পর্ব ছাব্বিশ : হিসাব-নিকাশ

ঝাও গাও চাইছিল না কেউ যেন তার অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করে, অথচ এখন তার আশেপাশের ঘনিষ্ঠ মানুষরাও তা টের পাচ্ছে। এটাই যেন তাকে সতর্ক করে দিল, কারণ বলা মুশকিল এই রহস্যময় স্থান বাস্তব জীবনের ওপর কী ধরনের নিয়ন্ত্রণ বিস্তার করতে পারে, যদিও আপাতত কোনো অতিপ্রাকৃত ঘটনার সংবাদ প্রকাশ্যে আসেনি। ঝাও গাও পরীক্ষা করে দেখেছে, ওই স্থানের অস্ত্র কিংবা ওষুধ বাইরে আনা যায় না, তবে সহায়ক সৈনিক召唤 করার দক্ষতা বাস্তবে ব্যবহার করা যায়। এ থেকেই অনুমান করা যায়, বৈশিষ্ট্যের পরিবর্তন বাস্তব জীবনেও প্রভাব ফেলে; যদি কারও দক্ষতা দশ কিংবা বিশ ছাড়িয়ে যায়, তবে সে নিশ্চয়ই শারীরিক নিয়মের বাইরে কিছু কাণ্ড ঘটাতে পারে, মাঝে মাঝে এমন খবর শোনা যায় বটে, তবে সেগুলো দ্রুত হারিয়ে যায়, নিশ্চয়ই কোনো অদৃশ্য শক্তি ঘটনাবলির নিয়ন্ত্রণে আছে। ঝাও গাও এখন সাধারণ মানুষের চেয়ে কিছুটা শক্তিশালী, তবে তা সামান্যই; অজানা এই নিয়মের বিরুদ্ধে যাওয়ার কথা সে ভাবেনি, নিজেকে আড়াল করাই তার এবং তার কাছের মানুষের নিরাপত্তার জন্য সর্বোত্তম উপায়।

তবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখা দিন দিন কঠিন হয়ে উঠবে। একদিকে, অনুসন্ধানকারীদের শক্তি ধীরে ধীরে বাড়ছে—যখন কারও ব্যক্তিগত ক্ষমতা এক নির্দিষ্ট সীমা ছাড়িয়ে যায়, বহু নিয়ম তখন আর মানা হয় না। অন্যদিকে, আগে অনুসন্ধানকারীর সংখ্যা ছিল কয়েকশ, দেশের বিশাল জনসংখ্যার ভিড়ে তারা ছিল অতি নগণ্য। এখন একসঙ্গে দশ হাজার লোক প্রবেশ করবে, যদিও তাদের অর্ধেকও যদি ফিরে আসে, সংখ্যাটা দাঁড়াবে পাঁচ হাজারে। এবং এটাই চতুর্থ ব্যাচ, কোনো সীমাবদ্ধতা না থাকলে পরের বার সংখ্যাটা লাখ ছাড়াবে—তখন আর নিয়ম মানা হবে না, সংখ্যার জোরে নিয়ম ভেঙে যাবে।

এগুলো আপাতত ঝাও গাওয়ের অনুমানমাত্র, তবে এতে তার আত্মগোপনের সংকল্প আরও দৃঢ় হয়েছে। আপাতত তার অন্য কোনো জীবিকার ব্যবস্থা নেই, তাই তাকে এই কাজই চালিয়ে যেতে হবে। আগে সে বিশেষ কিছু করার জন্য কাজের পরিধি বাড়াতে চাইত, এখন বরং সাধারণ কাজ বেছে নিচ্ছে, যাতে নিজেকে সামান্য বুদ্ধিমান, কিছুটা দক্ষ, কিন্তু তেমন বিশেষত্বহীন এক সাধারণ মানুষের ছাপ তৈরি করা যায়।

বাস্তব জীবনের কিছু ঝামেলা সামলে নিয়ে ঝাও গাও আবার সেই রহস্যময় স্থানে প্রবেশ করল। প্রবেশ করেই সে পেল একটি বার্তা—আজ রাত আটটায় বুদ্ধিভিত্তিক দক্ষতা বইয়ের নিলাম হবে।

ঝাও গাও এখন একজন বুদ্ধিভিত্তিক অনুসন্ধানকারী, অথচ তার কাছে মাত্র একটি দক্ষতা রয়েছে। অনেক সময় দক্ষতা থাকলেও প্রয়োগ করতে না পারায় তার সামর্থ্য অনেকটাই কমে যায়। তাই সে নিলাম ঘরে বার্তা রেখে দিয়েছে—যখনই বুদ্ধিভিত্তিক দক্ষতা বইয়ের নিলাম হবে, যেন সাথে সাথে জানানো হয়।

এখন প্রতিটি বুদ্ধিভিত্তিক দক্ষতা বইয়ের দাম আকাশছোঁয়া। অধিকাংশ নতুন অনুসন্ধানকারী এখনো একেবারে সাধারণ, শক্তিভিত্তিকরা সাধারণ আক্রমণের মাধ্যমে ক্ষতি করতে পারে; দক্ষতাভিত্তিকরা ছুরি বা ধনুক ব্যবহার করতে পারে, এসব অস্ত্রের ক্ষতি নির্ভর করে দক্ষতার ওপর; শারীরিকভাবে শক্তরা সাধারণ বর্ম পরে ঢাল হয়ে দাঁড়াতে পারে, তাও বেশ কার্যকর। একমাত্র বুদ্ধিভিত্তিকরা, দক্ষতা না থাকলে, ন্যূনতম সুবিধাটুকুও পায় না; কেউই দক্ষতা বেশি হলে অপছন্দ করে না—একটা থাকলে দুটো চাই,召唤 থাকলে নিয়ন্ত্রণ চায়, যেমন ঝাও গাও।

নিলাম ঘরে প্রবেশের ন্যূনতম শর্ত পাঁচ হাজার পয়েন্ট, ঝাও গাওয়ের কাছে তার অর্ধেকও নেই।

পয়েন্ট হলো এই রহস্যময় স্থানের প্রধান সম্পদ, এমনকি কিছু ক্ষেত্রে পয়েন্ট খরচ করে ব্যর্থতার শাস্তি এড়ানো যায়! তার অন্যান্য প্রয়োজনীয়তা তো আছেই। ঝাও গাও কখনোই প্রশিক্ষণ থামায়নি, প্রথম জগতে পাওয়া পয়েন্ট তো আগেই শেষ, এখন দ্বিতীয় জগতের পুরস্কারসহ তার মোট পয়েন্ট তিন হাজারও হয়নি!

এছাড়াও, লেনদেনের জন্য যে দক্ষতা পয়েন্ট ব্যবহার হয়, ঝাও গাওয়ের কাছে আছে; রক্তবর্ণ পোশাকধারী ক্যাপ্টেন ওয়াং গুয়াংকে পরাজিত করার পুরস্কার হিসেবে এক পয়েন্ট, স্তর শেষের পুরস্কার থেকে আরেক পয়েন্ট—মোট দুই পয়েন্ট, তবে এগুলো লেনদেনে ব্যয় করার ইচ্ছে তার নেই। দক্ষতা পয়েন্ট পাওয়া পয়েন্টের চেয়ে অনেক কঠিন, তাই এগুলো উচ্চমূল্যের সম্পদের মতো।

গল্প-জগতের রৌপ্যমুদ্রাও তার কাছে আছে। যুদ্ধক্ষেত্রে পাওয়া বাক্সগুলোতে সবচেয়ে বেশি যা পাওয়া গেছে, তা এই রৌপ্য। এখন তার কাছে প্রায় শত রৌপ্য আছে, কিন্তু এখনও সে তা ব্যয় করতে চায় না। একদিকে, রৌপ্যমুদ্রা বিনিময়ের হার তেমন ভালো নয়—শত রৌপ্যে মাত্র কয়েক হাজার পয়েন্ট মেলে, তাও বড় কোনো লেনদেন বাজারে নেই; নিলাম ঘরেও শুধু এক-দুই রৌপ্যের ছোটখাটো লেনদেন হয়, দেখে মনে হয় কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে দাম চেপে রাখছে। অন্যদিকে, যদিও এখনো রৌপ্যের প্রকৃত ব্যবহার খুঁজে পায়নি, ঝাও গাও বুঝে গেছে—গল্প-জগতের চরিত্রদের সঙ্গে যোগাযোগে এটি অপরিহার্য। অনেক সময়, এক টুকরো রৌপ্য দিলে অনেক কথা বলার প্রয়োজনই পড়ে না।

ভাগ্যক্রমে, ঝাও গাওয়ের কাছে কিছু সরঞ্জামও আছে। ক্যাপ্টেন ওয়াং গুয়াংয়ের কাছ থেকে পাওয়া "রাত্রির কোমরবন্ধ" ছাড়া যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পাওয়া কিছু নীল এবং বহু সাধারণ সরঞ্জামও রয়েছে, যেগুলোর দাম বেশি নয়, তবে চাহিদা আছে। ঝাও গাও ব্যক্তিগত বাজারে একটি স্টল ভাড়া নিয়ে সেগুলো বিক্রির জন্য সাজিয়ে রাখল। এছাড়া তার হাতে একটি নীল রঙের বাক্স আছে, যা "দাঁতের ফটকের অধিনায়ক"-এর কাছ থেকে পাওয়া, এখনও খোলা হয়নি। যুদ্ধক্ষেত্রে টানা দুর্ভাগ্যের কারণে, এতগুলো বাক্স থেকে নিজের উপযোগী কিছুই পায়নি, তাই এবার আর বাক্স খুলে দেখল না, বরং সরাসরি রহস্যজগতে নিয়ে এল।

"অশ্বারোহণ বিদ্যা: ডি-গ্রেড দক্ষতা বই। অশ্বারোহী যখন ঘোড়ায় সওয়ার হবে, চলার গতি তার নিজস্ব দক্ষতার বদলে ঘোড়ার গতিতেই নির্ধারিত হবে; চাইলে অশ্বারোহী ও ঘোড়া উভয়ের প্রাণশক্তি ভাগাভাগি করতে পারবে; আক্রমণের সময়, ঘোড়ার শক্তির ২৫% বাড়তি যোগ হবে; প্রতিরক্ষার সময়, ঘোড়ার শারীরিক শক্তির ২৫% বাড়তি যোগ হবে। শিখতে হলে চাই: শক্তি ২০, দক্ষতা ২০, শারীরিক গঠন ২০, পূর্বশর্ত—পায়ের দক্ষতা ৫ স্তরের ওপরে, হাতের দক্ষতা ৪ স্তরের ওপরে, সমন্বয় দক্ষতা ১ স্তরের ওপরে।"

"হলুদেরঙা চিতা-ঘোড়া (নকল): নীল রঙের উৎকৃষ্ট যুদ্ধঘোড়া, শক্তি ২১ (প্রতি স্তরে ২.৫), দক্ষতা ২০ (প্রতি স্তরে ১.৭), শারীরিক গঠন ২১ (প্রতি স্তরে ২.৪), সর্বোচ্চ স্তর দশ। প্রয়োজন: শক্তি ২০, দক্ষতা ২৫।

দক্ষতা: ঝাঁপিয়ে আক্রমণ—চলার গতি অস্থায়ীভাবে ৫০% বাড়বে; চলার পথে বাধা পেলে, লক্ষ্যকে ৩ সেকেন্ডের জন্য অচেতন করবে এবং (ঘোড়ার শক্তি + অশ্বারোহীর শক্তি - লক্ষ্য শক্তি) × ২ ক্ষতি করবে; এ ক্ষমতা ১০ সেকেন্ড স্থায়ী, ১৮০ সেকেন্ড পর পুনরায় ব্যবহারযোগ্য।"

এই দুটি সামগ্রী দেখে ঝাও গাও বুঝতে পারল না, খুশি হবে না দুঃখিত। খুশির কারণ—দুটিরই মূল্য অনেক, জোড়া লাগলে দাম আরও বাড়ে। দুঃখের কারণ—এগুলোও তার উপযোগী নয়; আজ পর্যন্ত সে যা ভালো কিছু পেয়েছে, কিছুই নিজের উপযোগী হয়নি।

এমন সৌভাগ্য দেখে ঝাও গাও "রাত্রির কোমরবন্ধ"ও যাচাই করতে শুরু করল। এই যাচাইয়ে দু'ঘণ্টার বেশি সময় লেগে গেল। এক সময় ম্লান কোমরবন্ধটি ধীরে ধীরে আলো ছড়াতে শুরু করল, তার বৈশিষ্ট্যও উন্মোচিত হলো।

"রাত্রির কোমরবন্ধ (পরীক্ষিত): বেগুনি উৎকৃষ্ট কোমরবন্ধ। মান: প্রতিরক্ষা ৭, ব্যক্তিগত স্থান +৩২, ব্যবহার উপযোগী স্থান ৮;

৫০% প্রতিরক্ষা বৃদ্ধি, বর্তমানে বাড়তি প্রতিরক্ষা ৩ (শুধু কোমরবন্ধের প্রতিরক্ষা হিসাব, পূর্ণসংখ্যায়);

জীবনসীমা +৮০; ৩০ সেকেন্ডে ১ পয়েন্ট জীবন পুনরুদ্ধার;

ক্ষতি কমানো ৫ (অগ্রাধিকার স্তর ডি);

প্রথম ব্যবহারের স্থানে, পুনরুদ্ধারমূলক ওষুধের কার্যকারিতা +৫০%;

দক্ষতা: অভিশাপশক্তি—নিকটবর্তী আক্রমণকারীর ওপর ৫ + আক্রান্তের শক্তির ১০% প্রতিফলিত ক্ষতি, ৩০ সেকেন্ড স্থায়ী, ১২০ সেকেন্ড বিরতি।

প্রয়োজন: শক্তি ১০, শারীরিক গঠন ১০; পরিধানের পর আত্মার সঙ্গে যুক্ত হবে, খুললে ৫০% সম্ভাবনায় এক বা একাধিক বাড়তি বৈশিষ্ট্য হারাতে পারে।

কোমরবন্ধের নিচে খোদাই করা: 'দক্ষিণ দিক থেকে বাতাস আসে, ছোঁয়ায় কর্কশ হৃদয়। কর্কশ হৃদয় কোমল হয়, মায়ের শ্রম শ্রদ্ধায় স্মরণীয়।' এই কোমরবন্ধটি ওয়াং গুয়াংয়ের মা রাত্রির আঁধারে সেলাই করেছিলেন, প্রতিটি বৈশিষ্ট্যের মধ্যে মায়ের আশীর্বাদ আর তার নিরাপদ প্রত্যাবর্তনের আকাঙ্ক্ষাই জড়িয়ে আছে।"

অবশেষে নিজের জন্য উপযোগী একটি সরঞ্জাম পেল ঝাও গাও। সে নীচের লেখাটি উপেক্ষা করল, কারণ যুদ্ধক্ষেত্রে হয় আমিই মারব, নয়ত আমাকে মারবে—মারা গেলে কেউ কাউকে দোষ দিতে পারে না। তাই তার মধ্যে কোনো অপরাধবোধ নেই। তবে এখনো তার বৈশিষ্ট্যে সামান্য ঘাটতি রয়েছে। দারুণ শক্তি বড়ি খাওয়ার পরে তার শক্তি ৯ হয়েছে, তাই ৩টি মুক্ত বৈশিষ্ট্যের মধ্যে দুটি যোগ করল শারীরিক গঠনে, একটি শক্তিতে। অবশেষে সে কোমরবন্ধটি সহজেই পরিধান করল।