ষষ্টিশষ্ট অধ্যায়: রাত্রিকালীন আক্রমণ

এই শিবিরটিও সদ্য গড়ে ওঠা এক মিং সৈন্য শিবির। মিং ইংজং ঝু ছি ঝেন এবার নিয়ে এসেছেন সেই বিখ্যাত তিনটি প্রধান বাহিনী, যা মিং চেংজু ইয়ংলে সম্রাট রেখে গিয়েছিলেন—পাঁচটি বাহিনী, তিন হাজার বাহিনী ও শেনজি বাহিনী। এই বাহিনীগুলোর যোদ্ধা শক্তি সর্বজনবিদিতভাবে প্রবল; ইয়ংলে সম্রাটের নেতৃত্বে এরা কিংবদন্তি মঙ্গোলিয়ান অশ্বারোহী বাহিনীর সামনেও কোনো অংশে পিছিয়ে ছিল না।

তিনটি বাহিনীর মধ্যে পাঁচ বাহিনী ছিল অশ্বারোহী ও পদাতিক মিলিয়ে গঠিত, যোদ্ধারা ছিল বিভিন্ন অঞ্চল থেকে বাছাইকৃত অভিজাত সৈন্য। সহজ ভাষায়, সবচেয়ে সাধারণ পদাতিক সৈন্যেরও চতুর্মুখী গুণফল সত্তরের ওপরে! পুরো শিবিরটি সুচারুরূপে গড়ে তোলা, যদিও এটি মাত্র একশো সৈন্যের ছোট শিবির, তবুও স্পষ্ট ও গোপন পাহারা, টহল, দায়িত্ববন্টন—সবই নিখুঁত। শিবিরের প্রধান একজন শতাধিক সৈন্যের কমান্ডার, বেগুনি নাম ও ডি-শ্রেণির কাহিনিচরিত্র; তার অধীনে দু’জন প্রধান পতাকা বাহক, উভয়েই গাঢ় নীল নামের বড় মাপের অভিজাত সৈন্য, এবং প্রত্যেকের অধীনে পাঁচজন ছোট পতাকা বাহক, যাঁরা হালকা নীল নামের সাধারণ অভিজাত সৈনিক। এছাড়া ছিল বিশজন সহায়তাকারী কর্মী, যাঁদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি দৃষ্টি কাড়ে সেনাসামগ্রী কর্মকর্তা।

স্থানীয় ব্যবস্থাপনার ফলে, সকলেই সরাসরি সেনাসামগ্রী কর্মকর্তাকে নির্বাচন করতে পারে, তারপর বিনিময় তালিকা দেখতে পারে। প্রত্যেকের কৃতিত্ব, যুদ্ধলাভের পাশাপাশি, বিভিন্ন সামগ্রী বিনিময়ের জন্যও ব্যবহার করা যায়। এবার যেহেতু সম্রাট স্বয়ং নেতৃত্ব দিচ্ছেন, তাই বিনিময়যোগ্য সামগ্রীর পরিমাণ ও মান দুটি-ই অত্যন্ত উচ্চ। স্থান বলছে, জরুরি প্রতিরোধী অভিযানে ঝুঁকি যেমন আছে, পুরস্কারও ততটাই বিশাল—এটা নিছক কথা নয়।

ঝাও গাও যখন সেনাসামগ্রী কর্মকর্তার সামনে পৌঁছালেন, তখনও অবধি সে কিছুটা ঢিলেঢালা ভাবে বিশ্রামে ছিল। হঠাৎই সে সোজা হয়ে বসল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, আন্তরিকভাবে বলল, “আপনিই তো সেই কিংবদন্তি বীর পুরুষ? আমি সেনাবাহিনীতে আপনার নাম বহুবার শুনেছি। দয়া করে বলুন, আমি কীভাবে সাহায্য করতে পারি?”

ঝাও গাও নিজেও একটু অবাক হলেন। হঠাৎ মনে পড়ল, দাশুনের ট্র্যাজেডি কাহিনিতে ক্লিয়ার করার পর তিনি মিং রাজবংশে তিন পয়েন্ট খ্যাতি অর্জন করেছিলেন, তখনও বুঝতে পারেননি তার মানে কী। এখন উপলব্ধি করলেন, এর ব্যবহার এখানে।

“আমি কি আরও বেশি জিনিস দেখতে পারি?” ঝাও গাও অনুরোধ করলেন।

সেনাসামগ্রী কর্মকর্তার মুখে একটু অসুবিধার ছাপ ফুটল, কিন্তু সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “এটা নিয়মবিরুদ্ধ, তবে আপনি যেহেতু এত বিখ্যাত, তেমন কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।” সঙ্গে সঙ্গে ঝাও গাওয়ের সামনে জিনিসের তালিকা অনেক দীর্ঘ হয়ে গেল, বেগুনি রঙের সামগ্রীর উপরে স্বর্ণালি পছন্দের নতুন অপশনও খুলে গেল।

দেখা যাচ্ছে, খ্যাতি অন্তত অনুমতি বাড়ানোর কাজ করে। আসলে ঝাও গাও কেবল পরীক্ষা করছিলেন। বেগুনি বা তার ওপরে (সহজে বেগুনি) কোনো সামগ্রীর বৈশিষ্ট্য দেখতে গেলেই অনেক বেশি কৃতিত্ব খরচ হয়, এখন তা একেবারেই অপ্রয়োজনীয়। ঝাও গাওয়ের বর্তমান কৃতিত্ব দিয়ে সবচেয়ে নীচু মানের নীল দ্রব্যও কষ্টে পাওয়া যাবে। তবে মিং বাহিনীর রসদ পর্যাপ্ত, নানা রকমের খাবার ও ওষুধ মজুত, দামও কম। তাই ঝাও গাও সব কৃতিত্ব বিনিময় করলেন ক্ষমতা পুনরুদ্ধারের সামগ্রীতে।

অ্যাডভেঞ্চার স্পেস এই অনুসন্ধানকারীদের পরিচয় দিয়েছে নিয়োগকৃত অদ্ভুত প্রতিভা হিসেবে। সেনাশিবিরে তাঁবুর অভাব নেই, তাই এখানেই তাঁদের বিশ্রামের ব্যবস্থা। জীবনশক্তি ও ক্ষমতা খাবার ও ওষুধ দিয়ে ফিরিয়ে আনা যায়, কিন্তু অদৃশ্য শারীরিক শক্তি শুধুমাত্র বিশ্রামেই ফেরে। তাই দলের নেতা 'দিজু'র নির্দেশে ছোট ছোট দলগুলি ভিন্ন তাঁবুতে বিশ্রাম নিতে যায়। যেহেতু এই মিশন প্রতিযোগিতামূলক, তাই অন্য স্পেসের অনুসন্ধানকারীদের সম্মুখীন হওয়া অবশ্যম্ভাবী—এটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক। তাই দ্রুত বিশ্রাম নেওয়া একজন অভিজ্ঞ অনুসন্ধানকারীর অপরিহার্য গুণ।

“শত্রুর হামলা!”

রাত appena শুরু, ঝাও গাও appena শুতে যাচ্ছিলেন, তখনই শিবিরের গোপন পাহারা সতর্কবার্তা দিল। তীব্র শব্দে স্বর্ণঘণ্টা বেজে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে সকল অনুসন্ধানকারী স্পেস থেকে বার্তা পেল—

“পার্শ্ব কাহিনিচিত্র: ওয়ালারদের আকস্মিক হামলা।
ওয়ালার প্রধান তোতোবুহা-র অধীন একটি সহায়ক বাহিনী এই অগ্রবর্তী শিবিরটি আবিষ্কার করে, এবং প্রবল আক্রমণ চালায়। আপনি চাইলে এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারেন, অংশ না নিয়ে, অথবা বড় ঝুঁকি নিয়ে কৃতিত্ব অর্জনের জন্য লড়তে পারেন।
প্রত্যেক জীবিত মিং সৈনিকের জন্য কৃতিত্ব বরাদ্দ হবে।”

শেষ কথাটি ঝাও গাওকে মুহূর্তে গম্ভীর করে তুলল। মিং বাহিনীর সৈন্যদের গুণাবলী তিনি ইতিমধ্যে দেখেছেন—অত্যন্ত শক্তিশালী। অথচ, স্পেস কেবলমাত্র তাদের টিকে থাকার হার বজায় রাখার জন্যই বলেছে, এমনকি পুরো শিবির ধ্বংস হলেও মিশন ফেল নয়। বোঝাই যাচ্ছে, আক্রমণের তীব্রতা কতটা ভয়ানক।

এখন চন্দ্রপঞ্জিকার অষ্টম মাসের দশম রাত্রি, আজকের চাঁদের আলো উজ্জ্বল। শিবিরটি এক ছোট পাহাড়ি এলাকায় অবস্থিত, চতুর্দিকে দৃশ্যমানতা চমৎকার। ঝাও গাও ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে দেখে, চারদিক থেকে কালো ঢেউয়ের মতো মানুষ ছুটে আসছে—কতজন বলা যায় না।

দিজু সরাসরি দলের স্পেসে কৌশল সাজাতে শুরু করলেন। মাটি কাঁপছে, শিবিরের সব মশাল নিভে গেছে, মিং সৈন্যরা সবাই প্রস্তুত। বিশজনেরও বেশি ধনুর্বিদ প্রস্তুতি নিয়েছে; শত্রুপক্ষ আক্রমণ সীমায় ঢুকতেই এক সাথে ধনুর্বাণ ছুটল ওয়ালার বাহিনীর প্রথম সারির দিকে।

একটি গুঞ্জনধ্বনি; সামনের সারি একসাথে মাটিতে পড়ে গেল, কিন্তু পেছনের ওয়ালার সৈন্যরা বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়—ধনুর্বাণের ফাঁকে দ্রুত এগিয়ে এল। নির্মল চাঁদের আলোয় ঝাও গাও স্পষ্ট দেখতে পেলেন ওদের মুখাবয়ব।

‘লাও বা’-র এক গর্জনে সে সামনে গিয়ে দাঁড়াল। যদিও কোনো দলে সত্যিকারের ট্যাংক ছিল না, তবু তুলনামূলকভাবে শক্তি ও শারীরিক গুণে এগিয়ে থাকা সদস্যদের সামনের সারিতে পাঠানো হল। এমন ঝুঁকিপূর্ণ কাজের জন্য অবশ্যই মূল্য আছে—অনেক খাবার-ওষুধ তাকে দিয়ে দেওয়া হয়েছে। যুদ্ধশেষে বেঁচে থাকলে, সে পাবে একটি দ্রব্য নির্বাচন করার অগ্রাধিকার।

সংঘর্ষের মুহূর্তে, সকলেই মনে মনে চমকে উঠল। দিনের বেলায় দেখা ওয়ালার সৈন্যদের থেকে এরা সম্পূর্ণ আলাদা—এরা ওয়ালারের অভিজাত বাহিনী। নাম সাদা হলেও বৈশিষ্ট্যে বিশাল তফাৎ; একেকটি গুণ ১৫-র ওপরে। একজন অনুসন্ধানকারী প্রস্তুতি ছাড়াই তিনজন অভিজাত সৈন্যের বর্শার আঘাতে পড়ে গিয়ে প্রায় সম্পূর্ণ নিঃশেষ, ভাগ্য ভালো যে ঝাও গাও সঙ্গে সঙ্গে তার ওপর ঢাল ব্যবহার করলেন—৬৬ পয়েন্টের ঢাল, তিন পয়েন্ট শারীরিক গুণ যোগ হল, প্রায় ১০০ জীবন পয়েন্ট যোগ হল বলেই মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচা গেল। সে তাড়াতাড়ি সরে এসে খাবার খেতে লাগল, ঝাও গাওকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টি ছুড়ে দিল।

ঝাও গাওয়ের হাতে আর বিশ্রামের সময় নেই; তার দক্ষতা অনেক, কিন্তু এমন প্রবল লড়াইয়ে দ্রুতই ফুরিয়ে যায়। বারবার খাবার খেয়ে শক্তি ফিরিয়ে আনতেই হয়। তখনই বুঝতে পারল, বুদ্ধিমত্তা ৩০ থাকায় দক্ষতার সর্বাধিক মান ৩০% বেড়ে যাওয়া সত্যিই একপ্রকার ঈশ্বরীয় গুণ, ভালোই হয়েছে, পয়েন্ট দিয়ে সেটি বদলাননি।

ঝাও গাও শত্রুদের মধ্যে একটি অগ্নিঝড় ছুড়ে দিলেন—এই ক্ষমতাটি এখন খুব কার্যকর, অন্যান্য বুদ্ধিদীপ্ত অনুসন্ধানকারীর সমান ক্ষতি করে। কিন্তু সবাই তার দিকে রাগান্বিত চোখে তাকাল। এ ধরনের শক্তিশালী আক্রমণ দক্ষতা প্রচুর শক্তি খরচ করে, আর এই পরিস্থিতিতে একজন অতিরিক্ত জাদুকরের দরকার নেই—যদি দক্ষতা শেষ হয়ে যায়, তাহলে সত্যিই প্রাণের বিনিময়ে পূরণ করতে হবে! ঝাও গাও মাথা ঝাঁকালেন—অনেকদিন ব্যবহার না করা ধনুক-বাণ তুলে নিলেন। দক্ষতা পুনরায় ব্যবহারযোগ্য হওয়া পর্যন্ত ক্রমাগত শত্রুদের দিকে তীর ছুড়তে লাগলেন।

“এই সৈন্যদের থেকে প্রচুর পুরস্কার পাওয়া যাচ্ছে!”—একজন অনুসন্ধানকারী দলের স্পেসে বিস্ময়ে বলল। যদিও কোনো সিন্দুক খোলার সুযোগ নেই, তবে যত কিছু পাওয়া যাচ্ছে, স্পেস সেগুলো যুদ্ধশেষে বণ্টনের জন্য সংরক্ষণ করছে। প্রতিটি সদস্য তা দেখতে পাচ্ছে, মোট পয়েন্টও ক্রমাগত বাড়ছে।

“পয়েন্ট অনেক, কিন্তু বেঁচে থাকলে তবেই তো কাজের!”—জখম হয়ে খাবার খেয়ে জীবন ফিরিয়ে আনতে থাকা আরেকজন অনুসন্ধানকারী চাপা স্বরে বলল। প্রত্যেক দলে যে চিকিৎসক আছেন এমন তো নয়, মুহূর্তের মধ্যেই এই দলটি দুইজন হারিয়েছে; তখন কাহিনিচরিত্র সৈন্যরা সামলে নিয়ে কোনোমতে ফ্রন্টলাইন স্থিত রেখেছে।