সপ্তাদশ অধ্যায়: পরিকল্পনা

আট নম্বর দু’বার হালকা হাসল, দেখল জাও গাওর চোখ বরাবর তার দিকে নিবদ্ধ, মুখাবয়ব একটুও বদলায়নি, হঠাৎই তার খারাপ লাগতে শুরু করল, স্থানেই বসে পড়ল।
জাও গাও অপেক্ষা করল সে বসে গেলে, নিজেও তার সামনে বসে, বিশ্লেষণ চালিয়ে যেতে লাগল, “নির্ধারিত কার্যপদ্ধতি অনুযায়ী, এই শিবিরটি সামনের প্রহরী ঘাঁটি হিসেবেই অগ্রসর হবে, পথেই নানা জাতীয় সেনা ও সৈন্যের মুখোমুখি হবে, ক্রমে তাদের সংখ্যা ও শক্তি বাড়বে, শেষ পর্যন্ত শিবিরটি সম্পূর্ণ ধ্বংস হবে; তবে অন্বেষণকারীদের জন্য চিন্তার কিছু নেই, কারণ এই শিবিরের পশ্চাতে দ্বিতীয়, তৃতীয় এমনকি আরও অনেক ‘তিন মহান শিবিরের’ বাহিনী থাকবে, সেনার সংখ্যা ও শক্তি বাড়তেই থাকবে। আমার অনুমান যদি ঠিক হয়, সর্বাধিক কাল আগামী রাতেই, আমরা প্রতিপক্ষের অন্বেষণকারীদের মুখোমুখি হবো, তারপর শুরু হবে দ্বৈত সংগ্রাম। কারণ কাজের নির্দেশনায় বলা হয়েছে, দুটি রক্তিম ছাপ সংগ্রহ করলেই, যেকোনো এক শিবিরে ফিরে যাওয়ার সুযোগ মিলবে!”
শুধু একটিমাত্র কাজের শর্ত থেকে জাও গাও এতসব অনুমান বের করল, আর তার অনুমান আট নম্বরের ভাবনার সঙ্গে বেশ মিল, সাধারণত এ ধরনের প্রতিযোগিতামূলক কাহিনির জগতে এমনই নিয়মিত ঘটনা ঘটে, যেখানে চরিত্রদের শক্তি সদ্ব্যবহার করে নানা পার্শ্ব কাজ সম্পন্ন করা, প্রতিপক্ষের অন্বেষণকারীদের হত্যা, শত্রু পক্ষের হাতে নিহত হওয়া এড়ানো—এসবই অন্বেষণকারীদের জন্য স্বাভাবিক কাজ। যখন আর টিকতে পারবে না, তখন কোনো শিবিরে ফিরে গিয়ে কাজের অগ্রগতি ও পুরস্কার হিসেব করে নেবে, এতে প্রতি স্তরের অন্বেষণকারীরা নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী বেশি পুরস্কার পেতে পারে, যা স্থানীয় বিকাশের জন্যও উপযুক্ত।
“কিন্তু এতে করে, অন্বেষণকারীরা যতই চেষ্টা করুক, প্রভাব পড়বে কেবল ছোট পরিসরে, অথচ এটি বহু অগ্রসর পথে একটির মাত্র, সামগ্রিক যুদ্ধে এর কোনো গুরুত্বই নেই।” জাও গাও নির্মমভাবে বলল, এই পদ্ধতি অনুযায়ী, আগামী সকালেই যুদ্ধে, দিতি柱 কিছুক্ষণ প্রতিরোধ করে এই শিবির ছেড়ে দেবে, পরবর্তী শিবিরে নতুন আক্রমণ সওয়াবে।
জাও গাওর এই বিশ্লেষণ শুনে, আট নম্বরের আগ্রহ ফুরিয়ে গেল, এ ধরনের বিশ্লেষণ আগে ইস্পাত বর্মও করত, বরং সে আরও সূক্ষ্মভাবে বুঝত।
বিষয়টি আট নম্বরকে না ছুঁতে পারায়, জাও গাও দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে ভিন্নভাবে প্রশ্ন করল, “আট নম্বর, তোমার যুদ্ধ ক্ষমতা অনুযায়ী, যদি সত্যি ফিরে যাও, আর সম্মুখে সম্মুখে সাংইয়িং-এর মুখোমুখি হও, জয়ের সম্ভাবনা কতটা?”
আট নম্বর কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “যদি সাংইয়িং পুরোপুরি সুস্থ থাকে, কোনো সম্ভাবনা নেই; তবে সত্যিই যেমন তুমি বলেছ, তার সমস্ত সরঞ্জাম হারিয়েছে, সর্বোচ্চ চপলতার তিনের বেশি পয়েন্ট হারিয়েছে,” এখানে সে একটু দ্বিধা করল, প্রথম উচ্ছ্বাস মিলিয়ে গেল, আবার অনিশ্চিত হয়ে খুব নিম্নস্বরে বলল, “তাহলে হয়তো দুই ভাগ সম্ভব!”
জাও গাও মাথা নাড়ল, আট নম্বরের চোখে হতাশার ছায়া, সে সতর্ক স্বরে বলল, “এক ভাগ!”
জাও গাও আবার মাথা নাড়ল, বলল, “সাংইয়িং লি ইউয়ানবাকে এক আঘাতে মেরে না ফেলতে পারলেও, যদিও লি ইউয়ানবা নিতান্তই অবহেলা করে আঘাত করেছিল, হাতে কোনো অস্ত্র ছিল না, কোনো দক্ষতাও ব্যবহার করেনি, তবুও তা অত্যন্ত বিস্ময়কর, তোমার কোনো সুযোগ নেই!”
আট নম্বর হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, রাগে বলল, “তাহলে আধা ভাগ তো আছে? আর সাংইয়িং স্পষ্টতই মৃত কুকুর, তুমি তখন তাকে শেষ করোনি কেন?”

“আধা ভাগও নেই!” জাও গাওও উঠে দাঁড়াল, মাথা নাড়ল, বলল, “স্থানটি তার সমস্ত ক্ষত সারিয়ে দেবে, যদিও সমস্ত সরঞ্জাম হারিয়েছে, সাংইয়িং-এর দক্ষতার স্তর অক্ষত থাকবে, সে আরও সতর্ক হবে, কাহিনির চরিত্রদের ব্যবহার করে তাকে চমকে দেওয়া আরও কঠিন হবে।”
কেন সাংইয়িংকে তখনই হত্যা করেনি, সে নিয়ে জাও গাও আর ব্যাখ্যা করল না, আট নম্বর নিশ্চয়ই বুঝতে পারবে, এখন কেবল রাগে বলা—জাও গাও মূলত কৌশলে কাহিনির চরিত্রদের সাহায্য নিয়েছিল, নিজেকে নায়ক হিসেবে দেখিয়ে তাদের সমর্থন পেয়েছিল, কিন্তু যদি সে নিজে অসহায় চরিত্রকে হত্যা করতে যেত, তখনই ফাঁস হয়ে যেত, তখন লি ইউয়ানবা কেবল এক আঙুল দিয়ে তাকে শেষ করে দিত।
জাও গাওর কথায় আট নম্বরের মুখ ক্রমশ ম্লান হয়ে এল, সে ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে গেল, আবার জাও গাও যখন প্রথম এই জগতে তাকে দেখেছিল, তেমনই হয়ে গেল। ঠিক তখনই, জাও গাও সুযোগ পেয়ে তার কাঁধে হাত রাখল, নিজের বুকেও হাত রাখল, বলল, “প্রতিপক্ষকে হারাতে চাইলে, তার দুর্বলতার আশা না করে, বরং নিজেকে আরও শক্তিশালী করার চেষ্টা করাই শ্রেয়।”
এমন আত্মশক্তির কথা আট নম্বরকে ছুঁতে পারল না, কিন্তু যদি জাও গাওর স্থানীয় নম্বর যোগ করা হয়, তখন যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্যতা আসে।
“২৫১১? তুমি এই ব্যাচের নতুন?” আট নম্বর কোনোদিন ভাবেনি, তার সমকক্ষ শক্তির এই ব্যক্তি স্থানটি সদ্য খোলা হওয়া ব্যাচের অন্যতম।
“এটা পঞ্চম কাহিনির জগৎ, নতুন বলার মতো নয়।” জাও গাও দ্বিতীয় জগৎ থেকেই নবাগত ছিল না।
আট নম্বর যেন স্মৃতির জগতে হারিয়ে গেল, পঞ্চম কাহিনির জগতে থাকাকালীন সে সত্যিই নবাগত ছিল, তখন স্থানটিতে লোক কম ছিল, সদ্য দুটি হালকা নীল রঙের সরঞ্জাম পেয়েছিল, একটি ঝাঁপানোর দক্ষতা ছিল, তারপরেই ইস্পাত বর্মের গঠিত দলে যুক্ত হয়েছিল, অনেক বন্ধু পেয়েছিল, ধীরে ধীরে দলের কেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল, সবাই মিলে বিভিন্ন কাহিনির জগতে ওঠানামা করেছে।
এখন পর্যন্ত, সে পঁচিশটি কাহিনির জগৎ পার করেছে!
যদি মাত্র পাঁচটি জগৎেই এতো শক্তি অর্জন করা যায়, তাহলে সাংইয়িংকে ছাড়িয়ে যাওয়া ফাঁকা কথা নয়, স্থানীয় নম্বর কখনো ভুয়া হয় না, আট নম্বর প্রথমবার বিশ্বাস করতে শুরু করল জাও গাওর কথা।
“তুমি কী করতে চাও?” এই প্রথম আট নম্বর জাও গাওকে আনুষ্ঠানিকভাবে জিজ্ঞাসা করল, তাদের সদ্য গঠিত দলকে প্রথমবার গুরুত্ব দিল।

জাও গাও দেখল, প্রাথমিক লক্ষ্য পূরণ হয়েছে, গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, “শত্রুকে পরাজিত করার উপায়, শুধু তাদের দুর্বল করা নয়, নিজের শক্তি বাড়ানোও এক উৎকৃষ্ট পন্থা।”
আট নম্বর অসতর্কতায় এই কথার পার্থক্য বুঝতে পারল না, ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি বলছি, এখন আমাদের কী করা উচিত?”
জাও গাও পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমি বলছো মিং সেনা অপরিহার্যভাবে পরাজিত হবে, কিন্তু কেন তারা পরাজিত হবে?”
এই প্রশ্নের উত্তর কঠিন, মিং সেনাদের পরাজয়ের কারণ একাধিক, একজন ইতিহাসবিদ ঘণ্টাখানেক বলবে, দু’জন ইতিহাসবিদ তর্ক করবে, তিনজন ইতিহাসবিদ মারামারি করবে।
জাও গাও আর রহস্য রাখল না, সরাসরি বলল, “মিং সেনায়, দাস ও কর্মকর্তাদের দ্বন্দ্বে পুরো কমান্ড ব্যবস্থা ভেঙে পড়ে, দাস ওয়াং ঝেন নিজেকে প্রমাণ করতে গিয়ে এমন সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণে যায়, যা সে কিছুই বোঝে না, আর বুদ্ধিজীবীরা তাদের ক্ষমতা ধরে রাখতে দাসদের হস্তক্ষেপ এড়াতে বাধা সৃষ্টি করে, তিন মহান শিবিরের রক্ষীরা বারবার নির্দেশ বদলাতে বাধ্য হয়, তারা কী করবে বুঝতে পারে না, ফলাফল স্বরূপ তাদের ভয়াবহ পরাজয় ঘটে। তাই যদি এক পক্ষকে সরিয়ে ফেলা যায়, তাহলে তিন মহান শিবিরের সেনা শক্তি দিয়ে, বড় পরাজয় হলেও, সম্রাট বন্দি হবে না।”
আসলে জাও গাও শুধু ইতিহাসের বইয়ে পড়া শেষ রক্ষক কমান্ডারের দাস ওয়াং ঝেনকে হত্যার কথা মনে রেখেছে, মনে আছে একটা ছবি ছিল, “আমি দেশের জন্য এই দুর্বৃত্তকে হত্যা করলাম!” বাকিটা কল্পনা থেকে, আর কল্পনার ভিত্তি এই শিবিরের মিং সেনাদের মান, এমন সেনাবাহিনীতে পরাজয়ের কারণ অবশ্যই নেতৃত্বে।
“তাহলে, শুধু ওয়াং ঝেনকে হত্যা করলেই আমাদের সেনার শক্তি অনেক বাড়বে?” আট নম্বরের চিন্তার ধারা এখানে আটকে গেল, এটা একেবারে চিন্তার অন্ধকার, যেন মুক্ত মানুষের সেই বিখ্যাত দাবার ছক, বেশিরভাগের চিন্তা বাইরে শত্রুকে মারার দিকে, তার শক্তি কমানো ও নিজের জন্য বেশি জায়গা পাওয়ার দিকে; কিন্তু জাও গাওর ভাবনা, নিজের অকার্যকর ঘুঁটি মারলে নিজের শক্তি বাড়ে, ভাবতে পারলে সহজ, কিন্তু মূল ব্যাপার হলো প্রথম আঘাতটা নিজের দিকে।
“হ্যাঁ, ওয়াং ঝেনকে হত্যা করো!” জাও গাও দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।