অধ্যায় ১: প্রবেশ

        জাও গাও আবার চোখ খুললে দেখল তিনি একটি বড় খালি ঘরে আছেন, এবং মাটিতে সাত-আটজন লোক বিভিন্নভাবে শুয়ে আছেন, কয়েকজন স্পষ্টভাবে জেগে গেছেন কিন্তু এখনও শুয়ে থাকার ভান করছেন।
জানালার আলো দেখে বুঝলাম সন্ধ্যা হয়ে আসছে, রাত হবার আগের মুহূর্ত, কিছুটা কুকুরের ঘেউ ঘেউ শুনা যাচ্ছে, আবহাওয়াও ঠান্ডা নয়, শুধু ঘরে অনেক লোক থাকার গন্ধের পাশাপাশি একটি মোল্ডের দুর্গন্ধও মিশে আছে, ঘরের দেওয়ালে কয়েকটি লকডির হাতুলের কুঁড়ি, একটি পুরনো চামড়ার জ্যাকেট, একটি নির্বাণ ছোট ছোট বাঁধানো তীরন্দাজ, এবং কয়েকটি ছোটখাটো ভাঙা বাঁশের ঝুড়ি লথেরা হয়ে আছে সবার উপর একটি পাতলা ধুলোর স্তর জমে আছে।
অপরিচিত পরিবেশে জাও গাও তাড়াতাড়ি উঠলেন না, চোখ বন্ধ করে মস্তিষ্কের ঘটনাগুলো সাজাতে লাগলেন। স্মৃতির শেষ মুহূর্তটি ছিল তিনি গাড়ি চালিয়ে ব্রিজের রেলিং ভেঙে পানিতে পড়ছেন, সেই ব্রিজটি তিনি প্রায়ই পার হন, পানি থেকে প্রায় বিশ মিটার উঁচু, তাত্ত্বিকভাবে তার বাঁচার সম্ভাবনা খুব কম, অন্তত এভাবে কোনো ক্ষতি ছাড়া বাঁচা সম্ভব নয়, এবং এখন পরিস্থিতি কল্পনার বাইরে।
এই মুহূর্তে কালো ছাদের উপর একটি আলোক পর্দা জ্বলে উঠল, একটি যান্ত্রিক শব্দ তার মনে শোনা গেল।
"কাজ — কিন গুণের পতন অধ্যায় বারো"
"কাজের মোড — ব্যক্তিগত যুদ্ধ। কাহিনির গতি প্রভাবিত করার কোনো অনুসন্ধানকারী কাহিনি বিশ্বে প্রবেশ করেননি বলে সনাক্ত হয়নি।"
"কাজের পরিবেশ: খ্রিস্টাব্দ ১২৩৪, জিয়া ফা, ডুয়ান পিং প্রথম বর্ষ, Tsai চৌয়ের বাইরে।"
"কাজ এক, কিন গুণের ১৭৮ তম শস্য ভাণ্ডার দখল করা।"
"কাজ দুই, পাঁচজন সহায়ক সৈন্য, দুইজন নিয়মিত সৈন্য হত্যা করা, ১০০ পয়েন্টের বেশি অর্জন করা।"
"কাজ তিন, অর্ধঘন্টার বেশি শস্য ভাণ্ডার রক্ষা করা।"
"সতর্কতা: সমস্ত দক্ষতা, চেহারা, ভাষা স্থান দ্বারা মেরামত করা হয়েছে, কাহিনির চরিত্রের সাথে স্বাভাবিকভাবে কথা বলা যাবে, আর্ক নম্বরের সম্পর্কিত কোনো তথ্য কোনোভাবে প্রকাশ করা নিষিদ্ধ, লঙ্ঘনকারী আর্ক স্পেসের শাস্তি পাবেন।"
"সতর্কতা, কাজের সময় চব্বিশ ঘন্টা, আপনাকে চব্বিশ ঘন্টার মধ্যে কাজ সম্পন্ন করতে হবে"
"স্মারক: এই কাজটি শান্তিপূর্ণ পরিবেশ, একই দলের মধ্যে পরস্পর আক্রমণ কার্যকর নয়।"
"কাজ ব্যর্থতা: নিধন"

শেষ নিধন শব্দ দুটি লাল রঙে ছিল, শব্দটি শেষ অক্ষরটি পড়া শেষ হলে আলোক পর্দা ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল, মূল কালো ছাদটি আবার প্রকাশ পেল।
জাও গাও মনে চান করলে ব্যক্তিগত লগ বারটি খুলে গেল, কাজের তথ্য স্পষ্টভাবে লেখা আছে, যেকোনো সময় দেখা যাবে। অন্য বারটি হলো তার ব্যক্তিগত তথ্য বার।
"জাও গাও, নম্বর ২৫১১, শক্তি ৭, চটকতা ৪, শারীরিক স্থিতি ৭, বুদ্ধি ১৪। মন্তব্য: প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের গড় সংখ্যা ৪, শক্তি আক্রমণ নির্ধারণ করে, চটকতা গতিবেগ, আক্রমণের গতি এবং এড়ানো নির্ধারণ করে, শারীরিক স্থিতি প্রতিরক্ষা এবং রক্তের পরিমাণ নির্ধারণ করে, বুদ্ধি দক্ষতার শক্তি এবং দক্ষতার আক্রমণ শক্তি নির্ধারণ করে।"
জাও গাও দেখলেন, প্যানেলে আক্রমণ ৭, প্রতিরক্ষাও ৭, রক্তের পরিমাণ ৭০, দক্ষতার শক্তি ১৪০, শেষ দুটি ডেটা সরাসরি দেখা যায়, খুব সহজে লাল এবং নীল রঙের বার দিয়ে চিহ্নিত করা আছে।
"স্বাভাবিক দক্ষতা পাওয়া গেছে: অন্তর্দৃষ্টি (নিষ্ক্রিয়), বস্তু দীর্ঘকাল পর্যবেক্ষণ করে তার প্রকৃতি জানা; (সক্রিয়) দশ পয়েন্ট দক্ষতার শক্তি ব্যয় করে দ্রুত বস্তু জানা। দক্ষতার মূল্যায়ন বি-"।
"স্বাভাবিক দক্ষতার বিবরণ: আর্ক স্পেসে নির্বাচিত হওয়ারা কোনো কোনো দিকে আর্ক স্পেসের প্রয়োজনীয় বৈশিষ্ট্য বা সম্ভাবনা রাখে, স্বাভাবিক দক্ষতা দুর্লভ নয়, কিন্তু এটি ভালোভাবে ব্যবহার করলে আপনার বিকাশ দ্রুত ও ভালো হবে।"
"কাজ শুরু!"
এই মুহূর্তে জাও গাও হঠাৎ শরীর হালকা অনুভব করলেন, কোনো বাধা মুক্ত হয়েছে, স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারেন, কারণে কয়েকজন জেগে থাকলেও স্থির ছিলেন, এই ইঙ্গিতের সাথে সবাই উঠে গেল, এবং আটজনের মধ্যে শুধু চারজন একসাথে দেওয়ালের দিকে ছুটে গেলেন, জাও গাও সহ।
জাও গাওের প্রতিক্রিয়া খুব দ্রুত ছিল, এবং তার অবস্থান দেওয়ালের কাছে ছিল কিন্তু গতিতে অন্য তিনজনের চেয়ে ধীর ছিল, একটি চামড়ার জ্যাকেট দ্রুত সবচেয়ে লম্বা পুরুষটি নিয়ে গেলেন, দুটি কুঁড়ি অন্য দুইজন নিয়ে গেলেন, জাও গাও মাত্র সেই তীরন্দাজটি পেলেন, এটি অন্য একজন তীরন্দাজে নির্বাণ দেখে অন্য কুঁড়িটি নিয়ে গেলে তিনি এটি পেলেন।
আটজনের মধ্যে শুধু চারটি সরঞ্জাম আছে, আর্ক স্পেস এভাবে সেট করলে স্পষ্টভাবে দলীয় সহযোগিতার কথা ভাবা হয়েছে, যদি যুক্তিযুক্তভাবে বিতরণ করা হয় তবে শারীরিক স্থিতি সবচেয়ে বেশি লোক চামড়ার জ্যাকেট নেবে, শক্তি বেশি লোক কুঁড়ি নেবে, চটকতা বেশি লোক তীরন্দাজ নেবে, কিন্তু বাস্তবে মানবীয় গুণকে বিবেচনা করলে সরঞ্জাম পাওয়া লোক কখনও ফিরে দেবেন না।
এই মুহূর্তে সরঞ্জাম পায়নি চারজনের প্রতিক্রিয়া ভিন্ন ভিন্ন, একজন খুব সুন্দর ও বীরভাবে দেখা যুবকটি প্রতিক্রিয়া করতে দেরি করলেন, তিনি আর কিছু বললেন না, নাক থেকে হালকা রাগ নিক্ষেপ করে পায়ে উঠে ঘর থেকে বের হয়ে গেলেন। অন্য একজন মুখে বেরি বেরি দাগ আছে, ছাগলের দাড়ি আছে, চতুর দেখা যায় এমন ছোট মোটা পুরুষটি জাও গাও ও অন্যদের দিকে অসাধু দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর কাছে এসে এই জিনিসগুলোর কাজ কী জিজ্ঞাসা করলেন। বাকি দুইজন স্থিরে দাঁড়িয়েছেন, কিছু বুঝতে পারছেন না।
জাও গাওও এই মুহূর্তে পাওয়া তীরন্দাজটি দেখলেন।
ক্ষতিগ্রস্ত নিম্নমানের ছোট তীরন্দাজ (মেরামত করে ব্যবহার করা যায়), ধূসর সরঞ্জাম, মান নিম্ন, স্থির আক্রমণ ৪, এই বিশ্ব থেকে বাহির করা যাবে না, অথবা আর্ক স্পেসে দিয়ে ১ পয়েন্টে রূপান্তর করা যায়।
"সবাই একা একা কাজ করবেন না, বেশি লোক একসাথে পরস্পর সাহায্য করতে পারে।" চামড়ার জ্যাকেট পাওয়া লম্বা পাতলা পুরুষটি নীরবতা ভাঙলেন, "আমি লাও ওয়াং, সবাই একটি অস্থায়ী দল গঠন করি, একে অপরের অভাব পূরণ করি, এখন পরিস্থিতি কী জানি না কিন্তু নিশ্চয়ই বিপজ্জনক, আমি ক্রীড়াশিক্ষার্থী, যদি সবাই না কামনা করেন তবে আমরা একসাথে এই বিপদ অতিক্রম করি, যারা যেতে চান তারা আগের ভাইয়ের মতো একা চলে যান।"

এই কথাটি বললে ছাগলের দাড়িওয়ালা প্রায় তৎক্ষণাৎ তার পিছনে দাঁড়িয়ে গেলেন, এবং একজন কুঁড়ি পাওয়া মধ্যবয়স্ক পুরুষও নীরবে তার কাছে গেলেন, অন্য একজন কুঁড়ি পাওয়া যুবকটি স্পষ্টভাবে অন্যের অনুসরণ করতে চান না, সোজা অন্য দিকে দাঁড়িয়ে গেলেন, হয়তো আগে গোপনে কিছু বলেছেন, বাকি দুইজন সরঞ্জাম পায়নি লোক তার পিছনে দাঁড়িয়ে গেলেন।
জাও গাও ভাবলেন, এখন বাইরের বিশ্ব সম্পর্কে প্রায় কিছুই জানেন না, তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নেবেন না, তাই দাঁড়িয়ে থাকলেন।
আটজন, তাত্ক্ষণিকভাবে চারটি দলে বিভক্ত হয়ে গেলেন, জাও গাও এবং প্রথমে বের হওয়া যুবকটি ছাড়া অন্য দুটি দলে তিনজন করে আছেন, এটি ভালো শুরু নয়। কিছু আলোচনার পর, দল হোক বা ব্যক্তি হোক, রাত পুরোপুরি হয়নি বাইরে ভূদৃশ্য খুঁজে বের করলেন, জাও গাও সেই লম্বা পুরুষটির পরিকল্পনাও শুনলেন যে আগামীকাল আলো উঠার আগে ভূদৃশ্য ব্যবহার করে আক্রমণ করতে চান।
সবাই ঘর থেকে বের হয়ে গেলে জাও গাও আবার দেওয়ালের দিকে গেলেন, কুঁড়ি ও চামড়ার জ্যাকেট লথেরা করার জন্য লকডির কাঁটাগুলো জোরে তুলে নিলেন, তারপর বাঁশের ঝুড়ির মরার সুতাগুলো একে একে খুলে নিলেন, পানি নিয়ে ভিজিয়ে জোরে টানলেন, তীরন্দাজটিকে মাঝখান থেকে দুইভাগে ভাঙলেন, ভাগ্যক্রমে এই তীরন্দাজটির মান খুব ভালো নয়, তাই খুব কঠিন ছিল না, তারপর সুতাগুলো দুই মাথায় বেঁধে জোরে টানলেন, একটি স্লিংশটের মতো জিনিস তৈরি হয়ে গেল — তিনি হাতের তীরন্দাজটির উপর সক্রিয়ভাবে অন্তর্দৃষ্টি ব্যবহার করলেন এবং এই বিশ্বের এক পয়েন্ট বুদ্ধি সীমা ব্যয় করে এই পরিবর্তনের পরিকল্পনা খুঁজে পেলেন।
"অনুঘটিত স্লিংশট (হানি প্রবণ): উপকরণ ফার্ন ও মরার সুতা, ধূসর মান, মান নিম্ন, স্থির আক্রমণ ২, এই বিশ্ব থেকে বাহির করা যাবে না।"
দুটি স্লিংশটও একই রকম, স্পেসটি এমনকি পুনরুদ্ধারের মূল্যও দেয় না, মনে হয় এই জিনিসটি নিয়ে সম্পূর্ণ হতাশ হয়েছে।
এই কাজগুলো শেষ হলে বাইরে আধা রাত হয়ে গেছে, জাও গাওও তাড়াতাড়ি বাড়ি থেকে বের হয়ে গেলেন, তারপর দেখলেন বাইরে একটি ছোট গ্রাম।
প্রাথমিক কাজটি স্পষ্টভাবে নতুনদের কষ্ট দেবার মতো নয়, সৈন্যদলটি গ্রামের বাইরে একটি ছোট টিলায় অবস্থিত, পুরো গ্রামটি দেখা যায়। সৈন্যদলের পিছনে একটি ছোট শস্য ভাণ্ডার আছে, গ্রামবাসীদের সাথে কথা বলে জানলেন এখানে প্রায় বিশজন কিন গুণের নিয়মিত সৈন্য, শতাধিক সহায়ক সৈন্য রয়েছেন, একজন পুরিয়ান (ছোট ক্যাপ্টেন) নেতৃত্ব দিচ্ছেন, জাও গাও দুইবার ঘুরে দেখলেন, পরিচালনা খুব কঠিন নয়, বিশেষ করে সহায়ক সৈন্যদের অস্তব্যস্ত দেখা যাচ্ছে, কাউকে ভিতরে তাকাতে দেখলে বাধা দেয় না, শুধু সংখ্যা বেশি।
জাও গাও দুটি স্লিংশটকে বাম ও ডান পকেটে লুকিয়ে রাখলেন, কয়েকটি লকডির কাঁটা ছাড়াও কয়েকটি পাথর তুলে রাখলেন, তারপর ঘরে ফিরে ঘুমাতে লাগলেন, কিছুক্ষণ পর অন্য লোকেরা ধীরে ধীরে ফিরে আসলেন, প্রথমে বের হওয়া বীরভাবে যুবকটিও ফিরে আসলেন, হাতে একটি শূকর হত্যার ছুরির মতো অস্ত্র আছে, ছুরির পৃষ্ঠে হালকা নীল আলো চমকছে, স্পষ্টভাবে কুঁড়ির চেয়ে মান ভালো, সে কোথায় পেলেন জানি না।
এই মুহূর্তে অন্য দুটি দলের লোকেরা তার দিকে আকৃষ্ট হয়ে গেলেন, আগে জাও গাওর সাথে কথা বলার লোকেরাও তাত্ক্ষণিকভাবে ঘুরে গেলেন, তাকে দলে যোগ দেওয়ার জন্য অনুরোধ করলেন, সাথে সাথে অস্ত্রের উৎস জিজ্ঞাসা করলেন, কিন্তু এই যুবকটি স্পষ্টভাবে খুব গর্বিত, কাউকে জবাব দিয়ে না ঘুমিয়ে পড়লেন।
মৃত্যুর ভয়ের মাঝে ঘুমানো অবশ্যই মানসিকভাবে সাধারণের চেয়ে উন্নত, জাও গাও মধ্যরাতে জেগে গেলে, দলের কয়েকজন লোক ভালোভাবে বিশ্রাম নিন, আগামীকালের যুদ্ধের জন্য প্রাণ সঞ্চয় করুন বলে বলছিলেন কিন্তু ক্ষণেক্ষণের শব্দ বন্ধ হয়নি। জাও গাও উঠলে কেউ কি করে যাচ্ছেন জিজ্ঞাসা করলেন, জাও গাও মুহূর্তে প্রস্রাব করতে যাচ্ছি বলে জবাব দিলেন, তারপর কেউ আর জিজ্ঞাসা করলেন না, কারণ জাও গাও তাদের নিজের মতো নয়।
জাও গাও গ্রামের একমাত্র মলদ্বারে গেলেন, কিন্তু প্রস্রাব করতে নয়।