অধ্যায় ১০৪ প্রাচীন রাক্ষসদেহ

১০৪। প্রাচীন রাক্ষসদেহ

“কী বিপুল এই মানসিক শক্তি! প্রাচীনকালে এই অঞ্চলে যারা সমাধিস্থ হয়েছিল, তাদের শক্তি শেষ পর্যন্ত কতটা ভয়ংকর ছিল!” গাও ফেই বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে ফেলল। সে কেবল অল্প কিছু মানসিক শক্তি শোষণ করেছিল, অথচ তার চেতনার সাগরের ভেতরেই যেন প্রবল স্ফীতি অনুভূত হলো।

কোনও ভুল নেই—এটাই মানসিক শক্তিতে পরিপূর্ণতার অনুভূতি!

তার কপাল ঝকঝক করে উঠল, সেখান থেকে শুভ্র আভা বিচ্ছুরিত হতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে চারপাশে ভাসমান অগণিত অবয়ব যেন বন্যার স্রোতের মতো দ্রুত গাও ফেইয়ের কপালের দিকে ছুটে এসে সরাসরি তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করতে লাগল।

“এই বোকা ছেলে, নিজের জীবন নিয়ে খেলছ নাকি? এভাবে সরাসরি মানসিক চিন্তাশক্তি শোষণ করলে তোমার চেতনার সাগর ফেটে যাবে, মানসিক শক্তি ভেঙে পড়বে!” কঙ্কালটি ভীষণ চমকে উঠল। গাও ফেই এতটা দুঃসাহসিক পদক্ষেপ নেবে, সে তা কল্পনাও করেনি।

গাও ফেইয়ের মতো দুর্বল মানসিক শক্তির অধিকারীকে তো বাদই দেওয়া যাক—প্রাচীন যুগের আকাশছোঁয়া শক্তিধররাও এই অবশিষ্ট মানসিক চিন্তাশক্তি এভাবে শোষণ করার সাহস করত না। কারণ এসব মানসিক শক্তির মধ্যে মূল অধিকারীদের অসংখ্য বিভ্রান্ত চিন্তা এবং মৃত্যুর পূর্বমুহূর্তের নানা নেতিবাচক ভাবনা মিশে থাকে। এই ভাবনাগুলো মানসিক শক্তি সাধনাকারীর মন ও চিন্তাকে বিপর্যস্ত করে দিতে পারে।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই দেখা গেল, শুভ্র আভায় দীপ্ত কয়েক ডজন রহস্যময় নকশা সরাসরি গাও ফেইয়ের মাথার ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো। প্রতিটি নকশা ঝলমলে আলো ছড়াতে লাগল, যেন সমুদ্র স্থির রাখার দেবদণ্ড; সীমাহীন শুভ্র আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

প্রাচীন যজ্ঞের ধ্বনি বেজে উঠল, যেন সমগ্র আকাশমণ্ডল কেঁপে উঠেছে। মুহূর্তের মধ্যে আশপাশের কয়েক দশ গজ এলাকার অসংখ্য অবয়ব দ্রুত আকৃষ্ট হয়ে সেই রহস্যময় নকশাগুলোর মধ্যে মিশে গেল। শেষে তারা পরিশুদ্ধ মানসিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে গাও ফেইয়ের চেতনার সাগরে প্রবেশ করল।

“এ... এই ছেলেটা তো স্বর্গের নিয়মই উল্টে দিচ্ছে!” কঙ্কালটি হতবাক হয়ে গেল, তার চোখ বিস্ময়ে বিস্ফারিত।

এই রহস্যময় নকশাগুলো যে বিশ্বমুদ্রার ভেতর থেকে নির্গত হয়েছিল, তা সে জানত। কিন্তু সে কখনও ভাবেনি যে শেষ পর্যন্ত এগুলো গাও ফেইয়ের মানসিক জগতের গভীরে লুকিয়ে থাকবে।

বিশ্বের আদিযুগে খোদাই হয়ে থাকা এই নকশাগুলো থাকার ফলে গাও ফেইয়ের কোনও বিপদের আশঙ্কা করার প্রয়োজনই ছিল না। প্রতিটি নকশা থেকে নির্গত রহস্যময় শক্তির তরঙ্গ এক টুকরো শূন্যতাকে স্থির করে দিতে পারে এবং সব ধরনের বিভ্রান্ত চিন্তা পরিশুদ্ধ করতে পারে।

গাও ফেইয়ের মাথা থেকে নকশাগুলো নির্গত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের সবকিছু শান্ত হয়ে এল। এমনকি ধেয়ে আসা অন্ধকার কুয়াশাও তাকে সামান্যতম নাড়াতে পারল না। তবে গাও ফেইয়ের চারপাশে জমা হওয়া বায়ুপ্রবাহ ক্রমেই আরও বিশৃঙ্খল ও হিংস্র হয়ে উঠতে লাগল।

কতক্ষণ কেটে গেল, কেউ জানে না। গাও ফেই মাটিতে পদ্মাসনে বসে দরজা বন্ধ সাধনার মতো নিশ্চল হয়ে চারপাশের মানসিক চিন্তাশক্তি প্রাণপণে শোষণ করে চলল।

হঠাৎ গাও ফেই চোখ মেলে তাকাল। তার চোখে বেগুনি আলো ছড়িয়ে পড়ল। সে মায়াভেদী দৃষ্টি প্রয়োগ করল; তার দৃষ্টি সরাসরি অন্ধকার মেঘের বাধা ভেদ করে এই অঞ্চলের বাইরের দৃশ্য দেখতে পেল। সঙ্গে সঙ্গে তার চোখের মণি সংকুচিত হলো, মুখের ভাব নাটকীয়ভাবে বদলে গেল।

তার থেকে ত্রিশ গজেরও কম দূরে, রক্তাভ আলোয় আবৃত এক অবয়ব নীরবে দাঁড়িয়ে ছিল।

“ছু ফেই! এই লোকটা এখানে এসেছে?” গাও ফেই গভীরভাবে বিস্মিত হলো। ছু ফেইও যে এই অঞ্চলে প্রবেশ করেছে, তা সে কল্পনাই করেনি। তার গায়ের লোহার বর্ম ইতিমধ্যেই ছিন্নভিন্ন, হিংস্র জন্তুর মাংসের টুকরোয় মাখামাখি। সারা শরীর থেকে ভয়ংকর হত্যার আভা ছড়িয়ে পড়ছিল, আর তার শক্তির চাপ ছিল বিস্ময়কর।

“লোকটা সত্যিই রাক্ষসদেহের সাধনা করছে!” কঙ্কালটিও চমকে উঠে ঠান্ডা গলায় বলল।

গাও ফেই কিছু বলল না। সে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ছু ফেইয়ের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, ভয় হচ্ছিল লোকটা হঠাৎ তাকে আক্রমণ করে বসবে। ছু ফেইয়ের বর্তমান শক্তি ইতিমধ্যেই তার জীবনের জন্য যথেষ্ট হুমকি হয়ে উঠেছে।

“চিন্তা করো না। বাইরের দিকটা অন্ধকার কুয়াশায় ঢাকা। সাধারণ রহস্যযোদ্ধারা তোমার অস্তিত্ব টেরই পাবে না,” কঙ্কালটি গম্ভীর স্বরে বলল।

“সাধারণরা পারবে না... তাহলে অসাধারণরা?” গাও ফেই চোখ সরু করল। তার চোখে সতর্কতার ছাপ আরও ঘনীভূত হলো।

ছু ফেই প্রাচীন যুগের রাক্ষসদেহ সাধনার গূঢ় কৌশল লাভ করেছে। সে কোনও সাধারণ রহস্যযোদ্ধা নয়। সময় পেলে সে নিশ্চয়ই স্বর্গীয় রহস্য মহাদেশের অন্যতম ভয়ংকর হত্যাশক্তির অধিকারী হবে। সে যেদিকে যাবে, সেদিকেই নিশ্চিতভাবে লাশের পাহাড় ও রক্তের সাগর সৃষ্টি হবে।

গাও ফেইয়ের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই এই অঞ্চলের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ছু ফেই হঠাৎ নড়ল। সে বড় বড় পা ফেলে সামনে এগিয়ে এল। মুখে গভীর চিন্তার ছাপ, যেন ভাবছিল এখান দিয়ে এই অঞ্চলে প্রবেশ করবে কি না।

“গর্জন...”

অন্ধকার কুয়াশা প্রচণ্ড ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল। কিছুই তাকে প্রতিহত করতে পারল না। এমনকি শূন্যতাও যেন তার অভিঘাতে কেঁপে উঠল। দৃশ্যটি ছিল ভয়ংকর।

বিশেষ করে গাও ফেই যেখানে অবস্থান করছিল, সেখানে উড়ে ওঠা ধুলো আকাশ ও মাটি ঢেকে দিল। অন্ধকার কুয়াশা আছড়ে পড়তেই চারদিকে ভীতিকর গর্জন ধ্বনিত হতে লাগল। ছু ফেইয়ের মতো উন্মত্ত মানুষও এই স্বর্গীয় শক্তির সামনে এসে মুখের ভাব বদলাতে বাধ্য হলো।

এরপর সে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়িয়ে অন্য দিকে বড় বড় পা ফেলে দৌড়ে চলে গেল।

“এই পাগলটা!” গাও ফেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ছু ফেই যদি এখান দিয়ে প্রবেশ করত, তাহলে তাদের বাধ্য হয়েই লড়াই করতে হতো।

গর্জনময় শব্দ আবারও শোনা গেল।

কিছু দূরে হঠাৎ পাহাড়ের সঙ্গে পাহাড়ের সংঘর্ষের মতো প্রচণ্ড শব্দ উঠল। ছু ফেই এই অঞ্চলে প্রবেশ করেছে। সঙ্গে সঙ্গে রক্তকুয়াশা চারদিকে ছিটকে পড়ল, তার শরীর থেকে একাধিক মাংসের টুকরো জোর করে ছিঁড়ে বেরিয়ে এল।

একটি প্রচণ্ড শব্দের সঙ্গে ছু ফেইয়ের শরীরকে ঘিরে থাকা রক্তাভ আলো হঠাৎ তীব্রভাবে বেড়ে গেল এবং আলোকস্তম্ভে পরিণত হয়ে এক বিস্তীর্ণ অঞ্চল ঢেকে ফেলল।

তবু এই অন্ধকার কুয়াশার অভিঘাত পুরোপুরি প্রতিরোধ করা তার পক্ষেও সম্ভব হলো না। তার দেহে ফাটল ধরল, রক্তকুয়াশা চারদিকে ছিটকে গেল। ছু ফেই ভ্রু কুঁচকাল, আর তার হাতের রক্তধারী ছুরিটি ঝনঝন শব্দ তুলে সীমাহীন রক্তকুয়াশা ছড়িয়ে তাকে সম্পূর্ণ আচ্ছন্ন করে ফেলল।

চোখের সামনেই দেখা গেল, রক্তকুয়াশা দ্রুত তার ক্ষতস্থানের দিকে জমা হতে লাগল। অত্যন্ত ঘন প্রাণশক্তির তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। চোখের পলকে তার কোমরের ক্ষত দ্রুত সেরে উঠতে লাগল।

“গর্জন...”

অন্ধকার কুয়াশার অভিঘাত একটানা চলতেই থাকল, যেন উন্মত্ত ঢেউ তীরের ওপর আছড়ে পড়ছে। চারদিক কেবল গর্জনে ভরে উঠল। ছু ফেইয়ের দেহে আবার ফাটল ধরল, রক্তকুয়াশা ছিটকে গেল। সে শুধু সামান্য ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু মুখের ভাব একটুও বদলাল না।

“লোকটা সত্যিই পাগল!” গাও ফেই হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তার চোখে ভয়ের আভা ফুটে উঠল।

“ছু ফেই ক্রমেই ভয়ংকর হয়ে উঠছে। তার এই দৃঢ় সংকল্প, আর হাতে থাকা রক্তধারী অস্ত্রের সহায়তা—এসবের ওপর নির্ভর করে সে অতি ভয়ংকর পর্যায়ে উন্নীত হতে পারে। এমনকি প্রাচীন রাক্ষসদেহও অর্জন করতে পারে।” কঙ্কালটি ধীরে ধীরে বলল, “যদি... সত্যিই সে প্রাচীন রাক্ষসদেহে পরিণত হয়... তাহলে, বোকা ছেলে, তোমার জন্য বিপদ ঘনিয়ে আসবে। কারণ কিংবদন্তি অনুসারে, প্রাচীন রাক্ষসদেহ এমন এক স্বর্গবিরোধী অস্তিত্ব, যা মহাশক্তির দেবদেহের সঙ্গে সমানে লড়তে পারে, অথচ সামান্যও পিছিয়ে থাকে না!”

“প্রাচীন রাক্ষসদেহ? এখনই যদি এই লোকটাকে মেরে ফেলতে পারতাম!” গাও ফেইয়ের মুখ অত্যন্ত কুৎসিত হয়ে উঠল। কঙ্কালের কথা শোনার পর তার মনে হচ্ছিল, লোকটা সফল হলে শুধু তার শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীই হবে না, সম্ভবত তারই ঘাতক হয়ে উঠবে।

“এখন আক্রমণ করলে আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি—তুমি তাকে হত্যা করতে পারলেও গুরুতর আহত হবে। এরপর তোমার সাধনার পথও সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়ে যাবে। ছু ফেইয়ের স্বভাব তুমি জানো। সে যুদ্ধে মারা গেলেও তোমার শরীর থেকে জোর করে এক বিশাল মাংসখণ্ড ছিঁড়ে নিয়ে তবেই মরবে।” কঙ্কালটি গাও ফেইয়ের আবেগপ্রবণ সিদ্ধান্তকে মোটেই সমর্থন করল না।

“তাহলে... সত্যিই খুব অসহায় লাগছে!” গাও ফেই দাঁত ঘষে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

তবে খুব দ্রুতই দুজন আবার শান্ত হয়ে গেল। গাও ফেই চারপাশের মানসিক চিন্তাশক্তি দ্রুত শোষণ করে নিজের মানসিক শক্তি বাড়াতে লাগল।

অন্যদিকে ছু ফেইয়ের শরীর থেকে নির্গত রহস্যময় আলো আলোকস্তম্ভে পরিণত হয়ে আকাশ ভেদ করছিল। মাঝেমধ্যে ঝনঝন শব্দ শোনা যাচ্ছিল, আর রক্তকুয়াশার দলা বেরিয়ে এসে ছু ফেইকে আচ্ছন্ন করছিল। তার দেহ কখনও সেরে উঠছিল, কখনও আবার ফেটে যাচ্ছিল। দৃশ্যটি দেখে গাও ফেইয়ের চোখের পাতা পর্যন্ত কাঁপছিল।

এই লোকটির ইচ্ছাশক্তি ছিল উন্মত্ততার সীমায়। দেহ ও গূঢ় কৌশলের সাধনার জন্য সে যেন মৃত্যুকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করতে পারত।

কতক্ষণ কেটে গেল, কেউ জানে না। পুরো এক দিন পেরিয়ে গেল। গাও ফেইয়ের সাধনা ধীরে ধীরে উৎকর্ষের পর্যায়ে পৌঁছাল। সে ক্রমাগত নিজের চেতনার সাগরের মানসিক শক্তিকে দমন করতে লাগল, ফলে সেই শক্তি আরও ঘনীভূত ও পরিশুদ্ধ হয়ে চেতনার সাগরের প্রতিটি কোণ পূর্ণ করে তুলল।

তবে মানসিক শক্তিকে শক্তিশালী করা এক দিনের কাজ নয়। যদিও সে চারপাশের বিপুল মানসিক চিন্তাশক্তি শোষণ করেছিল, তবু তা তার মানসিক শক্তিকে রূপান্তরের পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল না। কিন্তু মাত্র এক দিনের সাধনাতেই গাও ফেই প্রচুর উপকার লাভ করেছিল।

সাধনা থেকে চোখ মেলে সে দেখল, ছু ফেই কখন চলে গেছে, তা সে জানেই না। অন্ধকার কুয়াশায় আবৃত সমগ্র অঞ্চলে এখন কেবল সে একাই রয়ে গেছে।

তার দেহের সহনশক্তি ইতিমধ্যেই সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল। আরও সাধনা করলে কোনও লাভ হতো না; বরং দেহের ওপর আরও বড় চাপ সৃষ্টি হয়ে তা ভেঙে পড়তে পারত।

গাও ফেই এই অঞ্চল থেকে পা বাড়িয়ে বেরিয়ে এল। এতক্ষণ সাধনা করার পর উপযুক্ত বিশ্রাম নেওয়া জরুরি ছিল। নইলে আরও সাধনা করলে ফল উল্টো হতো, এমনকি তার দেহও সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যেতে পারত।

ঝনঝন!

গাও ফেই এই অঞ্চল থেকে বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই দূরের শূন্যতায় হঠাৎ তীক্ষ্ণভাবে বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল।

একটি ইস্পাতের বর্শা আকাশ চিরে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এল। মনে হচ্ছিল, সেটি শূন্যতাকেও ভেদ করে দিতে পারে। তার সঙ্গে ভেসে এল ভয়ংকর হত্যার আভা, এত দ্রুত যে তা দেখে শিউরে উঠতে হয়।

ঘটনাটি এত আকস্মিক ছিল যে গাও ফেইয়ের সরে যাওয়ারও সময় হলো না। শেষ মুহূর্তে সে পাশ ফিরে বাঁচল। তার সামনে কেবল এক ঝলক কালো আলো ছুটে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার পোশাকের এক কোণ গুঁড়ো হয়ে গেল। শক্তির তরঙ্গ খুব স্পষ্ট ছিল না, কিন্তু গাও ফেই অনুভব করল, তার প্রাণরস মুহূর্তেই অনেকটা কমে গেছে।

এটি জীবন্ত প্রাণীর রক্তসত্তা লুণ্ঠন করতে পারে!

গাও ফেই ঠান্ডা নিঃশ্বাস টেনে নিল এবং ঘুরে সেই কালো আলোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এটি একটি দীর্ঘ বর্শা। কালো বর্শাদণ্ডের ওপর অদ্ভুত নকশা খোদাই করা, যা ঝলমল করছিল এবং অত্যন্ত রহস্যময় দেখাচ্ছিল।

শুধু একবার তাকাতেই গাও ফেইয়ের মন যেন সেই নকশাগুলোর মধ্যে মিশে গেল। সে অনিচ্ছাকৃতভাবে হাত বাড়িয়ে বর্শাটি ধরতে উদ্যত হলো।

“হাত সরাও!”

ঠিক সেই মুহূর্তে কঙ্কালটি বজ্রপাতের মতো গর্জে উঠল। তার কণ্ঠ গাও ফেইয়ের মস্তিষ্কের ভেতর প্রচণ্ডভাবে প্রতিধ্বনিত হলো।

“কী হচ্ছে? এই নকশাগুলো মনকে বিভ্রান্ত করতে পারে! এমনকি আমার মানসিক শক্তিও এর প্রভাব প্রতিরোধ করতে পারছে না!” গাও ফেই মুহূর্তেই সচেতন হয়ে উঠল। সে বুঝতে পারল, মাত্র এক মুহূর্তের জন্য বর্শার ওপর খোদাই করা চিহ্নগুলোর কারণে সে নিজের চেতনা হারাতে বসেছিল।

এই কথা মনে হতেই তার সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল। সে আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই নকশাগুলো আসলে কী?”

“দ্রুত সরে যাও! এগুলো প্রাচীন রহস্যচিহ্ন, জীবন্ত প্রাণীর প্রাণসত্তা লুণ্ঠন করতে পারে। সাধারণ যোদ্ধা হলে এতক্ষণে ফাঁদে পড়ে যেতে!” কঙ্কালটির বেশি ব্যাখ্যা করার সময় ছিল না। গাও ফেই তার চিৎকারে জ্ঞান ফিরে পেয়েছে দেখে সে তাড়াহুড়ো করে সতর্ক করল।

গাও ফেইও আর দেরি করার সাহস করল না। সে দ্রুত ঘুরে এক ঝলকে ছুটে গেল এবং চোখের পলকে সামনের জঙ্গলের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“ক্যাঁক ক্যাঁক...”

ঠিক তখনই পেছন থেকে দৌড়ে আসার শব্দ শোনা গেল। গাও ফেই ঘুরে তাকিয়ে দেখল, কিছু দূরের মাটির ওপর শুকিয়ে কঙ্কালসার এক অবয়ব বড় বড় পা ফেলে ইস্পাতের বর্শাটির দিকে এগিয়ে আসছে। গাও ফেইয়ের মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল।

এটি একটি শুকনো মৃতদেহ!

কোনও ভুল নেই। এই শুকনো মৃতদেহটি প্রাচীন লোহার বর্ম পরা, ধ্বংসস্তূপে দেখা কঙ্কাল অশ্বারোহীদের সঙ্গে যার বেশ মিল রয়েছে। কিন্তু তার চলাফেরা কঙ্কাল অশ্বারোহীদের চেয়ে অনেক বেশি চটপটে—প্রায় জীবন্ত মানুষের মতো।

“নিশ্চয়ই এটি একটি শুকনো মৃতদেহ। আমি অনুভব করতে পারছি, এর মধ্যে আর কোনও প্রাণশক্তি নেই।” গাও ফেই এক মুহূর্তও থামল না; সে উন্মত্তের মতো ছুটে চলল।