অধ্যায় ১০৩: প্রেতাত্মার ভূখণ্ড

১০৩. প্রেতভূমি

অত্যন্ত অদ্ভুত ব্যাপার! এই মানুষগুলোর গায়ে বিভিন্ন রাজবংশের পোশাক, ত্বক স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ, তার ওপর বিন্দু বিন্দু মৃদু আলো ঝিলমিল করছে। কিন্তু স্পষ্টতই তাদের মধ্যে জীবনের কোনো চিহ্ন নেই। এরা একদল মৃত মানুষ—তাদের শরীরে যেন কোনো ওজনই নেই; একের পর এক আকাশের দিকে ভেসে উঠছে।

হঠাৎ সে অনুভব করল, ওই অসংখ্য অবয়বের মাঝখানে যেন গভীর কালো চোখের পাতা খুলে গেছে। একের পর এক মানবছায়ার ভেতর দিয়ে শীতল,幽দীপ্ত আলো বেরিয়ে এসে তার দিকে স্থির হয়ে তাকিয়ে আছে।

গাও ফেইয়ের অন্তর মুহূর্তে শীতল হয়ে গেল। সে টলতে টলতে কয়েক ডজন হাত পেছনে সরে গেল। তার চোখের বেগুনি আলোও অদৃশ্য হয়ে গেল, সবকিছু আবার শান্ত হয়ে উঠল।

এটা কীভাবে সম্ভব? এই অঞ্চলে এত মানুষের ছায়া কোথা থেকে এল? এরা কি ভূত?

গাও ফেইয়ের মুখ বিস্ময়ে ভরে উঠল। সে আর ওই অঞ্চলের কাছে যাওয়ার সাহস করল না। তবে ততক্ষণে তার মিথ্যাভ্রমের চোখ অদৃশ্য হয়ে গেছে, সামনের এলাকাটিও আবার শান্ত হয়ে উঠেছে; আর কোনো মানবছায়া দেখা যাচ্ছে না।

“তুমি ওদের ভূত বলতে পারো। কারণ সুদূর প্রাচীনকালেরও আগে এই মানুষগুলো এই অঞ্চলেই মারা গিয়েছিল।”

কঙ্কালটি আবির্ভূত হয়ে সামনে দাঁড়িয়ে নীরবে অঞ্চলটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার মুখেও একই রকম বিস্ময় ও সন্দেহের ছাপ।

মিথ্যাভ্রমের চোখ কি ভূতও দেখতে পারে?

এবার গাও ফেই সত্যিই রেগে গেল। চোখ বড় বড় করে চিৎকার করল, “তুমি আগে বলোনি কেন?”

“আমি যদি আগে থেকেই তোমাকে বলতাম যে মিথ্যাভ্রমের চোখ সাধনা করলে মিথ্যার আবরণ ভেদ করে মূল সত্যকে সরাসরি দেখা যায়, এমনকি তথাকথিত ভূতও দেখা যায়—তাহলে তুমি কি মিথ্যাভ্রমের চোখের সাধনা ছেড়ে দিতে?”

কঙ্কালের রূপ ধারণ করা নারীটির অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন এল না। সে শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“না।” গাও ফেই মাথা নেড়ে উত্তর দিল।

মিথ্যাভ্রমের চোখ যাই হোক, বর্তমানে এটি তার প্রাণরক্ষার অন্যতম উপায়, একই সঙ্গে শক্তি বৃদ্ধির ভিত্তিপ্রস্তরও। যেহেতু সে সাধনা শুরু করেই ফেলেছে, এখন এসব ওটা-সেটা নিয়ে মাথা ঘামিয়ে কী লাভ? অনুতপ্ত হলেও আর ফিরে যাওয়ার পথ নেই।

নাকি চোখ দুটো সত্যিই উপড়ে ফেলা যায়?

“তাহলে তো কথাই নেই! যেভাবেই হোক, শেষ পর্যন্ত তুমি জানতে পারতেই। আমি বললাম কি বললাম না—তাতে আবার কী পার্থক্য?”

কঙ্কালটি চোখ উল্টে বলল।

“কিন্তু অন্তত মানসিক প্রস্তুতি নিতে পারতাম! তাহলে এই ভূতগুলো দেখে এমন ভয় পেয়ে এভাবে নাজেহাল হতে হতো না।”

গাও ফেই অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। সে জানত, এই নারীর সঙ্গে যুক্তি করে কোনো লাভ নেই।

“তাই নাকি?”

নারীটি সঙ্গে সঙ্গে ফুলের মতো হেসে উঠল। সর্পিল ভঙ্গিতে কোমল, সুঠাম দেহ দুলিয়ে সামনে এগিয়ে এসে তার জেডের মতো আঙুল দিয়ে গাও ফেইয়ের চিবুক আলতো করে তুলল। মধুর অথচ মাখনের মতো লেপ্টে থাকা কণ্ঠে বলল, “তুমি তো আমাকে জিজ্ঞেস করোনি, তাহলে আমি কেন বলব?”

“মরা মানুষ! তুমিও তো মরা মানুষ!”

গাও ফেই মনে মনে অবিরাম অভিশাপ দিতে দিতে দ্রুত পেছনে সরে গেল, নারীর আঙুল এড়িয়ে।

“হিহি… ছোট্ট পুরুষ, তুমি লজ্জা পাচ্ছ?”

নারীটির চোখ উজ্জ্বল, দাঁত শুভ্র, ত্বকে বিন্দু বিন্দু মৃদু আলো ঝিলমিল করছে। সাদা পোশাক তার কোমল অথচ সুডৌল দেহটিকে জড়িয়ে রেখেছে। মনে হচ্ছিল, পাতলা চাঁদের আলো পূর্ণিমার চাঁদকে আড়াল করছে। তার সুন্দর চোখে কুয়াশাময় মায়া, দেহের বাঁকগুলো ঢেউয়ের মতো ওঠানামা করছে, আর সর্বাঙ্গ থেকে মনোহর দীপ্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছে।

“এটা কি সত্যিই শুধু একটা কঙ্কাল?”

গাও ফেইয়ের মাথার তালু আবার ঝিমঝিম করে উঠল। মনে মনে সে অবিরত অভিযোগ করতে লাগল।

তবে খুব তাড়াতাড়িই দুজন আবার শান্ত হয়ে গেল। তারা ওই অঞ্চলের সামনে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করেও কিছু বুঝতে পারল না।

“আমি জানি না, এই অন্ধকার কুয়াশা পেরিয়ে ভেতরে যেতে পারব কি না…”

গাও ফেই স্থির দাঁড়িয়ে ভেতরের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল।

“ঢুকে চেষ্টা করলেই তো জানতে পারবে। জায়গাটা অদ্ভুত ঠিকই, কিন্তু একই সঙ্গে শরীর শোধনের জন্যও এটি সর্বোত্তম স্থান। এই অন্ধকার কুয়াশার আঘাত ও ঘর্ষণ সহ্য করতে পারলে শরীর আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।”

কঙ্কালটি তাকে উসকে দিতে লাগল। তার কথায় এমন প্রলোভন মিশে ছিল, যেন এক বিশাল ধূসর নেকড়ে ছোট্ট সাদা খরগোশকে নিজে থেকেই হাঁড়িতে ঝাঁপ দিতে প্রলুব্ধ করছে।

“ভেতরে যাব? সেখানে ভূত আছে! ভেতরে যাওয়া মানে তো মৃত্যুকে ডেকে আনা! আমি ভূতদের সঙ্গে থাকতে চাই না!”

কথা শুনে গাও ফেই কেঁপে উঠল। তার মাথা দোলকের মতো এদিক-ওদিক নড়ল; সে এক কথায় কঙ্কালের পরামর্শ প্রত্যাখ্যান করল।

“তোমার বুদ্ধির কী দশা! এতদিন বেঁচে আছ—এটাই তো এক অলৌকিক ব্যাপার।”

কঙ্কালটি সঙ্গে সঙ্গে কথাটা ছুড়ে দিল। তারপর ভান করে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি যাদের ভূত বলছ, তারা আসলে এই অঞ্চলের বিশেষ প্রকৃতির কারণে সুদূর প্রাচীন মৃতদের মানসিক শক্তি একত্রিত হয়ে গঠিত অবয়ব মাত্র।”

“মানসিক শক্তি?”

কথাটা শুনে গাও ফেইয়ের মনে হঠাৎ এক ঝলক উপলব্ধি জ্বলে উঠল। সে আনন্দে উজ্জ্বল মুখে কঙ্কালের দিকে তাকাল।

“মনে হচ্ছে তোমার বুদ্ধি একটু বাড়তে শুরু করেছে। সত্যিই সহজ ব্যাপার নয়! জানি না কোন ওষুধ এত ভালো কাজ করে—ভবিষ্যতে তোমাকে আরও বেশি করে খাওয়াতে হবে!”

কঙ্কালটি এমন গম্ভীর মুখে গাও ফেইয়ের দিকে তাকাল, যেন সে নতুন কোনো মহাদেশ আবিষ্কার করেছে।

“ধুর!”

গাও ফেই প্রায় দমবন্ধ হয়ে মারা যাচ্ছিল। এই কঙ্কালটা আসলে কীসব বলছে? এসব কি মানুষের কথা?

না, একেবারেই নয়। এটি তো একটি কঙ্কাল—কত যুগ আগে মারা গেছে, তারও হিসাব নেই!

কঙ্কালটি বিদ্রূপের সুরে বলতে লাগল, “এই মানসিক শক্তির মধ্যে মৃতদের ইচ্ছাশক্তি মিশে আছে। তাই স্বাভাবিকভাবেই তারা নিজেদের আসল আকৃতিতে বাতাসের মধ্যে ছাপ রেখে গেছে। তুমি যে ভূতগুলো দেখছ, সেগুলো আসলে এটাই।”

“তাহলে, আমি যদি তাদের মানসিক শক্তি শোষণ করতে পারি, আমার আত্মিক শক্তি আরও শক্তিশালী হতে পারে?”

গাও ফেইয়ের মুখ আনন্দে ভরে উঠল। সে গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে দ্রুত বড় বড় পা ফেলে ওই অঞ্চলের দিকে ছুটে গেল।

“কোনো এক অর্থে এ কথা বলা যায়। তবে অতিরিক্ত আশাবাদী হয়ো না!”

কঙ্কালের কথায় গাও ফেইয়ের সারা শরীর কেঁপে উঠল।

“কোনো এক অর্থে বলা যায়?”

গাও ফেইয়ের মুখের অভিব্যক্তি আবার বদলে গেল। সদ্য বাড়ানো পা থেমে গেল, তারপর সে নির্দ্বিধায় ঘুরে ফিরে এল।

কঙ্কালের স্বভাব সে খুব ভালো করেই জানত। সে বুঝেছিল, এভাবে ভেতরে ঢুকলে আবারও বিপদে পড়তে হবে। ওই জিনিসগুলোর হাতে প্রাণ না গেলেও অন্তত ভয়াবহ কষ্ট ভোগ করতেই হবে।

“ঢুকছ না কেন? এমন সুযোগ হাজার বছরেও একবার আসে। একেবারে নষ্ট করা উচিত নয়।”

কঙ্কালটি আবার তাকে ভেতরে যাওয়ার জন্য উসকাতে লাগল।

“আত্মিক শক্তির সাধনায় তাড়াহুড়ো করা চলে না। নইলে সাধনায় বিপর্যয় ঘটলে লাভের বদলে ক্ষতিই হবে!”

গাও ফেই মাথা নাড়ল। প্রলোভনে মাথা হারিয়ে ফেলেনি; বরং অত্যন্ত শান্ত থাকার ভান করল। কিন্তু অন্তরে তার অস্থিরতা থামছিল না। ব্যাপারটা যেন মুখের সামনে সাজানো দুর্লভ সুস্বাদু খাবার—শুধু গন্ধ নেওয়া যায়, অথচ স্বাদ নেওয়ার উপায় নেই!

“হিহি, এবার তো ছোট্ট পুরুষ বেশ সাবধানী হয়ে উঠেছ।”

কঙ্কালটি ফুলের মতো হাসল। কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করার পর গম্ভীর স্বরে বলল, “ভেতরে যাও। আকাশ-পাতাল মুদ্রার সাহায্যে মানসিক শক্তি শোষণ করবে। তাদের অবশিষ্ট চিন্তাশক্তি পরিশুদ্ধ করে তারপর চৈতন্যসাগরে মিশিয়ে দেবে।”

“এটা সত্যিই ভালো উপায়। নইলে অবশিষ্ট চিন্তাগুলো একবার চৈতন্যসাগরে ঢুকে পড়লে সেগুলো দূর করা কঠিন হয়ে যাবে।”

গাও ফেই কঙ্কালের কথাগুলো মন দিয়ে ভেবে দেখল। তাতে সন্দেহ করার মতো বিশেষ কিছু পেল না। তাই মাথা নেড়ে সামনে এগিয়ে গেল। এক পা বাড়াতেই সে ওই অঞ্চলে প্রবেশ করল, আর মুহূর্তের মধ্যে ধেয়ে আসা অন্ধকার কুয়াশা তাকে সম্পূর্ণ গ্রাস করে ফেলল।

“গর্জন!”

মাত্র এক পা—তবু মুহূর্তেই আকাশ-পাতাল বদলে গেল। মনে হলো সে অন্তহীন অন্ধকার কুয়াশার মধ্যে তলিয়ে গেছে। ভয়াবহ এক আঘাতের শক্তি তার শরীর ভেদ করে গেল; ছুরি বা তরবারির মতো ধারালো সেই শক্তি তার দেহে অবিরাম আঘাত হানতে লাগল।

অন্ধকার শীতলতা অস্থিমজ্জা পর্যন্ত বিদ্ধ করল!

এই কুয়াশার মধ্যে এমন এক ভয়ংকর শীতল অশুভ শক্তি মিশে ছিল, যা মানুষের হাড়ের গভীরতম অংশ পর্যন্ত জমিয়ে দিতে পারে। এমনকি শরীরের রক্তসারও যেন বরফে পরিণত হতে চাইছিল।

গাও ফেইয়ের মুখের রং বদলে গেল। সে দ্রুত গূঢ়শক্তি সঞ্চালন করে আঘাত প্রতিহত করল এবং নিজের দেহকে স্থির করে রাখল। তার ত্বক থেকে একের পর এক উজ্জ্বল গূঢ় আলো বেরিয়ে এসে একটি সুরক্ষাকবচ গঠন করল, যা অন্ধকার কুয়াশার ক্ষয়রোধ করতে লাগল।

“কী ভয়ংকর! ভাগ্যিস আমি মহাশক্তির দেবদেহের অধিকারী। আমার শরীর সাধারণ মানুষের তুলনায় কত গুণ শক্তিশালী, তার হিসাব নেই। নইলে কোনো সাধারণ মানুষ এই অঞ্চলে প্রবেশ করলে মুহূর্তের মধ্যেই তার হাড়-মাংসের চিহ্নও অবশিষ্ট থাকত না।”

গাও ফেই মনে মনে বলল।

কিন্তু এই আঘাতের শক্তি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ। এর মধ্যে দাঁড়িয়ে গাও ফেই অন্য কোনো বিষয়ে মনোযোগ দিতে পারছিল না; এমনকি কুয়াশার ভেতরের মানসিক শক্তিও শোষণ করতে পারছিল না।

গর্জন! গর্জন! গর্জন!

ঢেউয়ের পর ঢেউ অন্ধকার কুয়াশা জলোচ্ছ্বাসের মতো ধেয়ে আসতে লাগল। সমগ্র স্থান কেঁপে উঠল। উত্তাল তরঙ্গের মতো তা গাও ফেইয়ের দেহে আছড়ে পড়তে লাগল, যেন উন্মত্ত স্রোত পাথরের গায়ে আঘাত করছে। চারপাশের বায়ু মুহূর্তেই বিশৃঙ্খল হয়ে গেল, সবকিছু ঘন কুয়াশায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

চোখের পলকে গাও ফেইকে উড়ে ওঠা ধুলোরাশি ঘিরে ফেলল। তা এক বিশাল ঘূর্ণিঝড়ে রূপ নিয়ে তাকে ঘিরে আকাশের দিকে উঠে গেল।

ঘূর্ণায়মান প্রতিটি কুয়াশার ধারা ও বায়ুস্রোত ছুরির ধার মতো তীক্ষ্ণ হয়ে তার ত্বক চিরে দিতে লাগল।

“ছিঁড়ে যাওয়ার” মতো শব্দে গাও ফেইয়ের শরীর থেকে হঠাৎ রক্তের ফোয়ারা ছিটকে বেরোল। পরক্ষণেই ঘূর্ণায়মান বায়ু তা আকাশে তুলে নিয়ে অদৃশ্য করে ফেলল।

এই অঞ্চলের অন্ধকার কুয়াশার আঘাত ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ। গাও ফেই অল্পক্ষণই টিকতে পারল। তার গূঢ়শক্তিতে গঠিত প্রতিরক্ষা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। কুয়াশা সরাসরি তার শরীরে আঘাত করল; মুহূর্তে তার পোশাক ধুলায় পরিণত হলো, ত্বক ফেটে রক্ত বেরোতে লাগল—কিছুই প্রতিরোধ করতে পারল না।

“তোমার সর্বনাশ হোক…”

গাও ফেই ঠান্ডা স্বরে গর্জে উঠল। তার ওপর আকাশ-পাতালের উজ্জ্বল প্রাণসার ঝরে পড়ল এবং তাকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল।

তার দেহের অসংখ্য ফাটল ও রক্তাক্ত ক্ষতও দ্রুত সেরে উঠতে লাগল। চোখের পলকে গাও ফেই আবার আগের অবস্থায় ফিরে এল।

গর্জন!

অন্ধকার কুয়াশার আঘাত ছিল বন্যার মতো উন্মত্ত। তা গাও ফেইয়ের বাহু থেকে এক আঘাতেই আধ কিলোগ্রাম মাংস ছিঁড়ে নিয়ে গেল। সেই মাংস ঘূর্ণির সঙ্গে আকাশে উঠে রক্তকুয়াশায় পরিণত হলো, তারপর সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল।

গাও ফেইয়ের শরীর আবার ফেটে গেল। এমনকি তার বাহু থেকেও এক টুকরো মাংস জীবন্ত অবস্থায় ছিঁড়ে নিয়ে ধুলায় পরিণত হলো।

“ধুর, কী যন্ত্রণা!”

তীব্র যন্ত্রণায় গাও ফেইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তবু সে পিছু হটল না। দাঁতে দাঁত চেপে কষ্ট সহ্য করতে লাগল। গূঢ়শক্তি বন্যার স্রোতের মতো বেরিয়ে এসে তার দেহকে স্থির রাখল, আর সে আকাশ-পাতালের প্রাণসারকে নিজের ক্ষতস্থানের দিকে টেনে আনল।

“গর্জন!”

গাও ফেইয়ের শরীর থেকে বিপুল রক্তশক্তি বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল। তা লাল আগুনের শিখায় রূপ নিয়ে প্রবলভাবে জ্বলতে লাগল। অপরিসীম প্রাণসার আলোর স্তম্ভে পরিণত হয়ে তাকে ঘিরে একটি শান্ত অঞ্চল সৃষ্টি করল।

সে সম্পূর্ণরূপে মহাশক্তির দেবদেহকে জাগিয়ে তুলেছিল। তার শরীর গর্জন করে উঠল, রক্তসার বন্যার মতো গর্জে উঠল।

এবারই কেবল সে ধীরে ধীরে শান্ত হতে পারল।

গর্জনধ্বনি অব্যাহত রইল।

ভয়াবহ! এই অঞ্চলের অন্ধকার কুয়াশা যেন অন্তহীন। সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তা নিরবচ্ছিন্নভাবে আছড়ে পড়ছে, যার কোনো শেষ নেই।

গাও ফেই কেবল দাঁত চেপে তা সহ্য করে যেতে লাগল। তার শরীর বারবার ফেটে যাচ্ছিল, আবার আকাশ-পাতালের প্রাণসারের মধ্যে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠছিল।

কতক্ষণ কেটে গেল, সে জানে না। ধীরে ধীরে এখানকার পরিস্থিতি শান্ত হয়ে এল। শেষ পর্যন্ত গাও ফেই এই উন্মত্ত বায়ুপ্রবাহের আঘাতে অভ্যস্ত হয়ে উঠল। এমনকি তার শরীরও আগের তুলনায় অনেক বেশি দৃঢ় হয়ে গেল।

চারপাশ আবার শান্ত হয়ে পড়ল।

গাও ফেই যেন মাটিতে গাঁথা একটি পেরেকের মতো দৃঢ়ভাবে একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল। চারদিকে ধুলো আকাশছোঁয়া হয়ে উঠছিল, অন্ধকার মেঘ সবকিছু ঢেকে তাকে বাইরের দৃষ্টি থেকে আড়াল করে রেখেছিল।

“গুঞ্জন!”

শব্দটি শোনা মাত্র গাও ফেই মিথ্যাভ্রমের চোখ সক্রিয় করল। সঙ্গে সঙ্গে সে অগণিত মানসিক শক্তি দেখতে পেল। সেগুলো একের পর এক মানবছায়ায় রূপ নিয়ে তার চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। তাদের মধ্যে জীবনের কোনো চিহ্ন ছিল না।

তবু এতগুলো ভূতের মতো মানবছায়াকে চারপাশে ঘিরে থাকতে দেখে গাও ফেইয়ের বুকের ভেতর আবারও শঙ্কায় কেঁপে উঠল।

“শোষণ!”

গাও ফেইয়ের নিচু গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে আকাশ-পাতাল মুদ্রা থেকে এক প্রবল আকর্ষণশক্তি বেরিয়ে এল। চারপাশের সমস্ত মানসিক শক্তি দ্রুত তার ভেতরে শোষিত হতে লাগল।

অন্তহীন আকাশ-পাতালের প্রাণসার নেমে এসে এক বিস্তীর্ণ আকাশকে আচ্ছন্ন করল। চোখের পলকে সেই সব মানসিক শক্তি সম্পূর্ণ পরিশুদ্ধ হয়ে গেল, সবচেয়ে বিশুদ্ধ আত্মিক শক্তিতে পরিণত হলো। গাও ফেই সেগুলো নিজের মধ্যে পরিশোধন করে শোষণ করল, তার চৈতন্যসাগর আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল।

লেখকের কথা:

আমাদের বাড়িতে আনন্দের সংবাদ এসেছে। আমার সোনার মেয়ে অবশেষে সুস্থভাবে জন্মগ্রহণ করেছে!