সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: সংবাদ

গানফুল ঠিক আগের মতোই পোশাক পরে ছিল। সে Zhao Gao-কে একবার ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখে নিল এবং হালকা হাতে একগুচ্ছ নথিপত্র চা-টেবিলের ওপর ছুঁড়ে দিল।

এই ছিল "লোহাবর্ম" দলের সম্পূর্ণ তথ্য, শেষ পৃথিবী পর্যন্ত যা পাওয়া গেছে। Zhao Gao অন্যদের দিকে না তাকিয়ে সরাসরি অষ্টম সদস্যের পাতাটি খুলে নিল।

"অষ্টম: দলের মধ্যকার এমটি, প্রকৃত নাম অজানা, 'অষ্টম' কোনো ক্রমবাচক নাম নয়, এটি তার ডাকনাম, শোনা যায় তার স্বভাব অত্যন্ত কথা বলা, শুরুতে তাকে 'আটকথারী' বলে ডাকা হতো, পরে তা বদলে 'অষ্টম' হয়ে যায়। শক্তি ২৮+, চপলতা ১৯?, গড়ন ৪১+, বুদ্ধি ২৫+। (প্লাস চিহ্ন মানে তার চেয়েও বেশি, প্রশ্নচিহ্ন মানে আনুমানিক)

প্রাকৃতিক দক্ষতা: অজানা, সম্ভাব্য শক্তি ও গড়নে বাড়তি সুবিধা।

সক্রিয় দক্ষতা: এলভি ৭ এফ স্তরের দক্ষতা, 'ঝাঁপ'।
এলভি ৪ ই স্তরের দক্ষতা, 'ঢালপ্রহার'।
এলভি ৭ ই স্তরের দক্ষতা, 'আত্মবিশ্বাস চূর্ণকারী গর্জন'।
এলভি ১ ডি স্তরের দক্ষতা, 'ভূকম্প তরঙ্গ'।

নিষ্ক্রিয় দক্ষতা: এলভি ৪ ডি স্তরের 'দৃঢ়তা'।
আরও তথ্য অজানা।"

Zhao Gao পড়তে পড়তে স্পেসের বিনামূল্যে তথ্যের সঙ্গে মিলিয়ে দক্ষতাগুলোর নির্দিষ্ট কার্যকারিতা পরীক্ষা করছিল।

"একটা দ্বিতীয় সারির দলের এমটি হিসেবে খারাপ নয়। হ্যাঁ, তার নীল রঙের ঢালটা তোমার বিক্রি করা ঢালের মতোই দেখতে, তাতে একটা সুরক্ষার দক্ষতাও আছে, তবে সেটা কেবল কুড়ি শতাংশ ক্ষতি কমায়, তোমারটার চেয়ে অনেকটাই দুর্বল।" গানফুল ভেবেছিল Zhao Gao কেন শুধু অষ্টম সদস্যের তথ্য দেখছে এর কারণ বুঝে গেছে, সে বলল, "কি ব্যাপার, গত পৃথিবীতে তাদের সঙ্গে দেখা হয়েছিল? ক্ষতি হয়েছিল? বদলা নিতে চাও?"

"এই তথ্যের দাম কত পয়েন্ট?" Zhao Gao দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার প্রশ্নের উত্তর দিল না।

"তিনশো!" গানফুল নিজে এই তিনশো পয়েন্টকে তেমন কিছু মনে করে না, কিন্তু নিয়ম তো নিয়মই, সে Zhao Gao-র লেনদেন গ্রহণ করল।

"অন্যদের দেখবে না? দলের নেতাও কিন্তু, লোহাবর্ম, যথেষ্ট শক্তিশালী। তার তারকার মতো পতনের এক আঘাত দ্বিতীয় সারির দলের মধ্যে শীর্ষ মানের।" গানফুল দেখল Zhao Gao শুধু একজনেরটা দেখে নথিপত্র ফেরত দিচ্ছে, সে গ্রহণ না করে বলল।

Zhao Gao আবার নথিপত্র ফেরত দিল, বলল, "দরকার নেই, গত পৃথিবীতে তারা পুরো দলটাই ধ্বংস হয়েছে, শুধু অষ্টম বেঁচে ছিল।"

"পুরো দল শেষ?" গানফুল Zhao Gao-র মুখ দেখে বুঝল সে মজা করছে না, হঠাৎ যেন কিছু বুঝে বলল, "এটা কি ছায়াতরঙ্গের কাজ?"

"ঠিক তাই!" Zhao Gao উত্তর দিল। সে একসঙ্গে ছায়াতরঙ্গ ও লোহাবর্ম দলের তথ্য খুঁজছিল। ব্যক্তিগতভাবে, এই দুই দলের কারোই সে সমকক্ষ নয়, তাহলে দলের সম্পূর্ণ বিনাশ ছায়াতরঙ্গেরই কাজ হতে হবে।

গানফুল তিক্ত হেসে বলল, "ছায়াতরঙ্গ সম্ভবত আমার সঙ্গেই একসঙ্গে এই স্পেসে ঢুকেছিল। তবে সে বরাবর একাকী চলেছে, তাই তার সম্পর্কে তথ্য খুব কম। জানা যায় তার মূল গুণ চপলতা, এবং সেটা পঞ্চাশের গণ্ডিও পেরিয়েছে! তার হাতে রয়েছে একটি সবুজ মানের উৎকৃষ্ট অস্ত্র, ছায়াতরঙ্গ তলোয়ার, এ থেকেই তার নাম। এইটুকুই জানা গেছে। খুব কম মানুষই তাকে দেখেছে, তার আঘাতের হাত থেকে বাঁচা তো আরও দুর্লভ।"

বলেই সে যোগ করল, "যেহেতু লোহাবর্ম দল আর নেই, তাহলে এইমাত্র দেওয়া তোমার তথ্য আর তিনশো পয়েন্টের যোগ্য নয়, বাকি অংশ ছায়াতরঙ্গের তথ্যের দাম ধরা যাক।"

Zhao Gao তার কথা শেষ হলে বলল, "তাহলে আমিই বরং তার তথ্য বিক্রি করি। তার একটা গোষ্ঠীলড়াইয়ের দক্ষতা আছে, 'অগণিত শত্রুর মাঝে তাণ্ডব', আক্রমণের পরিসর প্রায় ছয় মিটারের চৌকো, এবং ক্ষতির পরিমাণ দুইশোর বেশি।"

"এই তথ্যটা কাজে লাগতে পারে। কিন্তু ছোকরা, তথ্য কিনতে গিয়ে উল্টো আমি কি তোকে পয়েন্ট দেব? আমি যে কষ্ট করে এলাম, এটাই আমার মজুরি।" গানফুল হেসে গালি দিল।

"এটা আসল কথা নয়, আসল কথা হলো, আমাকে মারতে ছায়াতরঙ্গ যে কৌশলটা ব্যবহার করল, সেটা 'আমি আমার কোমরের তলোয়ার উঁচিয়ে লৌহকেল্লা ছিন্ন করব'। সম্ভবত এটা কাহিনিমূলক স্কিল, ব্যবহার করতে গিয়ে অস্ত্র উৎসর্গ করতে হয়, তবে ক্ষতির পরিমাণ ভীষণ!"

Zhao Gao গম্ভীর স্বরে বলল, এই আঘাত তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছে, এত মোটা লোহার পাতও এক আঘাতে গুঁড়িয়ে গিয়েছিল, তখন তার যে উদ্দাম ভাব, তাতে Zhao Gao-র ধারণার চেয়েও বেশি ক্ষতি হওয়ার সম্ভাবনা ছিল।

গানফুলও গম্ভীর হয়ে উঠল, এই তথ্যটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যদি সত্যিই ছায়াতরঙ্গের মুখোমুখি হতে হয়, কখনও কখনও এই তথ্য জীবনরক্ষার সমান। কাহিনিমূলক স্কিল বরাবরই অসাধারণ, যদিও অনেক সীমাবদ্ধতা থাকে, কিন্তু এর প্রকৃত শক্তি সাধারণ স্কিলের সঙ্গে তুলনা চলে না।

"সে কি তার ছায়াতরঙ্গ তলোয়ার উৎসর্গ করল?" গানফুল Zhao Gao-র দিকে তাকাল। Zhao Gao মাথা নাড়তেই সে বলল, "তাহলে সাবধান থাক, ছায়াতরঙ্গ খুবই প্রতিশোধপরায়ণ, তুই ওর অস্ত্র উৎসর্গ করাতে বাধ্য করেছিস, সে নিশ্চয়ই তোকে খুঁজে প্রতিশোধ নেবে।" কিছুক্ষণ থেমে আবার বলল, "তুই আবার ৭৬ নম্বরের কাছের লোককেও বিরক্ত করেছিস, সেও সুবিধার নয়। কি বলিস, আমার দলে যোগ দেবে নাকি?"

Zhao Gao মাথা নাড়ল। আপাতত সে দলে যোগ দিতে চায় না। যদিও অন্য কারও ছায়ায় থাকলে অনেক বেশি নিরাপদ, Zhao Gao কখনও নিজের নিরাপত্তা কারও হাতে তুলে দিতে চায়নি। তাছাড়া, গানফুলের দলে সদস্য সংখ্যা অনেক, Zhao Gao গেলে কেবল প্রস্তুতি দলে থাকতে হবে, আর প্রস্তুতি দল মানেই বলির পাঁঠা, প্রায়ই তাদেরই বলি দিতে হয়। Zhao Gao-র স্বভাবই এমন, সে কখনও নিজের কষ্টার্জিত কিছু অন্যের জন্য উৎসর্গ করতে চাইবে না।

তাকে অনিচ্ছুক দেখে গানফুল আর চাপ দিল না, বলল, "এইমাত্রের তথ্যের দাম হাজার পয়েন্ট, আমি কিন্তু ন্যায্য ব্যবসা করি, তুই আরও দুটো প্রশ্ন করতে পারিস।"

Zhao Gao জানত এটা আসলে পারস্পরিক সৌজন্য, তাই সোজাসাপ্টা আরও দুটো প্রশ্ন করল।

"সামরিক পদ আর দল?" গানফুল দ্রুত উত্তর দিল, "সামরিক পদ কেবল সম্মান পয়েন্টের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট। যতদূর জানা যায়, সম্মান পয়েন্ট পাওয়া যায় শত্রুপক্ষের অনুসন্ধানকারীকে হত্যা করলে, অথবা বিশেষ কোনো মিশন সম্পূর্ণ করলে। পদ যত উঁচু, আর্ক স্পেসে কেনাকাটার ছাড় তত বেশি। কিছু বিশেষ দ্রব্যও পদ অনুযায়ী বিক্রি হয়। যেমন তুই এখন জওয়ান, তাহলে ওষুধের দোকানে ছোট আকারের ওষুধ কিনতে পারবি, যা আগে কেবল অতি ক্ষুদ্র ছিল। আরও উঁচু পদে কী সুবিধা, পরে নিজেই জানতে পারবি।"

"দলের ব্যাপারে, এটাও নিজে আবিষ্কার করতে হবে। তবে দল গঠনের জন্য বিশেষ সরঞ্জাম লাগে, ভিন্ন সরঞ্জামে ভিন্ন ধরনের দল গড়ে ওঠে, তাই অন্যের দলের গুণাগুণ নিয়ে বেশি প্রশ্ন করতে নেই।"

গানফুল এই দুই তথ্য দিয়ে দ্রুত চলে গেল, হয়তো আরও কিছু কাজ ছিল। Zhao Gao দেখল তার চোখে কিছুটা উদ্বেগের ছায়া, তবে তার বর্তমান অবস্থানে গানফুলের সঙ্গে তার অনেক ব্যবধান, গানফুল বলেছিল সে আর ছায়াতরঙ্গ একসঙ্গে স্পেসে ঢুকেছে, টোনে বিশেষ কিছু বোঝা যায়নি। তাহলে তাদের শক্তিও প্রায় সমান, আর ছায়াতরঙ্গের শক্তি Zhao Gao-র অভিজ্ঞতায় পরিষ্কার, শুধু কৌশলে নয়, যুদ্ধশক্তিতেও সে Zhao Gao-র ধরাছোঁয়ার বাইরে।

সবশেষে, Zhao Gao বাস্তবে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সে প্রাচীন যুগে দুই বছর কাটিয়েছে, হঠাৎ আধুনিক সমাজে এসে কিছুটা অস্বস্তি লাগছে। তার স্টুডিওতেও ইদানীং কাজ নেই, সঞ্চয়ও বেশি নয়, বাস্তবে শরীরচর্চা এসব করতে অনেক খরচ হয়, বিশেষত শরীরের গুণাগুণ বাড়াতে গেলে কিছু ভেষজের দামও কম নয়। যদিও এখনো খুব টানাপোড়েন শুরু হয়নি, কিন্তু আয়ের পথ না থাকলে, যা আছে তাতে বসে বসে খেলে তো সব ফুরিয়েই যাবে, তখন এসব কার্যক্রম বন্ধ করতেই হবে।

ঠিক যখন Zhao Gao ভাবছিল এই বাড়িটা বিক্রি করে স্টুডিওতে গিয়ে কিছুদিন থাকবে কিনা, তখনই ফোনটা বেজে উঠল। Wu Yi কল করছে।