উননব্বই অধ্যায় পুনর্বর্তন

“সে কি সত্যিই এমনটাই বলেছে?” অষ্টমজন গম্ভীর মুখে ঝাও গাওকে জিজ্ঞেস করল। বন্দুকফুল শেষ মুহূর্তে যে তথ্যটি দিয়েছে, তা তার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সরঞ্জামের গুণাগুণ বাদ দিলে, সে সমস্ত মুক্ত গুণ পয়েন্টই শারীরিক ক্ষমতায় দিয়েছে। তার অনাবৃত শারীরিক ক্ষমতা এখন সাতচল্লিশ। তাহলে কি আগে পরীক্ষার প্রতিযোগিতামূলক মিশনটি পেরিয়ে যাবে কি না, সেটাই নির্ধারণ করবে পরবর্তী মিশনে সে আসল কর্মীর পরিচয়ে অংশ নেবে, না এখনকার মতো ছদ্মবেশী হয়ে থাকবে।

“আমার মনে হয়, তার কথায় বিশ্বাস করা যেতে পারে,” মাইক লিংলং পরামর্শ দিলেন। “তার দলের সঙ্গে আমাদের কোনও স্বার্থসংঘাত নেই, কাজেই আমাদের মিথ্যা তথ্য দেওয়ার দরকার নেই। আরও গুরুত্বপূর্ণ, যদিও সীমা অতিক্রম করাটা অন্যদের জন্য বিশাল অগ্রগতি, অষ্টমজনের জন্য সেটা শুধু কয়েক পয়েন্ট প্রধান গুণের পার্থক্য, যা গ্রহণযোগ্য।”

কয়েক পয়েন্ট প্রধান গুণ হলেও, বিচারশক্তিনির্ভর এমন এমটি-র জন্য তা কম নয়। তবু শেষপর্যন্ত তিনজন ঠিক করল আপাতত মিশন পেরোবে না। বন্দুকফুল既মতা বলেছে, এবং শেষ মুহূর্তে বলেছে, নিশ্চয় তাতে গভীর অর্থ আছে।

পরবর্তী কাজগুলো সহজ হল। বন্দুকফুল অত্যন্ত নির্ভরযোগ্যভাবে কাজ করে, একদিনের মধ্যেই সব ক্রেতার সঙ্গে যোগাযোগ করল। “পণ্ডিতের দীর্ঘ ছুরি” বিক্রি হল এক লক্ষ বিশ হাজার পয়েন্ট ও ত্রিশটি দক্ষতা পয়েন্টে। তবে ক্রেতা পুরোপুরি কালো চাদরে ঢাকা ছিল, লেনদেনও বন্দুকফুলের মাধ্যমে সম্পন্ন হল। ঝাও গাও ক্রেতার কোনও তথ্য পায়নি।

কয়েকটি নীল সরঞ্জাম বাজারে খুব জনপ্রিয় হল, সঙ্গে বাকি সাদা সরঞ্জাম মিলিয়ে তিন হাজারেরও বেশি পয়েন্টে বিক্রি হল। অনেকে অনুসন্ধানকারী এখনই শক্তিবৃদ্ধি করতে চায় না, দুই-তিনটি পৃথিবী পেরিয়ে তারা কয়েক হাজার পয়েন্ট জমাতে পারে, তখন ভালো অস্ত্র কেনা তাদের জন্য সেরা পছন্দ।

পয়েন্ট ও দক্ষতা পয়েন্ট পেলে তা শক্তিতে রূপান্তর করতেই হয়। অষ্টমজনের দক্ষতা তার পুরনো দলে প্রায় সম্পূর্ণ হয়ে গেছে, অতিরিক্ত শক্তিবৃদ্ধির দরকার নেই। ঝাও গাও-এর আহ্বান দক্ষতার জন্য অনেক দক্ষতা পয়েন্ট খরচ হয় এবং অল্প সময়ে বড় উন্নতি সম্ভব নয়, তাই সাময়িক স্থগিত রাখল।

শুধুমাত্র মাইক লিংলং, যার দক্ষতা মূলত প্যাসিভ, সক্রিয় দক্ষতার মধ্যে এফ-শ্রেণির বরফ রূপান্তর প্রায় উপেক্ষণীয়, একমাত্র “দুধপাখি বনপ্রবেশ” যথার্থ দক্ষতা খরচ করে। তাই এবার ঝাও গাও তার জন্য তিনটি দক্ষতা প্রস্তুত করল, এই দিকের ঘাটতি পূরণের জন্য।

নারীর ভোগের উচ্ছ্বাস চিরকাল অপ্রতিরোধ্য, মাইক লিংলং একবারও চিন্তা না করে “উড়ন্ত ফুল ছেঁড়া পাতা”, “ছায়ায় চলা” ও “প্রবল উজ্জীবন” একেবারে নয়-পর্যায়ে উন্নীত করল, তেষট্টি দক্ষতা পয়েন্ট খরচ করল, আবার “বাস্তব ছায়া” ছয় পর্যায়ে উন্নীত করতে নয় পয়েন্ট লাগল। একমাত্র সে-ই কয়েকজনের কষ্ট করে জমানো সাতাত্তর দক্ষতা পয়েন্টের অধিকাংশ খরচ করল। বাকি ছয় পয়েন্ট অষ্টমজনের জন্য রেখে দিল, যাতে সে কাহিনিমূলক দক্ষতা নিতে পারে, সেটি অপরিবর্তনীয়।

"উড়ন্ত ফুল ছেঁড়া পাতা" চতুর্থ স্তরে দুইটি লক্ষ্যবস্তুতে বিভাজিত আক্রমণ করে, মন্থর প্রভাব অপরিবর্তিত, ক্ষতি হয় চপলতা গুণক ৭৫ শতাংশ। সপ্তম স্তরে গতি দ্বিগুণ, লক্ষ্য নির্ধারণে ১০ সেন্টিমিটার সংশোধন। দশম স্তরে আক্রমণে ২৫ শতাংশ দ্বিগুণ ক্ষতি, ২৫ শতাংশ এক সেকেন্ডের জন্য মূর্ছা, ২৫ শতাংশ মন্থর দ্বিগুণ, ২৫ শতাংশ পাঁচ রকম পরিবর্তন।

"ছায়ায় চলা" চতুর্থ স্তরে দিনে ডি-শ্রেণির নীচের অনুসন্ধান দক্ষতা দিয়ে আবিষ্কৃত হবে না, রাতে সি-শ্রেণির নীচে ধরা যাবে না। সপ্তম স্তরে আক্রমণে মূর্ছা হয় এক সেকেন্ড। দশম স্তরে বিষাক্ত আক্রমণে লক্ষ্যবস্তুর প্রতিরোধ তিন সেকেন্ডের জন্য ১০ শতাংশ কমে।

"প্রবল উজ্জীবন" চতুর্থ স্তরে, প্রতিবার সাত শতাংশ প্রাণ কমলে ২০ শতাংশ পুনরুদ্ধার বাড়ে (খাদ্য, দক্ষতা, ওষুধসহ)। সপ্তম স্তরে প্রাণ কমলে প্রতি সেকেন্ডে তিন পয়েন্ট পুনরুদ্ধার। দশম স্তরে নিজের সর্বাধিক প্রাণের ২৫ শতাংশ উৎসর্গ করে বন্ধুকে দশ সেকেন্ডে সমান প্রাণ ফেরত দেয়।

"বাস্তব ছায়া" চতুর্থ স্তরে বিভ্রমের সংখ্যা চারটি। সপ্তম স্তরে বিভ্রম আক্রমণে ১০ শতাংশ আসল ক্ষতি।

মাইক লিংলংকে শক্তিবৃদ্ধি করার আরও একটি কারণ, সোনালী সরঞ্জাম “গর্বের মুকুট” এর চপলতা-ভিত্তিক দক্ষতা +১ প্রভাবটি অত্যন্ত ভালো। মাত্র নয় পর্যায়ে উন্নীত করলেই দশের সমান হয়, ফলে অতিরিক্ত বহু দক্ষতা পয়েন্ট পাওয়া যায়। এইভাবে শক্তিবৃদ্ধির পর, মাইক লিংলংয়ের হাতে অস্ত্র ছাড়া সে এখন পূর্ণাঙ্গ আক্রমণকারী, আর আগের মতো কাহিনি জগতে শুধুই দেখার লোক নয়।

পয়েন্ট খরচের বড় অংশ গেল নতুন পাওয়া সরঞ্জামগুলোর শক্তিবৃদ্ধিতে। ঝাও গাও-এর বরফ-রত্নের আংটি, অষ্টমজনের অধিপতির মুঠি ও যোদ্ধার হেলমেট—এই তিনটি সরঞ্জাম মিলিয়ে এক লক্ষেরও বেশি পয়েন্ট লেগে গেল। দুইজনের সরঞ্জাম +৭ পর্যায়ে গেল, কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সরঞ্জাম ইতিমধ্যেই +৯। বাকি পয়েন্টে অষ্টমজন চেষ্ট করল অধিপতির মুঠি দশে তোলার, কিন্তু ভাগ্য সহায় হল না, সফল হল না। আরেকটি স্তর বাড়ালেই বিশেষ প্রভাব মিলত, কিন্তু পয়েন্ট ফুরিয়ে গেল বলে আর কিছু করা গেল না।

সবকিছু শেষ হলে, তিনজন স্পেসের সরবরাহকৃত কৃত্রিম যুদ্ধ কক্ষে অনুশীলন শুরু করল। আর্ক স্পেস এমনকি তাদের পরাজিত করা “তাইশান চতুষ্কোণ” শত্রুদেরও ট্রেনিং মডেল হিসেবে ব্যবহার করতে দেয়। এত উচ্চমানের সেবা অবশ্যই সস্তা নয়, তিনজনের জন্য এক ঘণ্টা পাঁচ হাজার পয়েন্ট, সামান্য ছাড়ও আছে। তবে পারস্পরিক বোঝাপড়া দ্রুত বাড়াতে হলে, এই পয়েন্ট কোনোভাবেই বাঁচানো চলবে না।

যখন সময় আর মাত্র দশদিন বাকি, মাইক লিংলং আবার তার পূর্বাভাস প্রতিভা ব্যবহার করল। এবার যে সংকেত পেল, তা হল ১২৩৪ সাল। ঝাও গাও সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, এটাই তার স্পেসে প্রবেশের পর প্রথম যুদ্ধে ব্যবহৃত স্থান। এই বছরের সবচেয়ে বড় ঘটনা, স্বর্ণরাজ্যের পতন। অষ্টমজন আবার তথ্য সংগ্রহে নেমে পড়ল। ঝাও গাও ও মাইক লিংলং যখনই সময় পায়, ঐ সময়ের ইতিহাস খতিয়ে দেখে।

দুঃখের বিষয়, এই সময়ে বাস্তব জীবনও খুব শান্ত নয়। অনুসন্ধানকারীর সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে গোপন রাখা ক্রমশই কঠিন হচ্ছে। অপরাধ তদন্ত বিভাগের পুরনো ওয়াং প্রায় চুল সাদা করে ফেলেছে। পূর্বের নানা তদন্ত পদ্ধতি এখন আর তেমন কাজে আসে না। প্রায়ই ঝাও গাওকে ফোন করে ঘটনাস্থল দেখতে বলে। পরে ঊর্ধ্বতনরা “বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের যুক্তিসঙ্গত ব্যবহারের বিজ্ঞপ্তি” নামে একটি নির্দেশ পাঠান, যেখানে বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের অপরাধের সমাধানে নির্দিষ্ট পন্থা ছিল, এতে তার কিছুটা স্বস্তি মিলল।

মাইক লিংলংও এ ধরনের নির্দেশনা পেল। ঊর্ধ্বতনরা তার দক্ষতা যাচাই করেছিল, তবে সে এই কাজেই পারদর্শী, তদন্তে কোনো ত্রুটি না করেই পার পেয়ে গেল। ঝাও গাওয়ের পরিচয় গোপন রাখার দায়িত্ব নিল লু ইউন ও তার বাবা, প্রথম স্তরের সুরক্ষা হিসেবে।

অবশেষে মাসিক নির্ধারিত কাহিনী দিবস এল। আবারও কাহিনী চত্বরে দাঁড়িয়ে অসংখ্য কাহিনী বিশ্বের প্রবেশদ্বার। প্রস্তুতি শেষে, ঝাও গাও-সহ তিনজন একসঙ্গে এগিয়ে গেল ভিতরে।