অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: দল

সমগ্র দলের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল কড়িই ছিল ঝাও গাও নিজে। ঝাও গাও যখনই কোনো পরিকল্পনা করত, প্রতিবারই নিজেকে তুলনামূলক নিরাপদ স্থানে রাখার চেষ্টা করত। এটাই ছিল তার অন্য অনুসন্ধানকারীদের সঙ্গে সম্মুখযুদ্ধে না জড়াবার প্রধান কারণ: একবার যদি কেউ তার সামনে এসে পড়ে, পালাবার মতো গতি নেই, রক্ত ও প্রতিরক্ষা খুব বেশি নয়, নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতাও কম, তাহলে ফলাফল হবে ভয়ংকর। এই কয়েকটি জগতে ঝাও গাওয়ের শেষ প্রতিরক্ষা ছিল召唤 করা সৈন্যরা—দেখা যেত তাদের কারো কোনো নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা আছে কিনা, যাকে নিজের পাশে রাখা যায় প্রয়োজনে ব্যবহারের জন্য। তবে এই কৌশলের সীমাবদ্ধতা প্রচুর;召唤 করা সৈন্যদের মধ্যে খুব অল্পেরই কোনো বিশেষ ক্ষমতা থাকে, নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা থাকাটা তো আরও দুর্লভ, আর দ্রুত প্রয়োগ করলেও মাত্র প্রথম স্তরের ক্ষমতা পাওয়া যায়, ব্যবহারিক গুরুত্ব খুবই কম, কেবল আত্মসান্ত্বনার জন্য ব্যবহার করা যায়। সৌভাগ্য, ঝাও গাও সবসময় বিকল্প পরিকল্পনা প্রস্তুত রাখত, এখনো পর্যন্ত তাকে এই অনিশ্চিত উপায় অবলম্বন করতে হয়নি।

"প্রহরায় থাকা আতিথ্য" পাওয়ার পর, পিংইয়াওর জেলা প্রশাসক লি দি এখন সি স্তরে উন্নীত হয়েছে, সে চার পয়েন্ট শক্তি, দুই পয়েন্ট চপলতা, তিন পয়েন্ট সহনশক্তি আর দুই পয়েন্ট বুদ্ধিমত্তা ফিরে দিতে পারে, অর্থাৎ একযোগে এগারোটি মুক্ত গুণাবলি পয়েন্ট পাওয়া যায়। আর তিন ভাগের এক ভাগ ক্ষয় কমায়, যা কার্যত জীবনীশক্তিকে এক তৃতীয়াংশ বাড়িয়ে দেয়। ঝাও গাওয়ের নিরাপত্তার মানে এই যে, সে এখন অনেক বেশি শক্তিশালী সুরক্ষা পেয়েছে।

ঠিক এই সময় স্পেস থেকে সরাসরি একটি বার্তা এসে পৌঁছাল দলের ঘরে, যারা বিশ্রাম নিয়ে লগআউটের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তাদের মনোযোগ এক লহমায় আকর্ষণ করল:

"আপনার দলের সদস্য সংখ্যা পূর্ণ, দলের শর্তাবলি পূরণ হয়েছে, আপনার দলের প্রতিষ্ঠা মিশন এখন উন্মুক্ত। স্পেস শনাক্ত করেছে আপনি ডি স্তরের বিশেষ সামগ্রী ‘তাওইয়ুয়ান বন্ধুত্ব? জাল’ ব্যবহার করে অস্থায়ী দল গঠন করেছেন, তাই আপনার দলের কাহিনিজগত সীমাবদ্ধ থাকবে পূর্ব হান রাজবংশের শেষভাগে। এই নির্দিষ্ট জগতে আপনি কোনো পুরস্কার পাবেন না, শুধু মিশন মূল্যায়ন ছাড়া। আপনার মিশনের মূল্যায়নই নির্ধারণ করবে দলের স্তর ও দক্ষতা। আপনি কি এখন প্রবেশ করতে চান?"

"আপনার সামরিক পদ মেজর, আপনি পয়েন্ট ব্যবহার করে অনুমোদিত প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে পারেন।"

ঝাও গাও সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, "পূর্ব হান রাজবংশের শেষভাগে কোন সাল?"

"আপনি কাহিনিজগতের নির্দিষ্ট তথ্য জানতে পারবেন না, স্পেসও আপনাকে উত্তর দিতে পারবে না! ৩০০ পয়েন্ট কাটা হল।" যান্ত্রিক ও শীতল কণ্ঠে স্পেসের উত্তর ঝাও গাওকে চরম বিরক্তিতে ডুবিয়ে দিল—উত্তর নেই, তবু পয়েন্ট কাটা হল।

তবে সম্পূর্ণ তথ্য গোপন ছিল না। যেমন, ‘উত্তর দেওয়া যায় না’ এই কথাটি অন্তত বোঝায়, স্পেস কাহিনিজগতে কেবল নজরদারির ভূমিকা রাখে, সরাসরি হস্তক্ষেপ করতে পারে না, কাহিনিজগতের নিজস্ব নিয়মেই চলতে হয়, এমনকি বিস্তারিত তথ্য আগেভাগে জানা যায় না।

"প্রধান মিশনের কঠিনতা জানতে চাই!" ঝাও গাও এবার অন্য প্রশ্ন করল।

"দল গঠনের মিশনের মূল কঠিনতা নির্ভর করবে দলের সামগ্রী ও সদস্যদের গুণাবলির ওপর।" এবারও বিশদ কিছু জানানো হল না, তবে ৩০০ পয়েন্ট কাটা হল।

ঝাও গাও একটু ভেবে শেষ প্রশ্ন করল, "যদি সম্পাদনায় অসন্তুষ্ট হই, পুনর্মূল্যায়ন কি সম্ভব?"

"দল গঠনের মিশন বারবার সম্পন্ন করা যায়, তবে প্রথম প্রবেশ বিনামূল্যে, পরবর্তী প্রতিবার প্রত্যেক সদস্যের সর্বোচ্চ গুণের তিন পয়েন্ট কাটা হবে। কাহিনিজগতে প্রত্যেক দিন প্রত্যেক সদস্যের ১০০ পয়েন্ট কাটা হবে, এবং দুইবার প্রবেশের মাঝে অন্তত নব্বই দিন বিরতি থাকতে হবে।"

"এভাবে তো কেউ খেলতেই পারবে না!" অষ্টম সদস্য রাগে গাল দিয়ে উঠল। তার আগেও দল ছিল, তবে তা ছিল বিশেষ সামগ্রী দিয়ে সাময়িকভাবে গঠিত। এখন ভাবলে বোঝা যায়, প্রকৃত দল গঠনের জন্য অন্তত দুটি শর্ত মানতে হয়—সামরিক পদ মেজর বা তার বেশি, এবং দলে একজন কার্যকর সদস্য; এই দুটোর কোনোটাই আগের লৌহবর্মী দলে ছিল না।

এই সময় আবার স্পেস থেকে তথ্য এলো:

"দলীয় মিশন কাহিনিজগতের প্রবেশদ্বার নির্মাণ সম্পন্ন হয়েছে, দয়া করে মিশন প্রাঙ্গণে প্রবেশ করুন।"

"সতর্কবার্তা: প্রবেশদ্বার আট ঘণ্টা খোলা থাকবে, নির্ধারিত সময়ের পর প্রবেশ না করলে মিশন ব্যর্থ বলে গন্য হবে।"

আট ঘণ্টা—এটাই এখন পর্যন্ত ঝাও গাওয়ের শোনা সবচেয়ে স্বস্তিদায়ক খবর। সে সঙ্গে সঙ্গে কাজ ভাগ করে দিল:

"লিংলং, তুমি চীনের ‘তিন রাজ্যের ইতিহাস’ বইয়ের শু রাজ্যের অংশ থেকে লিউ, গুয়ান, ঝাং—এই তিনজন সম্পর্কে যত তথ্য পাওয়া যায়, সংগ্রহ করো, ঐতিহাসিক গবেষণার কোনো দলিল থাকলে ভালো হয়।"

"অষ্টম, তুমি ব্যক্তিগত বাজার থেকে কাহিনি মুদ্রা, নানা ধরনের পুনরুদ্ধারকারী খাবার ও ওষুধ কিনে আনো। দাম একটু বেশি হলেও কিনে নাও, পয়েন্ট না থাকলে দক্ষতার পয়েন্ট দিয়ে দাও।"

"আমি ‘তিন রাজ্যের কাব্য’ সংক্রান্ত তথ্য খুঁজে দেখছি।"

বলেই ঝাও গাও বাস্তবে ফেরার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, কিন্তু অষ্টম সদস্য হাত তুলে থামিয়ে দিল, বলল, "এত ঝামেলা করতে হবে না, তোমরা এখন কোথায় আছো, ঠিকানা দাও।"

"কি করবে?" ঝাও গাও অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

অষ্টম সদস্য দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমার বাড়িতে পাঁচ-ছয়জন ইতিহাসবিদ আর দশ-পনেরো জন ইতিহাস বিভাগের ছাত্র আছে। আমি তাদের এখনই বলছি প্রয়োজনীয় তথ্য গুছিয়ে দিতে। ঠিকানা দাও, একটু পরেই একপাক্ষিক ভিডিও ট্যাবলেট পাঠিয়ে দেব, তারা যা গুছিয়ে দেবে, তোমাদের সেই ডিভাইসে পাঠিয়ে দেবে।"

ঝাও গাও ও মাই লিংলং চমকে তাকিয়ে থাকল। এমন বিলাসী উপায়ে ভাবেনি কেউ, তবে একদিকে সুযোগ থাকতে হয়, অন্যদিকে পরিচয় ফাঁস না করার ব্যাপারটাও থাকে, তাই শুধু চিন্তায়ই সীমাবদ্ধ ছিল।

তবু, ঝাও গাওয়ের মুখে আনন্দের বদলে উদ্বেগ ফুটে উঠল, সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি বাস্তবে তোমার অনুসন্ধানকারীর পরিচয় ফাঁস করে দিয়েছ?"

এমনটা হলে বাস্তবের কিছু পরিকল্পনা বদলাতে হবে।

অষ্টম সদস্য মাথা নেড়ে বলল, "পুরোপুরি ফাঁস নয়। আমার বাবা সেনাবাহিনীতে কিছু পদে আছেন, তাই ইতিহাস-যুদ্ধ কৌশল গবেষণা কেন্দ্র গড়েছেন, গোপনীয়তার মান অনেক উঁচু। কেউ সন্দেহ করলেও সহজে আমাকে ঘাঁটাতে পারবে না।"

এটাই তো সত্যিকারের চমক। ঝাও গাও সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হলো। সেনাবাহিনীতে সরাসরি গবেষণা কেন্দ্র গড়া মানে উচ্চস্তরের রক্তসম্পর্ক, তবে এখন পর্যন্ত নামকরা বড় কর্তার মধ্যে লি পদবি কারও নেই।

"আমার পদবি লি, তবে আমার বাবার পদবি শিউয়ে, কারণটা তুমি বুঝবে," নির্দ্বিধায় বলল অষ্টম সদস্য। এটাই তো চীনা বিশেষতা—সবাই জানে, তবু আনুষ্ঠানিকতা রাখতে হয়।

শিউয়ে পদবি মানে তৃতীয় স্থানে থাকা সেনাপ্রধান। ঝাও গাও রাজনীতি-ঘটনায় বিশেষ আগ্রহী না হলেও, টিভিতে মাঝেমধ্যে তার কথা শুনেছে।

"তাহলে তুমি এখন সেনাবাহিনীর লোক?" সাধারণত এমন পরিবারে চিরায়ত লাল উত্তরাধিকার চলে আসে, আর অষ্টম সদস্যের কথাবার্তা, আচরণে অনেক সেনাসদস্যের ছাপ স্পষ্ট।

"সি বাহিনীর কোনো এক অনুসন্ধান দলের প্রধান, কর্নেলের মর্যাদা," অকপটে বলল অষ্টম সদস্য। বাস্তবে তার বয়স চল্লিশের বেশি, পারিবারিক ঐতিহ্য অনুযায়ী এই পদ খুব মানানসই।

"এতদিন না জেনেই বিশাল শক্তি জুটিয়ে নিয়েছি, তাও যেন হাতির পা!"—মাই লিংলং মজা করে বলল। তিনজনই হেসে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে টানটান উত্তেজনা কাটিয়ে পরিবেশ হয়ে উঠল স্বাভাবিক, হালকা।

বাস্তবে কেউ বেকার, কেউ উচ্চপদস্থ পুলিশ, কেউ বা সেনাবাহিনীর উচ্চ কর্মকর্তা—তাতে কিছু যায় আসে না। এখানে, এই অর্ক স্পেসে, তারা সবাই সহযাত্রী, মৃত্যুকে সামনে রেখে সহযোদ্ধা—এটাই যথেষ্ট।