অধ্যায় একাদশ: নবাগত

গানফুল হালকা হাসল। আসলে এই ঢালের প্রতি তার তেমন লালসা ছিল না, তবে প্রতিপক্ষকে একটু বিব্রত করতে পারলে সেটাও তার কাছে যথেষ্ট প্রাপ্তি। আর সামনে যে ‘বীর’ দাঁড়িয়ে আছে, সে আসলে একটু ভাগ্যবান ও বুদ্ধিমান মানুষমাত্র, এই জায়গায় এমন লোকের কোনো অভাব নেই। বাঁচতে পারলেই কেবল সে সম্পর্ক গড়তে আগ্রহী।

“এই ‘আক্রমণ’ বইটা আমি তোমাকে বিক্রি করব, দুই হাজার পয়েন্ট আর একটুখানি দক্ষতা পয়েন্ট দাও।” ঝাও গাও তার চলে যাওয়ার আগে লেনদেন প্যানেল খুলে বইটা সেখানে রাখল।

“আমি তো ঠিকই বলেছি, যেসব দক্ষতায় স্থানান্তর আছে, সেগুলো সব ভালোই দক্ষতা। এই বইয়ের দাম এমনিতেই অনেক বেশি।” গানফুল একটু মুচকি হাসল, কিন্তু লেনদেনের দিকে এগোল না।

“তুমি না থাকলে ওই ঢাল এত দামে বিক্রি হতো না।” ঝাও গাও ব্যাখ্যা দিল।

গানফুল মাথা কাত করে ঝাও গাওয়ের দিকে তাকাল। তার চোখে হাসির রেখা বাড়ল, মুখে বলল, “তাহলে তুমি উপহার দাও না কেন? ওই ঢালের বাড়তি দামেই তো এই বইটা কেনা যায়।”

ঝাও গাও গম্ভীরভাবে বলল, “বিক্রি মানে লেনদেন, উপহার মানে ব্যক্তিগত ঋণ। আমি মনে করি না তুমি আমার এই সামান্য উপকার চাও, তাই বিক্রিই ভালো।”

“বেশ মজার!” গানফুল লেনদেনের ঘরে দুই হাজার পয়েন্ট আর একটুখানি দক্ষতা পয়েন্ট রেখে দিল। লেনদেন শেষ হতেই ঝাও গাও ঘুরে চলে গেল।

“বেশ চমৎকার লোক!” গানফুলও ঘুরে এসে ঝাও গাওয়ের সামনে এল, হাত বাড়িয়ে বলল, “আমি এমন মজাদার মানুষের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে পছন্দ করি। চল, যোগাযোগের নম্বরটা দিই। আমার নম্বর পঁচাশি, সবাই আমাকে গানফুল বলে।”

ঝাও গাও মনোযোগ দিয়ে নম্বরটা তার পরিচিতি তালিকায় যোগ করল, নিজের নম্বরটাও পাঠিয়ে দিল।

“দুই হাজার পাঁচশো এগারো? তুমি তো সদ্য এসেছ?” গানফুল অবাক হয়ে বলল, “তাই তো, নতুনরা প্রথম মিশনে এত ভালো বৈশিষ্ট্যের নিম্নস্তরের যন্ত্রপাতি পেতে পারে কেবল। তুমি তাহলে গোপন মিশন পেয়েছিলে, তাই তো?”

“হ্যাঁ।” ঝাও গাও একটুও দ্বিধা না করে উত্তর দিল। আসলে সে একটু তথ্য পেতে চেয়েছিল। শুনেছে এখানে একটি পানশালা আছে, যেখানে নানা তথ্য পাওয়া যায়। চেষ্টা করার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু গানফুল নিজেই কথা বাড়াল, এটাই বা খারাপ কী!

“তুমি জানতে চাও কেন আমি বুঝলাম তুমি নতুন?” গানফুল হাসল, বলল, “এটা গোপন কিছু না। আমি আগের ব্যাচে এসেছি, আমার আগে আরও একটি ব্যাচ ছিল। মানে, আমি দ্বিতীয় ব্যাচের। প্রথম ব্যাচের নম্বর এক থেকে দশ, যাদের স্থান সবচেয়ে উপযুক্ত মনে করেছিল স্পেস। দ্বিতীয় ব্যাচে আমি আর ওই লোক ছিলাম, আমাদের নম্বর এগারো থেকে একশো, মোট নব্বইজন। তারপর তৃতীয় ব্যাচ, একশো এক থেকে এক হাজার, মোট নয়শো। তোমরা চতুর্থ ব্যাচ, নম্বর হাজার এক থেকে দশ হাজার, মোট নয় হাজার। তাই এখন বেশ ভিড়।”

ঝাও গাওয়ের আন্দাজের কাছাকাছি-ই ছিল। স্পেসটি বেশিদিন চালু হয়নি। একই ব্যাচের সবাই একই সময়ে আসেনি, সংখ্যার গণ্ডি পূরণ হলে অপেক্ষা দীর্ঘ হয়। প্লট পৃথিবীতে প্রবেশের সময় পনেরো দিন পরপর। গানফুল বলল, পরবর্তী প্রতিটি ব্যাচ তিন মাস অন্তর আসে। তাহলে গানফুল তার চেয়ে ছয়টি প্লট পৃথিবী বেশি পার করেছে। ঝাও গাওয়ের প্রথম প্লট পৃথিবীতে মৃত্যুহার ছিল পঞ্চাশ শতাংশ। টানা ছয়টি প্লট অক্ষত পার করা কেউ সাধারণ নয়। তবে ঝাও গাও সহজেই ভেবেছিল, আসলে গানফুল পার করেছে বিশটিরও বেশি প্লট পৃথিবী!

“শোনো, ওই গৃহকর্তার ব্যাপারে সাবধান থেকো, আর প্রাণপণে বেঁচে থাকার চেষ্টা করো।” এটাই গানফুলের শেষ কথা। কেউ প্লট পৃথিবীতে মারা গেলে তার নম্বরও মুছে যাবে। ঝাও গাও মারা গেলে দুই হাজার পাঁচশো এগারো নম্বরটি ফাঁকা হয়ে যাবে।

ঝাও গাও মোটেই ফাঁকা নম্বর হতে চায় না। লেনদেন শেষ, আজকের স্পেস-সময়ও অনেক বাকি। গানফুলের সঙ্গে কথায় জানল, কোনো মিশন না থাকলে অনুসন্ধানকারীরা সাধারণত প্রশিক্ষণকক্ষে গিয়ে চার প্রধান বৈশিষ্ট্য বাড়ায়। ঝাও গাও মানচিত্রে প্রশিক্ষণকক্ষ চিহ্নিত করল। প্রাথমিক প্রশিক্ষণের খরচ ঘণ্টাপ্রতি একশো পয়েন্ট, যাদের কোনো বৈশিষ্ট্য দশের নিচে, তাদের জন্য। বিশের ওপর হলে নিম্ন স্তরের কক্ষে যেতে হয়, যেখানে ঘণ্টাপ্রতি পাঁচশো পয়েন্ট। প্রথম দুই ঘণ্টায় সম্পূর্ণ কার্যকারিতা, পরের দুই ঘণ্টায় পঞ্চাশ শতাংশ, আরও দুই ঘণ্টা পরে পঁচিশ শতাংশ। ঝাও গাও ধ্যানকক্ষ বেছে নিল। স্পেসের সহায়তায় সে দ্রুত ধ্যানমগ্ন হলো।

দুই ঘণ্টা দ্রুত কেটে গেল। ঝাও গাওয়ের হাতে এখনো সাত হাজারের বেশি পয়েন্ট, কিন্তু পরের মিশনের আগে পনেরো দিন বাকি, তাই সে মন খুলে খরচ করছে না, তিন হাজার পয়েন্ট রেখে দিল প্রশিক্ষণের জন্য।

প্রতিদিন আট ঘণ্টার সময় বেশ বাকি, ঝাও গাও মূল্যায়ন কক্ষে গিয়ে জানল, সাধারণ নীল সরঞ্জাম যাচাইয়ে পাঁচ ঘণ্টা সময় লাগে, পয়েন্টও প্রায় একশো। ঝাও গাওয়ের যাচাই দক্ষতা কেবল চর্চার মাধ্যমেই বাড়তে পারে। পয়েন্ট আর দক্ষতা বাড়াতে সে আবার অনুসন্ধানকারীদের জীবনদক্ষতা বাজারে স্টল সাজাল।

জীবনবাজারে স্টল দেয়ার লোক কম, অধিকাংশই সরঞ্জাম বানানো বা অস্ত্র মেরামত করে। ঝাও গাও স্টল সাজিয়ে নাম দিল—‘একশো পয়েন্টে নীল সরঞ্জাম যাচাই’। কিছুক্ষণ পরেই কাজ এসে গেল, দক্ষ হাতে দুটি নিম্নস্তরের নীল সরঞ্জাম যাচাই করল। বেশির ভাগই হালকা নীল, খুব বেশি গুণ নেই। তবু নতুনদের ব্যাচের কারও জন্য এসব সহজলভ্য নয়।

প্রতিটি যাচাইয়ে আধাঘণ্টার বেশি সময় লাগে, সফল হলে এক বা দুই পয়েন্ট দক্ষতা বাড়ে। ঝাও গাওয়ের যাচাই দক্ষতা এখন সাতের ঘরে, একশো পয়েন্টে পৌঁছাতে সময় লাগবে।

সময় বেশি নেই, ঝাও গাও স্টল গুটিয়ে নিজের ব্যক্তিগত স্পেসে ফিরে গেল। ‘শাসন’ নামের দক্ষতা বইটি ব্যবহার করল। সিলভার আলোর রেখা তার শরীরে মিশে গেল। কিন্তু সে দেখল, তার প্রতিভা-দক্ষতায় নতুন একটি শাখা যোগ হয়েছে, যাচাইয়ের পাশাপাশি।

‘মিশ্রণ—দীর্ঘ পর্যবেক্ষণের পর, পর্যবেক্ষকের নিজস্ব অনুধাবন গড়ে ওঠে। একই প্রকৃতির দুটি বা একাধিক দক্ষতা মিশিয়ে নতুন দক্ষতা বানানো যায়। নতুন দক্ষতা বাড়াতে আগের দুটি দক্ষতার সম্মিলিত মূল্য দিতে হয়; মিল যত বেশি, সফলতার হার তত বেশি। ব্যর্থ হলে, দৈবভাবে একটি দক্ষতা হারিয়ে যায়।’

এখন নির্বাচন: শাসন + সহায়ক বাহিনী আহ্বান, মিল ৮৯ শতাংশ।

প্রায় নব্বই শতাংশ নিশ্চয়তা, ঝুঁকি নেয়াই যায়। তাছাড়া, শাসন হারালে না, সহায়ক বাহিনী আহ্বান নতুন করে কিনে নিতে পারবে। ঝাও গাও বলল, “মিশ্রিত করো!” দক্ষতা তালিকা থেকে দুটি দক্ষতা একসঙ্গে মুছে গেল, সে একটু শঙ্কিত হলো, তবে স্পেস জানাল, মিশ্রণে দুই ঘণ্টা লাগবে। আজকের সময় কম, তাই ঝাও গাও আবার প্রশিক্ষণকক্ষে গেল। প্রশিক্ষণ ঘন্টা ধরে নয়, সময় ধরে টাকা কাটে। কিছু পয়েন্ট খরচ হতেই, স্পেস ঝলসে উঠল, ঝাও গাওয়ের ছায়া মিলিয়ে গেল, সে বাস্তব জগতে ফিরে এল।