সপ্তম অধ্যায়: হত্যা

লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধা যখন কষ্ট করে গর্তের মুখে উঠে এল, তখন তার সামনে পাঁচটি লম্বা বর্শা তুলে ধরেছিল ছয়জন সাহায্যকারী সৈন্যের দল, যাদের এক জন আগেই ঘোড়া ধরে রেখেছিল। পাঁচজন সৈন্য একসাথে গর্তের মুখে প্রতিরক্ষা গঠন করল; যদিও সমতল ভূমিতে লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধার জন্য তারা কোনো হুমকি ছিল না, এখন তার পা ছিল বাতাসে ঝুলে, তাই পাঁচটি বর্শা তাকে গভীর গর্তে ঠেলে দিল। লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধা নিজেও নৃশংস, দুইটি বর্শার মাথা ধরে টেনে দুই সৈন্যকে গর্তে নামিয়ে ফেলল, তাদের মুহূর্তেই হত্যা করল, তারপর আবার গর্তের দেয়াল ধরে উপরে উঠতে শুরু করল। এ সময়ের মধ্যে, আরও চার-পাঁচজন সৈন্যকে ডাকা হয়ে গেছে।

গর্তের মুখে পাঁচজন সৈন্য দরকার, দুজন রিজার্ভ রাখা হল, আর পাঁচজনকে পানি আনতে পাঠানো হল। শিবির থেকে পানি দূরে নয়, তাই তারা দ্রুত পানি এনে গর্তে ঢালতে লাগল। এতে গর্তের তলদেশ নরম হয়ে গেল, দেয়াল ভিজে পিচ্ছিল হয়ে পড়ল, জোরে ধরলেই বড় অংশ ভেঙে পড়ে যায়। লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধা সাঁতার জানে না, পানিতে ছটফট করছে, একটু মাথা তুললেই সৈন্যরা বর্শা দিয়ে আঘাত করে। যদিও প্রত্যেকবার সামান্য ক্ষতি হয়, পানির ভেতরে সে ডুবে যেতে যেতে রক্তের পরিমাণ কমতে থাকে। জাও গাও পুরোপুরি গর্তটি পানি দিয়ে ভর্তি করতে সাহস পায়নি; যদি সে ভেসে উঠে, তাহলে রক্ত যতই কম হোক জাও গাও তার প্রতিপক্ষ নয়। এভাবে ধীরে ধীরে ক্লান্ত করে দেওয়া শুরু হল।

দীর্ঘ পর্যবেক্ষণে, লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধার সমস্ত বৈশিষ্ট্য স্পষ্ট হয়ে উঠল—

"লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধা, জিন রাজ্যের উচ্চতর বাহিনী, অশ্বারোহী, শক্তি ২২, চপলতা ১৪, দেহ ২১, বুদ্ধি ৯
গুণগত মানের জন্য রক্তের পরিমাণ দ্বিগুণ।
দক্ষতা ১…"

রক্তের পরিমাণে, যেহেতু বস-এর গুণগত মান নেই, তাই এখনো পুরিয়েনের তুলনায় কম, কিন্তু অন্যান্য গুণে অনেক বেশি। শুধু জাও গাও নয়, সেই উন্মাদ সাহসী যুবকও যদি সামনে আসত, কয়েক রাউন্ডের বেশি টিকতে পারত না।

কিন্তু শক্তি যতই বেশি হোক, তার কোনো কাজে লাগছে না; তার সব দক্ষতা ঘোড়া ছাড়া চালু হয় না। তার তরবারি ঘোড়ার গায়ে ঝুলছে, বর্শা অস্ত্রাগারে রয়েছে, খালি হাতে সে জাও গাওকে আঘাত করতে পারে না, জাও গাওও মাথা তুলছে না, কেবল গর্তের পাশে কয়েকজন সৈন্যকে নির্দেশ দিয়ে যাচ্ছে। এক ঘণ্টা কেটে গেল, লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধার রক্ত একশো পয়েন্টের বেশি কমে গেল, যদিও মোট রক্ত চারশোর বেশি, এখনো এক-চতুর্থাংশের কম। তবে শক্তি কমে এসেছে; শুরুতে প্রতি বার দুইজন সৈন্যকে গর্তে টেনে নিতে পারত, পরে এক জন, এখন তো কখনোই বর্শা টেনে নিতে পারে, কিন্তু জাও গাও কেবল সামান্য বুদ্ধি খরচ করে নতুন সৈন্য ডেকে নেয়। প্রতি বার তিন পয়েন্ট দক্ষতা লাগে; জাও গাওয়ের দক্ষতা ১৪০ পয়েন্ট (বুদ্ধি কমলেও দক্ষতা কমে না; তার বর্তমান বুদ্ধি ২ [১৪]), প্রায় চল্লিশবার ডাকা যায়। বিশ্রামের সময় প্রতি ঘণ্টায় ১৪ পয়েন্ট দক্ষতা পুনরুদ্ধার হয় (বুদ্ধি গুণিতক ১)। শুরু থেকেই জাও গাও দীর্ঘস্থায়ী লড়াইয়ের পরিকল্পনা করেছিল।

বলতেই হয়, সাহায্যকারী সৈন্যদের গুণগত মান খুবই নিম্নমানের; চার ঘণ্টার বেশি সময় ধরে লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধার রক্ত ফুরোল, যার অর্ধেকই ডুবে যাওয়ার ক্ষতি। শেষবার যখন সে হঠাৎ উঠে এল, পাঁচজন সৈন্যের বর্শা-জোট থেকে চার জনকে গর্তে টেনে নিল; দুই হাতে দুইটি বর্শা ধরে। কিন্তু এইবার, গর্তে টেনে নেওয়া সৈন্যদের বর্শা তার শরীরে গেঁথে গেল, প্রত্যেকে সামান্য ক্ষতি করল। গর্তের পানি তখন খুব ঘোলা, চার জন সৈন্য লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধার পরে মারা না গেলেও দ্রুত ডুবে যেতে লাগল, রক্ত পাঁচ পয়েন্ট করে কমতে থাকল, কিছুক্ষণের মধ্যেই গর্তে ঝুলে পড়ল। তবে জাও গাও এখন এসব নিয়ে ভাবছিল না, কারণ স্থান থেকে বার্তা এসেছে—

"আপনি লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধাকে হত্যা করেছেন, ৩৫০ পয়েন্ট অর্জন করেছেন।"

"আপনি একা লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধাকে হত্যা করেছেন; কাজ পুনরায় গণনা হচ্ছে, দয়া করে অপেক্ষা করুন।"

মূলত কাজ ছিল লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধার অনুসন্ধানে বারো ঘণ্টা টিকে থাকা, মঙ্গোল বাহিনীর আসা পর্যন্ত। কিন্তু জাও গাও সরাসরি তাকে মেরে ফেলল, মনে হচ্ছে স্থানও এটা আশা করেনি, তাই কাজ পুনরায় গণনা শুরু হল।

জাও গাওয়ের সবচেয়ে বেশি মনোযোগ ছিল না এই বার্তায়, বরং পানির ওপর ভাসমান, লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধার মৃতদেহের ওপর সেই গাঢ় নীল লোহার বাক্সে।

যদিও অদ্ভুত মনে হয়, আসলে বাক্সটি পানির ওপর নয়, বাতাসে ভাসছে। জাও গাও এসব নিয়ে মাথা ঘামায়নি; কারণ সে একা হত্যা করেছে, তাই সম্পদ ভাগাভাগি নেই। এই বাক্সে পুরিয়েনের বাক্সের মতো সব জিনিস একসাথে দেখানো হয়নি; বরং জাও গাও একে একে তুলে নিতে পারে, যেন অর্জনের আনন্দ পায়।

"আপনি এক পয়েন্ট দক্ষতা অর্জন করেছেন।"

"লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধার রক্ষাকবচ: সবুজ উৎকৃষ্ট ঢাল, গুণগত মানে, দুই হাতে ব্যবহার, প্রতিরক্ষা ২৫, শক্তি +৪, দেহ +৪, প্রয়োজন শক্তি ২০, দেহ ২০, অজানা। ইঙ্গিত: যাচাইয়ের পরে নতুন দক্ষতা বা গুণ যোগ হতে পারে, তবে প্রয়োজনও বাড়তে পারে।"

"আক্রমণ, ই-স্তরের দক্ষতার বই; দৃশ্যমান লক্ষ্যকে উদ্দেশ্য করে, নিজের গতির দুই গুণে আক্রমণ, ১.৫ গুণের কম শক্তির আঘাতে বাধা পড়ে না, আঘাতের পরে ৫০+শক্তি ক্ষতি এবং ১.৫ সেকেন্ডের জন্য মাথা ঘোরানোর প্রভাব।"

একটি ঢাল, একটি দক্ষতার বই, একটি দক্ষতা পয়েন্ট; অর্জন মোটেও বিশাল নয়, বরং জাও গাওয়ের প্রত্যাশার চেয়ে কম, কারণ সে এখনো জানে না এই ঢালের মূল্য।

স্থান থেকে কাজের ফলাফলও শেষ হয়ে গেছে; জাও গাওয়ের কাজের সময় অনেক বাকি আছে, সে ধৈর্য ধরে ফলাফলের বার্তা পড়ছে।

"আপনি লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধাকে হত্যা করেছেন, তাই অন্যান্য কাজ স্বয়ংক্রিয়ভাবে সম্পন্ন হয়েছে।"

"আপনি চাইলে মহাকাশীয় আশ্রয়স্থলে ফিরে যেতে পারেন!"

"আপনি পূর্বের কাজের পুরস্কার একত্র করেছেন, এবারকার কাজের পরিপূর্ণতায় যোগ হবে।"

"আপনার কাজের পরিপূর্ণতা ৯০% ছাড়িয়েছে; আপনি কি গোপন কাহিনী—দুর্গ পতন—চালু করতে চান?"

"ইঙ্গিত: আপনি জিন রাজ্যের সেনাপতি, বহু লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধা (সাধারণ গুণগত মান), এবং বিপুল জিন সৈন্য ও সাহায্যকারী সৈন্যের মুখোমুখি হবেন; আপনি কি ১৫০ পয়েন্ট খরচ করে যুদ্ধের তথ্য নিতে চান?"

জাও গাও কোনো দ্বিধা ছাড়াই না-এ উত্তরে দিল; যদি বিশেষ কোনো সুবিধা না থাকে, একটি লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধাই জাও গাওকে বারবার মারতে পারে, রক্ত কমাতে পারে না। পরবর্তী কাহিনীর পুরস্কার নিঃসন্দেহে বিশাল, কিন্তু জীবন না থাকলে লাভ নেই। এই কাজটিতে জাও গাও স্পষ্টতই যোগ্য নয়; এবার সে চালাকির আশ্রয় নিয়েছে, সৌভাগ্যবশত স্থানও তাকে বেশি ভাবতে বাধ্য করেনি—

"আপনি কি কাহিনী সংরক্ষণ করতে চান?—এটি ১০০% পরিপূর্ণতার বিরল বিকল্প; আপনি চাইলে পরে পয়েন্ট ও বিশেষ দ্রব্য খরচ করে কাহিনী চালু করতে পারেন; এবার ২০০ পয়েন্ট খরচ হবে।" স্থান আরেকটি বিকল্প দিল, এটা জাও গাও নিল, কারণ তার পয়েন্ট এখনো প্রচুর।

জাও গাওয়ের সিদ্ধান্তের পর, এই জগতের তার উপস্থিতি ফিকে হয়ে গেল, অবশেষে অদৃশ্য হল। শক্তির উৎসহীন সৈন্যরাও একে একে অদৃশ্য হয়ে গেল।

আর গ্রামের মানুষরা হঠাৎ দেখতে পেল খাদ্যভান্ডারের শিবিরে আগুন জ্বলছে, তাই সন্তানদের নিয়ে পালাতে শুরু করল। আর একটু দূরে, ছাইজৌ শহরের বাইরে, সঙ রাজ্যের সেনাপতি ই গাই ও চিয়াং হাই দশ হাজার সৈন্য নিয়ে দুই দিক থেকে দুর্গের দেয়ালে আক্রমণ চালাচ্ছে; অন্যদিকে, মঙ্গোলীয় অশ্বারোহী ও কামান বারবার পশ্চিম দরজা লক্ষ্য করে আঘাত করছে। আরও বিস্তৃত ভূমিতে, জিন রাজ্যের পরাজিত সৈন্যরা সঙ রাজ্য বা মঙ্গোল বাহিনীর ওপর আক্রমণ করছে; লোহা-আচ্ছাদিত যোদ্ধা, বাঁকা ঘোড়ার বাহিনী, সঙের অভিজাত পদাতিক, মঙ্গোলের হালকা অশ্বারোহী—সব একত্রে যুদ্ধ করছে। জাও গাওদের এই শিবিরে আক্রমণের ঘটনা আসলে এই বিশাল যুদ্ধের এক বিন্দু জল ছাড়া কিছুই নয়।