অধ্যায় ৩২: রক্ত জমাট বাঁধার মন্ত্র

০৩২ রক্তসংকোচন চক্র

গাও ফেই সম্পূর্ণভাবে হতবাক হয়ে গেলো। সে জানতো কঙ্কাল খুব শক্তিশালী, কিন্তু সে ধারণা করতে পারেনি যে কঙ্কাল এতটাই দুর্ধর্ষ যে, কালো জেডের অজগর সাপের মতো ভয়ংকর জংলিবন্য পশুও তার এক আঘাতের কাছে তুচ্ছ!

এরপর, কঙ্কাল তার বিশাল হাত আবার বাড়িয়ে কালো জেডের অজগর সাপের দেহকে পুনরায় স্বর্গ-ভূমির চিহ্নে বন্দী করলো।

"তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যাও, আমি অনুভব করছি প্রচণ্ড শক্তির উপস্থিতি দ্রুত আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে, সম্ভবত সেটি তিয়ান স্যুয়ান সংঘের লোক।"

সাদা আলো ঝলমল করে উঠলো, উপত্যকা শান্ত হয়ে গেলো, গাও ফেই সরাসরি কঙ্কালের লাথিতে স্বর্গ-ভূমির চিহ্ন থেকে ছিটকে পড়লো। সে কিছুটা অভিশাপ উচ্চারণ করলো, তারপর ঘুরে দ্রুত ছুটে উপত্যকার প্রবেশপথে পৌঁছালো, জমিতে ছড়িয়ে থাকা জেডের ট্যাগ সংগ্রহ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

"গর্জন..."

ঠিক তখনই, দূরে আকাশে বজ্রের মতো শব্দ ভেসে এলো, বিশাল তরঙ্গের মতো শক্তি দ্রুত ছড়িয়ে আসতে লাগলো।

গাও ফেই বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে ঘুরে তাকালো; দেখতে পেলো দূরের আকাশ রক্তিম, ডজন খানেক অগ্নি-লিন জন্তু দিগন্তে দৌড়ে আসছে, তাদের শক্তি সমুদ্রের মতো, আকাশকে গর্জন করিয়ে তুলছে, যেন ইস্পাতের স্রোত আমাদের দিকে ধেয়ে আসছে।

"এত দ্রুত! এদের নাক কি কুকুরের মতো?!" গাও ফেই বুঝলো আর বিলম্ব করা যাবে না, সে দ্রুত ছুটে পাশের বনে ঢুকে গেলো।

ফেরার পথে শান্তি ছিল না, অনেক প্রতিযোগী এই বিশাল শব্দে বিস্মিত হয়ে দ্রুত এখানে জড়ো হচ্ছে, বিভিন্ন শহরের দক্ষ যোদ্ধারা এসেছে, মুহূর্তের মধ্যে আবারও যুদ্ধ শুরু হয়ে গেলো।

গাও ফেই কিছুক্ষণ নিবিড় দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করলো, কিন্তু সে কৌম পরিবারের কোনো玄武者 দেখতে পেলো না, এমনকি হেন পরিবারের লোকও নেই।

কিছুক্ষণ পর, সে দূরের বনভূমিতে আকস্মিকভাবে এক তীব্র তলোয়ারের ঝলক দেখলো, যা এক আসা玄武者কে দ্বিখণ্ডিত করে দিলো।

সে চোখ কুঁচকে তাকালো, এই তলোয়ারের ঝলক খুব পরিচিত, ঠিক পশ্চিম武 পরিবারে ব্যবহৃত কৌশল, মানুষকে অদৃশ্যভাবে হত্যা করে।

"ওর মা, সেই নারী এখনও বেঁচে আছে, ভাগ্যটা সত্যিই ভালো!" গাও ফেই মনে মনে বিস্মিত হলো, সে দ্রুত ফিরে গেলো, জানতো নিজের শক্তিতে এদের সঙ্গে টক্কর দেওয়া অসম্ভব, কেবল গা ঢাকা দিয়ে, শিরা প্রবাহিত করে玄力 অর্জন করলেই লড়ার ক্ষমতা আসবে।

অর্ধঘণ্টা পরে, গাও ফেই তার লুকানো গুহার নিচে এসে হাজির হলো, এটি একটি পর্বতঝরা, চারপাশে পাহাড় ঘেরা।

এখানটা খুব বড় নয়, দু'শ গজের মতো পরিসর, চারপাশে পুরনো লতাগুলো পাহাড়ে ছড়িয়ে, বিশাল গাছের ডালপালা আকাশ ছুঁয়েছে, খয়েরি গাছের গুঁড়িতে ফাটল, দশজন মিলে জড়িয়ে ধরলেও গাছটা ঢেকে যাবে না, সূর্য ঢেকে এই পর্বতঝরা যেন গভীর অরণ্য।

"এটাই সবচেয়ে উপযুক্ত, এখানে কোনো বন্য পশু বা মানুষের চিহ্ন নেই।" গাও ফেই চারপাশে তাকিয়ে বললো।

কঙ্কাল নারী রূপে এসে পর্বতঝরার চারপাশে ঘুরে দেখলো, অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে প্রশ্ন করলো, "তোমার কাছে কত灵晶 বাকি আছে?"

"খুব বেশি নেই, সবই তিয়ান স্যুয়ান সংঘের যোদ্ধাদের মৃতদেহ থেকে সংগ্রহ করেছি, চক্রের ব্যবস্থা করার পর হাতে প্রায় কিছুই থাকবে না।"

গাও ফেই玄空 থলি বের করে গুনে দেখলো, মুখটা কষে গেলো; এখানে কয়েকশো灵晶 মাত্র, বেশিরভাগই নিম্নমানের, মাত্র কয়েক ডজন উচ্চমানের灵晶, কঙ্কালের চক্রের জন্য যথেষ্ট নয়।

"তুমি ভীষণ গরীব, দারুণ শক্তির অধিকারী হয়ে এমন অবস্থায় পড়া সত্যিই বিস্ময়কর!" নারী কপাল কুঁচকে বললো, গাও ফেই পুরোপুরি বিব্রত।

"আমরা কিছু玄武者 শিকার করে灵晶 সংগ্রহ করবো?" গাও ফেই অসহায়, এখন আর প্রাচীন যুগের মতো নয়, দারুণ শক্তির দেহ সম্পূর্ণ অকেজো, সবাই ভুলে গেছে।

"প্রয়োজন নেই, কেউ তোমার জন্য灵晶 নিয়ে আসছে।" কঙ্কাল হেসে দ্রুত স্বর্গ-ভূমির চিহ্নে প্রবেশ করলো।

কয়েক মুহূর্ত পরে, তিনটি ছায়া উপরের পাহাড় থেকে লতা ধরে লাফাতে লাফাতে নেমে এলো, খুব দ্রুত। তাদের দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়া玄力 দেখে বোঝা গেলো, তারা সবাই রক্ত魄境 নবম স্তরের玄武者।

"তিনজন রক্ত魄境 নবম স্তরের玄武者? আমি সামলাতে পারবো না, তুমি এগিয়ে যাও।" গাও ফেই বিস্ময়ে চুপচাপ।

"আমি স্বর্গ-ভূমির চিহ্ন পুরোপুরি চালু করিনি, আমার হস্তক্ষেপ মানে神念 ব্যয়, তুমি নিজে সমাধান করো।" কঙ্কাল ঠান্ডা গলায় বললো।

"আমি যদি রক্ত魄境 নবম স্তরের玄武者 মোকাবিলা করতে পারতাম, তাহলে তোমার সাহায্য চাইতাম কেন?" গাও ফেই মনে মনে অভিশাপ দিলো; তিনজন রক্ত魄境 নবম স্তরের玄武者, প্রত্যেকের এক ফোঁটা থুতুতে সে ডুবে যাবে।

সে মাথা তুলে তাদের দিকে তাকালো, তারপর চোখে ঝলক দেখালো, দ্রুত ছুটে গিয়ে পাহাড়ের দেয়ালে উঠলো।

"আসলেই কেউ আছে!" তারা দ্রুত পর্বতঝরার নিচে এসে গাও ফেইকে দেখে থমকে গেলো, এমন দুর্গম স্থানে কেউ লুকিয়ে আছে বুঝতে পারেনি।

"আমি বলেছিলাম, পাহাড়ের গুহায় স্পষ্ট গতিবিধির চিহ্ন আছে, নিশ্চয়ই কেউ লুকিয়ে আছে।" এক দাড়িওয়ালা玄武者 এগিয়ে এসে গাও ফেইকে দেখে হেসে উঠলো, "তুমি কি প্রতিযোগী?"

"কোনো玄力 নেই, কিন্তু দেহের রক্তশক্তি রক্ত魄境 ষষ্ঠ স্তরের সমান?" আরেক玄武者 ঠান্ডা হেসে বললো।

"এমন অকেজো মানুষও প্রতিযোগিতায় এসেছে? এতো নিজের জীবন অন্যের হাতে তুলে দেওয়া!" বাঁ পাশে দাঁড়ানো玄武者 গাও ফেইকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকালো, যেন তার শক্তি নিয়ে প্রতিযোগিতায় আসার সাহস দেখে বিস্মিত।

"তোমার জেডের ট্যাগ দাও, তোমাকে মেরে ফেলা কোনো অর্থ রাখে না।" দাড়িওয়ালা লোক ঠান্ডা হেসে বললো।

কিন্তু তাদের ধারণার বাইরে, গাও ফেই কোনো ভয় দেখালো না, বরং আগ্রহ নিয়ে তাদের দিকে তাকালো, ঠোঁট চাটলো, যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে শিকার দেখছে, পরিবেশটা অদ্ভুত।

"মেরে ফেলো, অহেতুক সময় নষ্ট করো না।" ডান পাশে থাকা玄武者 কপাল কুঁচকে বললো, গাও ফেইয়ের আচরণে সে অস্বস্তি অনুভব করলো।

বাকি দুজনও একই অনুভব করলো, মাথা নেড়ে হাত বাড়াতে যাচ্ছিলো, তখনই গাও ফেই কথা বললো, সে ঠোঁট চাটলো, বললো, "আমি চাই না কাউকে মারতে, তোমরা灵晶 আর জেডের ট্যাগ রেখে চলে যাও।"

"মারতে? আমাদের?" দাড়িওয়ালা玄武者 কিছুটা সন্দেহ নিয়ে গাও ফেইকে জিজ্ঞাসা করলো।

"হ্যাঁ, আমি তোমাদের বলছি, সময় নষ্ট করো না, জিনিস রেখে চলে যাও।" গাও ফেই খুব গম্ভীরভাবে বললো।

"তুমি চাইছো আমরা灵晶 আর জেডের ট্যাগ রেখে যাই?" তারা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে গাও ফেইকে বারবার দেখলো, সন্দেহ নিয়ে বললো, "আমি ঠিক দেখছি তো, তুমি রক্ত魄境 ষষ্ঠ স্তরে?"

"হ্যাঁ, ঠিক দেখেছো, জিনিস রেখে চলে যাও, আমি কাউকে মারতে চাই না।" গাও ফেই মাথা নেড়ে নিজের শক্তি নিশ্চিত করলো।

তাদের মুখে বিস্ময়, যেন পাগলকে দেখছে, তারপর গলা দিয়ে হাসির ঝড় উঠলো।

"হা হা হা... হাসতে হাসতে মরবো, সে আমাদের灵晶 আর জেডের ট্যাগ রেখে যেতে বলছে, আমি ঠিক শুনেছি তো?"

"রক্ত魄境 ষষ্ঠ স্তরের玄武者 নবম স্তরের সামনে এতটা চাঁচাছোলা, প্রথমবার দেখছি, ছেলেটা সত্যিই মেধাবী!"

"মেরে ফেলো! বাজে কথা বলো না!" দাড়িওয়ালা玄武者 কঠোর মুখে প্রথমে গাও ফেইয়ের দিকে ছুটে গেলো।

বাকি দুজনও পিছিয়ে নেই, প্রচণ্ড玄力 ছড়িয়ে পড়লো, তারপর মাটিতে পা রেখে ভূমি ফেটে গেলো, দ্রুত ছুটে এলো।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই, তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেলো; আকাশে বিশাল পাহাড়ের মতো কালো ছায়া পড়লো, যেন লোহার জল দিয়ে ঢালা, পুরো পর্বতঝরার আকাশ ঢেকে দিলো।

"গর্জন" করে কালো জেডের অজগর সাপের মৃতদেহ পড়ে গেলো, চারপাশের পাহাড় কেঁপে উঠলো, তিনজনের কেউই শব্দ করার সুযোগ পেলো না, মাটিতে রক্ত ছিটিয়ে নিস্তব্ধ হয়ে গেলো।

"পনেরোশো灵晶, এরা তো ভীষণ ধনী! আমি জীবনে এত灵晶 দেখিনি, ওর মা, রাজবাড়িতে মদ-মাংস পচে, রাস্তায় হাড় জমে!" অনেক কষ্টে কালো জেডের অজগর সাপের মৃতদেহ থেকে玄空 থলি বের করে灵晶 গুনলো, গাও ফেই বিস্ময়ে মুখে আক্ষেপ ঝরালো।

তার পালক মা সারা জীবন ধরে কয়েকশো নিম্নমানের灵晶 জমিয়েছিলো, অথচ কয়েকজন玄武者কে মেরে তার চেয়ে বেশি灵晶 পেয়ে গেলো।

"তারা বেশি ধনী নয়, তুমি খুব গরীব! আমি যত লোক দেখেছি, তুমি সবচেয়ে গরীব! দারুণ শক্তির দেহকে অপমান করছো!" কঙ্কালের কণ্ঠ গাও ফেইকে পুরোপুরি ভেঙে দিলো।

কঙ্কালের নির্দেশে, গাও ফেই পুরো একদিন সময় নিয়ে তার শেখানো 'রক্তসংকোচন চক্র' তৈরি করলো।

একদিন পরে, হাজার হাজার তীব্র আলো আকাশে উঠলো, পুরো এলাকা ঢেকে দিলো, বিশাল শক্তির তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়লো, প্রাচীন গাছগুলো মুহূর্তেই মাঝখানে ভেঙে গেলো।

চক্রের ভেতরে, রক্তের আলো ছড়িয়ে পড়লো, লাল精血 ক্রমাগত উঁচুতে উঠলো, মেঘ ঢেকে, এলাকা ঢেকে ফেললো।

গাও ফেই পদ্মাসনে বসে 'রক্তসংকোচন চক্র'র কেন্দ্রে, বিশাল玄兽ের精血 এক বিশাল রক্তের গুটি হয়ে তাকে ঘিরে ফেললো, তার দেহ লাল হয়ে উঠলো, সমস্ত রন্ধ্রে খুলে, বিশাল হাঙরের মতো精血 চুষে নিয়ে দেহে সংকরিত করছে।

একদিন দ্রুত কেটে গেলো, জমিতে এখনও রক্তের শক্তি ছড়িয়ে, লাল আলো ঝলমল, কালো জেডের অজগর সাপের精血 এত বেশি, একদিনে গাও ফেই কত精血 চুষেছে তা জানে না, তার দেহে লাল আলো বয়ে গেছে, রক্তের শক্তি দ্বিগুণ, অথচ জমিতে রক্তের শক্তি কমেনি, বরং আরও বেড়েছে।

একদিন, দুদিন, তিনদিন...

পুরো অর্ধমাস কেটে গেলো, এই পর্বতঝরায় রক্তের শক্তি আকাশ ছুঁয়ে গেছে, এলাকা জুড়ে লাল রক্তের আলো ঘুরছে, তীব্র আগুনের মতো, মেঘ ঢেকে, আকাশ ঢেকে রেখেছে।

অর্ধমাসের সংকরনের পরে, গাও ফেইয়ের দেহে রক্তের শক্তি উথলে উঠেছে, জীবনের শক্তি এতটাই প্রবল যে, ত্বকের নিচে精血 নদীর মতো প্রবাহিত, গর্জন করছে।

কালো জেডের অজগর সাপের精血 এত বিশাল, অর্ধমাস সংকরিত করে এই পর্বতঝরায় যেন পাহাড়ের আগুন ছড়িয়ে পড়ছে, তীব্র লাল আলো আকাশে ঘুরছে, যেন বহু প্রাচীন ড্রাগন উড়ছে, স্বর্গ-ভূমি ঢেকে রেখেছে।

এদিকে, ধ্বংসাবশেষের বাইরে সভাস্থলে উৎসব, চারটি শহরের玄武 পরিবার প্রধানরা এখানে জড়ো হয়েছে।