চতুর্দশ অধ্যায়: চারপাশের ভিন্ন মনোভাবের সাক্ষাৎ

(আজকের তৃতীয় পর্ব হাজির, শুধু ভাইদের সমর্থনের জন্য, আগামীকালও আপনাদের ভোটের প্রত্যাশায়, আবারও জিয়াংহুতে লড়াই হবে।)

শিয়াসিয়াংয়ের নির্মাণস্থলে কোনো সহপাঠী ছিল না, সে চাও শুলিকে তার বান্ধবী সাজাতে বলেছিল আসলে অন্য এক কারণে। তবে সে সেটা স্পষ্ট করে বলল না, কেবল আবছা করে বলল, “ওকে নিয়ে ভাবিস না, আগে একটু অন্য কাজ আছে, একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করতে হবে।”

“তাহলে কি এখনো বান্ধবী সেজে থাকতে হবে?” চাও শুলি কিছুটা অসন্তুষ্টভাবে জিজ্ঞেস করল।

“তোর ইচ্ছা!” শিয়াসিয়াং একটু চালাকি করল, যাতে পরে চাও শুলি যদি এই ঘটনা মনে করে, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে তার ওপর ইচ্ছাকৃত ভাবে ব্যবহার করার অভিযোগ না তোলে। তাই সে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতাটা চাও শুলির হাতেই ছেড়ে দিল।

চাও শুলি একটুও দেরি করল না, হালকা হাতে শিয়াসিয়াংয়ের বাহু ধরে বলল, “এত মজার কাণ্ড, আমার সামনে এসে পড়েছে, এতে না থাকলে তো সেটা আমার স্বভাব হবে না। চল, কে কাকে ভয় পায়?”

শিয়াসিয়াং দেখল চাও শুলি তার বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে দাঁড়িয়েছে, মনে মনে苦হাসি হাসল, একটু অভিনয় করলেই চলত, এতটা ঘনিষ্ঠতার দরকার কী? কে কাকে ভয় পায়? সে আসলে একটু ভয়ই পাচ্ছিল, যদি লি জিয়েফু দেখে ফেলে এবং কাও ইয়োংগুওকে বলে দেয়, কাও ইয়োংগুও যদি তার সম্পর্কে কিছু ভেবে বসে, তাহলে আজ সারাদিন কাও পরিবারে নিজের যে ভালো ভাবমূর্তি গড়ে তুলেছে, তা সব মাটি হয়ে যাবে।

তবে সে চাও শুলির হাত থেকে নিজের বাহু ছাড়াতে পারল না, তাই মনে মনে আশা করল, লি জিয়েফু যেন ফেং শুগুয়াংয়ের দপ্তরে না থাকেন।

দুর্ভাগ্যবশত, শিয়াসিয়াংয়ের সেই সুন্দর আশা পূরণ হল না, লি জিয়েফু শুধু যে ফেং শুগুয়াংয়ের দপ্তরে ছিলেন তাই নয়, বরং ফেং শুগুয়াং ও লি হংজিয়াং তাকে ঘিরে রেখেছিলেন, একজন চা এগিয়ে দিচ্ছে, আরেকজন সিগারেট, যেন নেতার মতো সম্মান পাওয়া যাচ্ছে। তবে লি জিয়েফু চা খাচ্ছেন, ধূমপান করছেন, কিন্তু ফেং শুগুয়াং ও লি হংজিয়াংয়ের প্রশ্নের একটিতেও উত্তর দিচ্ছেন না, শুধু হাসিমুখে মাথা না বলছেন।

“ফেং সাহেব, লি সাহেব, আপনারা আমাকে আর চাপ দেবেন না, আমি তো কাও সাহেবের কন্যাকে সাইটে নিয়ে এসেছি, তার সঙ্গে যে তরুণ এসেছে ওর সম্পর্ক কী, আমি কিছুই জানি না। আমি তো ড্রাইভার, গাড়ি চালানোই আমার কাজ, যা জানার কথা না, তা জিজ্ঞেস করি না…”

আসলে ফেং ও লি দুজনেই জানতেন, লি জিয়েফু জানুক বা না-জানুক কাও সাহেবের কন্যা কেন এখানে এলেন, তিনি তা বলবেন না। ফেং শুগুয়াংয়ের সঙ্গে লি জিয়েফুর তেমন ঘনিষ্ঠতা নেই, তাই কিছু বলেননি, কিন্তু লি হংজিয়াং কয়েকবার একসঙ্গে মদ খেয়েছেন বলে একটু বেশি চেষ্টায় ছিলেন কথা বার করার। কিন্তু লি জিয়েফু ধরা পড়বেন না, ভালো চা, ভালো সিগারেট উপভোগ করে হাসিমুখে লি হংজিয়াংয়ের সঙ্গে খেলছিলেন।

লি জিয়েফু শিয়াসিয়াং ও চাও শুলিকে পৌঁছে দিয়ে জানতেন কাও সাহেব তাকে পাঠিয়েছেন যাতে দু’জনের ওপর নজর রাখেন, কিন্তু তিনি ভাবলেন, শিয়াসিয়াং স্থির ও নির্ভরযোগ্য, আবার চাও শুলির ব্যবহারও তার প্রতি আলাদা, তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন কাছাকাছি বাজারে ঘুরে আসবেন, পরে গিয়ে বলবেন সব ঠিকঠাক আছে। এমনকি ভাবলেন, শিয়াসিয়াং দেখতে সুন্দর, ভালোও বোঝে, হয়তো কাও সাহেবও খুশি হবেন, তিনি অযথা মাথা ঘামাবেন না।

কাও সাহেবের পারিবারিক ব্যাপারে তিনি জড়ালে লাভ নেই, তাই না দেখার ভান করাই ভালো। তাই তিনি ঘুরে গেলেন বাজারে, আধঘণ্টা ঘুরে বেশ কিছু সবজি কিনে ফিরলেন, ফিরেই লি হংজিয়াংয়ের হাতে পড়লেন।

লি হংজিয়াং অনেকক্ষণ ধরে ফেং শুগুয়াংকে জিজ্ঞেস করছিলেন, কাও সাহেবের সঙ্গে তার সম্পর্ক কী। ফেং শুগুয়াংও কিছু জানতেন না। লি জিয়েফু ফিরতেই লি হংজিয়াং বুঝলেন, কাও সাহেব আসেননি, শুধু গাড়ি এসেছে, তাও ফেং শুগুয়াংয়ের জন্য নয়, এতে তার মন শান্ত হল, আবার ফেং শুগুয়াংয়ের প্রতি মনোভাব পাল্টে গেল, এখন শুধু লি জিয়েফুকে তুষ্ট করার চেষ্টায় মন দিলেন।

ফেং শুগুয়াং তখন জানলেন বাইরে রাখা অডি গাড়ি প্রাদেশিক নির্মাণ দপ্তরের কাও সাহেবের নিজস্ব গাড়ি, যদিও কাও সাহেবকে চিনতেন না, তবু বুঝতেন তিনি উচ্চপদস্থ।既然 লি জিয়েফু তার চালক, তাই বিন্দুমাত্র অবহেলা করলেন না, দপ্তরে নিয়ে গিয়ে হাসিমুখে আপ্যায়ন করলেন।

তিনজনের মনেই আলাদা আলাদা চিন্তা, বিশেষত লি হংজিয়াংয়ের মনে অস্থিরতা, কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন, কাও সাহেবের কন্যা না বুঝে এখানে এলেন, নাকি কোনো ইঙ্গিত দিতে চান। নেতাদের মন বোঝা দরকার, নাহলে কখন যে কোনো কথায় বিপদে পড়তে হবে, কে জানে! তিনি ভাবতে লাগলেন, আবার দেখলেন ফেং শুগুয়াং-ও দ্বিধান্বিত, আরও অস্থির হয়ে উঠলেন, তাই লি জিয়েফুকে আরও সম্মান দেখাতে লাগলেন। যদিও লি জিয়েফু কেবল ড্রাইভার, কিন্তু কাও সাহেবের ঘনিষ্ঠ, প্রতিদিন তার সঙ্গে থাকেন, অযথা বেশি কথা না বললেও, যদি নেতার সঙ্গে গল্প করতে গিয়ে তার নাম বলে ফেলেন, তাহলে ‘লি হংজিয়াং’ নামটা নেতার মনে থাকলে, সেটাই বিশাল সাফল্য।

লি হংজিয়াং ভাবতেই উত্তেজিত হয়ে পড়লেন, আগে লি জিয়েফুর সঙ্গে মদ খেয়েছেন ঠিকই, কিন্তু এমন ঘনিষ্ঠভাবে একসঙ্গে কথা বলার সুযোগ হয়নি, এবার ভাবলেন, কীভাবে তাকে রাজি করিয়ে সন্ধ্যায় একসঙ্গে খেতে ডাকা যায়।

হঠাৎ দরজায় টোকা পড়ায় তার ভাবনার ছন্দ কেটে গেল, কিছুটা বিরক্ত হলেন, এতক্ষণ ধরে যে কথা সাজিয়ে রেখেছিলেন, সেটাই ভুলে গেলেন, মুখে বলতে গিয়েও গিলে ফেললেন, তাই একটু দ্রুত দরজা খুলে দেখলেন, বাইরে দুই বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রছাত্রী, বিশেষ কিছু ভাবলেন না, ধরেই নিলেন আবার কোনো ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজের ছাত্রছাত্রী ইন্টার্নশিপ খুঁজতে এসেছে, বিরক্ত গলায় বললেন, “তোমরা কারা? কী দরকার?”

শিয়াসিয়াং লি হংজিয়াংকে চিনত না, তবে তার মাথায় লাল নিরাপত্তা টুপি দেখে অনুমান করল, হাসিমুখে বলল, “আমি ফেং সাহেবের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি, ও এসেছে লি কাকুর সঙ্গে…”

লি জিয়েফু লি হংজিয়াংয়ের পেছন থেকে বেরিয়ে এসে শিয়াসিয়াংকে মাথা নেড়ে, চাও শুলির দিকে স্নেহময়, বিনয়ী হাসি ছুঁড়ে বললেন, “শুলি, কাজ শেষ করেছ? এখন ফিরবে?”

চাও শুলি অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে লি হংজিয়াংকে দেখে শিয়াসিয়াংয়ের সঙ্গে ঘরে ঢুকল, হাতে থাকা নোটবুক বন্ধ করে বলল, “লি কাকু, গাড়িতে একটু অপেক্ষা করুন।”

লি জিয়েফু সাড়া দিয়ে লি হংজিয়াং ও ফেং শুগুয়াংকে মাথা নেড়ে, শিয়াসিয়াংয়ের কাঁধে হালকা চাপ দিয়ে হাসলেন, তারপর বেরিয়ে গেলেন।

চাও শুলির গাল রোদে লাল হয়ে উঠেছে, যেন টকটকে ফুল, তার চোখ রাগে চকচক করলেও কোনো ভয় দেখানোর বদলে বরং শিশুসুলভ সৌন্দর্যই ফুটে উঠল, তবে লি হংজিয়াংয়ের চোখে মনে হল, যেন মাথার ওপর এক বালতি বরফ জল ঢেলে দিল কেউ, শরীর ছাড়িয়ে মনও জমে গেল, মনে ঝড় উঠল—শেষ! ভাবতেই পারেনি, সে-ই কাও সাহেবের কন্যা! নিজেকে বোকা মনে হল, এতক্ষণ ধরে শুধু লি জিয়েফুকে খুশি করার কথা ভেবেছে, ড্রাইভারকেও খুশি করতে পারেনি, উল্টো কথায় কাও সাহেবের কন্যাকে রাগিয়ে দিল। সবাই জানে, মেয়েরা অভিমানী, কিছু মনে রাখে, যদি নেতার কাছে তার নামে কিছু বলে দেয়, তাহলে তার ভবিষ্যৎ বিপন্ন।

এক মুহূর্তেই লি হংজিয়াংয়ের মনে হাজারো চিন্তা, কিছুক্ষণ呆য়ে থেকে নিজেকে সামলে নিয়ে হাসিমুখে এগিয়ে গেল, শিয়াসিয়াংয়ের দিকে বলল, “এই বন্ধু, একটু আগে ভুল হয়ে গেছে, আমি একটু রুক্ষ কথা বলেছি, তোমাদের জন্য নয়, আসলে একটু তাড়াহুড়ো ছিল, আমি আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইছি।”

লি হংজিয়াং চাও শুলিকে আবার বিরক্ত করতে সাহস পেল না, দেখল শিয়াসিয়াং ওর সঙ্গে এসেছে, তাই ঘুরপথে শিয়াসিয়াংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করল।

শিয়াসিয়াং বুঝল লি হংজিয়াং কী চাইছেন, নিজেই হাত বাড়িয়ে দিল, “পরিচয় হোক, আমি শিয়াসিয়াং।”

ফেং শুগুয়াং শিয়াসিয়াংকে দেখে অবাক ও আনন্দিত হলেন, আবার দেখলেন তার সঙ্গে কাও সাহেবের কন্যার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, চোখে চকিত হাসি নিয়ে এগিয়ে বললেন, “শিয়াসিয়াং, এসেছ বলে জানানও দাও না, চমক দিতে চেয়েছিলে নাকি?”

লি হংজিয়াং আবার ঘেমে উঠল, সম্পর্কগুলো কেমন জট পাকিয়ে গেল, ফেং শুগুয়াং একটু আগে বললেন তিনি কাও সাহেবকে চেনেন না, এখন আবার শিয়াসিয়াংকে চেনেন, আর শিয়াসিয়াং আবার কাও সাহেবের কন্যার সঙ্গে এসেছে, ব্যাপারটা কী? সে শিয়াসিয়াংয়ের হাত ধরে আলতো হাসল, “আমি লি হংজিয়াং, দ্বিতীয় নির্মাণ কোম্পানির শাখা ব্যবস্থাপক, তোমাকে পেয়ে ভালো লাগল।”

ফেং শুগুয়াং খুশিমনে বললেন, “শিয়াসিয়াং, পরিচয় করিয়ে দাও, এই মেয়েটি…”

চাও শুলি পাশে দাঁড়িয়ে ফ্যানের হাওয়া খেতে খেতে এগিয়ে এসে শিয়াসিয়াংয়ের বাহু ধরল, মিষ্টি হাসিতে বলল, “আমি চাও শুলি, আপাতত… শিয়াসিয়াংয়ের বান্ধবী।”

ফেং শুগুয়াংয়ের চোখে আনন্দের ঝিলিক, লি হংজিয়াংয়ের হাসি আরও প্রশস্ত, তাড়াতাড়ি দুই গ্লাস জল এনে দিলেন শিয়াসিয়াং ও চাও শুলির জন্য, যদিও এ অফিস তার না।

চাও শুলি শুধু একবার বলেই চুপ করে গেল, শান্তভাবে সোফায় বসে হাতে নোটবুক উল্টাতে লাগল। শিয়াসিয়াং ওর দিকে তাকিয়ে মনে মনে অবাক হল, এতদিন ভেবেছিল সে কেবল প্রাণবন্ত, সহজ-সরল মেয়ে, এখন দেখল তার মধ্যে বোঝাপড়ার গুণও আছে।

ফেং শুগুয়াং জানতেন, শিয়াসিয়াং নিশ্চয়ই দরকারি কথা বলবেন, কয়েকবার চোখে ইঙ্গিত দিলেন লি হংজিয়াংকে, যেন ইচ্ছে করে চলে যান। কিন্তু লি হংজিয়াং দেখেও দেখলেন না, মনে মনে স্থির করলেন, যতক্ষণ না শিয়াসিয়াং বা চাও শুলি সরাসরি বলেন, তিনি এখান থেকে যাবেন না; এত ভালো সুযোগ হাতছাড়া করবেন কেন, তাছাড়া একটু আগে তার আচরণ ভালো ছিল না, যদিও দেখে মনে হচ্ছে চাও শুলি কিছু মনে করেনি, তবু তিনি সাহস পাচ্ছেন না।

শিয়াসিয়াং ও ফেং শুগুয়াং কিছুক্ষণ কথা বললেন, লি হংজিয়াংকে উপেক্ষা করে, আসলে ইচ্ছে করেই তার সামনে বললেন, “ফেং সাহেব, একটু আগে দেখলাম নির্মাণ কাজ বন্ধ, টাকার সমস্যা এখনো মেটেনি বুঝি?”

ফেং শুগুয়াং মালিকের চেয়ারে না বসে শিয়াসিয়াংয়ের পাশে সোফায় বসলেন, আগে লি হংজিয়াংয়ের দিকে তাকালেন, স্বভাববশত মাথা চুলকে, হেসে বললেন, “হ্যাঁ, এখনো কিছু ঘাটতি আছে, আমার একটা ব্যবসার টাকা আটকে আছে, না হলে এত অসুবিধা হত না। শিয়াসিয়াং, আগের যে প্রকল্প নিয়ে কথা হয়েছিল, তাতে আমার আগ্রহ ছিল, কিন্তু তুমি আর কোনো খবর দাওনি। কী, আজ এসেছ, কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে?”

শিয়াসিয়াং তো কাও সাহেবের কন্যার প্রেমিক, তাহলে কেন তাকে কাও সাহেব ভালো কোনো কোম্পানিতে রাখেননি, বরং আধমরা লি ডিংশানের কোম্পানিতে রেখেছেন? ফেং শুগুয়াং বাইরে হাসিমুখে কথা বললেও, আসলে লি হংজিয়াংকে দেখানোর জন্য, মনে সন্দেহ আর বিস্ময় ঘুরছিল, এখনো শিয়াসিয়াংয়ের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন না। যদি শিয়াসিয়াং কাও সাহেবের পরিচয় দিয়ে লি হংজিয়াংকে একটু বলতেন, তাতে কাজ শুরু হত, কিন্তু এইটুকু জন্যই কি দশ শতাংশ শেয়ার চাইতে পারেন? একটু বেশিই চাওয়া হয়ে যায়।

ফেং শুগুয়াং শেয়ার দিতে চাইতেন না, আসলে মনে করতেন এতে তেমন লাভ নেই, তাই শিয়াসিয়াংয়ের যোগ্যতাকে একটু খাটোই ভাবলেন। মনে মনে ভাবলেন, একটা জামাইয়ের পরিচয়ে আসা দুর্বল ছেলে, আগে তো তার সামনে বেশ আত্মবিশ্বাস দেখিয়েছিল, যেন খুব কিছু পারে।

ঠিক তখনই যেন ফেং শুগুয়াংয়ের মনে কথা সত্যি করতে চাও শুলি বলল, “লি ম্যানেজার, কাজ বন্ধ কেন? একটু আগে সাইটে গিয়ে একটা নকশা আঁকতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কোনো শ্রমিক দেখলাম না।”

লি হংজিয়াংয়ের চোখে উজ্জ্বলতা, মনে মনে বোঝার চেষ্টা করলেন ব্যাপারটা কী।

(১৬৯৭৭ ছোটো গেমস প্রতিদিন নতুন মজার গেম নিয়ে আসে, তোমাকে খুঁজে পেতে অপেক্ষা করছে!)