একশ আট নম্বর অধ্যায়: সংকটের মুহূর্ত

মাই লিংলংয়ের এই স্কিলের সমাহারে উলিনদার রক্তের পরিমাণ আবারও একটু কমে গেল। উলিনদা যখন ক্রোধাবস্থায় প্রবেশ করেছিল, তখন তার আক্রমণ, চতুরতা এবং পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা অনেক বেড়ে গিয়েছিল, কিন্তু তার প্রতিরক্ষা বাড়েনি, বরং অনেকাংশে কমে গেছে। তবে উলিনদার গতি এতটাই দ্রুত যে, তার পালানোর ক্ষমতাও যথেষ্ট বৃদ্ধি পেয়েছে, তাই তাকে আঘাত করা সহজ ছিল না, এই দুর্বলতা ঢেকে ছিল।

লাও বাও প্লট স্কিল সক্রিয় থাকার সুযোগে “জোরপূর্বক ধরার” স্কিল ব্যবহার করল। এই স্কিল এবার মিস হল না, এই মুহূর্তে লাও বাও প্রায় চোখে জল এনে ফেলল। ঝাও গাও তার ধনুক বের করল এবং ছোট হ্যান্ডেলযুক্ত বিষাক্ত তীর মেখে নিল। এই বিষ তিনি তুমু বাও প্লট থেকে সংগ্রহ করেছিলেন, পরিমাণ বেশি না হলেও, তিনি আগে কখনো ব্যবহার করেননি; এবার এটি কাজে লাগল।

অচল অবস্থায় থাকা উলিনদা স্থির লক্ষ্য ছিল, কিন্তু তার প্যাসিভ স্কিল “পালানোর ক্ষমতা” এখনও সক্রিয় ছিল। ঝাও গাওর প্রথম তীর মিস হল, দ্বিতীয় তীরও মিস। ঝাও গাও রেগে গিয়ে কয়েক ধাপ এগিয়ে গেল, তৃতীয় তীর আঘাত করল, কিন্তু বিষের প্রভাব বাতিল হলো। ঝাও গাও বিষ মেখার জন্য হাত বাড়ালেই, মাই লিংলং তার হাত আটকে দিল।

ঝাও গাও মাথায় হাত বুলিয়ে ভাবল, কেন তার নিজের মগজ এমন অদ্ভুত সিদ্ধান্ত নিল; মাই লিংলংর চতুর এবং আক্রমণক্ষমতা স্পষ্টত superior। ঝাও গাও বিষের অর্ধেক অংশ ছুড়ে দিল, বাকি ৪/১০ অংশ রয়ে গেল। মাই লিংলং সমগ্র বিষ তার অস্ত্রে ঢেলে দিল, যা সাধারণত চারবার মেখার জন্য যথেষ্ট ছিল, তা একমাত্রাতেই শেষ হয়ে গেল। ঝাও গাও তাকে বাজে কথা বলার আগেই মাই লিংলং ঘুরে দাঁড়িয়ে সাধারণ আক্রমণে উলিনদাকে বিষগ্রস্ত অবস্থায় ফেলল, যার ফলে উলিনদার প্রতিরোধ ব্যাপকভাবে কমে গেল।

এরপর মাই লিংলংর “ছায়ায় হাঁটা” স্কিলের ক্রিটিক্যাল আঘাতের প্রভাবে, লাও বাওর দ্বিতীয় ঢাল আঘাত কার্যকর হলো। উলিনদার সামান্য সুস্থ শরীর আবারও স্থির হয়ে গেল। এই সময় লি দি ঘিরে এলো। আশেপাশের জিন সৈন্যরা এতটাই ব্যস্ত ছিল যে তারা আর আক্রমণ করতে পারছিল না। ঝাও গাও দুই জন রক্ষী রেখে তাকে ডেকে আনল। লি দি সি-লেভেলের প্লট ক্যারেক্টার হলেও তার স্কিল দুর্বল, তবে তার সাধারণ আক্রমণ যথেষ্ট শক্তিশালী।

মেং ই, মেং আর, মেং স্যানোও ঘিরে এলো। ঝাও গাওর স্কিল সমর্থনে, তারা তিনজন এখন বড় এলিট টেমপ্লেটের, এবং উচ্চ স্তরের প্লট ক্যারেক্টারদের মুখোমুখি হলেও তাদের বৈশিষ্ট্য ও আক্রমণ কমে না। মেং ই চতুরতা বেশি, দ্রুত আক্রমণ করলেও আঘাত কম; মেং আর শক্তিশালী, উলিনদার প্রতিরোধ কমে যাওয়ায় তার “লোহার স্ট্রাইক” একশো বেশি ক্ষতি করল এবং শোক দেওয়ার প্রভাব ফেলল, ফলে উলিনদার আক্রমণ ব্যাপক কমে গেল; মেং স্যানো সবচেয়ে বুদ্ধিমান, বড় এলিট টেমপ্লেটের কারণে তার রক্তের পরিমাণও বেশি, পাশাপাশি ঝাও গাও তাকে “সততা গান” ও “বসন্ত বায়ু” স্কিল দিয়ে সাহায্য করছিল, ফলে একপ্রকার প্রতিরোধ করতে পারছিল।

এই ছয়জন যেন লোহা দিয়ে তৈরি বারণ, উলিনদাকে কেন্দ্র করে ঘিরে ধরে পেটাচ্ছিল, তার আগে থেকেই কম রক্ত এবং কম প্রতিরোধের শরীর আরও বেঁকেছিল। বিভিন্ন স্কিল প্রায় সবই তার মাথার ওপর থেকে আছড়ে পড়ছিল। এমন ঘনিষ্ঠ আক্রমণে, উলিনদার সবচেয়ে বড় ভরসা, তার ভূতের মতো চতুর গতি সর্বনিম্নে নেমে গেল। ঝাও গাও বাইরে থেকে প্রত্যেককে সুরক্ষার অবস্থা দিল যাতে তারা মুহূর্তে মারা না যায়। ঝড়ের মতো আক্রমণে উলিনদার রক্ত মাত্র ৫% এর নিচে নেমে গেল, প্রায় মারা যাওয়ার মুখে।

“হাহাহাহাহা……” রক্ত ফেলে ঘৃণ্য হাসি দিল উলিনদা, তার এই হাসিতে মেং আরের মনোযোগ বিঘ্নিত হলো, তার কাজ এক সেকেন্ডের জন্য ধীর হলো। সেই এক সেকেন্ডেই উলিনদা তীরের মতো আক্রমণ করল। মেং আর যখন তার “লোহার স্ট্রাইক” চালাতে গেল, তখন উলিনদা তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছিল। দীর্ঘ সময় ধরে শক্তি জমিয়ে, হৃদয় বের করে তাকে এক মুহূর্তে মেরে ফেলল। সে তার হৃদয় বের করে নিল, জীবিত থাকুক বা না থাকুক তা বিবেচনা না করে, বিদ্বেষপূর্ণভাবে কামড় দিল। রক্ত তার ঠোঁট থেকে ঝরছিল। তার এই গুরুতর অবস্থায় সে যেন নরকের এক ভয়ঙ্কর দৈত্য।

লাও বাও যখন আক্রমণের জন্য এগিয়ে যাচ্ছিল, উলিনদা একটি চিৎকার করল, যেন সেই কাঠের ফুঁটোর সুরের মতো। সঙ্গে সঙ্গে একটি যুদ্ধ ঘোড়া গর্জন করে ঘোড়ার আস্তাবল থেকে বেরিয়ে এলো।

ঝাও গাওর মুখের রঙ পরিবর্তিত হলো। তিনি তৎক্ষণাৎ উইং আর্মির রক্ষীরা ডেকে আনতে শুরু করলেন। সবাইকে হংসাকৃতিতে রেখে, সবাইকে রক্তস্রোত বৃদ্ধি করা ওষুধ খাওয়ালেন। ওষুধের পুনরুদ্ধার ক্ষমতা বেশি হলেও, প্রতিটি জগতে প্রতিরোধ থাকে, একবার খেলে পরেরবারের প্রভাব কমে যায়। লাও বাও যখন তার রক্তের তিন চতুর্থাংশ হারিয়েছিল, তখনও সে ব্যবহার করেনি।

“চিন্তা করো না, সব ঘোড়া অক্ষম অবস্থায় আছে……” মাই লিংলং দলের মধ্যে শান্তভাবে বলল, তবে ঝাও গাওর প্রথমবারের জন্য রাগান্বিত চেহারা পেল।

অবশ্যই, একটি পিছনের পা খারাপ এক যুদ্ধ ঘোড়া ঝাঁপ দিয়ে উলিনদার পাশে এলো। উলিনদা বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে ঘোড়ায় উঠে বসল। তার ডানহাত থেকে একটি সাদা আলো ঘোড়ার পায়ে লাগাল, ঘোড়াটি চোখে পড়ার মতো দ্রুত গতিতে সুস্থ হতে শুরু করল। কয়েক সেকেন্ড পর, একটি ক্ষুব্ধ শঙ্খনাদের মতো আওয়াজে, ঘোড়াটি উলিনদাকে নিয়ে দাঁড়িয়ে গেল। উলিনদা ঘোড়ার চামচি এবং যুদ্ধ তরোয়াল বের করে নিল। চামচির মিষ্টি আওয়াজে, ক্রুদ্ধ ঘোড়াটি মানুষের দিকে দৌড়াল।

ক্রোধাবস্থায় উলিনদার অন্ধকার শারীরিক গুণাবলী আর জুরেন রহস্যতন্ত্রে চিকিৎসা সম্ভব নয়, তবে ঘোড়ার চিকিৎসা সম্ভব। জুরেন রহস্যতন্ত্র হালকা আঘাত সারাতে সক্ষম!

মাই লিংলংর বাক্য অসমাপ্ত রয়ে গেল। উলিনদা ঘোড়ায় চড়ে তার ভূত-সদৃশ ভঙ্গি পাল্টে এক মুক্ত ও শক্তিশালী যুদ্ধবিরাজের মতো হয়ে উঠল। ঝাও গাওর সামনে থাকা উইং আর্মির রক্ষীরা একটিও টিকতে পারল না। মুহূর্তের মধ্যে তিনজন মারা গেল। চতুর্থ রক্ষী ঘোড়ার তরোয়ালে আকাশে উড়ে গেল, পড়ে দুটো টুকরো হয়ে গেল, তার অন্ত্র এবং রক্ত ছড়িয়ে পড়ল, দৃশ্যটি ছিল ভয়াবহ ও নির্মম।

এই সময় উলিনদা ঝাও গাওকে খুঁজে পেলেন, যিনি সবসময় পিছনে থেকে নির্দেশ দিচ্ছিলেন। এক চামচির আঘাতে সরাসরি তার দিকে ছুটে এলেন।

ঝাও গাও সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে পালানোর চেষ্টা করল, এমনকি দীর্ঘদিন ব্যবহার না করা “আক্রমণ” স্কিলও কাজে লাগাল। মাই লিংলং ও লাও বাওও একই দিকে ছুটে গেল, কিন্তু ঘোড়ার গতি কেউই ছাড়িয়ে যেতে পারল না। ঝাও গাও চোখ না ঘুরিয়ে পিছনে “বরফের আঘাত” নিক্ষেপ করল। এই নিয়ন্ত্রণমূলক স্কিল উলিনদার গতি সামান্য ধীর করল, কিন্তু এখন সে ঘোড়ায় থাকা অবস্থায় গতিতে কোনও হ্রাস হয়নি। ঝাও গাওর সাথে ডেকে আনা তিন উইং আর্মি রক্ষী সামান্য বাধা দিল, এক রক্ষী আবার দুই ভাগে কাটা পড়ল, অন্য দুই রক্ষী তার গতিতে টিকতে পারল না।

এই বাধা মাত্র এক সেকেন্ডের মতো ছিল। ঝাও গাও পথ পরিবর্তন করে শক্তি দিয়ে সামনে ঝাঁপ দিল। এখানে মাটির নিচে কিছু অংশ একটু নরম ছিল কারণ উলিনদার দ্বারা ছেঁড়া একটি তাঁবুর তলদেশ পড়েছিল, ফলে পড়ে গেলেও তেমন ব্যথা লাগল না; বাকি জায়গায় কোন পার্থক্য ছিল না। ঝাও গাও হয়তো নিজের মৃত্যুর পথটাকে একটু আরামদায়ক করতে চেয়েছিল?

উত্তর অবশ্যই নয়।