নব্বইতম অধ্যায়: পুনঃস্থাপন

যখন জাও গাও পূর্ণ শক্তিতে ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন এক বছর নীরব হয়ে থাকা সেই শূন্যস্থান অবশেষে দেরিতে হলেও নতুন任务ের ইঙ্গিত দিল।

“任务ের সময় ব্যক্তিগত যুদ্ধসীমা ছাড়িয়ে গেছে, শূন্যস্থান এখন পুনরায় হিসাব করে কাহিনি অনুকরণ করছে।”

“任务ের ধরন বদলে দলগত যুদ্ধে রূপান্তরিত হয়েছে; আপনি অনুচিত উপায়ে任务ের ধরন পরিবর্তন করেছেন বিবেচনায়, দলগত যুদ্ধের সময়সীমা পঞ্চাশ শতাংশে নামিয়ে আনা হবে।”

“আপনার任务ের সময়সীমা এক বছর।”

“আপনি শূন্যস্থানের নিয়ম ভঙ্গ করেননি বিবেচনায়, শূন্যস্থান আপনাকে যথাযথ ক্ষতিপূরণ দেবে। এই শূন্যস্থানে আপনার সব দক্ষতা-পয়েন্ট, কাহিনি-রৌপ্য ও পয়েন্ট প্রকৃত আয়ের এক-দশমাংশ হারে রূপান্তরিত হবে; সরঞ্জাম ও দক্ষতাজনিত আয় স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক ধাপ নিচে নেমে যাবে, গুণগত মানও এক ধাপ কমবে; অন্য আয় প্রকৃত মূল্যের এক-পঞ্চমাংশে নেমে আসবে।”

“কাহিনির চরিত্রদের হাতে আঘাতপ্রাপ্ত, এর মধ্যে আপনার অধীনস্থ বাহিনী ও মিত্রদের আঘাতপ্রাপ্তরাও অন্তর্ভুক্ত, তাদের থেকে ঝরে পড়া ধনবাক্স এক ধাপ কম মানের হবে; আর আপনি কেবল আপনার অবদানের অনুপাতে পুরস্কার পাবেন।”

“শূন্যস্থানের শুভেচ্ছা: চমৎকার কাজ, ছোকরা!”

জাও গাও এক মুহূর্ত থমকে গেল। শূন্যস্থান যখনই任务 বসায়, সবসময়ই ভীষণ নিয়মতান্ত্রিক থাকে, অথচ শেষ বাক্যটি শূন্যস্থানের কিছু গোপন দিক ফাঁস করে দিল। স্পষ্টতই, জাও গাও নিয়ম ভাঙার প্রথম মুহূর্তেই নৌকা-শূন্যস্থান তার কৌশল ধরে ফেলেছিল; কিন্তু শূন্যস্থান এতদিন ধৈর্য ধরে অজানা সেজেছিল, আর এখন যখন সব ফাঁস হল, তখনও তার জন্য যতটা সম্ভব লাভজনক শর্ত আদায় করে দিল। সত্যিই, শূন্যস্থান তার অনুসন্ধানকারীদের রক্ষা করে!

নৌকা-শূন্যস্থান নিশ্চয়ই অন্য শূন্যস্থানগুলোর চাপ সামলে এ কাজ করেছে। জাও গাও কল্পনা করতে পারল, যখন শূন্যস্থানগুলো একসঙ্গে বসে তর্ক করছিল, তখন নৌকা-শূন্যস্থান কতটা ঔদ্ধত্যপূর্ণ আর ক্ষোভে ফুঁসতে থাকা ভঙ্গিতে দাঁড়িয়েছিল। আইন যেখানে নিষেধ করেনি, সেখানে তা অনুমেয়; যেহেতু শূন্যস্থান নির্ধারিত নিয়ম জাও গাওয়ের আচরণে ভেঙে গেছে, তাই দোষটা অনুসন্ধানকারীর নয়, নিয়ম-প্রণয়নের ত্রুটি। বাধ্য হয়ে অন্য শূন্যস্থানগুলোকে বিভিন্ন দিক থেকে ছাড় দিতে হয়েছে, যাতে জাও গাও এই কাহিনি-জগতে আর নিয়ম না ভাঙে। নচেৎ, তাত্ত্বিকভাবে, লিউ বেই পক্ষের হাতে হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহ ধ্বংসের এই কাহিনি না থাকলে, জাও গাও ও তার সঙ্গীরা সময়সীমা ছাড়াই চিরকাল এই জগতে থেকে যেতে পারত। অবশ্য এর একটি শর্ত আছে—নৌকা-শূন্যস্থান যদি কাহিনির গতিপথে হস্তক্ষেপ করে সমগ্র জগতের আক্রমণের পরিস্থিতি সৃষ্টি না করে।

অন্য শূন্যস্থানগুলোও এই নীরব ক্ষতি মেনে নিতে বাধ্য হল; নচেৎ জাও গাও যদি আরও দুই বছর উন্নতি করত, তবে এই কাহিনি-জগৎ কার্যত তার একক অধিকারেই চলে যেত। তখন এই জগতে প্রবেশকারী সব অনুসন্ধানকেই তার মুখের দিকে তাকিয়ে চলতে হতো। আর যদি নৌকা-শূন্যস্থান ইশারায় বিশেষভাবে অন্য শূন্যস্থানের অনুসন্ধানকারীদের লক্ষ্য করে আঘাত হানতে বলে, তবে তা হবে নৌকা-শূন্যস্থানের এককভাবে একটি কাহিনি-জগৎ দখল করে নেওয়ারই সমান। শূন্যস্থান ও শূন্যস্থানের প্রতিযোগিতায় এর চেয়ে বড় সুবিধা আর কিছু হতে পারে না।

তবে এসব জাও গাওয়ের কেবল অনুমান, বাস্তব কোনো প্রমাণ নেই। এমন বার্তা পাওয়ার পর লাও বা ও মাই লিংলং-এর প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল উচ্ছ্বাস। যাই হোক, এখন তাদের প্রত্যেকেরই কয়েক ডজন করে বৈশিষ্ট্য-বৃদ্ধি হয়েছে; তার এক-দশমাংশও ধরলেও সাত-আট পয়েন্ট মুক্ত বৈশিষ্ট্য মিলবে। গত কাহিনি-জগতে জাও গাওয়ের পূর্ণতা শতভাগেরও বেশি, মূল্যায়ন এস-এর ওপরে ছিল; তবু বাস্তবে প্রত্যেকে মাত্র ষোলোটি দক্ষতা-পয়েন্টই পেয়েছিল। তদুপরি, এক ধাপ নামিয়ে দিলেও উচ্চস্তরের ঐতিহাসিক চরিত্রকে হত্যা করতে পারলে ধনবাক্স থেকে বেরোনো জিনিস তবু অত্যন্ত লাভজনকই থাকবে।

উ দুনের ওপর চড়াও হওয়ার কাজটা, তাহলে, নিজে উপস্থিত না হয়ে উপায় নেই।

একটি স্থানীয় শক্তিশালী গোষ্ঠী হিসেবে উ দুনের ওপর আক্রমণ করা যথেষ্টই নির্বিঘ্ন ছিল। জাও গাও যুদ্ধমন্ত্রীরূপে প্রকৃত নির্দেশনার ক্ষমতায় লিউ বেইয়ের পরেই, এমনকি গুন ইউ ও ঝাং ফেইয়েরও ওপরে ছিল; তাই শেষ পর্যন্ত দলের তিনজনকে একসঙ্গে মিলে উ দুনকে ঘিরে হত্যা করার দাবি অনুমোদিত হয়। কারণ গুন ইউ-ঝাং ফেইদের কাছে উ দুনের মতো স্তরের লোককে সামলানো এক দফার ব্যাপার। এটাও ছিল জাও গাওয়ের আগের পরিকল্পনার অংশ। শুধু এখন যেহেতু শূন্যস্থান ঘোষণা করেছে যে ধনবাক্স ঝরবে, যদিও তার স্তর এক ধাপ নেমে যাবে, তবু এই সুস্পষ্ট সুবিধা সে ছাড়বে না—যুদ্ধবাজ ধাঁচের সি-শ্রেণির ঐতিহাসিক চরিত্র হত্যা করলে অন্তত একটি সি-শ্রেণির কাহিনি-চরিত্রের সমান লাভ তো হবেই, নিঃসন্দেহে একটি বেগুনি মানের সরঞ্জাম পাওয়া অনিবার্য।

উ দুনও ভীষণ উচ্ছ্বসিত ছিল। তাইশান ডাকাতদের নেতা হিসেবে তার সর্বোচ্চ স্বপ্ন যদিও আত্মসমর্পণের মাধ্যমে ক্ষমা পাওয়া, তবু মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার সাহস তার ছিল। সারা পৃথিবীতে খ্যাত, লু বুর সমকক্ষ গুন ঝাং যখন এসে দাঁড়িয়েছে, তখন সে প্রায় প্রতিরোধ ছেড়ে দিতেই প্রস্তুত ছিল। কিন্তু জাও গাওয়ের এই দাবি তাকে আবার কয়েকজনকে সঙ্গে নিয়ে মরণ-পূর্ব সঙ্গী বানানোর ইচ্ছে জাগাল। উপরন্তু, দেখা যাচ্ছে জাও গাওয়ের সেনাবাহিনীতে অবস্থানও কম নয়; যদি তাকে জীবিত ধরে ফেলা যায়, তবে বাঁচার পথ একেবারে নেই—এমনও নয়।

সে বিকট হাসি হেসে নয়-মাথাওয়ালা সংযুক্ত বড় কাটা তলোয়ার তুলে জাও গাওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লাও বা সরাসরি ঢাল বের করে ‘আক্রমণ’ দক্ষতা প্রয়োগ করল, আর এক ধাক্কায় তাকে ঠেলে দিল।

এক ঝলক সাদা আলো ঝলসে উঠল। উ দুন দক্ষতা ব্যবহার করে ফেলেছিল, কিন্তু লাও বা ঢাল চালনায় ছিল অত্যন্ত দক্ষ; সামনাসামনি সংঘাতে সে ধাক্কা সামলে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে শক্তি খরচ করল। উ দুন অবশ্য এক চাপা গর্জন করে ক্ষণিকের জন্য জমে গেল। তার শক্তি প্রায় আশির কাছাকাছি হলেও লাও বা-র প্রতিভাগত তুলনায় সে সামান্য পিছিয়েই থাকল। কিন্তু তার তলোয়ার-আলো ঘুরে আবার অন্য দিক থেকে কোপাতে এলো। লাও বা-র গতি তার চেয়ে কম, তাই বাধ্য হয়ে ঢাল তুলে প্রতিরোধ করল, আর শ্বাস আটকে ধরে আঘাতটা শরীরে নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

তখন মাই লিংলং এক টুকরো তীক্ষ্ণ ধ্বনি দিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে ঢুকে পড়ল, আর সেই আঘাতটি সে নিজের দিকে টেনে নিল। তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা ছিল ভালো দক্ষতার অভাব; একটি কৌশলই বারবার ব্যবহার করত। লাও বা সামনে ঢাল হয়ে থাকায়, প্রতিটি পূর্ণ কৌশলেই উ দুনের প্রায় দুই শত জীবনক্ষয় হতে লাগল।

“তাইশান ডাকাতদলের নেতা উ দুন: সি-শ্রেণির ঐতিহাসিক চরিত্র, যুদ্ধবাজ।

শক্তি ৭৮, গতি ৫৭, দেহগঠন ৭৫, বুদ্ধি ৪২

সেনাপতি ছাঁচ: জীবন ৫০০ শতাংশ বৃদ্ধি

তাইশান ডাকাতনেতা ছাঁচ: জীবন ৫০০ শতাংশ বৃদ্ধি

ঐতিহাসিক যুদ্ধবাজ ছাঁচ: জীবন ১০০০ শতাংশ বৃদ্ধি, সব দক্ষতার শক্তি ২০ শতাংশ বৃদ্ধি

বিশেষ ক্ষেত্র ছাঁচ: জীবন ৩০০০ বৃদ্ধি

দক্ষতা ১: তাইশান ডাকাতপ্রধান, তাইশান ডাকাতদের শত্রু সৈনিকদের ওপর ভীতি সঞ্চার করে, তাদের আক্রমণশক্তি ২০ শতাংশ কমায়; তাইশান ডাকাতদের জন্য অনুপ্রেরণা জোগায়, তাদের আক্রমণশক্তি ২০ শতাংশ বাড়ায়। (অন্যান্য নেতা-ধরনের দক্ষতার সঙ্গে একত্রে যুক্ত হয় না।)

দক্ষতা ২: পার্বত্য ডাকাত লুণ্ঠন, নির্দিষ্ট সম্ভাবনায় শত্রুপক্ষের একটি এলোমেলো সরঞ্জাম সাময়িকভাবে দখল করে তার বৈশিষ্ট্য লাভ করা যায়; স্থায়িত্ব ৬০ সেকেন্ড; একই সময়ে সর্বাধিক একটি সরঞ্জাম লুণ্ঠন করা সম্ভব।

দক্ষতা ৩: ঝাঁপিয়ে কোপ, দেহ ও তলোয়ারকে একাকার করে ফেলে, একই সঙ্গে প্রতিপক্ষের শক্তি, গতি ও দেহগঠনের তিনটি বিচার সম্পন্ন করে। শক্তির বিচার জিতলে ঠেলে ফেলার প্রভাব, গতির বিচার জিতলে ধারাবাহিক আক্রমণ, দেহগঠনের বিচার জিতলে রক্তক্ষরণ প্রভাব সৃষ্টি হয়। প্রকৃত ক্ষতি হবে ১০০ গুণ উক্ত তিন বৈশিষ্ট্যের অনুপাত অনুযায়ী। ঠেলে ফেললে স্তব্ধতার প্রভাব ও ক্ষতি ৫০ শতাংশ বৃদ্ধি; ধারাবাহিক আক্রমণে দু’বার আঘাত ও ক্ষতি ৫০ শতাংশ বৃদ্ধি; রক্তক্ষরণে ৫ সেকেন্ডের মধ্যে ১০০ শতাংশ ক্ষতি।

দক্ষতা ৪: বজ্রসদৃশ রক্ষা, অল্প সময়ের জন্য নিজের প্রতিরক্ষা ১০০ শতাংশ বাড়ায় এবং সব ক্ষতির ২০ শতাংশ প্রতিফলিত করে।

সেনাদল-দক্ষতা: পাগলা ডাকাত-আক্রমণ, নিজের বুদ্ধি বৈশিষ্ট্যের সংখ্যার বেশি নয় এমন তাইশান ডাকাতদের সাময়িকভাবে একটি আভা যুক্ত করে তাদের এক ধাপ উন্নীত করে উন্মত্ত অবস্থায় পাঠায়; উন্মত্ত অবস্থায় আক্রমণ ৫০ বাড়ে, প্রতিরক্ষা ৫০ শতাংশ কমে যায়। দক্ষতা শেষ হলে, পাগলা দলের সৃষ্ট ক্ষতির ১০ শতাংশ জীবনরূপে প্রধান সেনাপতির কাছে ফিরে আসে; স্থায়িত্ব ১২০ সেকেন্ড।

অন্যান্য দক্ষতা অজ্ঞাত। ঐতিহাসিক চরিত্রের দক্ষতা অজ্ঞাত।”

জাও গাও উ দুনের বৈশিষ্ট্যগুলো দলের শূন্যস্থানে পাঠিয়ে দিল। লাও বা ও মাই লিংলং একসঙ্গে তীব্র শ্বাস ফেলল। সৌভাগ্যবশত, আশপাশের ডাকাতদের আগেই পরিষ্কার করে নেওয়ার পর এই ঘিরে হত্যা করা হয়েছিল; নচেৎ উ দুনের একটি সেনাদল-দক্ষতাই মুহূর্তে সবাইকে ভেঙে দিতে পারত। ঐতিহাসিক চরিত্রদের কঠিনতা যতটা সম্ভব বেশি ধরে নেওয়া হলেও, আসলে তা আরও কম ধরা হয়েছিল।

বৈশিষ্ট্যগুলো বুঝে জাও গাওও আর সংযত থাকল না; এক আহ্বানে লি দে আবার আবির্ভূত হল।