পঞ্চাশতম অধ্যায়: মেয়র হু-এর অদৃশ্য খুঁত

গম্ভীরভাবে বিনয়ী হয়ে শ্যাশিয়াং বলল, “হু মেয়র, আপনি আমাকে অতিরিক্ত প্রশংসা করলেন। আমি কী আর কলিগ্রাফি বিশ্লেষণ করতে পারি? শুধু ভালো লেখা দেখে মুগ্ধ হয়ে কিছু কথা বলে ফেলেছি। হু মেয়রের দৃষ্টিশক্তি প্রশংসনীয়। আমি সত্যিই ছোট থেকে কলিগ্রাফি শিখেছি, তবে হাতের লেখা বিশেষ ভালো নয়, বরং বহু কলিগ্রাফি শিল্পীর বিখ্যাত রচনা দেখেছি, তাতে এক খারাপ অভ্যাস গড়ে উঠেছে, পছন্দের কোনো লেখা দেখলেই সামনে এগোতে পারি না। এতে হু মেয়র হাসতে পারেন।”

“অতিরিক্ত বিনয়ী হলে সেটাও কিন্তু অহংকারের পর্যায়ে পড়ে, ছোট শ্যা, তরুণদের সবসময় উদ্যমী থাকা উচিত, সাহস করে কথা বলতে হবে, ভুল করে ফেলার ভয় পেতে নেই, কথা বলার ও কাজ করার সাহস থাকলেই উন্নতি সম্ভব—তাই তো?” হু জেংঝউ গভীর দৃষ্টিতে শ্যাশিয়াং-এর দিকে তাকালেন, মুখে এক আত্মতৃপ্ত হাসি।

শ্যাশিয়াং সবটা লক্ষ্য করল, মনে মনে নিজের ধারণায় আরও দৃঢ় হল, বলল, “আমি ভবিষ্যতে অবশ্যই হু মেয়র ও লি সচিবের নেতৃত্বে নিজের কাজের মানোন্নয়নে চেষ্টা করব, নেতৃবৃন্দের বিশ্বাসের মর্যাদা রাখব।”

হু জেংঝউ একটু জোর করে বিরক্ত দেখিয়ে বললেন, “এই তো একটু আগে বললাম, আজ কাজের কথা নয়, শুধু গল্পগুজব করা, ঠিক তো ছোট শ্যা, তোমার বয়স কত, কোথায় বাড়ি, কী বিষয়ে পড়াশোনা করেছ?”

হু জেংঝউ তখন মেয়রের পরিচয় ঝেড়ে ফেলে, যেন পরিবারের বড় কেউ ছোটদের খোঁজখবর নিচ্ছেন, এমন অনেক তুচ্ছ প্রশ্ন করলেন, এমনকি মজা করে জিজ্ঞাসা করলেন, তার কোনো বান্ধবী আছে কিনা। পাশে বসে লি ডিংশান বেশ অবাক হলেন, বুঝতে পারলেন না হু জেংঝউ ঠিক কী উদ্দেশ্যে এত কথা বলছেন। আর শ্যাশিয়াং খুব সম্মান সহকারে প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর দিল, এতে দু’জনের মধ্যে অনেকটা সখ্যতা গড়ে উঠল।

শ্যাশিয়াং কি আর না বোঝে হু জেংঝউ কী ভাবছেন? তাই যখন মনে হল সময় এসেছে, তখন যথাসময়ে কথার মোড় ঘুরিয়ে দেয়ালে ঝোলানো লেখার দিকে ফেরাল, “হু মেয়র, দেশের বিখ্যাত কলিগ্রাফারদের কাজ আমি অনুকরণ করেছি, তাঁদের হাতের লেখাও চিনতে পারি। এই দেয়ালের লেখায় বিশিষ্টতার আভাস আছে, তবু কোনো স্বাক্ষর নেই—জানতে চাই, এটা কোন বিখ্যাত শিল্পীর রচনা?”

“কী বিখ্যাত শিল্পী! কলিগ্রাফি জগতের অখ্যাত একজন মাত্র।” মদের ঘোরে, নাকি উত্তেজনায়—হু জেংঝউর মুখ লাল হয়ে উঠল, কথা বলার সময় ভ্রু কাঁপে, চেহারায় উচ্ছ্বাস, “এটা আমার বহু বছরের এক পুরনো বন্ধুর লেখা। আমার মতে লেখাটা মন্দ নয়, তাই এখানে ঝুলিয়ে রেখেছি, নিজেকে উৎসাহ দিতে। এখানে অনেকদিন ধরেই ঝুলছে, অন্যেরা বড়জোর একটু প্রশংসা করে, কিন্তু ঠিক কী কারণে ভালো সেটা বলে উঠতে পারে না। কেবল তুমি, ছোট শ্যা, কিছুটা বোঝো, বিশ্লেষণটাও যথাযথ করেছ। তবে আমার মনে হয়, তুমি কিছুটা বাড়িয়ে বলেছ, প্রশংসা একটু বেশিই করেছ, হা হা...”

লি ডিংশান চুপচাপ এক গ্লাস পান করলেন, মুখ নিচু করে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, মনে মনে ভাবলেন, শ্যাশিয়াং এই ছেলেটা সহজ নন, তবে মানতেই হবে, সে সত্যিই ভালো উপাদান।

বাইরে বসে নিঊ সিনলিয়াং কৃত্রিম হাসি নিয়ে বসেছিল, তবু হাসিতে কাঠিন্য ছিল, চোখের দৃষ্টিতে ঠান্ডা বিদ্বেষ, যেন চায় শ্যাশিয়াং-কে দূরে সরিয়ে দিতে। সে তো চার-পাঁচ বছর ধরে হু জেংঝউর সঙ্গে আছে, কখনো এত ঘনিষ্ঠভাবে গল্প-গুজব করেননি মেয়র, সবসময়ই সরকারি ভাষায়, মাঝে মধ্যে মজা করলেও, তাতে দূরত্ব বজায় রাখার চেষ্টা স্পষ্ট। আজ শ্যাশিয়াং-এর সঙ্গে এমন খোলামেলা আলাপ দেখে তার হিংসে জ্বলতে লাগল।

নিঊ সিনলিয়াং-এর এই অভিব্যক্তি শ্যাশিয়াং-এর চোখ এড়াল না। সে মনে মনে ওর জন্য দুঃখ করল—সচিবের জেদ থাকতে পারে, কিন্তু নেতার সঙ্গে থাকলে তাঁর পছন্দমতো চলতে হয়, খোলাখুলি চাটুকারিতা না দেখালেও, নেতার বিপরীতে যাওয়া চলবে না। নিঊ সিনলিয়াং-এর ভান করা হাসি শ্যাশিয়াং-ও সহজেই ধরতে পারল, আর হু জেংঝউ, যিনি বছরের পর বছর প্রশাসনে, তাঁর চোখ নিশ্চয়ই সব বুঝতে পারে।

শেষে, সবার মন ভরে গেল, বিদায়ের সময় হু জেংঝউ লি ডিংশানের হাত চেপে বললেন, “শহর কমিটি ও সরকার আপনাকে বাঁশিয়ানে স্বাগত জানায়। সামনে কোনো অসুবিধা এলে জানাবেন, আমরা সমাধানের চেষ্টা করব। কাল শহর কমিটিতে গিয়ে শেন সচিবের সঙ্গে দেখা করবেন, তারপর সংগঠন বিভাগের লোকজন আপনাকে জেলায় নিয়ে যাবে, যাতে দ্রুত কাজ শুরু করতে পারেন, বাঁশিয়ানের অর্থনীতি আরেক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যেতে পারেন।”

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, হু জেংঝউ একবারও ব্যক্তিগতভাবে লি ডিংশানকে সমর্থনের কথা বললেন না, এতে লি ডিংশান কিছুটা হতাশ হলেন। হু জেংঝউ চলে গেলে, তিনজন মিলে শহর কমিটির অতিথিশালায় না থেকে, একটা হোটেলে উঠলেন, যাতে শেন ফুমিং জানতে না পারেন, তাঁরা গোপনে হু জেংঝউর সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন।

গাড়িতে বসে হু জেংঝউর মনে খুশি এখনো ফুরোয়নি। তিন-চার বছর তো হবেই, তিনি জিয়াজি গেহ আনদিন ইউয়ানে শতাধিক নানা পেশার মানুষকে খাওয়াতে এনেছেন—ব্যবসায়ী, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, সংস্কৃতি জগতের খ্যাতিমানরাও—তবু কেউ দেয়ালের লেখার কাছে থমকে যায়নি। এতে তিনি ভাবছিলেন, তাঁর লেখা বুঝি খুবই খারাপ, দেখানোর অযোগ্য। খুলে নিতে চেয়েছেন, কিন্তু ভিতরে ভিতরে প্রশংসা পাওয়ার ইচ্ছা দমাতে পারেননি। মেয়র হয়েও ভালো হাতের লেখা, অথচ নাম স্পষ্ট করে লিখতে পারেন না, কেউ যদি তাঁর পদবির কারণে প্রশংসা করে, তাও বোঝা যায় না সত্যি মন থেকে কিনা—এও এক আফসোস।

কলিগ্রাফি চর্চা নাকি বয়সী লোকেদের একচেটিয়া ব্যাপার, হু জেংঝউর মনে ছিল গোপন ইচ্ছে, কাউকে জানাতে চাননি তিনি কলিগ্রাফি ভালোবাসেন, কোনো গুজব ছড়াক তাও চাননি। কিন্তু রুচিশীল মানুষ হিসেবে নিজের লেখায় আত্মবিশ্বাস ছিল, তাই আপস করে আনদিন ইউয়ানে নামহীনভাবে ঝুলিয়ে রেখেছেন, দেখার মানুষদের আন্দাজ করতে দিয়েছেন, কে চিনতে পারে।

ভেবেছিলেন কেউ ঠিক চিনবে না, আগে কেউ কেউ প্রশংসা করেছে, কিন্তু সাধারণভাবে। শ্যাশিয়াং, বয়সে এত ছোট, অথচ এমন নিখুঁত বিশ্লেষণ করল, তাঁর লেখা ‘বড়দের ধরনে’ বলায় হু জেংঝউ আনন্দে আত্মহারা, মনে হল, এই ছেলেটিকে বন্ধু বলে ফেলেন। গোপনে দশ বছর ধরে কলিগ্রাফি চর্চা করা কেউ, যদিও নিজের মনে খুশি থাকার জন্যই করেন, তবু স্বীকৃতির আকাঙ্ক্ষা তো থাকেই। মন খুলে স্বীকার করতে না পারলেও, মনে অস্থিরতা ছিল। হঠাৎ এক অতিশয় তরুণ এসে অল্প কথায় সেই অস্থিরতায় হাত রাখল, এর চেয়ে উত্তেজনাময় কিছু হতে পারে?

হু জেংঝউ চোখ আধ-বন্ধ করে, এই হঠাৎ পাওয়া অর্জনের আনন্দ উপভোগ করছিলেন, মুখে অজান্তেই তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।

নিঊ সিনলিয়াং সামনের আসনে বসে, লুকিয়ে পেছনে তাকিয়ে হু জেংঝউর মুখ দেখে অসন্তোষ চেপে রাখতে পারল না, বলল, “হু মেয়র, লি সচিব তো বুঝি আপনার প্রতি আনুগত্য দেখাতে চাইলেন, তাঁর আন্তরিকতাও আছে, কিন্তু ওনার সেই সচিব তেমন যোগ্য নয়, নেতার সামনে মনোযোগ দেয় না, উল্টে কলিগ্রাফি নিয়ে অযথা বিশ্লেষণ করে, যেন ওর কত প্রতিভা আছে, একেবারে বাজে কথা...”

হু জেংঝউ হঠাৎ চোখ খুলে কঠিন স্বরে বললেন, “বেশি কথা...” তারপর চালককে বললেন, “ছোট ওয়াং, সামনে গিয়ে নিঊ-কে নামিয়ে দাও, আমার আরেকটু কাজ আছে, ও আগে ফিরে যাক।”

নিঊ সিনলিয়াং-এর মন মুহূর্তে চুপসে গেল।

হোটেলের ঘরে শ্যাশিয়াং, লি ডিংশান ও তাঁদের সঙ্গী বসে চা খাচ্ছিলেন, লি ডিংশান খুব উত্সাহী ছিলেন না। ভেবেছিলেন, হু জেংঝউ নিমন্ত্রণ গ্রহণ করলেই ইতিবাচক মনোভাবের ইঙ্গিত, অন্তত একটু আশ্বাস দেবেন, তাহলে তাঁর মন শান্ত হবে। কিন্তু হু জেংঝউ শুধু সাধারণ গল্পগুজবই করলেন, কোথাও তাঁর কাজের পক্ষে কোনো কথা বললেন না, এমনকি সং চাওদুর নামও তুললেন না—এর মানে কী? তবে কি তিনি সং চাওদুর উপকার ভুলে গেছেন? নাকি হু জেংঝউ এতটাই সংকীর্ণ, সুবিধা নিয়ে পেছনে কাটা ঘা দিচ্ছেন?

অবশ্য প্রশাসনে সুযোগ বুঝে সঙ্গ ত্যাগ করা সাধারণ ঘটনা, এতে আশ্চর্য হবার কিছু নেই, কিন্তু সং চাওদু তো অন্তত প্রাদেশিক কৃষিশ্রমমন্ত্রী, হু জেংঝউ এতটুকু সম্মানও দেবেন না?

লি ডিংশান চায়ের কাপ হাতে শ্যাশিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হাসলেন, “ছোট শ্যা, নিঊ সচিব তো দেখছি তোমার ওপর বেশ বিরক্ত?”

প্রতিদিন নতুন নতুন মজার খেলা, খুঁজে নিতে এসো ১৬৯৭৭ গেমস-এ!