নব্বই-তিনতম অধ্যায়: হিসাবনিকাশ

কাহিনিটির শেষভাগটা যেন গড়িয়ে পড়ে তড়িঘড়ি শেষ হয়ে গিয়েছিল। স্থান-ব্যবস্থা আগে থেকেই স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছিল, এমনকি পার্বত্যাঞ্চলের চার দস্যুর বিশাল পুরস্কার-তোষামোদও হাতে তুলে দিয়েছিল; তবু যদি কেউ আবার বেখেয়ালে কাহিনিতে হাত বাড়ায়, তবে স্থান-ব্যবস্থার কাছে শুধু প্রলোভন নয়, শাস্তির লাঠিও রয়েছে।

স্থানের ভেতরে তিনজন কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল। আগের মতো সঙ্গে সঙ্গে পুনরাবৃত্তি না হয়ে, সংক্ষিপ্তসার-পরদায় তখনও কেবল অন্ধকারই রইল। শুধু স্থান-ব্যবস্থার সতর্কবার্তা—“স্থান রক্ষণাবেক্ষণ চলছে, তথ্য লোড হচ্ছে”—এই দুইটি সবুজ পংক্তি অবিরাম ঝলমল করতে লাগল। অনুমান করা যায়, স্থান-ব্যবস্থা অনেকদিন ধরেই এই মুহূর্তটির অপেক্ষায় ছিল; তারা ফিরে আসামাত্রই ত্রুটির মেরামত শুরু করে দিয়েছে।

একই সঙ্গে ত্রয়ীর জগতে কাহিনিও দ্রুত বদলাতে লাগল। লিউ বেয়ের ভাগ্যবহ শক্তি নিঃসন্দেহে প্রবল ছিল, কিন্তু প্রতিটি যুদ্ধ-অভিযানই তার নিজস্ব সৌভাগ্যশক্তির এক-একটি ক্ষয়। এমনকি দোং ঝুওর ক্ষেত্রেও, যার মৃত্যু বাস্তবে ১৯২ সালের মে মাসে ঘটেছিল, লিউ বেয়েই সেই সময়টিকে টেনে ছয় মাস আগেই নিয়ে এসেছে; অতএব নিজের ভাগ্যশক্তি দিয়ে এই ক্ষয় পূরণ করতেই হতো। যেসব প্রভু-শাসক ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, তাদের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। অবশ্য এই প্রক্রিয়ায় যদি হান রাজবংশের ভাগ্যশক্তির প্রতিফলন পাওয়া যেত, তবে কিছুটা পরিপূরণ সম্ভব ছিল; কিন্তু লিউ শিয়ের কাছে লিউ বেয়ের একচ্ছত্র ক্ষমতা গ্রহণ মোটেই সন্তোষজনক ছিল না। সহায়তার চেয়ে বাধাই ছিল বেশি। ফলে লিউ বেই নিরুপায় হয়ে ইয়ি ইন আর হোউ গুয়াং-এর মতোই আচরণ করতে বাধ্য হল—যদিও সে রাজাকে অপসারণ বা প্রতিষ্ঠার কাজ করেনি, তবু লিউ শিয়েকে অন্দরের গভীরে কার্যত অন্তরীণই করে রেখেছিল।

হানকে পুনরুজ্জীবিত করার পনেরো বছর পরে, লিউ বেয়ের ভাগ্যশক্তি শেষ পর্যন্ত সেই মহাকায় হান-সাম্রাজ্যের দ্বারা শুষে নেওয়া হল। তখন পৃথিবীতে, লিউ বেয়ের বছরের পর বছরের যুদ্ধ-অভিযানের ফলে, বাকি প্রভুদের সংখ্যা আর বেশি ছিল না; কিন্তু ধীরে ধীরে একধরনের লিউ বেই-বিরোধী জোট গড়ে উঠল। কাও কাও-র সংগঠিত লিউ বেই-বিরোধী সংঘে লিউ বেয়ের “বাহ্যত হানের মন্ত্রী, প্রকৃতপক্ষে হানদ্রোহী” এই অপবাদটিকে স্লোগানের মতো ব্যবহার করা হল। আর আগেকার শিয়ু ও ছিংঝৌর উদ্বাস্তুরা, পরে লিউ শিয়ের হাতে পাঠানো অন্তর্বাস-আবেদনের গোপন ফরমান, তাকে দিল “জনগণকে নিপীড়নকারী, সম্রাটকে গোপনে হত্যা-উদ্যোগকারী” এই কলঙ্ক। এমনকি বহু আগে স্বীকৃত হান-রাজপরিবারের রক্তসম্পর্কও বলা হল “হানের বংশধর বলে মিথ্যা দাবি, আসলে হীন ও নীচ পাপিষ্ঠ।” সর্বজনের ধিক্কারে লিউ বেই অসুস্থ হয়ে পড়ল, আর উঠে দাঁড়াতে পারল না; শেষমেশ চাংআনে তার মৃত্যু হল। আর গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই, তারও আগে যুদ্ধের ময়দানেই প্রাণ হারিয়েছিল।

সম্রাট লিউ শিয়ে লিউ বেয়ের প্রারম্ভিক অবদানের কথা স্মরণ করে বিশেষভাবে তার পুত্র লিউ শানকে “আনলেগং” উপাধিতে ভূষিত করলেন। কয়েক বছর পরে, হান রাজবংশ, পূর্ব উ-এর সান ছুয়ান এবং পশ্চিম শু-র কাও কাও—পুনরায় ত্রিভাগ বিশ্বের রূপ ধারণ করল।

অনেকক্ষণ পরে অবশেষে স্থান-ব্যবস্থার মিশনের হিসেব-নিকেশ এল। পরদায় প্রথম দৃশ্যটিই ছিল—তিনজনে মিলে হুয়াংজিন বোগেংকে হত্যা করা। এটাই ছিল গোটা অভিযানের মোড়, আর এই এক ঘটনাতেই ঝাও গাও সফলভাবে একটি ব্যক্তিগত যুদ্ধকে দলগত যুদ্ধে রূপান্তরিত করেছিল। এর তুলনায় পরের অংশে লিউ বেয়ের শরণ নেওয়া, পার্বত্য দস্যুদের হত্যা, বনদস্যু ও অত্যাচারীদের বধ—এসব দৃশ্যের স্থায়িত্ব ছিল অত্যন্ত অল্প। শেষ দৃশ্যে, রক্তসিক্ত ম্যা লিংলং এক জবরদস্ত আঘাতে এক জন ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্বকে, যিনি নিম্নস্তরের শ্রেণির ছিলেন, হত্যা করল; তারপরই সেই দৃশ্য স্থির হয়ে গেল।

“দল গঠন মিশন—নায়কের প্রভাত”

“মিশন ধরন—ব্যক্তিগত যুদ্ধ → দলগত যুদ্ধ”

“মিশন দৃশ্য: খ্রিষ্টীয় ১৮৮ সাল, মধ্য-শীতল পঞ্চম বর্ষ।”

মিশন সম্পন্নতার হার ৫০% (আপনি সফলভাবে লিউ, গুয়ান ও ঝাং—এই তিনজনের ভাগ্যশক্তি ব্যয় করেছেন।)

মিশন মূল্যায়ন: সি (এই দৃশ্যে, আপনি স্রেফ পাশ করে গেছেন।)

আপনি ১২,৫০০ পয়েন্ট পুরস্কার অর্জন করেছেন।

আপনি ৩ পয়েন্ট স্বাধীন বৈশিষ্ট্য-পয়েন্ট অর্জন করেছেন।

আপনি ৬ পয়েন্ট দক্ষতা-পয়েন্ট অর্জন করেছেন।

আপনি স্থান-সুরক্ষা ব্যবহার করেননি, ফলে স্থান-ব্যবস্থার বিপুল সম্পদ সাশ্রয় হয়েছে; অতিরিক্তভাবে ১০০ পয়েন্ট কৃতিত্ব পুরস্কার প্রদান করা হল। এই পুরস্কার কমানো হবে না। আপনার কৃতিত্বের মোট পয়েন্ট ২৩৬-এ পৌঁছেছে, এবং আপনি উপ-অফিসারের পদে উন্নীত হলেন।

আপনার দলের মোট ক্ষয়ক্ষতি ৭১%। মেরামতে ১০২৪ পয়েন্ট লাগবে। আপনি কি মেরামত বেছে নেবেন?

ঝাও গাও যখন হ্যাঁ বেছে নিতে যাচ্ছিল, তখনই স্থান-ব্যবস্থার নতুন তথ্য এসে হাজির হল।

“আপনার শরীর বিনামূল্যে মেরামত করা হচ্ছে, অনুগ্রহ করে ধৈর্য ধরুন...”

“আপনার দলের সম্পূর্ণতা পুরস্কারের আবেদন প্রক্রিয়াধীন, অনুগ্রহ করে ধৈর্য ধরুন...”

আসলে বুড়ো আট তখনও জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কেন সম্পন্নতার হার মাত্র পঞ্চাশ শতাংশ। কিন্তু পরে যখন দেখল মিশনটি হঠাৎ এ-শ্রেণিতে পরিণত হয়েছে, তখন সে ভদ্রভাবে মুখ বন্ধ করে ফেলল। সে বিশ্বাস করেছিল, স্থান-ব্যবস্থা চাইলে তাকে সহজেই কোনো নিম্ন-শ্রেণির কাজ থেকে সর্বোচ্চ স্তরের মূল্যায়ন, কিংবা পাঁচশো শতাংশ সম্পন্নতার হারও দিতে পারে। কিন্তু তা এ-শ্রেণির পুরস্কারের সমকক্ষ হবে কীভাবে?

ফলে ঝাও গাওদের ধৈর্য যথেষ্টই ছিল। পাঁচ মিনিট পর সামনের পরদায় ঝাপসা ছায়া দেখা দিতে শুরু করল। তারপর হঠাৎ যোগাযোগে বিঘ্ন ঘটে সেই দৃশ্য পুরোপুরি মিলিয়ে গেল। কিন্তু শব্দযন্ত্রে অপর প্রান্তের মাইক্রোফোনে ফুঁ দেওয়ার শব্দ শোনা গেল।

“একটা ছোট্ট দল-গঠন মিশনও কি আমাকে, নায়েক কর্নেলকে, স্বয়ং যাচাই করতে হবে? এই অভিশপ্ত স্থান-ব্যবস্থা দিন দিন আরও... ধ্যাত, এটা আবার এ-শ্রেণির দলগত মিশন কী করে হল?” অপর প্রান্ত থেকে হড়বড় করে কথা বলার শব্দ এল। তারপর যন্ত্রপাতির ওপর গরম পানীয় পড়ে যাওয়ার মতো কটকট আওয়াজ। আরও তিন মিনিট পর যোগাযোগ আবার স্থাপিত হল।

“তাহলে তুমিই সেই লোক, যে সরাসরি মিশনের নিয়ম ভেঙে এই নির্বোধটাকে রক্ষণাবেক্ষণে পাঠিয়েছে? আমি সাধারণত একজন সামান্য উপ-সৈনিকের দিকে, আচ্ছা, এখনকার উপ-অফিসারের দিকে, আমার বুড়ো আঙুল তুলি না, কিন্তু তবু বলতেই হয়—দারুণ কাজ, আমার বাচ্চা।” কণ্ঠস্বরটিতে যান্ত্রিকতার মধ্যেও স্পষ্ট উত্তেজনা ছিল। “চেষ্টা চালিয়ে যাও, ছোটরা। আমি তোমাদের ওপর আস্থা রাখি।”

সম্ভবত কোনো নিশ্চিতকরণ বোতাম টেপা হয়েছিল, আর দলের পুরস্কারের আবেদন মঞ্জুর হল। তবে ঝাও গাওকে সবচেয়ে বেশি বিস্মিত করল সেখান থেকে পাওয়া তথ্য—আর্ক স্পেস নিজে শুধু কার্যকর করার একটি বাহন মাত্র; সত্যিকারের নিয়ন্ত্রণকারী আসলে মানুষই!

এই তথ্য পুরস্কারের প্রায় সমানই গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

“আপনাদের দলের জন্য একটি জোরালো নাম দিতে হবে।” স্থান-ব্যবস্থা প্রথম নির্দেশ দিল।

ম্যা লিংলং আর বুড়ো আট একই সঙ্গে ঝাও গাওকে ইঙ্গিত করল, সিদ্ধান্ত তারই ওপর ছেড়ে দিল। ঝাও গাও কিছু না ভেবেই বলে উঠল, “বুড়ো লোকেরা।”

“অভিনন্দন। ‘বুড়ো লোকেরা’ দলটি আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিষ্ঠিত হল। যেহেতু আপনারা এ-শ্রেণির মিশনের মাধ্যমে দল গঠন করেছেন, তাই আপনাদের দলের স্তর হবে এ-নিম্ন।”

“এ-নিম্ন দলের প্রাপ্ত সুবিধাসমূহ: আপনি দুটি এ-নিম্ন স্তরের দলীয় দক্ষতা আপনার দলের প্রারম্ভিক দক্ষতা হিসেবে বেছে নিতে পারেন। প্রতিদ্বন্দ্বিতার সময় আপনার দল বি-প্লাস ও তার নিচের শত্রু দলগুলোর ওপর দমন ক্ষমতা পাবে, ফলে তাদের দলীয় দক্ষতার প্রভাব কমে যাবে। দমন প্রভাব শত্রু দলের স্তরের ওপর নির্ভরশীল।”

“আপনার ব্যবহৃত মিশন-উপকরণ ‘পীচ বাগান বন্ধন’-ধরনের হওয়ায়, আপনার দলের প্রতিটি সদস্যের সর্বোচ্চ বৈশিষ্ট্য ২০ শতাংশ এবং অন্যান্য বৈশিষ্ট্য ১০ শতাংশ বৃদ্ধি পাবে। এছাড়া আপনি যে দলীয় দক্ষতাগুলি বেছে নেবেন, সেগুলি আপনার মিশন সম্পন্নতার অবস্থার সঙ্গে সম্পর্কিত হবে। নিম্নের পাঁচটি থেকে দুটি বেছে নিন, যেগুলি আপনার দলের দক্ষতা হবে:”

“ক: একসঙ্গে বাঁচা-মরা—সক্রিয় হলে প্রতিটি সদস্যের বর্তমান জীবনশক্তির ৫০ শতাংশ কেটে নিয়ে একক দলগত জীবনশক্তি গঠিত হবে। আঘাত পেলে অগ্রাধিকারভিত্তিতে সেই দলগত জীবনশক্তিই ক্ষয় হবে। সক্রিয় করতে কোনো খরচ নেই, শীতলায়নকাল ৩৬০ সেকেন্ড।”

“খ: আঘাত-বিচ্যুতি—দলীয় সদস্যরা সাধারণ আক্রমণের শিকার হলে নির্দিষ্ট সম্ভাবনায় সম্পূর্ণরূপে সেই আক্রমণ এড়াতে পারবে।”

“গ: দুর্ভাগ্যের মানুষ—আপনার দলের সদস্যদের ওপর প্রয়োগকৃত এ-নিম্ন স্তরের নিচের সব বিচারধর্মী দক্ষতা নির্দিষ্ট সম্ভাবনায় ব্যর্থ হবে; ব্যর্থতার হার দক্ষতার স্তরের ওপর নির্ভরশীল।”

“ঘ: অশুভ আগমন—দলীয় সদস্যদের বুদ্ধিমত্তা-পরিসরের ভেতরে থাকা বৈরী এককের সর্বমোট বৈশিষ্ট্য ১০ শতাংশ কমাবে। এটি পুরো দলে কেবল একজন সদস্যের ওপর কার্যকর হবে।”

“ঙ: অবক্ষয়ী আভা—এ-নিম্ন স্তরের নিচের সব দক্ষতা যখন আপনার দলের সদস্যদের ওপর প্রভাব ফেলবে, তখন তাদের প্রভাব কিছুটা দুর্বল হয়ে যাবে; দুর্বলতার মাত্রা দক্ষতার স্তরের ওপর নির্ভরশীল।”

ঝাও গাও, ম্যা লিংলং আর বুড়ো আট মিলে আলোচনা করে দেখল—পাঁচটি বিকল্পের যেকোনোটাই খুবই কাজে লাগে; যা-ই নেওয়া হোক, দলের জন্য বিশাল শক্তিবৃদ্ধি। এখন মাত্র দুটি বেছে নিতে পারা সত্যিই এক মিশ্র-মধুর কষ্ট। শেষে “বিরলতাই মূল্য” এই নীতি মেনে ক ও ঙ—এই দুটিই বেছে নেওয়া হল।

চূড়ান্ত নির্বাচন হতেই স্থান-ব্যবস্থাও বার্তা দিল:

“এ-নিম্ন দল, ‘বুড়ো লোকেরা’ দল প্রতিষ্ঠিত!”

“নম্বর ২৫১১, স্বয়ংক্রিয়ভাবে দলের অধিনায়ক।”

“নম্বর ৮২৮, স্বয়ংক্রিয়ভাবে দলের প্রথম উপ-অধিনায়ক।”

“নম্বর ৩৭৬৬, স্বয়ংক্রিয়ভাবে দলের দ্বিতীয় উপ-অধিনায়ক।”

“দলের আকার: তিনজন। সর্বোচ্চ সদস্যসংখ্যাও তিনজন।”

“আপনার দল অনুষঙ্গী দল বা সংরক্ষিত সদস্য নিয়োগ করতে পারে। অনুষঙ্গী দল বা সংরক্ষিত সদস্য আপনার দলের সর্বাধিক একটিমাত্র দক্ষতার সুবিধা পাবে, এবং তার প্রভাব ৫০ শতাংশ হ্রাস পাবে।”

“আপনি মিশন সম্পন্ন করার মাধ্যমে দলের স্তর উন্নীত করতে পারেন। দলের স্তর বাড়লে দলীয় দক্ষতার প্রভাবও বাড়বে। যখন স্তর একটি সীমানায় পৌঁছাবে, তখন বিদ্যমান দলীয় দক্ষতার স্তর উন্নীত করা বা নতুন দলীয় দক্ষতা যোগ করা সম্ভব হবে।”

এমন ফল দেখে তিনজনই একযোগে বিস্ময়ে একে অপরের দিকে তাকাল। কিন্তু তাদের চোখে একে অপরের মধ্যে যে গভীর ক্লান্তির ছায়া ছিল, তাও স্পষ্ট দেখা গেল। উচ্ছ্বাসের পর আর যা বাকি থাকে, তা হলো বাস্তবে ফিরে গিয়ে এক দফা গভীর ঘুম।