অধ্যায় ১০৭: মিথ্যা অপবাদ?

১০৭. মিথ্যাচার করে দোষ চাপানো?

আকাশের মাঝখানে হঠাৎ এক একটি রক্তিম ধোঁয়ার ফুলে উঠল, সেই দৈত্য জাতির লোকটি মায়াময় চোখের আঘাতে আঘাত পেয়ে ছিটকে পড়ল, একটি হাতের বাহু বিস্ফোরিত হয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, রক্ত ও মাংস উড়ে গেল, হাড়ও স্পষ্ট দেখা গেল।

“তুমি আমার জন্য অপেক্ষা কর, একদিন আমি তোমাদের নিশ্চিহ্ন করে দেব।” সেই দৈত্য জাতির লোক চেঁচিয়ে উঠল, পেছনে ফিরে বজ্রের মতো দ্রুত ছুটে গেল।

“এতোটাই আহত হয়ে থেকেও এমন আশ্চর্যজনক শক্তি প্রকাশ করল, দৈত্য জাতি সত্যিই অবহেলা করার নয়।” গাও ফেই ঠোঁটে ঠোঁট চেপে হেসে বলল, পায়ের জোরে পাথর ভেঙে ফেলে, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেল তার পেছনে।

“ঠক ঠক!”

লাল রঙের তলোয়ারের আলো আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, চু ফেই একটি গভীর রাগপূর্ণ চিৎকার করে, তার দেহে ঝলমলে রক্তিম আলো ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে গেল, গাও ফেইয়ের আগে পৌঁছাতে সক্ষম হল। লাল তলোয়ারের আলো যেন রক্তের নদীর মতো বনের সব গাছপালা কেটে দিল।

কিন্তু সেই দৈত্য জাতির লোকের গতি অত্যন্ত দ্রুত, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই চু ফেইয়ের আঘাত থেকে পালিয়ে গিয়ে সামনে বনের মধ্যে লুকিয়ে গেল।

“এই ছেলেটি, আরও সমস্যা বাড়াচ্ছে। আফসোস, কাশ! যদি আগে তাকে মেরে ফেলা যেত তাহলে এখন এত ঝামেলা হতো না!” গাও ফেই মনে মনে অভিশাপ দিল।

তারা দুজন একসঙ্গে তাড়া করতে লাগল, কিন্তু একে অপরের থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে সতর্ক থাকল।

“এই ছেলেটি কখন থেকে মৃগযুদ্ধ অঞ্চলে এসেছে? হঠাৎ করে দৈত্য জাতির আক্রমণের সঙ্গে মিলেছে?” গাও ফেই বিস্ময়ে ভাবল, কারণ এই লড়াই খুব হঠাৎ শুরু হয়েছে, সে প্রস্তুত ছিল না।

“যারা রাক্ষস দেহ চর্চা করে তারা জীবজন্তুর রক্তের গন্ধে খুবই সংবেদনশীল, এমনকি দৈত্য জাতিরাও তাদের নজর এড়াতে পারে না।” কঙ্কাল কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “তবে সম্ভবত সে নিজে প্রথমে সনাক্ত করেনি, যে মৃত ব্যক্তিকে হত্যা করা হয়েছে, তার মৃত্যুর পরেই সে তা খুঁজে পেয়েছে।”

মৃত ব্যক্তি হলেন তিয়ান শুয়ান ঝং-এর পুরানো বাহ্যিক শিষ্য।

সম্ভবত, উপরের শিবিরে থাকা সবাই আক্রমণের শিকার হয়েছে।

গাও ফেই দ্রুত সব তথ্য একত্র করে ভাবল, তিয়ান শুয়ান ঝং-এর বহুসংখ্যক বাহ্যিক শিষ্য আক্রমণভুক্ত হয়েছে, সেই পুরানো বাহ্যিক শিষ্য এখানে পালিয়ে এসে মেরে ফেলা হয়েছে।

এবং চু ফেই তখনই মৃগযুদ্ধ এলাকার বাইরে আসছিল, হঠাৎ করে তাদের মুখোমুখি হলো, আর তারপর ঘটল সাম্প্রতিক ঘটনা।

হঠাৎ আকাশে পাখির মতো প্রাণীর চিৎকার শোনা গেল, গাও ফেই তাকিয়ে দেখল, কয়েক দশক তিয়ান শুয়ান ঝং-এর শিষ্য পাখি চালিয়ে এখানে নেমে আসছে, স্পষ্টতই লড়াইয়ের শব্দে তারা উদ্বিগ্ন হয়ে এসেছে।

কিন্তু গাও ফেই একবার চোখ ঝলকিয়ে আর তাদের দিকে মনোযোগ দিল না, সে শুধু দৈত্য জাতির শিকার ছাড়া করছিল।

“ঠক ঠক!”

সামনে একেবারে কাছাকাছি, চু ফেই আবার এক তীক্ষ্ণ তলোয়ার আলো ছুড়ে দিল, লাল তলোয়ার আলো সামনে দশ দশ হাত এলাকা থেকে সব আধ্যাত্মিক শক্তি শুকিয়ে ফেলল, ফলে সেই ব্যক্তি লুকানোর স্থান থেকে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল।

“পালাতে চাও? পারবে?” গাও ফেই আবার একটি শক্তিশালী পা মারল, নিচের মাটি ফেটে গেল, সে সেই শক্তি ব্যবহার করে আকাশে উঠে গেল, কয়েক মুহূর্তের মধ্যে বনের ওপরে উপস্থিত হল।

কোনো কথা বলার দরকার নেই, গাও ফেই পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ করল,天地灵气 মিশিয়ে তার পায়ের তালু দুটি ছোট সূর্যের মতো ঝলমল করছিল, তীব্র ও ভয়ংকর।

“গগনগন! গগনগন! গগনগন!……”

একাধিক পা মাটিতে মেরে, বনের বিশাল অংশ বিস্ফোরিত হয়ে ধ্বংস হল, মাটি ধস নামল, চারদিকে ভূমিধ্বংস।

এটি এক অত্যন্ত চমকপ্রদ দৃশ্য, মাত্র এক পা দিয়ে এত বিধ্বংসী ক্ষতি, কিছুই প্রতিহত করতে পারল না। যদি এখানে স্থলভূমির ধারে না হত, তাহলে কয়েকটি পা মেরে পুরো স্থলভূমির বড় অংশ ধ্বংস হয়ে যেত।

সবাই হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, শীতল অনুভব করল, এমন আক্রমণ অত্যন্ত ভয়ঙ্কর,玄武境-এর নব তলা চূড়ান্ত স্তরের মানুষরাও কাঁপতে লাগল, মোকাবেলা করা কঠিন মনে হল।

“এ… এটা玄武境-এর প্রথম স্তরের লোক?” অনেক তিয়ান শুয়ান ঝং-এর বাহ্যিক শিষ্য হতবাক হয়ে চেঁচাতে লাগল।

“অসাধারণ! শুধু একজন দাস, তার ক্ষমতা আমার উপরে!” হেন তিয়ান গাও রাগের সঙ্গে বলল।

লড়াই চলছিল, গাও ফেই নামল, একটি বিশাল পাথরের উপর দাঁড়িয়ে সতর্কভাবে ধ্বংসপ্রাপ্ত বনটি পর্যবেক্ষণ করল, মাটি ধ্বসে গেছে, কিন্তু দৈত্য জাতির লোক কোথাও দেখা গেল না।

“তার দেহ নেই, কোনো জীবনের স্পন্দন নেই, হয়তো পালিয়ে গেছে?” গাও ফেই অবাক হয়ে বলল।

প্রতিরোধের পরও সে পালিয়েছে, যা গাও ফেইয়ের চিন্তা বাড়াল।

অল্পক্ষণ পর, কয়েকজন প্রবীণ বাহ্যিক শিষ্য玄兽 চালিয়ে নেমে এল, তারা অবাক হয়ে ঘটনাস্থল দেখল, শরীর কাঁপতে লাগল।

“তোমরা কি দেখেছ?” একজন গাও ফেই ও চু ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“হ্ম!” চু ফেইয়ের দেহ রক্তিম আলোয় ঝলমল করছিল, সে ঘুরে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গেই যেন রক্তাক্ত মৃতদেহের সমুদ্র উথলাপাথল, প্রবীণ বাহ্যিক শিষ্যরাও তাকে দেখে অস্বস্তি বোধ করল।

“আশা করো না আজকে আমি তোমাকে সাহায্য করব, একদিন আমাদের লড়াই হবে, তাতে তুমি আমার তলোয়ার তলে মারা যাবে!” চু ফেইয়ের চোখে অগ্নি ঝলক, গাও ফেইয়ের দিকে দৃষ্টিপাত করে দ্রুত চলে গেল।

“এই ছেলেটি… তার ঠাকুরমা, বাঁচিয়ে দিলাম আর এই রকম আচরণ, কুকুর বাঁচানোয় ভালো!” গাও ফেই কপাল ভাঁজ করে বলল, চু ফেইকে মারতে ইচ্ছে হল।

“অবশেষে কি ঘটল?” বাহ্যিক শিষ্য অবাক হয়ে গাও ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“দৈত্য জাতি, শক্তিশালী, কিন্তু গুরুতর আহত।” গাও ফেই সৎভাবে বলল, “উপরের শিবির আক্রমণের শিকার হয়েছে, বাহ্যিক শিষ্য পালিয়ে এসে মারা গেছে।”

“কি! দৈত্য জাতি আসলেই এসেছে, এমন আক্রমণেও মারা যায়নি!” চারপাশের লোকজন হঠাৎ শ্বাস আটকে গেল।

দৈত্য জাতির আগমন সবাইকে অশুভ সংকেত দিল, সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

আগুনের মতো তিনজন বাহ্যিক শিষ্য রূপ বদলে গেল, একজন দশের বেশি লোক নিয়ে বনের মধ্যে ঢুকে পড়ল, দৈত্য জাতির খোঁজে।

“এটা ই ঝংতিয়ান শিষ্য!”

অল্প সময়ে, দৈত্য জাতির হাতে নিহত বাহ্যিক শিষ্যকে খুঁজে বের করে বনের বাইরে নিয়ে এল, প্রবীণ বাহ্যিক শিষ্যরাও অবাক হয়ে গেল, সামনে খুঁজল কিছুই পেল না।

“রিপোর্ট, কিছুই পাওয়া যায়নি, এই এলাকা ধ্বংসপ্রাপ্ত, সমস্ত চিহ্ন নষ্ট, দৈত্য জাতির গন্ধও পাওয়া যায়নি।” বনের মধ্যে অনুসন্ধান করা শিষ্যরাও একে একে ফিরে এলো।

“কোন দৈত্য জাতি? তোমিই তো তিয়ান শুয়ান ঝং-এর শিষ্যের ওপর হামলা করেছ, মনোযোগ সরানোর চেষ্টা করছ?” এক মৃদু কণ্ঠ শুনে গেল।

পরিস্থিতি হঠাৎ নাটকীয়ভাবে পরিবর্তিত হল, সবাই দ্রুত গাও ফেইয়ের দিকে তাকাল, তাকে সন্দেহের চোখে দেখল।

“এখানে কোনো দৈত্য জাতির চিহ্ন নেই, কিন্তু একজন প্রবীণ বাহ্যিক শিষ্য নিহত হয়েছে, গাও ফেই ও চু ফেই সবচেয়ে সন্দেহজনক, গুপ্তভাবে তাদের ওপর আঘাত করার সম্ভাবনা আছে!” সেই কণ্ঠ তীক্ষ্ণ ভাষায় বলল, সরাসরি আক্রমণ করল গাও ফেই ও চু ফেইয়ের ওপর!

“কে মিথ্যে বলছে?” গাও ফেই রেগে গেল, চোখে তীব্র অগ্নি ঝলক এলো, চারপাশে ধীরে ধীরে তাকাতে লাগল।

দুঃখের বিষয়, কথা বলার ব্যক্তি বেশ চালাক, কেউ সহজে তাকে চিহ্নিত করতে পারছে না।

এরপর গাও ফেইয়ের দৃষ্টি হেন তিয়ান গাওয়ের দিকে গেল, সে ঠাট্টা করে বলল, “সোজা সামনে এসে মুখোমুখি হলেই দেখাব, গোপন আড়ালে মিথ্যা রটাবেন না।”

কিন্তু হেন তিয়ান গাও কোনো সাড়া দিল না, ঠাণ্ডা মুখে গাও ফেইকে দেখল, কোনো প্রতিক্রিয়া জানাল না।

“তুমি নিশ্চিত দৈত্য জাতি করেছে? কোনো প্রমাণ আছে?” বাহ্যিক শিষ্য সন্দেহভাজন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“প্রমাণ? তুমি চু ফেইয়ের কাছে যাও, সে প্রথমে দৈত্য জাতি সনাক্ত করেছিল।” গাও ফেই ব্যাখ্যা করতে চাইলো না, কারণ কেউ গোপনে কটাক্ষ করলে সন্দেহ আরও বাড়বে।

গাও ফেই পাত্তা দিল না, কারণ তাদের কাছে ই ঝংতিয়ান হত্যার প্রমাণ নেই, সবই অনুমান মাত্র।

“যতই চেষ্টা কর, আমাকে মেরে ফেলতে পারবে না, একদিন আমি তোমাকে পিছুটান করব।” গাও ফেই ঠাণ্ডা চোখে হেন তিয়ান গাওকে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে পাখি ডাকল, চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

“সব কিছু পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত কেউ চলে যেতে পারবে না!” হঠাৎ একজন মানুষ গাও ফেইয়ের পথ বন্ধ করল।

সে একজন প্রবীণ বাহ্যিক শিষ্য, ঠাণ্ডা মুখে গাও ফেইকে চেপে ধরল, “আমি সন্দেহ করি ই ঝংতিয়ান শিষ্য দৈত্য জাতির হাতে নিহত হয়নি, তোমার আক্রমণের শিকার হয়েছে, সত্যি বলো।”

“তোমার মাথা গাধার লাথি খেয়েছে নাকি? বুদ্ধি কোথায়? যদি সন্দেহ করো, প্রমাণ দেখাও।” গাও ফেই কপাল ভাঁজ করে বলল, মনে হল সবাই অস্বাভাবিক আচরণ করছে।

“হ্ম! প্রমাণের দরকার নেই, তুমি প্রথম দিনে তিয়ান শুয়ান ঝং-এ এসে শিষ্যদের আঘাত করেছিলে, আগে থেকেই খারাপ রেকর্ড, এখন যখন প্রবীণদের নজরদারি নেই, একই শিষ্যের ওপর হামলা তোমার জন্য স্বাভাবিক।” ওই বাহ্যিক শিষ্য ঠাট্টা করে বলল, যেন গাও ফেইয়ের বিরুদ্ধে দশটি অভিযোগ সাজাচ্ছে।

“অযৌক্তিক! তুমি মূর্খের মতো কথা বলছ।” গাও ফেইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, চোখে অগ্নি ঝলক উঠল।

তারা স্পষ্টতই তাকে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছে, ই ঝংতিয়ানের মৃত্যুর দায় তার ওপর চাপাচ্ছে।

বাহ্যিক শিষ্য দ্রুত গাও ফেইয়ের দিকে এগিয়ে এসে প্রশ্ন করল, “তুমি কেন একই শিষ্যের ওপর হামলা করেছ? মনে করো না প্রবীণদের নজরদারি ছাড়া তুমি যা ইচ্ছা করতে পারবে।”

গাও ফেই ঠাণ্ডা চোখে তার দিকে তাকাল, এখন আর কোনো কথা বলার দরকার নেই।

“কি? সব ফাঁস হয়ে গেছে, আর কিছু বলবে না?” বাহ্যিক শিষ্য ঠাণ্ডা চোখে গাও ফেইকে চেপে ধরে বলল, “যদি তুমি বারবার তিয়ান শুয়ান ঝং-এর নিয়ম ভাঙো, তাহলে আমি সহানুভূতি দেখাব না।”

“শুধু সহানুভূতি বলতে গেলে, তোমার সহানুভূতি হয়তো কুকুর থেকেও কম।” গাও ফেই ঠাট্টা করে বলল, চারপাশের লোকজন হতবাক হয়ে তাকালো, তারা ভাবেনি গাও ফেই এত কঠোরভাবে নিজের সমঝোতা ভঙ্গ করবে, যেন নিজের মৃত্যুর ডাক দিচ্ছে।

“এই লোক কি নিজেকে মারতে চাইছে?” শুনে চারপাশের লোকজন শ্বাস আটকে ফেলল।

“কং ই হান শিষ্যের শক্তি玄武境-এর আট তলা স্তরে পৌঁছেছে, সে এত সহজে লজ্জা মানবে?”