পঞ্চান্নতম অধ্যায়: অতিরিক্ত উচ্ছ্বাসপূর্ণ জেলা কমিটির সচিব

শিয়াংশ মনে মনে মাথা নাড়ল, চাং শুয়িং এই নারী নিয়মের তোয়াক্কা করেন না, উপরন্তু যুক্তিহীনভাবে নিজের পদ-পদবি কাজে লাগিয়ে, যেন তিনিই শহর কমিটির সংগঠন বিভাগের উপমন্ত্রী বলে কাউন্টি কমিটির প্রচার বিভাগের বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে পারেন। তিনি কি ভাবছেন লি তিংশান এই কাউন্টি কমিটির সেক্রেটারিকে কেবলমাত্র একখানি প্রতীকের মত? আবার চাং শিনইং তো তার ভাইঝি, এভাবে প্রকাশ্যে এবং নির্লজ্জভাবে তার স্বার্থে এমন একটা সভায় কথা তোলা, স্পষ্টতই পুরো বাজার কাউন্টি কমিটি ও সরকারের সম্মানহানিকর। রাজনীতিতে এতটাই অনভিজ্ঞ এক নারী কীভাবে সংগঠন বিভাগের উপমন্ত্রীর পদে আসীন হলেন তা ভাবাই যায় না।

লি তিংশানও সহ্য করতে পারলেন না, হঠাৎ বললেন, “শাও শিয়াং, তুমি কি চাং শিনইংয়ের সঙ্গে পরিচিত হতে চাও? পথে পথে চাং মন্ত্রীর তো বারবার বলছিলেন তোমার জন্য মেয়ে দেখতে চান।”

এক কথাতেই সবার দৃষ্টি শিয়াংশের দিকে ঘুরে গেল।

হঠাৎ করে বাজার কাউন্টির দশ-বারো জন স্থায়ী কমিটির সদস্যের দৃষ্টি নিজের দিকে অনুভব করেই শিয়াংশ চাপা এক অস্বস্তি টের পেল। তবে সে জানত, লি তিংশান ইচ্ছে করে তাকে ঢাল করছেন না, বরং এইভাবে সবাইকে বুঝিয়ে দিচ্ছেন শিয়াংশ তার ঘনিষ্ঠ, সম্পূর্ণ আস্থাভাজন এবং নিজের মানুষ। আবার পাশাপাশি, তার নিজের কিছু করারও উপায় নেই—কারণ শিয়াংশের বয়স কম, পদ নেই, সে কিছু ভুল বললেও কেউ কিছু বলবে না।

শিয়াংশ লি তিংশানের অবস্থান বুঝতে পারল, চাং শুয়িং যে বাড়াবাড়ি করছেন তা স্পষ্ট। লি তিংশান সদ্য বাজার কাউন্টিতে এসেছেন, পুরো ঘটনা না জেনে, নিজের অবস্থান পাকাপোক্ত না করে কোনো পক্ষ নেবেন না। চাং শুয়িংয়ের এই বাড়াবাড়ি হয়তো তার স্বভাব, হয়তো উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ফাঁদ। লি তিংশানও সবদিক খেয়াল রাখছেন, না সম্পূর্ণ চুপ থাকতে পারছেন, না-বা সোজাসুজি কিছু বলতে পারছেন—তাই শিয়াংশকে সামনে ঠেলে দিয়ে পরিস্থিতি সামাল দিচ্ছেন।

তারপর চাং শুয়িং তো প্রথম থেকেই শিয়াংশের নাম টানছেন, সুতরাং শিয়াংশের সামনে আসা স্বাভাবিকই।

কেউ ভাবেনি যে আজকের এই অস্বস্তিকর পরিস্থিতি সামলাতে হবে এক বিশের কোটার তরুণকে। সবাই বহুদিনের অভিজ্ঞ, রাজনীতির ঝড়ঝাপটা দেখে এসেছে, তবু এই মুহূর্তে শিয়াংশকে সামনে আসতে দেখে নতুন হিসাব কষতে শুরু করল।

শিয়াংশ সামান্য কুঁজো হল, গম্ভীর ভঙ্গিতে নম্র স্বরে বলল, “প্রথমেই চাং মন্ত্রী এবং লি সেক্রেটারিকে আমার ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে ভাবনার জন্য ধন্যবাদ। এ ছাড়াও, এই ব্যস্ততার মাঝেও ব্যক্তিগত অনুভূতির কথা শোনার জন্য সবাইকে কৃতজ্ঞতা জানাই। শেষে বলতে চাই, আমি এখনো তরুণ, শারীরিকভাবে পরিপক্ক হলেও মানসিকভাবে নই। উপরন্তু আমি একটু অন্তর্মুখী, কখনো মেয়েদের পছন্দের মানুষ ছিলাম না। হয়তো আরও কিছুটা পরিপক্ক হলে, আরও সাহসী হলে, ব্যক্তিগত অনুভূতির বিষয় ভাবতে দেরি হবে না। আসলে, সত্যি বলতে কী, আমার নিজের ওপর আত্মবিশ্বাস নেই; চাং মন্ত্রী যদি মেয়ে দেখান আর সে আমাকে পছন্দ না করে, তাহলে তো মুখের মান থাকবে না।”

শিয়াংশের উত্তরটি গম্ভীর ও প্রাণবন্ত, সম্মান দেখানোর আড়ালে ছিল স্বাভাবিক হাস্যরস। সঙ্গে সঙ্গে সবাই হাসতে লাগল, প্রথমে হাসলেন শি বাওলেই: “লি সেক্রেটারি, শিয়াংশ ছেলেটা বেশ মজার, কথায় রসিকতা আছে। তবে একটা কথা বলি, শাও শিয়াং, শুধু কাজ করলেই হবে না, ব্যক্তিগত জীবনও ভাবতে হবে। না হলে ভালো মেয়েগুলো অন্যরা নিয়ে যাবে, পরে আফসোস করবে।”

সবাই হেসে উঠল।

লি তিংশান শিয়াংশের উত্তরে খুশি হলেন, অস্বস্তির পরিবেশ কেটে গেলে সেটাই তার প্রত্যাশা ছিল। তিনি চাং শুয়িংকে ঘুরে বললেন, “চাং মন্ত্রী, দুপুরে একটু বিশ্রাম নিন। বিকেলে যদি অন্য কাজ না থাকে, শিয়াংশকে চাং শিনইংয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে পারেন। তবে এরপর কেমন হবে, সেটা ওদের ব্যক্তিগত ব্যাপার। তরুণদের আমরা কেবল শুরুটা দেখিয়ে দিতে পারি, বাকিটা নিজেদের পথ, নিজেদেরই ঠিক করতে হবে।”

লি তিংশানের ইঙ্গিত স্পষ্ট—চাং শিনইংয়ের বিষয়ে চাং শুয়িংকে একটা মানসম্মত পথ দেখানো হয়েছে, এখানেই শেষ করা উচিত। চাং শুয়িং যা চেয়েছিলেন তা না পেয়ে, অপ্রসন্ন হলেও কিছু করার ছিল না। তিনি হালকা চোখে পাশের কাউন্টি সংগঠন মন্ত্রী হুয়াং পেংফেইয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি ধ্যানস্থ ভঙ্গিতে নির্বিকার, মনে মনে গালি দিলেন—চতুর বুড়ো।

ভোজ শেষ হলে সবাই ক্রমানুসারে বের হলেন। কাউন্টি কমিটির স্থায়ী সদস্য ও সেক্রেটারি উ ইয়িংচিয়ে শেষের দিকে থেকে শিয়াংশের পাশে হাঁটলেন। তার বয়স পঁয়ত্রিশের কাছাকাছি, গোল মুখ, নাতিদীর্ঘ-গঠন, সদা হাস্যময় মুখ তাকে সহজ করে তোলে। তিনি ইচ্ছে করে না কি স্বভাবতই এমন, কাঁধে হাত রেখে বললেন, “শাও শিয়াং, এটাই তো প্রথমবার বাজার কাউন্টিতে এলে? কোনো অসুবিধা হলে বলবে, কাউন্টি কমিটিকে নিজের বাড়ি ভাবো। আমি তো বাড়ির ম্যানেজার, তোমার কিছু লাগলে আমার কাছে এসো। সমাধান করতে না পারলে লি সেক্রেটারি আমাকেই বকবেন।”

যদিও কাউন্টি কমিটির সেক্রেটারির পদ স্থায়ী কমিটিতে তেমন শীর্ষে নয়, কাজের খাতিরে সেক্রেটারির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ থাকে। একদিকে হয় চরম আস্থাভাজন ও প্রভাবশালী, না হলে উপেক্ষিত ও কোণঠাসা। তাই তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে শিয়াংশের কাছে এসে লি তিংশানের কাছে ভালো ছাপ ফেললেন।

শিয়াংশ ভদ্রভাবে উত্তর দিল, “ধন্যবাদ উ সেক্রেটারি, আমার বিশেষ কোনো চাহিদা নেই। লি সেক্রেটারিও কিছু বলেননি। পরে বিস্তারিত লি সেক্রেটারির মতামত জেনে, আপনার কথাটাও তাকে জানাবো।”

উ ইয়িংচিয়ে মুখে হাসি রেখেই থাকলেন, চোখ কুঁচকে গেল, মনে মনে শিয়াংশের উত্তরে সন্তুষ্ট। বুঝলেন, ছেলেটি বেশ ভালো, বুদ্ধিমান, ইঙ্গিত বুঝতে পারে। লি তিংশান তাকে সঙ্গী করেছেন বিস্ময়ের কিছু নেই। এখনও একটু আগের ভোজের দৃশ্য মনে পড়তেই মনে আরও দৃঢ় হল—ছেলেটির বয়স কম হলেও কাজ-কর্মে স্থির, কথায় পরিমিতি—লি তিংশানের পছন্দ পাওয়াটা যথার্থই। ভবিষ্যতে বাজার কাউন্টিতে তার অবস্থান থাকবেই।

“লি সেক্রেটারি তোমার থাকার ব্যবস্থা করেছেন কমিটি ভবনের পিছনের স্থায়ী কমিটির ভবনে। তুমি থাকছো তিন নম্বর ভবনের তিন নম্বর ইউনিটের তিনশো এক নম্বর ঘরে। এই নাও চাবি, সব গুছিয়ে দেয়া হয়েছে। কিছু লাগলে বলো, সংকোচ কোরো না।” উ ইয়িংচিয়ে চাবি দিলেন শিয়াংশের হাতে, লি তিংশানের চাবি দিলেন না—নিশ্চিতভাবেই সেটা নিজে দিতে চাইবেন।

শিয়াংশ চাবি নিয়ে কিছু ভাবল না, শুধু জিজ্ঞেস করল, “একক আবাসন?”

উ ইয়িংচিয়ে হেসে জবাব দিলেন না, শুধু ‘হুম’ বলে দূরে ইশারা করলেন, “কেউ ডেকেছে, আগে উঠি।”

দুপুরে জিয়া হে গাড়ি নিয়ে চুপিচুপি বাজার কাউন্টিতে এলেন। তিনি শিয়াংশের সঙ্গে শহর কমিটির গাড়িতে আসেননি, নিজে একা চ্যাংচেং শহর থেকে গাড়ি চালিয়ে এসেছেন নজর এড়াতে। শহরে একটি ফ্ল্যাট ভাড়া নিয়ে গাড়ি রেখে, কাউন্টি কমিটিতে শিয়াংশকে খুঁজতে এলেন।

দুপুরে লি তিংশান বিশেষভাবে তাকে জিয়া হেকে নিতে বলেছিলেন, তাই সঙ্গে থাকতে বলেননি। তিনি জিয়াকে নিয়ে থাকার জায়গায় গেলেন। তিন নম্বর ভবনের নিচে পৌঁছে দেখলেন, বাড়িটি বড় নয়, দৃষ্টিতে সাধারণ, কিন্তু শিয়াংশ তো স্থাপত্যে স্নাতক; চাহনি দিয়েই বুঝতে পারল ভবনটি গঠনে জটিল, ভিতরে বিশেষ কিছুই আছে।

দরজা খুলে, মুহূর্তেই স্তম্ভিত হয়ে গেল।

১৯৯৮ সালে ইয়ান শহরে নতুন বাড়ির বেশিরভাগই মাত্র ছয়-সাতশো বর্গফুট, নব্বই-একশো বর্গফুটের ফ্ল্যাটও সেভাবে বিক্রি হত না, কেনার ক্ষমতা ছিল না। ইয়ান শহরের অবস্থা যেখানে এমন, চ্যাংচেং শহর তো ইয়ান প্রদেশের সবচেয়ে গরিব শহর, আর বাজার কাউন্টি চ্যাংচেং শহরের দশটি কাউন্টির অন্যতম গরিব অঞ্চল। শিয়াংশ দরজা খুলে দেখল, ভেতরের সজ্জার কথা না বললেও, শুধু জায়গা দেখেই হতবাক—পুরো নব্বই বর্গমিটারের ফ্ল্যাট!

মজবুত আসবাবপত্র, যদিও বিলাসবহুল নয়, তবু দেখতে ভালো, কাজেও মানসম্পন্ন। টেলিভিশন, ফ্রিজ, এসি এমনকি রান্নাঘরের সবকিছুই রয়েছে, ঝামেলা ছাড়াই আরাম করে থাকা যায়।

দু’কামরা, এক ড্রইং, প্রশস্ত বারান্দা, একেবারে নতুন বিছানার চাদর-কম্বল। শিয়াংশ মনে মনে অবাক; সে ভেবেছিল একক ছাত্রাবাস হবে, কিন্তু উ ইয়িংচিয়ে বাড়াবাড়ি করে দিয়েছেন, এত উচ্চমানের বাসস্থান—ক্ষমতার জোর কতটা প্রবল! সে তো কোনো পদবিহীন সাধারণ সেক্রেটারি, এমন ঘর কাউন্টি চেয়ারম্যানের জন্য হলেও মানানসই। এই গরিব বাজার কাউন্টিতে এমন বিলাসবহুল ফ্ল্যাট বানানোর টাকা এল কোথা থেকে? কি অপচয়!

না, শুধু চাটুকারিতা দেখাতেই উ ইয়িংচিয়ে এতটা বাড়াবাড়ি করবেন কেন? এমন দামি বাসা সাধারণ সেক্রেটারিকে দেবার কী কারণ? শিয়াংশের মনে হল, বিষয়টা এত সরল নয়।

দিনে দিনে আরও নতুন নতুন চমকপ্রদ খেলার সন্ধান মিলবে—প্রতিদিন অপেক্ষায় থাকুন!