পঞ্চাশতম অধ্যায়: অদ্ভুত সংযোগ

জাও গাও জানত, বাস্তব জগতে সে শীঘ্রই অনুসন্ধানকারীদের মুখোমুখি হবে, ফাংঝৌ স্পেস আরও বেশি মানুষকে আহ্বান করছে, এত বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষের ভিড়ে সমাজে ঝামেলা বাড়বেই। এখন এই ম্যাইলিংলং নামের নারী পুলিশ হয়তো কেবল সন্দেহ করছে, আসলে জাও গাও একটুও চিন্তিত নয়। বাস্তব সমাজে তো আইন মানতেই হয়, অন্তত এখন পর্যন্ত অনুসন্ধানকারীদের বাস্তবতাকে চ্যালেঞ্জ করার ক্ষমতা নেই। চিয়াং হুয়া, ছিয়াউলিউ নম্বর ছিয়াত্তর কিংবা ছেংইং—তাদের ব্যক্তিগত শক্তি নিঃসন্দেহে বিশাল, কিন্তু রাষ্ট্রযন্ত্রের সামনে তারা মুহূর্তেই গুঁড়িয়ে যাবে।

এই অনিয়ন্ত্রিত শক্তি, যতই শান্ত থাকুক না কেন, কোনো সরকারই তাদের নজরদারি করা ছাড়া পারে না। তাই অনুসন্ধানকারীদের নিজেদের রক্ষা করার সেরা উপায়ই হচ্ছে নিজেদের আড়াল করে রাখা।

ভোজে সবাই বেশ আনন্দেই মেতে উঠেছিল। ম্যাইলিংলং স্পষ্টতই এরকম পুরুষের আড্ডায় নতুন নন, খেলায় মাতেন, গল্পে মুগ্ধ করেন—প্রথম দেখার সেই দৃঢ়, চপল নারী পুলিশের সঙ্গে যেন মিশে গেল একদমই ভিন্ন এক মানুষ। পান করতেও দারুণ পারদর্শী, প্রায় প্রতিটি গ্লাসই এক চুমুকে শেষ করেন। কিছু তরুণ তার সঙ্গে মিশতে চেয়েছিল, তবে ম্যাইলিংলংয়ের প্রাণবন্ততায় তারা লজ্জিত হয়ে দূরে সরে গেল। এই সুন্দরী নারী পুলিশকে দেখে কারও মনে কোনো চিন্তা জাগেনি—এ কথা অস্বীকার করার উপায় নেই। তবে তার এমন সাহসী আচরণে সবাই অবাক হয়ে পিছু হটল।

এই ছিল একটুখানি বিরতি। জাও গাও গাড়ি চালাবে বলে দুঃখপ্রকাশ করে এক গ্লাস পানীয়ই নিল। আসলে জাও গাও বেশি মদ্যপানই করেন না, কারণ অ্যালকোহল তার ভাবনায় প্রভাব ফেলে। লাও ওয়াং ও অন্যরাও তার স্বভাব জানে, তাই কেউ জোর করেনি।

এরপর স্বাভাবিকভাবেই জাও গাও প্রথমে ম্যাইলিংলংকে বাড়ি পৌঁছে দিতে গেল। যদিও তার সহ্যক্ষমতা কম নয়, কয়েক রাউন্ডের পরেও মুখে হালকা রঙ লেগে গেছে। ডিম্বাকৃতি সাদা মুখে এখন দুই পাশে লাল আভা, আগের তুলনায় আরও স্নিগ্ধ। জাও গাও ভেবেছিল সে হয়তো যাবে না, কিন্তু ম্যাইলিংলং এক পা বাড়িয়ে সোজা তার পাশের আসনে বসে পড়ল। পেছনের তরুণরাও হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"শোনো, জাও, ম্যাইলিংলং মাতাল বলে কিছু ভাবো না। বলছি,徒শরীর কুস্তিতে আমাদের দলে তার জুড়ি নেই। প্রথম দিনেই দলের সেরা জনকে দু মিনিটেই হারিয়ে দিয়েছিল!" লাও ওয়াং হেসে জাও গাওর কাঁধে চাপড় মারল। পেছনের এক পুলিশ মুখ ভার করে রইল—বোধহয় সেই সেরা।

"আমি আর সাহস পাব কোথায়!" জাও গাওও হেসে বিদায় জানিয়ে গাড়ি চালিয়ে দিল, ঠিকানা হাতে নিয়ে রওনা হলো।

কিছুদূর গিয়ে, জাও গাও এক বোতল মিনারেল ওয়াটার এগিয়ে দিল ম্যাইলিংলংকে—সে নড়ল না। জাও গাও বোতলটা তার গায়ে ছুড়ে দিল, এবার সে সোজা হয়ে বসল, বোতল খুলে চুমুক দিল।

"মেয়েদের সঙ্গে একটু ভদ্র হতে পারো না? এভাবে চললে সারাজীবন একাই থাকতে হবে," ম্যাইলিংলং বিরক্ত হয়ে বলল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "তুমি কীভাবে বুঝলে?"

"তোমার শ্বাস নেওয়ার ব্যবধান সবসময় শূন্য দশমিক সাত সেকেন্ড, আসল মাতালের শ্বাস এত নিয়মিত হয় না।" জাও গাও এক হাতে স্টিয়ারিং ধরে, অন্য হাতে ঠিকানাটা দেখল। আসলে সে সব মনে রেখেছে, দেখানোর জন্যই কাগজটা হাতে নিল—এই মুহূর্তে শুধু ওকে বাড়ি পৌঁছে দিচ্ছে।

ম্যাইলিংলং নিজে একটু চেষ্টা করল, বুঝল সত্যিই শ্বাসের ব্যবধান সহজেই ফাঁস ফেলে। নিজেকে নিয়ে হাসল: "এভাবে মাতাল সেজে থাকা আমি অনেকদিন ধরেই প্র্যাকটিস করছি, আজ অবধি কেউ টের পায়নি। তুমি এত সহজেই ধরে ফেললে, সত্যিই দারুণ!"

জাও গাও হাত নাড়ল, বোঝাল এতে বিশেষ কিছু নেই।

ম্যাইলিংলং কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ভাবো না, আমি কেন মাতাল সেজে থাকি?"

"একজন ডিটেকটিভ দলের লোক, মদ খেতে না পারলে বোকা, শুধু মদ খেলেই মূর্খ—তুমি ভাবো শুধু তুমি পারো?" জাও গাও নির্লিপ্ত স্বরে বলল। মাতাল সেজে গোল বাধানোর লোক অনেক দেখেছে সে—দিনভর গম্ভীর, কয়েক চুমুকে সাহসী হয়ে ওঠে, কিসের জন্য কী করে সবই সে দেখেছে। এরা বেশিরভাগই মদে বেসামাল, সত্যিকারের মাতাল হলে নিস্তেজ হয়ে পড়ে, কে আর গোল করে!

"বটে," ম্যাইলিংলং সায় দিল, তারপর বোতল জড়িয়ে চুপ করে রইল।

পথে তেমন কথা হলো না। ম্যাইলিংলংয়ের বাড়ি দূরে নয়, আসলে শহরটা খুব বড় নয়—পনেরো মিনিটেই জাও গাও পৌঁছে গেল ফ্ল্যাটের গেটে। সে ইঙ্গিত দিল নামতে।

কিন্তু ম্যাইলিংলং নড়ল না। জাও গাওও তাড়া দিল না। পাঁচ মিনিট চুপ করে থেকে ম্যাইলিংলং মুখ ফেরাল: "সুন দা গুয়াংয়ের কেসটা, তুমি করেছ, তাই তো?"

"সুন দা গুয়াং?" জাও গাও একটু ভেবে চিনতে পারল—এটাই সেই নাইটক্লাব মালিক, যদিও সবাই তাকে 'গুয়াং দাদা' বলে ডাকে, তাই প্রথমে চিনতে পারেনি।

"এত কাকতালীয় ঘটনা কাকতালীয়ই নয়। তোমার ভাগ্য কি সত্যিই এত ভালো?" বলতে বলতে ম্যাইলিংলং জাও গাওর মুখ গভীরভাবে দেখল।

"আরও কিছু বলো না!" জাও গাও তার মাথা সরিয়ে বলল, "লাও ওয়াং আমার অ্যালিবাই, আমাকে ধরতে চাইলে আগে ওকে বোঝাতে হবে, ঠিক তো?"

ম্যাইলিংলং ভ্রু কুঁচকে বলল, "লাও ওয়াংকে বোঝাতে পারব না, ধরতেও চাই না। ওরকম মানুষের ওরকম পরিণতি, এতে অন্যায় কিছু নেই। তবে জানি, ঘটনাটা তোমার সঙ্গে জড়িত।"

"তাহলে দুঃখিত, প্রমাণ পেলে এসো। গল্প দিয়ে তো কেস মেলে না," বলেই জাও গাও দুই হাত মেলে দরজা খুলে দিল, ইঙ্গিত স্পষ্ট।

কিন্তু ম্যাইলিংলং ঝট করে দরজা বন্ধ করল, বলল, "কেস কিভাবে মেলে সেটা গোয়েন্দার ব্যাপার। আমি শুধু অনুমান করি, আর জানি, একধরনের অ্যালিবাই থাকে, তাই এখন যাচাই করতে চাই।"

জাও গাও কিছু বলতে যাবে, হঠাৎ রিয়ারভিউ আয়নায় রুপালি ঝিলিক—ম্যাইলিংলংয়ের হাতে কখন যে ছোট ছুরি উঠেছে বোঝা যায়নি। এত কাছে ছুরি এলে এড়ানো অসম্ভব, আর জাও গাও নিশ্চিত, ওর মনে হত্যার ইচ্ছা আছে।

জাও গাওর দ্রুততা বেশি নয়, এড়াতে পারবে না, তবে তার শক্তি কিছুটা বেশি। সে মাথা নিচু করে সজোরে ঠেকাল, দুই হাতে জড়িয়ে ধরল যাতে ওর অন্য কোনো কৌশল না চলে। এত ছোট ছুরি, গলায় আঘাত না করলে কোনো কাজ নেই। মাথা নিচু করায় ছুরি শুধু মাথায় আঁচড় দিল, জখম করল, রক্ত ঝরল।

এবার জাও গাও আর দয়া করল না, মাথা ঠুকে সজোরে ম্যাইলিংলংয়ের বুক বরাবর মারল। সে কাশতে কাশতে কষ্টে পড়ল, এরপর দু হাতে জড়িয়ে নিল, শক্তিতে ম্যাইলিংলং অনেক পিছিয়ে পড়ল—সবকিছুই প্রায় অবরুদ্ধ।

"তুমি কী করছ, ছেড়ে দাও!" ম্যাইলিংলং বিস্মিত ও রাগে একসাথে চিৎকার করল, জাও গাওর বাঁধন আরও শক্ত হলো, তার নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, পরিস্থিতি আরও একপাক্ষিক হয়ে গেল।

জাও গাও তাকে মারতে চায়নি, তবে ছেড়ে দিতেও রাজি নয়। এখন নির্দ্বিধায় বলা যায়, ম্যাইলিংলং-ও নিশ্চিত অনুসন্ধানকারী।

"শক্তিমান! ছেড়ে দাও," ম্যাইলিংলংয়ের ঘুষি পড়ে জাও গাওর হাত আরও শক্ত হয়ে আসে, তার শক্তি আরও কমে আসছে।

জাও গাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ছেড়ে দিল। সে বুঝে গেছে এটা কে।

পূর্ব হান দুনিয়ার সেই নতুন সদস্য, তিয়ানপিং—ফাংঝৌ স্পেসে তার জন্য বার্তাও রেখেছিল। ভাবেনি, বাস্তব জগতে এত সহজেই তাদের দেখা হয়ে যাবে।

কিন্তু, সত্যিই কি এটা কাকতালীয়?