প্রাচীন পুস্তক আছে?”

কঙ্কাল কিছু বলল না। নারী রূপে সে পাতলা আলোয় মোড়া, সাদা পোশাক বাতাসে নড়ছে, দেহ আড়াল-প্রকাশ, গঠন আকর্ষণীয়, সে ঘরের মধ্যে হালকা পদক্ষেপে ঘুরছিল।

“নয় ঘূর্ণি তিয়ানশু তলোয়ার কৌশল শেখার দরকার নেই, মহাশক্তির দেহ নিজেই সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র; এমন কৌশল তোমার শক্তি প্রকাশ করতে পারবে না, শুধু সময় নষ্ট হবে।” কঙ্কাল হেসে বলল।

“ঠিক আছে, এখন আমার কাছে আছে চি শাও তলোয়ার নির্দেশ আর বজ্র ড্রাগন পা, তাই এই তলোয়ার কৌশল শিখব না।” গাও ফেই মাথা নাড়ল।

এরপর, সে যাদু পুস্তকটি কঙ্কালকে দিল, যাতে সে গুহ্য শক্তি শিক্ষার পদ্ধতি পরিবর্তন করে। গাও ফেই বিছানায় পদ্মাসনে বসে সাধনা শুরু করল, গুহ্য শক্তি দেহে প্রবাহিত করল, রক্ত-মাংস পুষ্ট করল, দেহের শক্তি সংহত করল।

একইসময়ে, সে গুহ্য শক্তি বিভাজন করে মহাশক্তির চিহ্নের দিকে পাঠাল, মহাশক্তির চিহ্নের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করল।

জেনে যাওয়ার পর, যে সে চিন্তাশক্তি ব্যবহার করে মহাশক্তির চিহ্নের সঙ্গে সংযোগ তৈরি করতে পারে, গাও ফেই নিরন্তর চেষ্টা করছিল, যাতে মহাশক্তির চিহ্নে প্রতিক্রিয়া আসে এবং দ্বিতীয় স্তর খুলে যায়।

কিন্তু সে জানে, এটা দীর্ঘমেয়াদী প্রচেষ্টা। মহাশক্তির চিহ্ন কত যুগ ধরে কঙ্কালের কাছে লুকানো ছিল, তার কোনো হিসাব নেই; এখন পর্যন্ত প্রথম স্তর মাত্র খুলেছে।

ভাবা যায়, দ্বিতীয় স্তর খুলতে কত কঠিন হবে; গাও ফেইয়ের কাছে কোনো কৌশল নেই, কেবল চিন্তাশক্তির মাধ্যমে সংযোগ করে কিছু সুযোগ-সুবিধা পাওয়ার চেষ্টা করছে।

“গর্জন…।” কতক্ষণ কেটে গেছে, বলা যায় না; গাও ফেইয়ের দেহের গভীর থেকে নদীর মতো গর্জন উঠল। তার দেহে শক্ত রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে, ত্বকের ওপর আগুনের মতো গুহ্য আলো ছড়িয়ে পড়ল, যেন ড্রাগন আকাশে উঠছে।

“আবার শুরু হয়েছে? ছোট্ট পুরুষ সাধনায় সত্যিই পরিশ্রমী!” ঘরে দাঁড়ানো নারী হেসে উঠল, তার সৌন্দর্য অতুলনীয়।

গাও ফেই যেন পাহাড়, তার দেহ থেকে অসংখ্য গুহ্য আলো ছড়িয়ে পড়ছে, দুর্দান্ত শক্তির তরঙ্গ বিস্তার করছে। যদি কেউ এই দৃশ্য দেখত, চোখ বিস্ময়ে উন্মুক্ত হয়ে যেত; যতই প্রতিভা থাক, এমন দৃশ্য সাধনায় দেখা যায় না।

দুই ঘণ্টা কেটে গেল, গাও ফেইয়ের দেহে ঘূর্ণায়মান আলো শান্ত হলো, কিন্তু তার দেহ থেকে বের হওয়া প্রাণশক্তি কমেনি; বরং আরও শক্তিশালী হয়েছে, রক্ত উত্তাল, যেন আগুনে পুড়ছে।

“দুঃখের বিষয়, মহাশক্তির চিহ্ন স্পর্শ করা যায়নি, তার জটিল গুহ্য শক্তি লাভ করা যায়নি; ফলে ফলাফল অনেক কম।” কঙ্কাল মাথা নাড়ল, তার দেহ অস্পষ্ট হয়ে মিলিয়ে গেল, মহাশক্তির চিহ্নে ফিরে গেল।

সূর্য পশ্চিমে傾ত, গাও ফেই ঘরের বাইরে গুহ্য阵ে হালকা তরঙ্গ অনুভব করল, চোখ খুলল। তখনই সে দেখল, তার সমবয়সী এক তিয়ানশু সংস্থার শিষ্য খাবারের বাক্স নিয়ে উঠানে ঢুকছে।

“গাও ফেই ভাই, খাওয়ার সময় হয়েছে।” ওই শিষ্য ঘরের বাইরে দাঁড়িয়ে শ্রদ্ধায় বলল।

“ভেতরে এসো।” গাও ফেইও দাসী পরিবার থেকে এসেছে, তাই ওই দাসী শিষ্যের প্রতি খুবই সদয়, কোনো অহংকার দেখাল না। এতে ওই শিষ্যের গাও ফেইয়ের প্রতি ভালো লাগা বাড়ল।

রাতের খাবার ছিল খুব সাধারণ, কিছু শাকসবজি, এক প্লেট মাংস, দুই বাটি ভাত। গাও ফেই ক্ষুধায় কাতর, তৃপ্তি নিয়ে খেল।

“ভাই, আপনি কতদিন হলো তিয়ানশু সংস্থায় এসেছেন?” গাও ফেই অবহেলা করে জিজ্ঞেস করল।

“আমি এখনও তিয়ানশু সংস্থার বাহ্যিক শিষ্য নই, শুধু দাসী। আমার নাম ঝ্যাং শিয়াও, আপনি চাইলে তাই ডাকতে পারেন।” তরুণের কণ্ঠে হতাশা; বলল, “আমি ছোটবেলা থেকে তিয়ানশু সংস্থায় বড় হয়েছি, প্রতিভা না থাকায় বাহ্যিক শিষ্য হতে পারিনি।”

“ছোটবেলা থেকেই?” গাও ফেই বিস্ময়ে তার দিকে তাকাল।

“এক বৃদ্ধ দাসী আমাকে জঙ্গলে拾ে এনে বড় করেছেন। বৃদ্ধ মারা যাওয়ার পর, আমি প্রতিভা না থাকায় বাহ্যিক শিষ্য পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারিনি, তাই দাসী পেশা নিয়েছি।”

“এমনই তো…” এরপর ঝ্যাং শিয়াও জানতে পারল গাও ফেইও দাসী পরিবার থেকে এসেছে, সে খুবই ঈর্ষান্বিত হলো; দু’জনের মধ্যে পরিচয় বাড়ল।

“ঝ্যাং শিয়াও ভাই, জানো কি, সম্প্রতি তিয়ানশু সংস্থায় কোনো কাজ আছে?” গাও ফেই ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি কি তিয়ানশু সংস্থার কাজ নিতে চাও?” ঝ্যাং শিয়াও অবাক হয়ে বলল, “আমি বলি, এখন কাজ নেওয়া ঠিক হবে না। সম্প্রতি সংস্থায় অনেক শিষ্য মারা গেছে, তোমার শক্তি দিয়ে কাজ নেওয়া খুব বিপজ্জনক।”

“কি হয়েছে? সংস্থায় কি কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে?” গাও ফেই মনে মনে ভাবল, মুখে প্রকাশ করল না।

“এখনও স্পষ্ট নয়, তবে শোনা যাচ্ছে, সংস্থা এক অদ্ভুত স্থান আবিষ্কার করেছে, যেখানে দু’বার বাহ্যিক শিষ্য পাঠানো হয়েছে, সবাই মারা গেছে।”

“কী এমন বিপজ্জনক?” গাও ফেই আরও বিস্মিত, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কোনো চিহ্ন নেই?”

“জানা যায় না, তবে তারপর থেকে প্রবীণরা কিছু কালো আগুন নিয়ে এসেছে, যা মানুষের দেহ দখল করে। কয়েকজন বাহ্যিক শিষ্য অসাবধানতায় দেহ দখল করায়, বিকৃত মানুষে পরিণত হয়েছে, অনেক সহকর্মীকে হত্যা করেছে।”

এ পর্যায়ে ঝ্যাং শিয়াও ভয়ে কেঁপে উঠল, যেন এখনও আতঙ্কিত।

“কালো আগুন…” গাও ফেইয়ের চোখও গম্ভীর হলো। সে অনুমান করল, এই আগুন নিশ্চয়ই废墟-এর বাইরে দেখা কালো ভূত আগুন, যা প্রবীণরা সংগ্রহ করে সংস্থায় নিয়ে এসেছে।

খাওয়া শেষে, গাও ফেই, ঝ্যাং শিয়াও চলে গেল, ঘর আবার নিস্তব্ধ।

“হা হা, তিয়ানশু সংস্থার লোক আগুন নিয়ে খেলছে, তারা জানেই না এগুলো কী।” কঙ্কালের কণ্ঠ ভেসে এল।

“যা বলা হচ্ছে, বড় আবিষ্কার নিশ্চয়ই姬城北校荒山废墟—এরই কথা। বাহ্যিক শিষ্যদের শক্তি দিয়ে সেখানে যাওয়া মানে মৃত্যুর সন্ধান।” গাও ফেই মাথা নাড়ল, কালো ভূত আগুনের অদ্ভুততা সে নিজে অনুভব করেছে।

পরপর কয়েক দিন, গাও ফেই ঘর থেকে বের হলো না, পদ্মাসনে বসে সাধনা করল, চিন্তাশক্তি দিয়ে মহাশক্তির চিহ্ন আহ্বান করল।

মহাশক্তির চিহ্নে কিছু নেই, শুধু একটুকু অস্থিরতা ও নির্জনতা, যেন সৃষ্টির শুরুতে মরুভূমি।

এখন পর্যন্ত গাও ফেইয়ের চিন্তাশক্তি সীমিত, খুব বেশি ব্যবহার করা যায় না; তবু সে অনবরত চেষ্টায় মহাশক্তির চিহ্নের সঙ্গে সংযোগ করছিল, আশা করছিল, চিহ্ন তাকে কোনো আশ্চর্য উপহার দেবে।

এক দিন, দুই দিন, তিন দিন…

সময় দ্রুত চলে গেল, গাও ফেই তিয়ানশু সংস্থায় অর্ধমাসের বেশি কাটিয়েছে। এ সময় সে ঘর ছাড়েনি, সাধনায় আত্মনিয়োগ করেছে; যদিও মহাশক্তির চিহ্নে কোনো পরিবর্তন টের পায়নি, তার চিন্তাশক্তি অনেক বিশুদ্ধ হয়েছে।

আর “তিয়ানশু গুপ্ত রহস্য” কঙ্কালের পরিবর্তনে আরও সহজ ও শক্তিশালী হয়েছে।

গাও ফেই পদ্মাসনে বসে, গভীর গবেষণায়, নীরবে সাধনা করছিল।

তার দেহের রক্ত নদীর মতো প্রবাহিত, গর্জন করছে।

শ্বাস প্রশস্ত, দেহের প্রাণশক্তি আরো বিস্তৃত।

শিরার গভীরে, গুহ্য শক্তি প্রবাহিত, গাও ফেইয়ের সাধনায় তা আরও বিশুদ্ধ হচ্ছে।