অষ্টাদশ অধ্যায়: অবরুদ্ধ মৃত্যু

ঠিক তখনই, লাল পোশাকের বাহিনীর অধিনায়ক আত্মবিশ্বাসীভাবে আবার সামনে তাকাল, এবং চোখের সামনে যে দৃশ্যটি দেখা দিল, তাতে তার দৃষ্টিপাত প্রায় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। জাও গাও কোনো রকম উদ্বেগ বা তাড়াহুড়া না করে আরও তিনজন সহকারী সৈনিককে ডেকে পাঠাল, একজন সেই সদ্য ফেলে দেওয়া সৈনিকের স্থলাভিষিক্ত হল, বাকিরা পিছনের সারিতে দাঁড়িয়ে রইল, প্রস্তুত যে কোনো মুহূর্তে সেই স্থানটি দখল করতে।

লাল পোশাকের অধিনায়ক গভীরভাবে শ্বাস নিল, আবার এক হাতে পাথরের দেয়ালটি আঁকড়ে ধরল, অন্য হাতটি সামনে বাড়াল, এবারও পাঁচটি লম্বা বর্শা একসঙ্গে সামনে উঠে এল। তার শরীরের সমস্ত শক্তির উৎস ছিল শুধুমাত্র বাঁ হাতে ধরা একটি অপ্রশস্ত পাথরখণ্ড, যতই শক্তি থাক, সেই অবস্থায় কিছুই করতে পারছিল না। টানা তিনবার নিচের সহকারী সৈনিককে টেনে ফেলে দিল, জাও গাও ধীরলয়ে শূন্যস্থানে নতুন সৈনিক বসাল, আর অন্য হাতে ছোট ধনুক বের করল,洞察 দক্ষতা ব্যবহার করে অবিরাম আক্রমণ শুরু করল।

ছোট ধনুকের স্বাভাবিক আক্রমণ ক্ষমতা মাত্র আট থেকে দশ, তীরের নিজস্ব ক্ষতি সাত, জাও গাও এবং লাল পোশাকের অধিনায়কের মধ্যবর্তী দূরত্বও খুব বেশি নয়,洞察 দিয়ে নিশানা করতে মাত্র ত্রিশ সেকেন্ডের মতো সময় লাগে, একটি দুর্বল স্থানে আঘাত করলে বিশের বেশি ক্ষতি হয়। অধিনায়কের কাছে বসের ছাঁচ থাকলেও, মাঝে মাঝে তীর প্রতিহত করতে পারে, কিন্তু পাহাড়ের সরু পথে নড়াচড়ার সুযোগ খুব কম, ফলে তার রক্তসঞ্চয় ক্রমাগত কমতে থাকে।

যখন তার এক-চতুর্থাংশ রক্ত হারিয়ে গেল, অধিনায়কের রাগ ক্রমশ চরমে পৌঁছল। আবার সামনে বাড়লে, এবার বর্শার আগায় হাত রাখেনি, বরং পাঁচ সহকারী সৈনিকের দিকে চিৎকার করে বলল, “সবাই দূর হয়ে যাও!” জাও গাও হতবাক, দেখল একজন সহকারী সৈনিক বাতাসে মিলিয়ে গেল। অধিনায়কও অবাক হল, এক চিৎকারে চারজন সহকারী সৈনিক সামনে রয়ে গেল, আর তখন তার শরীরের অর্ধেকটা পার হয়ে গেছে; যদি আরও এগিয়ে যায়, কয়েকজন সৈনিক একযোগে চাপ দিলে সবাই একসঙ্গে খাদের নিচে পড়ে যাবে। সৌভাগ্যবশত তার দক্ষতা অসাধারণ, এক পা পিচ্ছিল পাথরে জোরে ঠেলে, পুরো শরীর ঘুরে নিল, ভঙ্গিটি যতই বিশ্রী হোক, আবার পুরনো পাহাড়ি পথে ফিরল। ঠিক তখনই, জাও গাও সুযোগ নিয়ে দুটো তীর ছুড়ল। অধিনায়কের শরীর ঘুরানোর সময় এক ভঙ্গিতে পা ফাঁকা ছিল, জাও গাও洞察 দিয়ে সেই স্থানে দুর্বলতা চিহ্নিত করল, আর দ্বিধা না করে সরাসরি উরুর গোড়ায় তীর ছুড়ল, একত্রিশের বেশি ক্ষতির ক্রিটিক্যাল হিট করল।

কোনো পুরুষের সে স্থানে আঘাত পেলে স্থির থাকা দুষ্কর, অধিনায়ক উন্মত্ত হয়ে একাধিকবার চিৎকার করল, কিন্তু প্রতিবারই ফলাফল কমে গেল। জাও গাও洞察 দিয়ে দক্ষতাটি ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করল।

“চিৎকারে তাড়ানো: ই-প্লাস স্তরের দক্ষতা, নিজের অর্ধেকের কম গুণসম্পন্ন শত্রুর ওপর ভয় সৃষ্টি করে, আক্রমণ শক্তি অর্ধেক কমিয়ে দেয়, ত্রিশ সেকেন্ড স্থায়ী,召唤 প্রাণীর ক্ষেত্রে কিছু সম্ভাবনা আছে সরাসরি অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার, দক্ষতার পুনঃব্যবহার দুই মিনিট, দক্ষতা ব্যয় বারো, একই প্রাণীর ওপর বারবার ব্যবহার করলে ফলাফল কমে যায়।”

একটি ই-প্লাস স্তরের দক্ষতা, যদি জাও গাও-এর সহকারী সৈনিকেরা এফ স্তরে থাকত, তাহলে এক চিৎকারে পাঁচজনের মধ্যে চারজনই অদৃশ্য হয়ে যেত। কিন্তু統御 সংমিশ্রণের পর দক্ষতার অগ্রাধিকার ডি স্তরে উঠে গেছে, এক চিৎকারে একজন অদৃশ্য হয়, মনে হয় বসের প্রভাবও আছে। চিৎকারের দক্ষতা খরচ অনেক বেশি, অধিনায়কের বুদ্ধি কম না হলেও এমন ব্যয় সহ্য করতে পারে না। এক রাউন্ডের বিনিময়ে, জাও গাও-এর তীর আবার তার এক-চতুর্থাংশ রক্ত কমাল, অজান্তেই রক্ত অর্ধেক হয়ে গেল। আরও খারাপ হলো, সেই একত্রিশের বেশি ক্ষতি করা তীরের পর থেকে, প্রায় প্রতিটি তীরই উরুর গোড়ায় আঘাত করল। অধিনায়কের রক্ত যতই বেশি হোক, একজন পুরুষের প্রাণের স্থান বারবার আঘাত পেলে, তা সুখের নয়।

দেখে বোঝা গেল, এই পরিস্থিতিতে সফল হওয়া অসম্ভব। বাধ্য হয়ে অধিনায়ক পিছিয়ে গেল। জাও গাও আরও দ্রুত, যখন সে পাথরের পাশে ফিরে যাওয়ার পথে পাহাড়ি পথের বিশাল পাথরের কাছে পৌঁছল, তিনজন সহকারী সৈনিক সবচেয়ে দূরের স্থান থেকে召唤 হল; দুইজন পাথরের ওপর, আর একজন সরাসরি অধিনায়কের পাশে召唤 হল। তখন অধিনায়ক রেগে অগ্নিশর্মা, দু’হাত দিয়ে ঠেলে সহকারী সৈনিককে পুরোপুরি বিদ্ধ করল, সে পাহাড়ি পথ থেকে পড়ে গেল। জাও গাও তখন অধিনায়কের অস্ত্রটি স্পষ্ট দেখল – এক জোড়া গভীর কালো মুষ্টির কব্জি, যার ওপর ঘন ঘন ইস্পাতের কাঁটা, নিশ্চয়ই ক্ষতি কম নয়।

কিন্তু যতই ক্ষতি হোক, উপকার নেই। দুই সহকারী সৈনিক পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে, শুধু নিচের দিকে বর্শা ঠেলে দিলেই হয়, না পারলে পুরো শরীর নিয়ে পাথর থেকে নিচে ঝাঁপ দেয়। পাহাড়ি পথের স্থান সীমিত, এড়াতে না পারলে সরাসরি খাদের নিচে পড়ে যাবে। আর হাতে আটকালে, সদ্য উপরে ওঠার প্রচেষ্টা ব্যর্থ, আবার নিচে পড়ে শুরু করতে হবে। জাও গাও তখন অবিরাম ধনুক-তীর ছুড়ছিল, জীবন্ত লক্ষ্যবস্তুর মতো।

আরও কিছুক্ষণ পরে, পাহাড়ি পথের অপর প্রান্ত থেকে আওয়াজ আসতে শুরু করল, অধিনায়কের সৈন্যরা ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল, দুঃখের বিষয়, পথ সরু, গতি খুবই ধীর। সরু অংশে একে একে যেতে হয়, পথে বহু পাথরের碎片 পড়ে আছে, গতি আরও কম। তাড়াহুড়ো করতে একজন পা পিছলে সরাসরি খাদের নিচে পড়ে গেল। সংখ্যার সুবিধা এখানে সম্পূর্ণভাবে নষ্ট হয়ে গেল।

দেখে বোঝা গেল, বিশাল পাথরে ওঠা অসম্ভব, আর মোড়ের পাঁচ সহকারী সৈনিকের বর্শা পার করা যায় না। বহু তীর耗耗 করার পর, অধিনায়কের রক্ত শেষ হয়ে গেল। মৃত্যুর পূর্ব মুহূর্তে, সে যেন আত্মহত্যার মতো পাঁচ সহকারী সৈনিকের বর্শার মুখে আঘাত করল। পাঁচজন সহকারী সৈনিকও প্রতিরোধ করল, কিন্তু এবার তার আর শক্তি নেই। সে পাহাড়ের পথে ফিরতে পারল না, সরাসরি খাদের নিচে পড়ে গেল। চোখের দৃষ্টি ছিল চরম ক্ষোভ ও অপমান।

ভাগ্য ভালো, এই স্থানে探险者দের জন্য আর কোনো বাধা নেই। তার পতনের ওপরে, গভীর নীল রঙের লৌহের ধনুক বাতাসে ভাসছিল। জাও গাও গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ধনুকটি টেনে আনল, ছোট ধনুক ও তীর天平কে দিয়ে দিল। তখন বহু সৈন্য বিশাল পাথরের নিচে পৌঁছেছে। জাও গাও পাথরের সহকারী সৈনিক বাতিল করল, সৈন্যদের অধিনায়কের মৃত্যুর পাহাড়ি পথে যেতে দিল।天平ও নির্দ্বিধায় ছোট ধনুক তুলে আক্রমণ শুরু করল। অধিনায়কের宝箱 তার জন্য নয়, জাও গাও তার পুরস্কার হিসেবে এই সৈন্যদের দিল। এর মধ্যে正卒 ও সহকারী সৈনিক ছাড়াও, কয়েকজন精英级正卒伍长 ও更卒队长 ছিল, সবাই জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু।天平 বেশ বুদ্ধিমান, যথেষ্ট সৈন্য হত্যা করে তীর ধনুক জাও গাওকে ফেরত দিল। কারণ হিসেবে বলল, জাও গাও-এর তীরের ক্ষতি তার দ্বিগুণ, তীর সীমিত হলে ক্ষতি যত বেশি, হত্যা তত বেশি। সৈন্যদের宝箱 দু’জন ভাগ করল।

এইভাবে, সাতজন正卒伍长, পাঁচজন更卒队长 ও কয়েক ডজন正卒 ও更卒 সৈন্য হত্যা করে তীর শেষ হয়ে গেল। আরও বহু সৈন্য আসছিল, যদি তীর যথেষ্ট থাকত, এখানে আধা দিন ধরে হত্যা করা যেত। জাও গাও একটু দুঃখ পেল, প্রস্তুতি যথেষ্ট ছিল না। এক束 তীরের মূল্য মাত্র পঞ্চাশ পয়েন্ট, ভেবেছিল দুটি束েই যথেষ্ট, কে জানত এমন পরিস্থিতি হবে?

শেষ দলটি পরিষ্কার হলে, জাও গাও সহকারী সৈনিকদের বিশাল পাথরে রাখল, এবং সমস্ত宝箱 সংগ্রহ করল – নয়টি淡蓝色宝箱 ও সতেরোটি白色宝箱। তার অর্ধেক天平কে দিল, এ新人任务ে তার অর্জন নিঃসন্দেহে অনন্য। সব শেষ হলে, জাও গাও দশজন সহকারী সৈনিক রেখে পথের মুখে পাহারা দিল, নিজে ও天平 সামনে দিয়ে পালিয়ে গেল।空间 অবিরাম হত্যা তথ্য পাঠাচ্ছিল। সেই পথের মুখ এত কঠিন ছিল, সাত-আট正卒 প্রাণ হারানোর পর, দশ সহকারী সৈনিক নির্মূল হল। তখন জাও গাও ও天平 পুরো পাহাড় ঘুরে অন্য পাশে নামার প্রস্তুতি নিল।