ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: চূর্ণবিচূর্ণ

ঝাও গাও ইতোমধ্যেই আধা মাতাল, টেবিলের ওপর ঝুঁকে পড়ে কিছুতেই উঠতে পারছিল না। ছেং ইং সহজেই বুঝতে পারল, সে সত্যিই নেশাগ্রস্ত। এই মুহূর্তে, যেকোন দিক থেকে বিচার করলেই, এটি নিখুঁত সুযোগ; যদি এই সময়েও সাহস না হয়, তবে আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার আশা অর্থহীন।

ছেং ইং নিজের প্রতি নিঃসন্দেহে প্রবল আত্মবিশ্বাসী, বিশেষত এখন, এরকম পরিস্থিতিতে। শুধু চুপিচুপি এগিয়ে গিয়ে, হঠাৎ হামলা, হাড় ছাড়ানো, নিঃশব্দ আঘাত, ছেদন, লাথি, ছিঁড়ে ফেলা, কিডনিতে আঘাত—সব মিলিয়ে একেবারে নিখুঁত! (এই অংশ নিজে থেকেই এড়িয়ে যাওয়া শ্রেয়।)

সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, অনুভব করল মাত্র পাঁচ পয়েন্টেই তার চপলতা পঞ্চাশ ছুঁয়েছে, আর তার শক্তি ও বুদ্ধিও ত্রিশের ওপরে, ফলে সে গুণাবলির পুরস্কার পেয়েছে। এমনকি অন্যরা যাদের মুখোমুখি হতে সাহস পায় না, এমন একটি 'সি-শ্রেণির' কাহিনিচরিত্রের বিপরীতেও সে একা হাতে, চরম বিপদে পড়লেও, নিজেকে নিরাপদে সরিয়ে নিতে পারবে।

চতুর্থ স্তরের 'ই-শ্রেণির' 'বাতাসের মতো গতি' নামের দক্ষতাটি ৫০ শতাংশ গতিবৃদ্ধি ছাড়াও, স্বল্প সময়ে শারীরিক হামলা এড়ানোর হার অসাধারণ বাড়িয়ে দেয়। সপ্তম স্তরের 'আকাশে ঝাঁপ' একটি 'ডি-শ্রেণির' দক্ষতা, এটি পরবর্তী আঘাতে ১০০% অতিরিক্ত ক্ষতি ও বাড়তি নির্ভুলতা এনে দেয়। 'ছুরি টানা কৌশল'টি ত্রিশ চপলতায় পাওয়া বিরল দক্ষতা, পরবর্তী আঘাতে সাময়িকভাবে সিদ্ধান্তের স্তর বাড়িয়ে দেয়। সপ্তম স্তরের 'ফুলের মাঝে স্রোত'ও ডি-শ্রেণির, তিনটি অবিকল বিভ্রম তৈরি করে, যা সপ্তম স্তরে ৩০% বাস্তব ক্ষতিও করতে পারে। চপলতা ৫০-এ পৌঁছালে 'ঝলক' নামের বৈশিষ্ট্য মিলেছে, যেখানে শেষ সামান্য দূরত্ব উপেক্ষা করে প্রতিপক্ষকে সরাসরি আক্রমণের আওতায় আনা যায়।

যদিও নিজের নামেই 'ছেং ইং' নামে অস্ত্র দিয়েছিল, সেটি ছিল কাহিনি জগতে সদ্যপ্রাপ্ত অস্ত্র। তার বর্তমান হাতে থাকা কালো ছুরি 'অন্ধকার আলো' গুণে আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, নইলে সে আগেরটি এত নির্দ্বিধায় উৎসর্গ করত না। অসাধারণ মানের 'অন্ধকার আলো'র বিশেষত্ব—এমনকি সামান্য ক্ষতিও দিলে, সংযুক্ত রক্তপাত প্রভাবে তাত্ত্বিক ক্ষতির ২৫% বাড়তি ক্ষতি হয়। যদিও এই বৈশিষ্ট্য প্রতিটি কাহিনি জগতে একবারই ব্যবহারযোগ্য, তবু এতে ঝাও গাও-এর মৃত্যু অবধারিত।

তাছাড়া, ছেং ইং-এর আরও একটি গোপন অস্ত্র আছে—সে যখন প্রথম কাহিনি জগতে পা রেখেছিল, তখনই পাওয়া সবচেয়ে নিম্নস্তরের দক্ষতা 'ছুরিকাঘাত'।

'ছুরিকাঘাত: এফ-শ্রেণির দক্ষতা, হত্যার অস্ত্রের জন্য সাধারণ; হাতে অস্ত্র নিয়ে সামনে আঘাত হানে, মূল গুণাবলি*১.৫ এবং অস্ত্রের ক্ষতি।
স্তর ৪-এ: ধারাবাহিক আঘাত, দ্বিতীয় আঘাত প্রথমটির ৫০% ক্ষতি।
স্তর ৭-এ: বিদ্ধ করা, প্রতিপক্ষের ই-শ্রেণির নিচের প্রতিরক্ষা অগ্রাহ্য করে ৫০% প্রতিরক্ষা উপেক্ষা করে ক্ষতি।
স্তর ১০-এ: অন্ধকার ক্ষতি, আঘাতের সময় চপলতা ও শক্তির যোগফল*২ অন্ধকার বৈশিষ্ট্যের ক্ষতি বাড়তি হয়, ক্ষতির স্তর সি-র অগ্রাধিকার পায়।
স্তর ১৩-এ: প্রচণ্ড আক্রমণ, আঘাতের সময় সব সিদ্ধান্ত এক স্তর বাড়ে, গুণাবলির বিচার ২৫% বাড়িয়ে নির্ধারণ।
স্তর ১৬ (সর্বোচ্চ): ড্রাগন আত্মা: ব্যবহারকারীর স্তরের সমান বা কম কোনো ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্বের ছুরিকাঘাত দক্ষতা এলোমেলোভাবে যোগ হয়; ব্যবহারে এই জগতে সাময়িকভাবে ৫ পয়েন্ট মূল গুণাবলি কমে যায়, স্থায়ীভাবে ১ পয়েন্ট স্বতন্ত্র গুণাবলি হারায়।'

ছেং ইং-এর নিজস্ব শক্তি একজন শক্তিশালী ডি-শ্রেণির কাহিনিচরিত্র বা দুর্বল সি-শ্রেণির কাহিনিচরিত্রের সমতুল্য, তাই এই অতিরিক্ত আঘাতটি সম্ভবত সি-শ্রেণির ইতিহাসখ্যাত চরিত্রের দক্ষতা যুক্ত করে, শুধু প্রচণ্ড ক্ষতি নয়, অগ্রাধিকারও অনেক। এই গোপন দক্ষতায় ছেং ইং একশোরও বেশি দক্ষতা পয়েন্ট ঢেলেছে!

এই আঘাতেই ছেং ইং জানতে পারল, অতিরিক্তভাবে তিন রাজ্যের যোদ্ধা সি-শ্রেণির ইতিহাসখ্যাত ব্যক্তি ঝু রান-এর 'বীরোচিত হত্যা' প্রযুক্তি যুক্ত হয়েছে, ঝাও গাও-এর মৃত্যুর কোনো সম্ভাবনা আর বাকি নেই; ছেং ইং-এর প্রতিশোধস্পৃহাও এতে স্পষ্ট।

কিন্তু এই সবকিছুই ভেস্তে গেল—ঝাও গাও-এর উল্টো দিকের সেই রোগাক্রান্ত লোকটি হঠাৎ হাতে তুলে রুখে দাঁড়াতেই যেন সময় থেমে গেল। এরপর ছেং ইং-এর 'অন্ধকার আলো' ছুরিটি সেই শুকনো, কঙ্কালসার হাতের ছোঁয়ায় চূর্ণ-বিচূর্ণ হল, আর ছেং ইং নিজেও গোটা কয়েক দশক মিটার দূরে ছিটকে পড়ল, মাটিতে আছড়ে পড়ে গভীর কাদায় গিয়ে আটকে গেল। সেই রোগাক্রান্ত ব্যক্তি কেবল একবার হাই তুলল, যেন বিরক্তিকর কোনো মাছি তাড়িয়ে দিল।

গুণাবলির দিক থেকে নির্মম দমনের চেয়ে বড় কিছু আর নেই।

চারপাশের সৈন্যরা ইতোমধ্যে সেই সাহসী আততায়ীকে, যে ঝাও গাও-কে হত্যার চেষ্টা করেছিল, ধরে ফেলেছে। যদিও ঘটনাটি অবিশ্বাস্য, যেন পিঁপড়ে হাতি ফেলার চেষ্টা করছে, তবুও ওই গভীর গর্তের আততায়ীর শরীরে কতটা হাড় অক্ষত আছে বোঝা দুষ্কর, তবু সৈন্যরা দ্রুত তাকে কারাগারে পাঠাল, দেখার জন্য তার আরও কোনো সঙ্গী আছে কি না।

এ মুহূর্তে ছেং ইং একেবারে মৃত কুকুরের মতো, কয়েকজন সৈন্য তাকে টেনে নিয়ে গেল। তার সমস্ত উন্নতমানের সরঞ্জাম একেবারে ধ্বংস, আর কখনোই মেরামতযোগ্য নয়।

অর্ধ মাতাল ঝাও গাও গোটা নাটকটি মনোযোগ দিয়ে দেখল। সে লি ইউয়ানবার ওপর আস্থা রাখে—এতটাই, যে নিজেকে প্রায় পুরোপুরি নিরস্ত্র করে দিয়েছে (অন্যদিকে, প্রস্তুতি নিলেও কোনো উপকার নেই)। সে কাহিনির রৌপ্য মুদ্রা দিয়ে ঘুষ দিয়ে, ঝাও গাও-এর বাসার চাকরদের বোঝাতে সক্ষম হয়েছিল যে, তার ব্যবহৃত স্বর্ণ হাতুড়ি লি ইউয়ানবারের 'ড্রাম-জার-স্বর্ণ হাতুড়ি'-র চেয়েও বড়। ফলে গোটা ব্যাপারটি এখনকার পর্যায়ে পৌঁছেছে।

কাহিনিতে লি ইউয়ানবারের একমাত্র ভয় প্রকাশের দৃশ্যটি ছিল যখন সে কাগজের হাতুড়ি হাতে কিউ গোয়ুয়ানকে দেখে। সে বিশাল আকারের কাগজের হাতুড়ি, বাইরে সোনার গুঁড়ো, ভেতরে প্লাস্টার আর চুন দিয়ে তৈরি করেছিল, যার প্রধান কাজ ছিল সেনাবাহিনীর সামনে দাঁড়ানো, পতাকা নাাড়া, আওয়াজ তোলা আর ভয় দেখিয়ে অনেক নামকরা যোদ্ধাকে পিছু হটানো।

নৈতিকতার মাপকাঠিতে ঝাও গাও নিঃসন্দেহে কিউ গোয়ুয়ানের চেয়েও নিচে। বাস্তব জীবনে সে বিশেষজ্ঞ ডেকে কাগজের কাজ শিখে, সাময়িক বাসভবনে宴-আয়োজনের ফাঁকে দুইটি বাহ্যিকভাবে দুর্ধর্ষ, আসলে ত্রিশ কেজিও নয় এমন হাতুড়ি বানিয়েছে।

লি ইউয়ানবা যখন আসতে চাইল, ঝাও গাও বিশেষভাবে অভিজাত সৈন্য ডেকে অভিনয় করাল। প্রথমে ঘোড়ার গাড়িতে এক ডজনেরও বেশি সৈন্য詰詰 ছিল, চাকার দিক বেঁকে গিয়েছিল, দুই ঘোড়া কিছু দূর গিয়ে হাঁপিয়ে উঠেছিল। নামার সময় ঝাও গাও সব সৈন্য ফিরিয়ে পাঠিয়ে শুধু মেং ই ও মেং আর রেখে দিল। দু’জনে হাতুড়ি তুলতে গিয়ে নড়াতেও পারল না, ঝাও গাও নিজেই এগিয়ে সহজে তুলে পাশে রেখে পাহারায় রাখার নির্দেশ দিল।

লি ইউয়ানবার নিজের হাতুড়িও কাউকে ছোঁয়াতে দিত না, ঝাও গাও-এর এই স্বভাবকে সে প্রশংসা করল। তার বিশেষ কোনো শখ নেই, স্বভাবও সরল। ঝাও গাও চায় না পদ বা ক্ষমতা, এতে লি ইউয়ানবার বেশ খুশি হয়েছিল। ধীরে ধীরে দু’জনে বন্ধু হয়ে উঠল, প্রতিদিনই মদ্যপান করে আনন্দ করত।

তবে ঝাও গাও বলেছিল, বাসায় সে বেশ সংযত থাকত, তাই শেষ দুই দিন, তারা একটি মদের দোকান বেছে নিল, দু’জনে মন ভরে পান করল। লি ইউয়ানবারের কাছে মদ জলতুল্য, কিন্তু সে ছোট, আর এমন “অসীম শক্তির” সঙ্গী পেয়ে আনন্দিত, তাকে আপন বলে মনে করল, তাই রাজি হয়ে গেল, আর তখনই এই দৃশ্য ঘটল।

লি ইউয়ানবার সম্পর্কে ঝাও গাও-এর洞察 আবারও ব্যর্থ হল। দীর্ঘ পর্যবেক্ষণেও শুধু জানল, সে একজন এস-শ্রেণির কাহিনিচরিত্র, শুধু তার শক্তি নব্বইয়ের ওপরে নিশ্চিত করা গেল, বাকি কিছুই বোঝা গেল না।

সবচেয়ে বড় ঝামেলা কেটে যাওয়ায়, কাহিনি জগতে সময়ও ফুরিয়ে আসছে, ঝাও গাও তাই মিথ্যে বলল, গুরু তাকে ঘুরে বেড়ানোর দায়িত্ব দিয়েছেন, এখন বিদায় নিতে হবে। লি ইউয়ানবার জীবনে সবচেয়ে ভয় ও শ্রদ্ধা করে তার গুরু জিয়াং ঝেন-কে। ঝাও গাও এ কথা বলতেই আর আটকানোর চেষ্টা করল না। ঝাও গাও আবার দুইটি বিশাল হাতুড়ি আগের মতো নিজের বাসায় ফিরিয়ে নিল। লি ইউয়ানবার কথা রেখেছিল; যদিও সে নিজের ‘ড্রাম-জার-স্বর্ণ হাতুড়ি’-র চেয়ে দ্বিগুণ বড় হাতুড়ি দু’টি তুলতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝাও গাও অনুমতি না দিলে আর কিছু বলে নি।

ফিরে এসে শুনল, সৈন্যরা বলছে, হাতুড়ি ফেরানোর সময় ঘোড়ার গাড়ির চাকা বেঁকে গিয়েছিল, ঘোড়াগুলো হেঁচকি তুলেছিল। সে ভাবল, হাতুড়ির ওজন নিশ্চয়ই কম নয়; এত বলশালী মানুষ দুই ভাইও ব্যবহার করে না, সত্যিই বড় ভাই ও মেজ ভাইয়ের চোখ নেই, আমিই সত্যিকারের বীরকে চিনতে পারি। ঝাও গাও ঘুরে এলে ভালো করে নিজের কৃতিত্ব দেখাতে হবে, চাইলে প্রতিযোগিতাও হবে।

যদি তার এই ভাবনার কথা ঝাও গাও জানত, যিনি তখনই কাহিনি জগৎ ছেড়ে চলে এসেছেন, তিনি আর কখনওই এই জগতে ফিরতেন না।