ঊনষষ্টিতম অধ্যায় অস্থিরতার মাঝে লাভের সন্ধান

লিউ হে কখনো ভাবেনি ঘটনাটা এতটা বড় হয়ে যাবে। সে দেখল দু শুয়াংলিন শা শিয়াং-কে চেনে, তখন তার মনে পড়ল, ওর বাবা আগেই বলে দিয়েছিলেন, নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত জেলা কমিটির সচিব লি তিংশান একজন সচিব আর ড্রাইভার নিয়ে আসবেন। এই কথা থেকে বোঝা যায়, সামনে দাঁড়ানো মানুষটি হয় সচিব, নয়তো ড্রাইভার। সে যেই হোক না কেন, জেলা কমিটির সচিবের ঘনিষ্ঠ ব্যক্তির সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে জড়ানো মোটেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়। তাই সে মনে মনে আফসোস করল, এক মুহূর্তের উত্তেজনায়, শুধু সৌন্দর্য দেখে ন্যায়বোধ জেগে উঠেছিল। আবার মনে পড়ল, ওর বাবা বারবার বলেছিলেন, নতুন সচিব আসার পরে একটু সংযত থাকতে। লিউ শিহুয়ানের কথার মানেও লিউ হে বুঝেছিল—অনেক কিছু গোপনে করলে ভালো, প্রকাশ্যে না আনাই শ্রেয়, সংঘাত এড়ানোই ভালো। কে কত বড় কর্মকর্তা, সেটাই শেষ কথা নয়; নেপথ্যে থেকে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করার অনুভবও বড় আকর্ষণীয়।

দু শুয়াংলিনের দীর্ঘদিনের কর্তৃত্ব থাকলেও ঝাং শিনইং একটু শঙ্কিত ছিল, কিন্তু সে এক নজরেই দেখল ঝাং শুয়িং এইদিকে আসছেন, তখন তার বুকের ভয় উবে গিয়ে দৃপ্তকণ্ঠে বলল, “তিনি কে? তিনি তো রাস্তার ধারে সুন্দরী মেয়েদের দেখার শখ আছে, এমনই এক ছোটখাটো উচ্ছৃঙ্খল ছেলে। আমি যখন রাস্তা পার হচ্ছিলাম, সে কু-নজরে কয়েকবার তাকিয়েছে; আমি তাকে ক্ষমা চাইতে বললে সে রাজি হয়নি। দু মন্ত্রী, আমি তো আমার পিসিমার সাথে দেখা করতে এসেছি, শহর কমিটির সংগঠন বিভাগের উপমন্ত্রী পরিদর্শনে এসেছেন, আমি ভাগ্নি হয়ে এসে দেখা করেছি, এতে দোষ কী? একটু আগে অফিসে আপনাকে পাইনি, এখন পেয়েছি, তাই ছুটি চাইতে এসেছি, এইটুকু তো করতে পারি, না?”

ঝাং শিনইং-এর এই নিরাসক্ত ভঙ্গি দু শুয়াংলিনকে পুরোপুরি ক্ষিপ্ত করে তুলল। দুপুরে টেবিলে সে ঝাং শুয়িং-এর সঙ্গে খুবই অপ্রীতিকর পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছে, এখন আবার ঝাং শিনইং তার পিসিমাকে সামনে এনে তাকে চাপে ফেললো, সে আর নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না। বিষয়টিতে শা শিয়াংও জড়িয়ে পড়েছে দেখে, সে ঠান্ডা গলায় বলল, “ঝাং শিনইং, তুমি অফিস সময়ে কর্মস্থল ছেড়েছ, এ অপরাধ খুবই গুরুতর। আমি এখনই তোমাকে সাময়িক বরখাস্ত করছি, বাড়ি গিয়ে একটি ব্যাখ্যাপত্র লিখে দাও।”

ঝাং শিনইং দেখল, এত লোকের সামনে দু শুয়াংলিন এতটুকু রেয়াত করল না, তখন সে ক্ষুব্ধ ও হতাশ হয়ে পড়ল। ঠিক এমন সময় ঝাং শুয়িং কাছে এলেন। সে জোরগলায় বলল, “দু মন্ত্রী, আমি মানতে পারছি না। আমি তো শুধু ভুলবশত আপনাকে একটু ধাক্কা দিয়েছিলাম, আপনি ব্যক্তিগত শত্রুতা মেটাচ্ছেন, ক্ষমতার অপব্যবহার করছেন! আপনি তো অনেক দিন আগেই আমাকে অপছন্দ করেন, ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে অবহেলা করেন। এখন আমার পিসিমা এসে গেছেন, আমরা ভালো করে বিচার চাইব।”

শা শিয়াং মনে মনে হাসতে চাইল, ঝাং শিনইং সত্যিই মজার চরিত্র, পিসিমা আছেন বলেই ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সাথে এমন ব্যবহার করা যায় না। সরকারী মহলে সবাই পরস্পরকে সম্মান দেখায়, একে অপরকে প্রকাশ্যে অপদস্থ করে না।

দেখা গেল, দু শুয়াংলিনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি প্রায় প্রতিটি শব্দ চেপে চেপে বললেন, “তুমি যতদিন প্রচার বিভাগে থাকবে, আমার কথাই শুনতে হবে। যদি সাহস থাকে, শহরে বদলি হয়ে যাও।”

এই কথায় আর পিছু হটার সুযোগ রইল না, এবং ঠিক এই কথাটিই ঝাং শিনইং-এর দুর্বল জায়গায় আঘাত করল। সে কাঁদো কাঁদো মুখে ঝাং শুয়িং-এর হাত ধরে বলল, “পিসিমা, এই কথা শুনুন তো! দু মন্ত্রী আমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে দমন করছেন, ওই ছোটলোক ছেলেটাকেও পক্ষপাত দিচ্ছেন। আপনি ন্যায়বিচার করুন, নইলে এই বিভাগে থাকা অসম্ভব।”

লি তিংশান হাসি মুখে বললেন, “ছোটলোক? শুনি তো দেখি, আমার সচিব কেমন করে ছোটলোক হয়ে গেল?”

ঝাং শুয়িংয়ের মন দুরুদুরু করতে লাগল, লি তিংশান অবশেষে হস্তক্ষেপ করলেন! বোঝা গেল, শা শিয়াংকে জড়ানোই তার দুর্বল জায়গায় হাত দেয়া।

লি তিংশান তখন দুই পুলিশ সদস্যের দিকে তাকালেন, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে বললেন, “তোমাদের নাম কী?”

দুই পুলিশ লি তিংশানকে চেনার আগেই বুঝতে পারল, চারপাশে সব উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা তার চারদিকে, এতেই অনুমান করা গেল তার পরিচয়। ভয়ে তাদের গা ঘামতে লাগল। থানার প্রধানও সচিবের সঙ্গে সাবধানে কথা বলেন, আর তারা তো সামান্য পুলিশ, সাধারণত ডেপুটি প্রধানের সাথেও দেখা করা কঠিন, সচিব তো অনেক দূরের ব্যাপার।

“আমার নাম চেন হাইশেন, আর ওর নাম লিউ ইংচুন…” একটু বয়স্ক পুলিশ অস্বস্তিতে উত্তর দিল।

লি তিংশান আর তাদের পাত্তা দিলেন না, এবার লিউ হে-কে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কে? কোন দপ্তরে কাজ করো?”

লিউ হে এখন বুঝতে পারল, এই ব্যক্তি নতুন জেলা কমিটির সচিব। ভেতরে সে খানিকটা আতঙ্কিত হয়ে উঠল। ক্ষমতা অদৃশ্যভাবে মানুষের উপর প্রভাব ফেলে, আর লি তিংশান শান্ত মুখে থাকলেও তার কথায় উপরের আসন থেকে জবাবদিহির এক চাপ ছিল, যা লিউ হে-র আত্মবিশ্বাসে চিড় ধরিয়ে দিল। সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “আমার নাম লিউ হে, আমি জলসম্পদ দপ্তরে কাজ করি…”

“জলসম্পদ দপ্তরের অফিস তো জেলা কমিটির কার্যালয়ে নয়! এখন অফিস চলাকালীন সময়ে এখানে কী কাজ তোমার?” লি তিংশান তার কথা কেটে দিয়ে নির্দয়ভাবে প্রশ্ন করলেন।

লিউ হে মুহূর্তে চুপ মেরে গেল, চোখ এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে লি তিংশান-কে দেখতে সাহস পেল না। যদিও তার মন খচখচ করছিল, তবু বাবার কথা মনে করে কিছু প্রকাশ করল না। ঝাং শুয়িং লি তিংশানের প্রশ্নে অসন্তোষ বুঝতে পেরে দ্রুত পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে এলেন, “লি সচিব, হয়তো আপনি জানেন না, লিউ হে-র বাবা হলেন লিউ শিহুয়ান।”

জেলা কমিটির স্থায়ী কমিটির সদস্য, নির্বাহী উপজেলা প্রধান লিউ শিহুয়ান? লি তিংশান পেছনে ফিরে তার দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি অবিচলিত মুখে দাঁড়িয়ে আছেন, যেন কিছুই ঘটেনি, কিছু বলতেও রাজি নন। তাতে লি তিংশান অনেক কিছু বুঝে গেলেন, শক্তিশালী উপজেলা প্রধান, স্থানীয় গোষ্ঠীর নেতা!

“ভুল বোঝাবুঝি, সব ভুল বোঝাবুঝি। দুঃখিত লি সচিব, আমার ও এই ভাইয়ের… না, শা সচিবের সঙ্গে একটু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, এখন আর কিছু নেই। যদি কোনো অপরাধ হয়ে থাকে, আমি ব্যক্তিগতভাবে শা সচিবের কাছে ক্ষমা চাইব। শা সচিব, আপনি কী বলেন?” লিউ হে তবুও কিছুটা বিস্মিত, শা শিয়াং দেখতে তার চেয়ে কয়েক বছরের ছোট, অথচ সচিব! সে ভেবেছিল ড্রাইভার। তবে পরিস্থিতি খারাপ দেখে সে বুঝেছিল, জেদ করলে সচিবকে চটানো ঠিক হবে না। তার বাবা লিউ শিহুয়ানের প্রভাব অটুট থাকলেও সচিবের মান রাখতে হয়, তাই সে সবার সামনে সরে গেল।

লিউ হে চায়নি ঝামেলা বাড়ুক, কিন্তু শা শিয়াং চায়নি এভাবে নিষ্পত্তি হোক। এখন পরিস্থিতি উত্তপ্ত, লাভ তোলার এটাই সময়। এখানে থেমে যাওয়া খুবই সহজ হবে, তাই সে ইচ্ছা করল আগুনে ঘি ঢালতে, যাতে যার আসার কথা সে সামনে আসে। তখনই ঝাং শিনইং অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “এভাবে মিটে যাবে না, পিসিমা, সে তো ছোটলোক, আমাকে অপমান করেছে, তাকে ছাড় দিয়ে চলবে না। সে যত বড় পদেই থাকুক, ভয় পাওয়ার কিছু নেই, আপনি তো শহর কমিটির নেত্রী, আমার জন্য সুবিচার করুন।”

শা শিয়াং হঠাৎ ভাবল, ঝাং শিনইং অসাধারণ মজার মেয়ে, ঝাং শুয়িং-ও অপ্রথাগত, কিন্তু ভাগ্নি তো আরও বেশি চঞ্চল। সে যদি লিউ হে-র মতো এক কদম পেছিয়ে যেত, পিসিমা পাশে দাঁড়াতেন, তাহলে লি তিংশান এই প্রসঙ্গ আর টানতেন না, শা শিয়াং-এর উদ্দেশ্যও অপূর্ণ থাকত।

লি তিংশানের মুখে এখনও সৌম্য হাসি, “ঝাং শিনইং, তাই তো? আমি লি তিংশান, বলো তো দেখি, আমার সচিব শা শিয়াং কীভাবে তোমাকে অপমান করেছে, আমি ন্যায়বিচার করব।”

যদি লি তিংশান গম্ভীর মুখে কঠোর স্বরে বলতেন, তাহলে হয়তো সহজ হতো। কিন্তু তিনি হাসিমুখে বিষয়টি আঁকড়ে ধরেছেন, এতে ঝাং শুয়িং তাকে নতুন চোখে দেখলেন। যার মনের ভাব প্রকাশ পায় না, তার দুর্বলতা বোঝা কঠিন, তাকে নিয়ন্ত্রণও মুশকিল। তিনি ভেবেছিলেন, লি তিংশান হয়তো মাটির কাছাকাছি রাজনীতির অভিজ্ঞতা নেই, সহজেই প্রভাবিত হবেন, কিন্তু দেখলেন, তিনি ধৈর্য্য ধরে আছেন, তাই আরও সতর্ক হলেন।

“শিনইং, এতজন নেতার সামনে বাড়াবাড়ি কোরো না! এখানে তোমার কিছু বলার নেই, চুপচাপ আমার পেছনে থেকো, আর একটি কথাও বলবে না, বোঝা গেছে?” ঝাং শুয়িং জানতেন ভাগ্নির মুখে লাগাম নেই, লি তিংশানও গভীরে খোঁজার ইঙ্গিত দিচ্ছেন, তাই ভয় ছিল শেষে উল্টো হলেও ক্ষতি হবে। কেন জানি, তিনি বারবার মনে করছিলেন, পাশেই চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা শা শিয়াং-এর নির্মল দৃষ্টিতে যেন ভেতরটা পড়ে ফেলার মতো ক্ষমতা আছে।

“কিন্তু…” ঝাং শিনইং আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু পিসিমা তার হাত টেনে ধরলেন, কঠোর চোখে চুপ থাকতে বললেন।

“তরুণরা বাইরে মিলিত হলে, ঝগড়া হতেই পারে। লি সচিব, আমার মনে হয়, এ নিয়ে আর বাড়াবাড়ি না করি। ওরা নিজেরা মিটিয়ে নিক। পরে আমি লিউ হে-কে দিয়ে শা সচিবের কাছে ক্ষমা চাইয়ে নেব, ভালো খাবার খাওয়াব, অভ্যর্থনা করব। শুনলে তো, লিউ হে?” নির্বাহী উপজেলা প্রধান লিউ শিহুয়ান এবার মুখ খুললেন, এবং আপোসের সুরে বললেন।

পাদটীকা: একটু ব্যক্তিগত কথা বলি, এ বছরের আবহাওয়া সত্যিই অদ্ভুত, এপ্রিলের মাঝামাঝি, তাপমাত্রা মাত্র ১৫ ডিগ্রি। ঘরে বসে লিখতে লিখতে হাত-পা ঠান্ডা হয়ে যায়। উত্তরে ঠান্ডা, দক্ষিণে খরা, কামনা করি এই অন্ধকার সময় দ্রুত কেটে যাক, শিগগিরই বসন্ত আসুক। ভাই-বোনদের শুভেচ্ছা, আনন্দে থাকুন। দয়া করে আপনার ভোটে আমাকে একটু উষ্ণতা ও অনুপ্রেরণা দিন। ধন্যবাদ।