সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: কেনাবেচা

ঝাও গাও কিছুক্ষণ নীরব রইল। স্পষ্টই ছিল, নিজের দলের শক্তিকে সে বেশি করে দেখানোর ইচ্ছে তার ছিল না। ধীরে ধীরে সে বলল, “কঠোরভাবে বলতে গেলে, আমাদের এ-স্তরের কাজের যে দমন-ধাপটা ছিল, সেটা আমরা অর্ধেকই শেষ করেছি। অর্থাৎ, শুধু কেটে ফেলার অংশটা হয়েছে, কেড়ে নেওয়ার অংশটা হয়নি। আমরা লিউ বেই আর তার দুই সঙ্গীর ভাগ্যবল পুরোপুরি আলাদা করে হান রাজবংশের সৌভাগ্যের মধ্যে মিশিয়ে দিয়েছি। শর্টকাটটা একটু বেশিই নিয়ে ফেলেছিলাম, তাই এটাকে ব্যর্থতাও বলা যায়, সফলতাও বলা যায়। অবশ্য ব্যর্থ বলার সম্ভাবনাই বেশি ছিল, কিন্তু স্থানব্যবস্থা আমাদের পক্ষপাত করেছে, তাই আমাদের জন্য এটাকে অর্ধেক-অর্ধেক হিসেবে গণ্য করেছে। আমাদের দলের গুণাবলি আসলে শুধু অর্ধেকই।”

“দলের গুণাবলি বণ্টন করার সময় স্থানব্যবস্থা বলেছিল, কাজটা আমরা কীভাবে শেষ করেছি, তার বাস্তব অবস্থার ভিত্তিতে বণ্টন হবে। আমরা শুধু আলাদা করার ধাপটাই করেছি, তাই আমাদের দলের গুণাবলির বেশির ভাগই শত্রু-দমনধর্মী। যদি পুরো কাজটা শেষ করতে পারতাম, তাহলে যে দলটা গড়ে উঠত, সেটা এ-প্লাস স্তরের হতো। বাছাইযোগ্য দলের দক্ষতাও আরও দুইটা থাকত। আর যে চারটা বিকল্প আসার কথা, সেগুলো সম্ভবত সবই বৃদ্ধির বিকল্প—যেমন সব বৈশিষ্ট্য দশ শতাংশ বাড়ানো, কিংবা নিজের দক্ষতার ক্ষতি-ক্ষমতা বাড়ানো।” মাই লিংলংয়ের বুদ্ধিমত্তার গুণ যেন আবার ফিরে এসেছে। তার বিশ্লেষণ ছিল যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত ও গুছানো। ঝাও গাও না চেয়ে দু’বার তার দিকে তাকাল।

“তাহলে এই কাজটা পুরোপুরি শেষ করতে চাইলে, লিউ বেইয়ের বদলে কি তবে পুরো দেশ এক করতে হবে?” লাও বা দুই বিশ্লেষণ-দেবতার দিকে হাঁ করে তাকিয়ে এই প্রশ্নটাই করল।

ঝাও গাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “ততটা না। দেশ এক করা হলে বোধহয় এই এ-স্তরের কাজের এসএসএস-স্তরের সমাপ্তি-রেটিং হতো। শতভাগ সম্পন্ন আর এ-স্তরের ওপরে মূল্যায়ন পেতে হলে, আমার ধারণা লিউ বেইকে সরিয়ে তিন ভাগে ভাগ হওয়া রাজনীতির এক ভাগ নিজের হাতে নেওয়াই যথেষ্ট হবে।”

লিউ বেইকে সরিয়ে দেওয়া—এই কথাটা শুনে লাও বা মনে করল, তাদের তিনজন যখন খুব কষ্ট করে সুন গুয়ানকে ঘিরে মেরেছিল, তখন ঝাং ফেইয়ের অনায়াস এক গর্জনেই সি-স্তরের ঐতিহাসিক চরিত্র সুন গুয়ান দশ-বারো সেকেন্ডের জন্য অবশ হয়ে গিয়েছিল। যদি সামনে-সামনি তার সঙ্গে লড়তে হতো, তবে বোধহয় তিনি রোমাঞ্চগাথার শিয়া হৌ জিয়ে-র মতোই এক আঘাতেই বুক চিরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ত। তবে ঝাং ফেইয়ের সেই গর্জনের কথা সানগুও ঝির শু-অধ্যায়েও নথিভুক্ত আছে। সম্ভবত সেটা এস-স্তরের চরিত্রের মহাকাব্যিক দক্ষতা, তাই সামলানো না গেলে অস্বাভাবিক কিছু নয়।

সুতরাং এমন স্বপ্ন দেখা যত তাড়াতাড়ি বন্ধ করা যায়, ততই ভালো। লাও বা মনে মনে স্বস্তি পেল। কিন্তু একটু পরেই আবার আফসোসে ভরে উঠল। “দুঃখের বিষয়, দলের দক্ষতাগুলো তখনই কাজে লাগে, যখন দলবদ্ধভাবে কাহিনির জগতে ঢোকা যায়। না হলে এই মাসের সীমা-প্রতিযোগিতায় আমার জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যেত।”

লাও বা-র সঞ্চিত মুক্ত বৈশিষ্ট্য-পয়েন্ট কমপক্ষে কুড়িরও বেশি। এই কাজ থেকে সে অন্তত দশ পয়েন্টের সমতুল্য মুক্ত বৈশিষ্ট্য পেয়েছে। কিন্তু এখন স্থানব্যবস্থার বাধায় শক্তি আর শারীরিক গুণে আর পয়েন্ট ঢালা যাচ্ছে না। আগেই ঢোকানো পয়েন্টও নিজে থেকে আড়াল হয়ে গেছে। সে আবার ততটা তৎপরতা আর বুদ্ধিমত্তার দিকেও ঝুঁকতে চাইছিল না। তাই আপাতত কাজ শেষ হওয়ার অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই। তারপর একবারে শরীরী গুণটা প্রায় পঞ্চান্নের কাছাকাছি তুলে নেবে।

ঠিক তখনই, এতদিন যোগাযোগ না করা কিয়াং হুয়া একটি বার্তা পাঠাল। বার্তার বিষয় ছিল সেই ছুরিটা কেনা। কিন্তু প্রস্তাবটা ছিল না পয়েন্ট বা দক্ষতাপয়েন্ট।

ঝাও গাও জবাব দিল, শুধু পয়েন্ট আর দক্ষতাপয়েন্টেই সে দিতে রাজি। কিয়াং হুয়ার সঙ্গে তার তেমন কোনো ব্যক্তিগত ঘনিষ্ঠতা ছিল না। দু’জনের মধ্যে চলাফেরা বলতে মূলত লাভের বিনিময়ই। মাঝেমধ্যে হয়তো কিয়াং হুয়ার একটু প্রশংসা মিশে থাকত, কিন্তু সেই প্রশংসাও বাস্তব লাভের কাছে মাথা নোয়াবে।

“তাহলে তুমি বিক্রি করতে নিশ্চিত তো?” কিছুক্ষণ নীরব থেকে কিয়াং হুয়া বলল, “বড় দলের কাছেও আসলে এত পয়েন্ট মজুত থাকে না। তাই তুমি যদি সত্যিই বিক্রি করতে চাও, তাহলে আমাকে এখনই জোগাড় করতে হবে।”

ঝাও গাও সঙ্গে সঙ্গেই ঝাং মিয়াওর সিন্দুক থেকে বের হওয়া সেই কোমরছুরির পরিচয়কার্ডটাও পাঠিয়ে দিল।

“পণ্ডিত সেনাপতির লম্বা খঞ্জর: বেগুনি মানের উৎকৃষ্ট স্বল্পদূরত্বের অস্ত্র। মানের দিক থেকে একহাতে ব্যবহারের উপযোগী। আঘাত ক্ষমতা পঁয়ত্রিশ থেকে ছাপ্পান্ন। শক্তি তিন বাড়ায়, তৎপরতা ছয় বাড়ায়। প্রয়োজনীয় শক্তি ছত্রিশ, তৎপরতা একচল্লিশ, বুদ্ধিমত্তা বত্রিশ।”

“ভেদ-আক্রমণ প্রভাব: প্রতিটি আঘাতে প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা পাঁচ শতাংশ করে কমাবে, সময়সীমা দশ সেকেন্ড। কেবল নিজের জন্য কার্যকর, সর্বোচ্চ পাঁচবার স্তরায়িত হতে পারে।”

“দ্রুত প্রয়োগ প্রভাব: দক্ষতা প্রয়োগের গতি দশ শতাংশ বাড়ায়, তৎপরতাভিত্তিক দক্ষতার শীতলকাল দশ শতাংশ কমায়। সি-প্লাস স্তর ও তার নিচের দক্ষতার ক্ষেত্রে কার্যকর।”

“বস্তু-ব্যাখ্যা: ঝাং মিয়াও তার দৈনন্দিন কোমরছুরিটা হারিয়েছে। দেখেছ কি?”

এই অস্ত্রের অদ্ভুত দিক ছিল, তিনটি বৈশিষ্ট্যেরই শর্ত ছিল, কিন্তু বৈশিষ্ট্য-বৃদ্ধি খুব বেশি নয়। তবু দু’টি বিশেষ প্রভাবই ছিল বিরল ধরনের।

“তাহলে মোটামুটি বুঝে গেলাম, এই দফার সরঞ্জামগুলো কোথা থেকে এসেছে। তোমরা কাহিনির চরিত্রদের শক্তি ব্যবহার করে সানগুয়ের একদল সেনানায়ককে মেরেছ!” কিয়াং হুয়া তাড়াতাড়ি জবাব পাঠাল। তারপর সে পয়েন্ট খরচ করে একটি আড্ডাকক্ষ খুলল, ঝাও গাওকে আমন্ত্রণ পাঠাল।

ঝাও গাও অন্য দুইজনের দিকে ইশারা করল। তারা নীরবে নিজেদের কাজে চলে গেল। এরপর সে আমন্ত্রণ গ্রহণ করল।

“এই লম্বা খঞ্জরটার দাম কম নয়,” কিয়াং হুয়ার চোখে ঈর্ষার ছায়া দেখা গেল। সে অনেক ভালো সরঞ্জাম দেখেছে, কিন্তু দলের প্রয়োজন আরও বেশি। এমনকি মূল সদস্যদের হাতেও একটি বেগুনি সরঞ্জাম থাকা বিরাট ব্যাপার।

“তোমার দরকার?” ঝাও গাও সরাসরি সেটি তার দিকে ছুড়ে দিয়ে বলল, “আশি শতাংশ দাম দিলেই চলবে।”

কিয়াং হুয়া হাতে নিয়ে একটু নাড়াচাড়া করল, দু’বার কেটে দেখার ভঙ্গি করে হেসে উঠল। “তুমি জানো এটা কত পয়েন্টের জিনিস?”

“ষাট-সত্তর হাজার পয়েন্ট আর কয়েক দশ দক্ষতাপয়েন্ট?” বাজারদর সম্পর্কে ঝাও গাও-এর ধারণা মোটামুটি ছিল। একদিকে বেগুনি সরঞ্জাম কম, অন্যদিকে পয়েন্ট আর দক্ষতাপয়েন্ট ভোগ্য জিনিস—ব্যক্তি বা দল খুব কমই এগুলো বড় অঙ্কে জমিয়ে রাখে। তাই দামটা খুব অস্বাভাবিক না-ও হতে পারে। বেশির ভাগ সময়ে আসলে দাম থাকত, কিন্তু কেনার লোক থাকত না।

“তোমার এই দামেও আশি শতাংশ কম নয়। ধনকুবের তো ধনকুবেরই, দেখছি এই কাহিনি-জগতে তুমি আবার ফাঁকফোকর পেয়ে কাহিনির চরিত্রদের ওপর চোখ রেখেছ।” কিয়াং হুয়া খঞ্জরটা আবার ছুড়ে দিল, “কেবল ওই দ্রুত প্রয়োগ প্রভাবটার জন্যই, দশ হাজার পয়েন্টের কম হলে আমি তোমার ক্ষতি পুষিয়ে দেব।”

“এতটা শক্তিশালী?” ঝাও গাও ভাবল। মাই লিংলংয়ের “ছোট পাখির বাসায় ঢোকা” ধরনের সূচনার সময়টুকু প্রায় এক সেকেন্ড। সেটা যদি শূন্য দশমিক নয় সেকেন্ড করা হয়, তাতেই বা কতটা পার্থক্য হবে?

কিয়াং হুয়া মাথা নাড়ল। “কাহিনির চরিত্রদের বিরুদ্ধে হলে ততটা না-ও হতে পারে। কিন্তু অনুসন্ধানকারীদের লড়াইয়ে, বিশেষ করে তৎপরতানির্ভরদের ক্ষেত্রে, এটা প্রায় অসামান্য অস্ত্র। সমান বৈশিষ্ট্যের দুই বিশেষজ্ঞের মৌলিক তৎপরতাভিত্তিক কৌশলও কাছাকাছি হবে। যদি একসঙ্গে আঘাত করে, তুমি যদি তার চেয়ে শূন্য দশমিক এক সেকেন্ডও আগে নড়তে পারো, তাহলে হারাটা প্রায় অসম্ভব! আর ভাবো, শিগগিরই তো পরীক্ষা-প্রতিযোগিতা আসছে। এই অস্ত্রটা যদি আপত্তি না থাকে, আমি তোমার জন্য একজন ক্রেতা খুঁজে দিতে পারি। দাম কখনোই তুমি নিজে বিক্রি করলে যা পেতে, তার চেয়ে কম হবে না।”

“ঠিক আছে।” ঝাও গাও কিয়াং হুয়ার দেওয়া খঞ্জরটা গুছিয়ে রাখল, আর সেই সঙ্গে “নয়-মাথা শৃঙ্খল ভারী কাটা তলোয়ার”টা দোকানের ধারে থেকে তুলে আবার তার হাতে দিল।

তলোয়ারটা হাতে নিতেই বেশ ভারী লাগল। ঝাও গাও-এর শক্তি যথেষ্ট না হওয়ায়, দুই হাতে ধরলেও কেবলমাত্র টেনে নেওয়া যায় এমন অবস্থা। কিন্তু কিয়াং হুয়া চোখ না পিটিয়ে এক হাতেই তুলে নিল। মনোযোগ দিয়ে বৈশিষ্ট্য দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এই অস্ত্রটা যদি ফিকে সোনালি হতো, তাহলে এর মধ্যে একটা দলের আভা থাকত। সেটাই হতো এই অস্ত্রের প্রাণ। দুঃখের বিষয়, এখন এটা শুধু এক যোদ্ধার অস্ত্রই হয়ে রইল।”

ঝাও গাও চমকে উঠল। এই কথার মধ্যেও গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ছিল। সে জিজ্ঞেস করল, “সি-স্তরের ঐতিহাসিক চরিত্রকে কি তাহলে কেউ হারাতে পারছে?”

কিয়াং হুয়া একটু থমকে তারপর হেসে ফেলল। “তুমি সত্যিই বেশ চতুর। তবে যতদূর জানি, সামনাসামনি লড়ে ঐতিহাসিক চরিত্রকে হারানো ডি-স্তরেও দুঃসাধ্য। সি-স্তরের ব্যাপারে তো আজ পর্যন্ত কিছু শুনিনি। তবে ফাঁকফোকর ব্যবহার করার কৌশল একা তুমি জানো না। দাশুন কাহিনিতে তুমি যে পরীক্ষার চালটা খেলেছিলে, সেটাও তো একধরনের চাতুরী-নির্ভর কৌশল। শুনেছি পরে তুমি সি-স্তরের ঐতিহাসিক চরিত্র লিউ তিচুনকেও মেরেছিলে। যে জিনিসগুলো বেরিয়েছিল, সেগুলো মন্দ ছিল না, তাই তো?”

এটা নিশ্চয়ই চেং ইয়িং-এর ছড়িয়ে দেওয়া তথ্য। ঝাও গাও-কে মারার পরিকল্পনা ছেড়ে দেওয়ার পর, চেং ইয়িং তার একটু ঝামেলা বাড়াতে খুব একটা আপত্তি করেনি।

ঝাও গাও বলল, “একটা কাজের জিনিস ছিল, নাম ‘দক্ষিণ শিবিরের ডান পতাকা, বীর সেনাপতির সেনাপতি-মোহর’। এইবার আমি সেটা লিউ বেইকে দিয়ে পদমর্যাদার বদলে হত্যা-অধিকার নিয়েছিলাম।”

এই কথাটা নিছকই চালাকি, কিন্তু এ পরিস্থিতিতে এটা খুবই বিশ্বাসযোগ্য ব্যাখ্যা।

“সেনাপতি-মোহর?” কিয়াং হুয়া প্রথমবারের মতো বিস্মিত হয়ে উঠল। “তুমি সত্যিই কাজের জিনিসটাই জমা দিয়েছিলে?”