অধ্যায় আটান্ন: চমৎকার এক চড়
পুনশ্চ: সুপারিশ ও সংগ্রহের জন্য অনুরোধ করছি, ভাই-বোনেরা, ফাঁকা সময়ে একবার মন্তব্য রেখে যেতে ভুলবেন না। কারণ এই সপ্তাহে আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে, মূলত আপনাদের পয়েন্ট বাড়াতে চাই, যাতে সুপারিশের ভোটও বাড়ে।
জিয়া হে লি ডিং শানের নির্দেশ মেনে ড্রাইভার দলের কাছে রিপোর্ট করতে চলে গেলেন, আর শাও শিয়াং সাহস নিয়ে একা একা upstairs গিয়ে ঝাং সুই ইংকে খুঁজতে বের হলো। সত্যি বলতে, হাসিমুখের কুটিল লোকদের তিনি ভয় পান না, মুখ ভার করা ঊর্ধ্বতনদেরও ভয় পান না, কিন্তু নিয়মের বাইরে আচরণ করে, অনবরত বকবক করে যেসব নারী, তাদের নিয়ে একটু বিপাকে পড়েন। নারী যখন ঝামেলা করে, তখন তাদের লিঙ্গের সুবিধা থাকে—তাদের মারাও যায় না, গালিও দেওয়া যায় না, আর যদি যুক্তি না মানে, তাহলে আরও কঠিন হয়ে পড়ে।
শাও শিয়াং appena দুই কদম বাড়িয়েছে, তখন পিছন থেকে চিৎকার ভেসে এলো, "এই তো সে, ওই ছেলেটা, তোমরা দু’জন তাকে ধরে ফেলো, পালাতে দিও না।" পেছনে, মাথা মুন্ডিত এক লোক দু’জন পুলিশ নিয়ে তাড়া করছে।
জেলা পরিষদের প্রাঙ্গণে ধরতে এলেও, সাহস কম নয়। শাও শিয়াং মাথা তুলে দেখল, কখন যেন সামনে সবুজ পোশাকে এক মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে, আত্মতুষ্টির হাসি নিয়ে দু’হাত প্রসারিত করে তার পথ আটকেছে। এমন জোরে হাত প্রসারিত করেছে, যেন বুকের সামনে দুটো সাদা খরগোশ লাফিয়ে উঠেছে, মনে হচ্ছে শাও শিয়াংকে জড়িয়ে ধরতে চাইছে, খুবই রহস্যময় এক ইঙ্গিত দেয়।
পেছনে তাড়া, সামনে বাধা, শাও শিয়াং অসহায়ভাবে মাথা ঝাঁকাল। সদ্যই বাঁ জেলা এসেছে, এরই মধ্যে বর্বর সবুজ পোশাকের মেয়ে আর স্থানীয় গুন্ডা মাথা মুন্ডিত লোকের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল! সে অবিচলিতভাবে দাঁড়িয়ে, সবুজ পোশাকের মেয়েটিকে হাসল, "তোমার ভঙ্গি খুবই অশালীন, কেউ ভাবতে পারে তুমি আমাকে অপমান করতে চাও।"
সবুজ পোশাকের মেয়েটির মুখ লাল হয়ে গেল, "উফ, তুমি কুৎসিত, এখনও বলছ তুমি নোংরা কিছু ভাবনা রাখো না! কিছুক্ষণ আগের কথাতেই তোমার লম্পট স্বভাব প্রকাশ পেয়েছে।"
শাও শিয়াং নির্ভারভাবে বলল, "আমি তো শুধু কথাই বলেছি, কিন্তু তুমি এমনভাবে হাত প্রসারিত করো, যেন আমাকে জড়িয়ে ধরতে চাও। বলো তো, কে বেশি অশালীন?"
সবুজ পোশাকের মেয়েটি যেন পানি গলায় আটকে গেছে, মুখ লাল হয়ে গেল, অনেকক্ষণ কোনও কথা বলতে পারল না। হঠাৎ "ওয়াঃ" বলে কেঁদে উঠল, "তুমি কুৎসিত, তুমি নষ্ট, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!" সে সামনে এসে শাও শিয়াংকে লাথি মারার চেষ্টা করল।
শাও জিয়া বা কাও সু লি-র মতো কেউ তাকে লাথি মারলে সে কিছু বলত না, কিন্তু সামনে এই সবুজ পোশাকের মেয়েটি একেবারে যুক্তিহীন, স্বেচ্ছাচারী। শাও শিয়াং তার প্রতি বিন্দুমাত্র সহানুভূতি অনুভব করল না, যদি সে নারী না হতো, হয়তোই পাল্টা আঘাত করত। সব নারীই যে বর্বরতা মাধুর্যে রূপান্তর করতে পারে তা নয়, বরং অধিকাংশই অনর্থক গোঁজামিল হয়ে যায়। শাও শিয়াং সরে গিয়ে সহজেই লাথি এড়াল, কিন্তু পেছন থেকে তার দুই বাহু ধরে ফেলল দুইজন।
"এই, ছেলেটা, পালাতে চাও? আরেকবার চেষ্টা করো! আগে থানায় নিয়ে গিয়ে রাখো, আমি কাজ শেষ করে আসব, তখন ভালোভাবে দেখা হবে। সাহস বেশ বড়, আমার ঝাং বোনকে বিরক্ত করেছ, এবার তোমার জন্য খারাপ কিছু অপেক্ষা করছে।" মাথা মুন্ডিত লিউ হো নির্দেশ দিল আটকানো দুই পুলিশকে।
সবুজ পোশাকের মেয়েটি দাঁত চেপে, বিদ্বেষের চোখে তাকাল, "একটু অপেক্ষা করো, আমি তাকে একটি চড় মারব! আমাকে অবজ্ঞা করার সাহস আছে? বাঁ জেলার কেউ আমাকে বিরক্ত করতে সাহস পায় না, এক বিদেশি এসে এত দম্ভ!"
শাও শিয়াং দুই পুলিশ দ্বারা শক্তভাবে আটকানো, চাইলেও এড়াতে পারল না, "তোমার হাত যদি পড়ে যায়, আমি তোমাকে সারাজীবন আফসোস করাবো।"
জেলা পরিষদের প্রাঙ্গণে প্রকাশ্যে চড় খেলে, সে লি ডিং শানের প্রতিনিধিত্ব করছে—খবর ছড়িয়ে পড়লে, তাকে অপমান করা বড় কথা নয়, লি ডিং শান রেগে যাবেন, সবুজ পোশাকের মেয়েটির পেছনের লোকদের উপর ক্ষোভ ঝরতে পারে। শাও শিয়াং আসলে লি ডিং শান ও স্থানীয় গোষ্ঠীর সংঘাতের ভয় করছে না, সে নতুন জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান, বড় কিছু করতে চাইলে, স্থানীয় শক্তির সঙ্গে সংঘর্ষ হবেই। শুধু এখন সময়টা ঠিক নয়। সব লড়াই প্রকাশ্যে হয় না, অদৃশ্য জায়গায়ই আসল যুদ্ধ।
কথা বলেই শাও শিয়াং আফসোস করল, সবুজ পোশাকের মেয়েটি ভয়হীন, উগ্র স্বভাবের, এমন মানুষ নরমে নয়, বরং কঠোরতায় আরও উগ্র হয়। ঠিকই, সে কথা শেষ করতেই মেয়েটি ঘুরিয়ে হাত বাড়িয়ে শাও শিয়াংয়ের মুখে চড় মারতে গেল, "তোমাকে মারা উচিত, এত বড় কথা বলো!"
"থামো!" হঠাৎ পাশ থেকে কেউ চিৎকার করল, এক ছায়া লাফিয়ে এসে হাত বাড়াল সবুজ পোশাকের মেয়েটির আঘাত ঠেকাতে, কিন্তু পা ঠিক রাখতে পারেনি, আঘাত ঠেকাতে না পেরে শাও শিয়াংকে ধাক্কা দিল, এত শক্তিতে যে শাও শিয়াং ও দুই পুলিশ সবাই এক ধাপ পিছিয়ে গেল, ফলে মেয়েটির চড় ফসকে গেল।
শাও শিয়াং ভাগ্যক্রমে এড়িয়ে গেল, কিন্তু সবুজ পোশাকের মেয়েটির হাত থামেনি, ঠিক সেই আগন্তুকের মাথায় গিয়ে পড়ল—"চপ" করে জোরে এক চড়।
সবুজ পোশাকের মেয়েটি এখনও বুঝতে পারছে না, পাশে লিউ হো চেনা লোক দেখে ভয়ে কুঁচকে গেল, দম্ভ হাওয়া হয়ে মুখে হাসি এনে বলল, "দু মন্ত্রী!"
চড় খাওয়া লোকটি ছিলেন প্রচার মন্ত্রী দু শুয়াং লিন।
তিনি দূরে লি ডিং শানের সঙ্গে কথা বলছিলেন, হঠাৎ দেখলেন শাও শিয়াংকে দুই পুলিশ ধরে রেখেছে, চমকে উঠলেন—কি মজার ব্যাপার, জেলা পরিষদের চেয়ারম্যানের প্রথম দিন, তার সচিবকে পুলিশ ধরে রেখেছে, পুলিশ প্রধান ওয়াং গুয়ান ছিং কি চাকরি রাখতে চান? তিনি আর কিছু ভাবেননি, তাড়াতাড়ি ছুটে এসে পরিস্থিতি সামাল দিতে চাইলেন, হঠাৎ এ বিপত্তি, কেউ শাও শিয়াংকে মারতে যাচ্ছে, তিনি আরও আতঙ্কিত হলেন—জেলা পরিষদের প্রাঙ্গণে চেয়ারম্যানের সচিবকে চড় মারা, এটা তো প্রকাশ্যে চেয়ারম্যানকে অপমান করা। তিনি প্রচার মন্ত্রী, নিরাপত্তা তার দায়িত্ব নয়, তবে তিনি বাঁ জেলার মানুষ, স্থানীয় গোষ্ঠীর অংশ, বরাবরই জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ও স্থানীয় গোষ্ঠীর মধ্যে সংঘাত চলেছে, তিনি বরাবর মধ্যস্থতা করেছেন। সচিব যদি স্থানীয়দের হাতে মার খায়, এই কিছুটা পরিচিত চেয়ারম্যান রেগে গিয়ে স্থানীয় কিছু কর্মকর্তাকে অপসারণ করতে যথেষ্ট কারণ পাবেন।
যখন দু শুয়াং লিন দেখলেন কে মারতে যাচ্ছিল, আরও রাগে ফেটে পড়লেন, তখন আর কিছু ভাবলেন না, উন্মাদ হয়ে ছুটে এলেন, এ ঘটনায় নিজের মর্যাদার কথা ভুলে গিয়ে বাধা দিলেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে, তিনি চড় খেতে গেলেন, আর ঠিক মাথায় পড়ল!
সবুজ পোশাকের মেয়েটিও ভাবেনি এমন কিছু ঘটবে, চড় পড়েছে দু শুয়াং লিনের মাথায়, সে ভয়ে কেঁপে উঠল, "দু, দু মন্ত্রী, দুঃখিত, আপনি কীভাবে এখানে? আমি ইচ্ছাকৃতভাবে আপনার মাথায় মারিনি, সত্যি, আমি তো ওই কুৎসিত ছেলেকেই মারতে চেয়েছিলাম।"
দু শুয়াং লিন এখনও রাগ চেপে রাখছেন, কারণ তিনি লক্ষ্য করলেন লি ডিং শান, ঝাং শুয়িং এবং জেলা পরিষদের অন্যান্য কমিটির সদস্যরা ইতিমধ্যে সবকিছু লক্ষ্য করেছেন, সবাই কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। তিনি এখন ঝাং সিন ইয়িংয়ের সাথে কথা বলতে চান না, কারণ বিষয়টি শাও শিয়াংয়ের সাথেও জড়িত, তাই আপাতত পরিস্থিতি শান্ত করতে চান, পরে হিসেব করবেন। কিন্তু মেয়েটি মুখ খুলে শাও শিয়াংকে কুৎসিত বলতেই আর রাগ দমন করতে পারলেন না, বলে উঠলেন, "ঝাং সিন ইয়িং, তুমি জানো তুমি কী করছ? তুমি জানো তুমি কাকে মারছ? তুমি ভালোভাবে প্রচার দপ্তরে কাজ করছো না, কেন প্রাঙ্গণে ঘুরছ? কে তোমাকে কর্মস্থল ছেড়ে যেতে দিয়েছে?"
জেলা পরিষদের প্রচার দপ্তরও জেলা পরিষদের প্রাঙ্গণে, তবে মূল ভবনের পিছনে।
ঝাং সিন ইয়িং? শাও শিয়াং মনে মনে ঠান্ডা হাসি দিল, তাহলে এটাই সেই ঝাং মন্ত্রীর কথিত প্রতিভাবান ঝাং সিন ইয়িং—তার প্রিয় ভাগ্নি, ইয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের চীনা ভাষা বিভাগের মেধাবী ছাত্রী! কিভাবে এমন এক অভিজাত স্বভাব পেয়েছে কে জানে!
দুই পুলিশ পরিস্থিতি বুঝে চুপিচুপি শাও শিয়াংয়ের বাহু ছেড়ে দিল। শাও শিয়াং ঘুরে তাকাল, দেখল তাদের বয়স ত্রিশের কম, চেহারাও সাধারণ, সে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা পুলিশ হয়ে না জেনে-শুনে ধরে এনেছো, আমাকে ধরে রেখে অন্যকে মারতে দিয়েছো, এতে কি তোমরা একটু বাড়াবাড়ি করছো না?"
"লিউ সাহেব বলেছেন তুমি খারাপ, তুমি খারাপ। লিউ সাহেবের কথা আমরা অমান্য করতে পারি না," বাম পাশে থাকা পুলিশ কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হলেও আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলল।
"লিউ সাহেব? এই লোক?" শাও শিয়াং লিউ হোকে দেখিয়ে বলল, "সে কে?"
"তুমি জানো না? বাঁ জেলায় এসে এমন দম্ভ করছো? সে আমাদের সহকারী চেয়ারম্যানের ছেলে, এখানে সবসময় তার কথাই শেষ কথা..."
শাও শিয়াং হাত তুলে থামাল, সে আর শুনতে চায় না, কারণ সে দেখতে পাচ্ছে, লি ডিং শান ও তার দল এগিয়ে আসছে...