চুরানব্বইতম অধ্যায়: চেন মেয়রের প্রশংসা

নতুন সপ্তাহ, নতুন শুরু—এর বেশি আর কিছুই চাই না, শুধু ভাইদের কাছে অনুরোধ, রিকমেন্ডেশন ভোটে সমর্থনটা যেন চালিয়ে যান। জনসাধারণের সংস্করণ ইতিমধ্যে আড়াই লক্ষ ছুঁয়েছে; নিজের বিচারেই একটু-আধটু ভদ্রতা তো আছেই, তাই জোর গলায় একবার ডাকা যাক: ভোট!

চেন ফেং কাজকর্মে সত্যিই বজ্রগতির। গাও হাই দুপুরে ফোন করেছিলেন, আর বিকেল তিনটার মধ্যেই একটি দল বেইদা স্ট্রিটে এসে পৌঁছে গেল। চেন ফেংয়ের পাশে ছিল শুধু গাও হাই আর একজন সচিব; এমনকি জেলা প্রশাসনকেও জানানো হয়নি, একেবারে যেন এলোমেলো একবার দেখে যাওয়ার ভঙ্গি, আর কোনো সংবাদমাধ্যমকেও ডাকা হয়নি। ঝু জিগাও, যিনি অবসর চত্বরের নির্মাণকর্তা, তিনিও চেন ফেংয়ের ডাকে সঙ্গী হলেন। এতে তিনি এমনই উৎফুল্ল হয়ে উঠলেন যে উত্তর-দক্ষিণ কিছুই ঠাহর করতে পারছিলেন না; চেন ফেংয়ের সঙ্গে কোনো সংবাদমাধ্যমের সাক্ষাৎকার না থাকার আক্ষেপও তিনি একেবারে ভুলে গেলেন, আর সব মনোযোগ দিয়ে পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগলেন, মেয়রের যেকোনো প্রশ্নের অপেক্ষায়।

চেন ফেংয়ের বয়স চল্লিশের কাছাকাছি। মধ্যবয়সি পুরুষদের মতো স্থূলতা তাঁর নেই; চুলও খুব বেশি লম্বা নয়, মুখ লম্বাটে, চোখ বড়, অত্যন্ত তৎপর। বিশেষ করে তাঁর চোখদুটি যেন প্রাণে ভরা; কারও দিকে তাকালে দৃষ্টি এতটাই তীক্ষ্ণ হয়ে ওঠে যে মনে হয় মানুষের মনও বুঝি ভেদ করে ফেলতে পারে। তিনি দুই হাত পেছনে বেঁধে বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে চললেন, অবসর চত্বরটা পুরো একবার ঘুরে দেখলেন, তারপর ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে রাস্তার অপর পারে তাকালেন। সেখানেই তিনি নদীপাড়ের সবুজ জমির একটি অংশ দেখতে পেলেন—এদিক-ওদিক ছড়িয়ে রয়েছে কয়েকটি বেঞ্চ, আর দু-টি ছোট প্যাভিলিয়নও সাজানো আছে; সবুজের উচ্ছ্বাস, ভ্রমণকারীদের অবসর ভঙ্গি—সব মিলিয়ে অবসর চত্বরের সঙ্গে যেন একে অপরের প্রতিধ্বনি, মিলেমিশে গড়ে তুলেছে সুষম সৌন্দর্য।

চেন ফেং মাথা নাড়লেন, ডান হাতটা হাওয়ায় গোল করে ঘুরিয়ে বললেন, “বুড়ো চু, অবসর চত্বরটা বেশ ভালোই হয়েছে। শুধু বিন্যাসই যুক্তিসঙ্গত নয়, নকশাতেও দারুণ চিন্তার ছাপ আছে। বিরল, ভীষণ বিরল। এটা তো নিশ্চয়ই পরিকল্পনা-প্রতিষ্ঠানের কাজ নয়? তাদের নকশা সাধারণত খুবই রক্ষণশীল, নতুনত্ব কম। অথচ তোমার এই চত্বরটা সাহসী নতুনত্বে ভরা। অনেক জায়গা প্রথম দেখায় বেমানান মনে হয়, নিজে হেঁটে না দেখলে এর ভালোটাও বোঝা যায় না। সহজ নয়, সত্যিই দারুণ!”

মেয়রের মুখে এমন প্রকাশ্য প্রশংসা, তার ওপর সরাসরি “বুড়ো চু” বলে সম্বোধন—চু জিগাও চল্লিশেরও বেশি বছর বেঁচে আজই প্রথম মাথা ঝিমঝিম করার স্বাদ পেলেন। তাঁর শুধু মনে হতে লাগল মাথা ভারী, পা হালকা, নিচের মাটি তুলোর মতো নরম; যেন মেঘের ভেতর ভেসে আছেন। এমন সুখে তিনি উত্তর-দক্ষিণ তো দূরের কথা, হাঁটতেই প্রায় টলমল করতে লাগলেন। তবু তিন কদম একসঙ্গে ফেলে চেন ফেংয়ের সামনে এসে হাজির হলেন, সূর্যমুখীর মতো হাসতে হাসতে বললেন, “মেয়র চেন সত্যিই অসাধারণ, একেবারে দেবতার মতো! দৃষ্টি যে কত সঠিক, এক নজরেই অবসর চত্বরের অসাধারণ দিকগুলো বুঝে ফেলেছেন। আপনাকে লুকিয়ে কী বলব, এই অবসর চত্বরটা আমি বিশেষভাবে লোক দিয়ে নকশা করিয়েছিলাম...”

“কোথাকার বিশেষজ্ঞ দিয়ে নকশা করিয়েছ?” চেন ফেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। অবসর চত্বরের আনন্দদায়ক ও ব্যবহারিক নকশা তাঁকে ভীষণ আগ্রহী করে তুলেছিল। শহরের পুরনো পাড়া পুনর্গঠনের সময় তিনি বহু পরিকল্পনাবিদকে চিনেছিলেন, কিন্তু হতাশ হতে হয়েছে—কথিত বিশেষজ্ঞরা সবাই খুবই রক্ষণশীল, চিন্তাভাবনায় জড়, শহর পুনর্গঠনের বিষয়ে কোনো মূল্যবান মতই দিতে পারেন না; অনেকেই তো তাঁর মতো একজন অপেশাদারের চেয়েও কম দক্ষ মনে হয়েছে, যা তাঁকে ভীষণ অসন্তুষ্ট করেছিল।

তিনি ভাবেননি, ছোট্ট একটি অবসর চত্বরও এতখানি সৃজনশীল ভঙ্গিতে সাজানো যেতে পারে। ফুল-গাছ একে অন্যকে আরও ফুটিয়ে তুলেছে, বিশ্রাম-অলিন্দ আর দর্শনীয় স্থানগুলোও এমন নিখুঁতভাবে বসানো যে নিজে পায়ে হেঁটে না দেখলে নকশার সৌন্দর্য ধরা যায় না। এতে তিনি যেমন আনন্দ পেলেন, তেমনি ভাবলেন—কে বলে ইয়ান শহরে নকশা-প্রতিভা নেই?

চেন ফেংয়ের অমনোযোগের ফাঁকে চু জিগাও চুপিচুপি এক পা পেছালেন, আর গোপনে গাও হাইয়ের দিকে তাকালেন। দেখলেন, গাও হাই যেন তাঁকে দেখাইনি এমন ভান করে চোখ সরিয়ে অপর পাশের সবুজ জমির দিকে তাকিয়ে আছেন। তিনি ভালোই বুঝলেন গাও হাই কী বোঝাতে চাইছেন—অবসর চত্বরটি যেহেতু তাঁরই অর্থায়নে নির্মিত, তাই নকশা করানোর সিদ্ধান্তও তাঁর নিজের; এর সঙ্গে গাও হাইয়ের কোনো সম্পর্ক নেই।

মেয়র যখন তাঁর প্রশংসা করছেন, আর গাও হাই কৃতিত্ব নিজের দিকে টেনে নিচ্ছেন না, এতে চু জিগাও বেশ কৃতজ্ঞই হলেন। আসলে গাও হাই চাইছিলেন না যে চেন ফেং বেশি কিছু ভাবুন; তিনি চাননি যে তিনি শিয়াও শিয়াংকে চু জিগাওর জন্য অবসর চত্বরের নকশা করানোর কথা বলার কারণে চেন ফেং তাঁকে এমন একজন মানুষ বলে ধরে নিন, যিনি কথায় কথায় হস্তক্ষেপ করতে ভালোবাসেন।

“বিশেষজ্ঞ নয়, এক বছর আগে সবে স্নাতক হওয়া এক বিশ্ববিদ্যালয়-পাস ছেলের নকশা। নাম শিয়া শিয়াং...” চু জিগাও শিয়াও শিয়াংয়ের প্রশংসায় মুখ খুললেন। মূলত তিনিও মনে করতেন শিয়া শিয়াংয়ের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, তাই কোনো কার্পণ্য না করে তাঁকে বেশ বাড়িয়ে প্রশংসা করলেন। শেষে বললেন, “সামনের ফাঁকা জমিটায় অনেক দিন ধরেই লোকজন আবর্জনা ছুড়ে ফেলত, প্রায় সেটাই আবর্জনার পাহাড় হয়ে যাচ্ছিল। শিয়া শিয়াংই পরামর্শ দিল মাটি ভরাট করে সমান করে, তারপর ঘাস লাগিয়ে গাছ বসাতে—তাহলেই সেটা একটা অবসর সবুজ এলাকা হয়ে গেল... মোটের উপর, অবসর চত্বর হোক বা বিপরীত দিকের সবুজ মাঠ—দুটোই ওরই মাথার কাজ।”

“মাত্র তেইশ বছর বয়স, সত্যিই তরুণ ও প্রতিভাবান। ছেলেটা সহজ নয়—মাথা আছে, ভাবনাও আছে। ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে ভয় করতে হয়!” চেন ফেং ফিরে তাঁর সঙ্গে থাকা সচিবকে বললেন, “সুযোগ হলে পরিকল্পনা-প্রতিষ্ঠানের বিশেষজ্ঞদেরও এখানে ঘুরে দেখতে দিও, দেখুক তো এক তেইশ বছরের ছেলের নকশা তাদের চেয়ে ভালো না খারাপ?”

চেন ফেংয়ের সচিব জিয়াং তিয়ান তাড়াতাড়ি ছোট খাতা বের করে নোট নিতে লাগলেন।

চু জিগাওয়ের হতাশার কথা, অবসর চত্বর ঘুরে দেখার পর চেন ফেং সরাসরি গাড়িতে উঠে চলে গেলেন। ফলে মেয়রকে ছু ফেং ভবনে খাওয়ানোর যে ইচ্ছা তিনি মনে মনে বেঁধেছিলেন, তা আর পূরণ হলো না। উত্তেজনায় তিনি শিয়া শিয়াংকে ফোন করে এই সুখবরটা জানাতে গিয়েছিলেন, কিন্তু তখনই বুঝলেন—দুপুরে গাও হাইয়ের ফোন আসার সময় অতিরিক্ত উত্তেজনায় তাঁর মোবাইলটা হাত থেকে পড়ে গিয়েছিল, আর সেটি নষ্ট হয়ে গেছে। শিয়া শিয়াংয়ের নম্বরটাও তো মোবাইলেই ছিল। এতে তিনি এমনই বিরক্ত হলেন যে অভিশাপ দিতে লাগলেন—প্রথমে এই ভালো খবরটা শিয়া শিয়াংকে জানানোই গেল না! সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ করার কত ভালো সুযোগ এভাবেই হাতছাড়া হয়ে গেল!

আজ হঠাৎ চেন ফেংয়ের অবসর চত্বর দেখতে আসা নিয়ে গাও হাইও খুব অবাক হয়েছিলেন। কিন্তু অবাক হওয়ার পর যখন দেখলেন শিয়া শিয়াংয়ের নকশা করা অবসর চত্বর দেখে চেন ফেং এত প্রশংসা করছেন, তখন তিনি ভীষণ খুশি না হয়ে পারলেন না। শিয়া শিয়াং যে সত্যিই সাধারণ নন, তা বোঝা গেল—সাধারণত খুঁতখুঁতে মেয়রও দু-চার কথা প্রশংসা করলেন। আর চেন ফেং তো সাধারণত কাউকে সহজে প্রশংসাই করেন না; কোনো ব্যক্তির প্রশংসা করলেও প্রকাশ্যে এত ঢালাও প্রশংসা কখনোই করেননি।

তবে গাও হাই জানতেন, চেন ফেং শিয়া শিয়াংকে এত প্রশংসা করছিলেন, এমনকি পরিকল্পনাবিদদের এখানে এসে ঘুরে দেখতে বলছিলেন—এটা নিছক কথার কথা নয়। আসলে সাম্প্রতিক সময়ে শহরের পুরনো পাড়া পুনর্গঠনের কাজে তিনি অভূতপূর্ব বাধার মুখে পড়েছিলেন।

শুধু প্রদেশের চাপই নয়, শহরের পরিকল্পনাবিষয়ক বিশেষজ্ঞরাও চেন ফেংকে শান্তিতে থাকতে দিচ্ছিল না। নকশায় তাঁকে সন্তুষ্ট করতে পারে এমন কোনো পরিকল্পনা তারা দিতে পারছিল না, আর পুরনো পাড়া পুনর্গঠন ও বহু অচল রাস্তা, বন্ধ রাস্তার পরিকল্পনায় যে প্রস্তাব দিচ্ছিল, সেগুলো ছিল রক্ষণশীল ও পিছিয়ে-থাকা। এতে চেন ফেং খুবই ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন। আড়ালে কম গালিগালাজ করেননি—তাদের বুড়ো রক্ষণশীল বলেও ডাকতেন, এমনকি রাগের মাথায় বলে ফেলেছিলেন, ইয়ান শহরে নকশার বিশেষজ্ঞই নাকি নেই।

পুরনো পাড়া পুনর্গঠন বিষয়টি বহু দিকের স্বার্থের সঙ্গে জড়িত বলে চেন ফেং যে চাপের মধ্যে আছেন, তা গাও হাই ভালোই জানতেন। ইয়ান শহরে ছোটবড় মিলিয়ে ত্রিশেরও বেশি পুরনো পাড়া আছে, আর এখন প্রায় অর্ধেকেরই উচ্ছেদ শেষ হয়ে গেছে। অনেকেই চেন ফেংকে ধীরে চলার পরামর্শ দিচ্ছিলেন—কোনো কাজই এক লাফে শেষ করা যায় না, কিছুটা জায়গা রেখে এগোতে হয়। এখন পর্যন্ত অর্ধেক পুরনো পাড়া পুনর্গঠন হওয়াটাই ইয়ান শহরে অভূতপূর্ব ঘটনা। দু-এক বছর থেমে থেকে আগে উচ্ছেদ করা পাড়াগুলোতে নতুন নির্মাণ শেষ করা যেত, তারপর বাকি অর্ধেক পুরনো পাড়া পুনর্গঠন করলেও দেরি হতো না। অন্তত নতুন তৈরি সুন্দর আবাসনগুলোকে দৃষ্টান্ত হিসেবে দেখানো যেত, যাতে পুরনো পাড়া ছাড়তে না চাওয়া গ্রামবাসীরাও বুঝতে পারে—পুনর্গঠন সফল হলে তাদের লাভ আরও বেশি হবে, সুবিধাও আরও বেশি মিলবে।

কিন্তু চেন ফেং দৃঢ়ভাবে তা মানতে অস্বীকার করলেন।