অধ্যায় ১০৬: আতঙ্কিত ঘোড়ার ঘটনায় সৃষ্ট অনাকাঙ্ক্ষিত পরিণতি

অল্প সময়ের মধ্যেই, চাও শুহুই ধীরে ধীরে ঘোড়ার পিঠের সাথে পরিচিত হয়ে উঠল, আর আর ভয় পেত না। সে সাহস করে চারদিকে তাকাতে শুরু করল, মাঝে মাঝে পেছনে ফিরে চাও শিয়াংকে কটু ফুলকি মারত বা হালকা করে "হুম" করে একবার চোখ দিত। তার মুখে একধরনের অসন্তোষের ছাপ ছিল, স্পষ্টতই নেট ও শিয়াংয়ের ভুল বোঝাবুঝির জন্য সে রেগে গিয়েছিল। শিয়াং হালকা করে হাসল কিন্তু তাকে পাত্তা দিল না। সে সামনের হুয়াং হাইকে ডাকতে যাচ্ছিল একটি কথা জানতে, হঠাৎ পেছন থেকে বিশাল গর্জন শোনা গেল।

ফেরার আগেই, একটি বড় ও শক্তিশালী অফ-রোড গাড়ি শিয়াংয়ের পাশ দিয়ে মাত্র আধা মিটার দূরত্বে দ্রুত ছুটে গেল। গাড়ির গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে তার সৃষ্ট বিশাল বায়ু প্রবাহ চাও শুহুইয়ের স্কার্ট উড়িয়ে দিয়ে কোমরের কাছে তুলে নিয়ে গেল, তার সাদা অন্তর্বাস ও কোমল উরু প্রকাশ পেল। চাও শুহুই চিৎকার করে উঠল, লজ্জিত ও উত্তেজিত হয়ে দুই হাত দিয়ে স্কার্ট ঠিক করতে গেল, কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল যে সে এখনো ঘোড়ার পিঠে বসে আছে, তাই সে সামনের দিকে পড়ে যেতে চলল।

শিয়াং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে, ঘোড়ার দড়ি ছেড়ে বাম বাহু বাড়িয়ে চাও শুহুইকে আঁকড়ে ধরল। তীব্র উত্তেজনায় সে লক্ষ্য করল না যে সে তার বুকের সামনে তাকে জড়িয়ে ধরেছে, পুরোপুরি তার দুই স্তনকে অবরোধ করল, যার ফলে তার শরীর সামনের দিকে পড়া থেকে রক্ষা পেল। ঠিক তখনই ঘোড়াটি একটি দীর্ঘ হিংকার দিয়ে হঠাৎ পা তুলল এবং বেপরোয়া গতি শুরু করল। শিয়াং ভয়ে হৃদয়বিদারক হল, “ঘোড়া ভয় পেয়েছে!”

ঘোড়াটি যখন দ্রুত দৌড়াতে লাগল, চাও শুহুই ভয় পেয়ে “আহ” করে চিৎকার করল, তারপর নির্বিশেষে ঘুরে শিয়াংয়ের গলা আঁকড়ে ধরল, চোখ বন্ধ করে শরীর কাঁপতে লাগল, মাথা তার বেষ্টনীতে গুঁজে দিল, যেন একটি শিশুর মতো সান্ত্বনা চাচ্ছিল।

শিয়াংয়ের ছোটবেলা গ্রামে কেটেছে, সে জানত ঘোড়া ভয় পেলে কেমন ভয়ঙ্কর হতে পারে। ঘোড়াটি যখন দৌড়াতে থাকে, কিন্তু ভাগ্যক্রমে এই ঘোড়ার পিঠে দুইজন আরোহী ছিল এবং তারা ঘাসের মাঠে ছিল, তাই তাকে ছেড়ে দৌড়াতে দেওয়া যায়, যতক্ষণ না কেউ পড়ে যায় ততক্ষণ। সে ঘোড়ার পেট শক্ত করে আঁকড়ে ধরল, বাম হাতে চাও শুহুইকে আঁকড়ে রেখেছিল, ডান হাতে দড়ি ধরে একটু দৌড়ানোর পর ধীরে ধীরে ঘোড়াটিকে থামানোর চেষ্টা করল।

ঘোড়াটি এলোমেলো দৌড়ায়নি, বরং সামনে চলমান গাড়িটির পিছু নিয়েই দৌড়াল। ধীরে ধীরে ঘোড়ার গতি নিয়ন্ত্রণে আসলে শিয়াং দেখতে পেল যে ওই আগের গাড়িটি একটি ল্যান্ড রোভার রেঞ্জ রোভার ছিল, গাড়ির দেহ বড় ও উঁচু, এবং চালক যেমন বেপরোয়া, তেমনই ঘাম ঝরানো গরমে এমন আচরণ খুবই বেপরোয়া মনে হল। গাড়ির নম্বর প্লেট ছিল বেইজিং-এর, এবং তা ধারাবাহিক নম্বর, যা দেখে মনে হল গাড়ির মালিকের বড় পরিচিতি আছে।

পরিচিতি যতই বড় হোক না কেন, তারা এই রকম বেপরোয়া আচরণ করতে পারে না। প্রায় তাদেরকে ধাক্কা দেওয়া হলো, ঘোড়াকে ভয় পেতে হলো। যদি শিয়াংয়ের ঘোড়া চালানোর সামান্যও দক্ষতা না থাকতো, তবে নিশ্চয়ই সে পড়ে যেত এবং গায়ে চোট লাগত।

তাছাড়া তাদের দলের মধ্যে দুইজন ছিল, চাও শুহুইও ঘোড়া চালাতে ভয় পায়। এমন পরিস্থিতিতে সে কতটা ভয় পেত, কে জানে!

শিয়াংর মন ভরে রাগে, কিছুক্ষণ পর ঘোড়ার গতি কমতে দেখে সে আবার দড়ি টেনে ঘোড়াটিকে দ্রুত দৌড়াতে উৎসাহ দিল, গাড়ির পিছু নেবার জন্য।

চাও শুহুই শিয়াংকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরেছিল অনেকক্ষণ, মনে হচ্ছিল ঘোড়াটি যতই দ্রুত দৌড়াক, সে যেন মাটি স্পর্শ করছে, একদম কম্পনহীন। কান দিয়ে বাতাসের শব্দ শুনছিল, যা তার আগে কখনো অনুভব করেনি, যেন এক নতুন ধরনের ঝাঁকুনির অনুভূতি। সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, চুপচাপ উপরে চোখ বুলাল, দেখল শিয়াং সামনে তাকিয়ে ছিল, মুখে দৃঢ়তা, ঠোঁট চেপে ধরা, মনোযোগী অবস্থা। সে অবচেতন মনে ভেবেছিল, “যদিও কালো, ছেলেটি অনেক সাদা, সাদা চেহারা পুরুষের মতো লাগে না।”

পুরুষত্বের কথা মনে আসতেই তার নাকের মধ্যে হঠাৎ এক শ্বাস এসে পড়ল, যা তাকে বিমোহিত করল। তখন সে বুঝতে পারল তার অবস্থান কতটা অশোভন, দুই হাত ঘেঁটে শিয়াংয়ের কোমর ধরে রেখেছিল, মাথা তার বুকের কাছে লুকিয়ে রেখেছিল। যদি না সে ঘোড়ার পিঠে থাকত, হয়তো পুরোপুরি শরীর লেগে যেত, যেন নিজের ইচ্ছায় তাকে আলিঙ্গন করছে।

চাও শুহুই হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, হাত ছেড়ে দিতে চাইল, কিন্তু হালকা করে নড়াচড়া করতেই শিয়াং বুঝতে পারল। সে বাম বাহু একটু শক্ত করে ধরে এক কঠোর সুরে বলল, “হাঁকড়ো না! ঘোড়া অনেক দ্রুত দৌড়াচ্ছে, বিপজ্জনক!”

শিয়াং বাম হাতে নড়ল। তখন সে বুঝল যে তার দুই স্তন তার বাহুর মধ্যে ধরা পড়ে আছে, যা চুলকানো ও অস্বস্তিকর অনুভূতি দিচ্ছিল, লজ্জায় তার মন ভরে গেল, সে যেন নরম একটি কচুরিপানা হয়ে যাচ্ছিল।

কিছুক্ষণ পরে চাও শুহুই, যেন মালিকের জিনিস চুরি করা ছোট বিড়ালের মতো, ধীরে ধীরে শিয়াংয়ের বুক থেকে মাথা সরিয়ে একটু দূরে করল, তারপর আবার ধীরে ধীরে ফিরে এসে চুপচাপ চোখে তাকাল, আর দ্রুতই ফিরে গেল। মনে হলো সে কিছুটা স্বস্তি পেল, শিয়াং পুরো মনোযোগ দিয়ে ঘোড়া চালাচ্ছিল, নিশ্চয়ই তার লজ্জাজনক অবস্থা লক্ষ্য করেনি। সে মনে মনে আনন্দ করল, “ভালো হলো সে বুঝতে পারেনি আমাদের অবস্থান কতটা ঘনিষ্ঠ, নাহলে ওর ঠাট্টার শিকার হতে হতো, বোকামি।”

শিয়াং ঘোড়া চালিয়ে মি ডং ও হুয়াং হাইকে ছাড়িয়ে গেল, গাড়ির পিছু নিল। মি ডং ও হুয়াং হাইও আগের গাড়ির হুঙ্কার শুনে ভয় পেয়েছিল, ভাগ্যক্রমে ঘোড়া শান্ত ছিল, কিন্তু তারা ক্ষুব্ধ ছিল। শিয়াংয়ের রাগ দেখে তারা বুঝল সে হয়তো খুব ভয় পেয়েছে, তাই তারা ঘোড়া চালিয়ে গাড়ির পিছু নিল।

কয়েক মিনিট পর গাড়িটি ফুলের সমতলে পৌঁছল, শিয়াং ও তার সঙ্গীরা একে একে সেখানে উপস্থিত হল। শিয়াং ঘোড়া থেকে নেমে চাও শুহুইকেও নামাল, তারপর গাড়ির দরজার সামনে গিয়ে জানালার কাঁচ ঠুকল, “তুমি কী করছ? আমার ঘোড়াকে ভয় দেখিয়েছিলে, প্রায় দুর্ঘটনা ঘটত! নেমে এসে আমাদের কাছে ক্ষমা চাও!”

গাড়ির জানালার ছায়া এত গাঢ় ছিল যে ভিতরের লোকের মুখ দেখা যাচ্ছিল না, শুধু এক জন গরুর চামড়ার পোশাক পরা ব্যক্তি ঝলক দেখাচ্ছিল। মাথায় ক্যাপ, পায়ে চামড়ার বুট, মুখের অর্ধেক ঢেকে রাখা কালো চশমা। নাকের নিচে একটি স্কার্ফ বাঁধা, পুরো মুখ ঢেকে রেখেছিল যেন ধোঁয়ার আড়ালে কেউ লুকিয়ে আছে।

শিয়াং হতবাক হল, এমন গরমে কেন কেউ পুরোপুরি ঢেকে রাখে? হয়তো ওর কিছু সমস্যা আছে?

কয়েকবার জানালা ঠুকল, ভিতরের লোক একদম নড়ল না, কোনো সাড়া দিল না, এমনকি মুখ ফিরিয়েও দেখল না। এতে শিয়াংর রাগ বাড়ল। সবাই বলে বাএমডব্লিউ চালানোদের মানসিক অবস্থা ভাল নয়, মানুষকে ধাক্কা দিয়ে খুব বেপরোয়া। ভাবেনি ল্যান্ড রোভার চালানোদেরও এমন অভদ্রতা থাকবে। এই গাড়ি দাম চার লাখের বেশি, সম্পূর্ণ আমদানি, আর বেইজিং নম্বর প্লেট, নিশ্চয়ই ধনী ও ক্ষমতাধর।

কিন্তু ধনী হওয়ার মানে এই নয় যে জীবনকে অবহেলা করা যায়। শিয়াং আবার জানালা ঠুকল, “আমাদের কাছে ক্ষমা চাও!”

হঠাৎ জানালা খুলল, ভিতরের লোক হাত বাড়িয়ে কয়েকটি নোট ছুড়ে দিল, কয়েকটি মোটা নোট, যা প্রায় চার ইউয়ানের সমপরিমাণ। ১৯৯৮ সালের চার ইউয়ান তখনকার জন্য বড় অঙ্কের টাকা। শিয়াং টাকা হাতে নিয়ে বিস্মিত হল, দেখার ফুরোতে জানালা বন্ধ হয়ে গেল।

হুয়াং হাই আর মি ডংর মুখে অবজ্ঞার ছাপ, একসঙ্গে বলল, “তোমার টাকার কি দরকার?”

হুয়াং হাই প্রায় বলে ফেলল “আমি পছন্দ করি,” কিন্তু শিয়াংয়ের রাগ দেখে সে চুপ থাকল।

শিয়াং আবার জানালা ঠুকল, “আমরা গরীব, কিন্তু তোমার টাকা আমাদের দরকার নেই, আমাদের দরকার তোমার মনোভাব, তুমি অবশ্যই ক্ষমা চাও!” তার কণ্ঠস্বর কঠিন হয়ে উঠল, মন ভরে রাগ।

কারো যতই পরিচিতি থাক, এভাবে গাড়ি চালানো উচিত নয়, প্রায় ধাক্কা দেয়া আর ঘোড়াকে ভয় দেখানো, টাকা ছুড়ে ফেলা দিয়ে আর ক্ষমা চাওয়া যায় না।

জানালা আবার খুলল, ভিতরের লোক অবজ্ঞাসূচক সুরে বলল, “আমরা তোমাদের ধাক্কা দেইনি। অযথা ঝগড়া করো না। টাকা চাইলে যত চাও, ক্ষমা চাইতে হলে ভাবতেও পারো না।”

শিয়াং তখন বুঝল ভিতরের লোক একজন তরুণী মহিলা, কণ্ঠস্বর হালকা ও তরুণ, কিন্তু তার ঠাণ্ডা সুরে দূরত্ব বজায় রাখার এক ধরনের অবজ্ঞা ছিল।

শিয়াং টাকা গাড়ির ভিতরে ছুড়ে দিয়ে একই ঠাণ্ডা সুরে বলল, “টাকা যতই থাক, আন্তরিকতা কিনতে পারে না, আমরা শুধু তোমার ক্ষমা চাই, তোমার এক পয়সাও চাই না।”

“আমি ক্ষমা করব না, তুমি আমাকে কী করাবে?” ভিতরের মহিলা একটু উত্তেজিত হয়ে বলল, তার মুখের স্কার্ফ উড়ে গেল, সুন্দর গোলাপি ঠোঁট ও নিখুঁত চোয়ালের আকার প্রকাশ পেল, “দিন বেলায়, তুমি কী আমাকে মারার সাহস রাখো?”

যদি শিয়াং এখনও রাগী তরুণ হত, হয়তো রেগে গিয়ে হাত তুলত, কিন্তু এখন সে অনেক বেশি পরিণত, কখনো নারীর উপর হাত তোলে না। তাই হঠাৎ একটি অপ্রত্যাশিত কাজ করল, ডান দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “সেখানে একটি…”

ভিতরের মহিলা স্বভাবতই ঘুরে দেখল, শিয়াং সুযোগ নিয়ে তার গাড়ির চাবি নিয়ে নিল, হাসতে হাসতে বলল, “পড়ে গেছ! এটা তোমার ছোট্ট শাস্তি, আমি তোমার চাবি এখন রাখছি। যদি দুই ঘণ্টার মধ্যে তুমি ভাবো আর আমাদের ক্ষমা করো, তাহলে আগে চাবি ফিরিয়ে দেব। না হলে দু’ঘন্টা একা এখানে থাকতে হবে।”

সে চাও শুহুই ও অন্যদের দিকে হাত নাড়ল, গাড়ির মধ্যে লোককে বিদায় জানিয়ে ঘোড়া টেনে বলল, “চলো, ফুলের সমতল বড় ও সুন্দর, আমরা ভালোমতো ঘুরে আসব।”

চাও শুহুই গাড়ির জানালা দিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি ভাবো, একা খেলাধুলা মজার নয়। যদি ক্ষমা করো, আমাদের সাথে খেলতে পারবে।”

“বেশকিছু! ছদ্মবেশী! প্রতারক!” ভিতরের লোক রাগে চেঁচাল।

চাও শুহুই কোনো উত্তর দিল না, জিহ্বা বের করে চলে গেল। মি ডং এসে গাড়ির দরজায় হাত দিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “ক্ষমা চাওয়াতে তো কোনো ক্ষতি নেই, তাছাড়া এটা তোমার ভুল, স্বীকার কর। নারী কেন নিজেকে কষ্ট দেবে? সময় নষ্ট করো না। ওকে উপেক্ষা করো না। ও এখানে একা অপেক্ষা করুক, সাবধান! এখানে হয়তো দুষ্টু লোকও আছে।”

“হ্যাঁ, সমতলে বাঘ আছে, সাবধান করো, যেন বাঘ তোমাকে না খায়,” হুয়াং হাই হঠাৎ যোগ করল, রহস্যময় ভঙ্গিতে।

যতই তারা ঠাট্টা করুক, ভিতরের লোক মুখ তুলে না দেখে একা বসে ছিল, যেন কোন চিন্তা করছে।

শিয়াং মাথা নাড়ল, “একটা অদ্ভুত মানুষ, কেন এত জেদি? হয়তো মনে করে নিজেকে সবার উপরে, আমাদের মতো ছোটলোকদের কাছে মাথা নত করবে না? যাক, ওকে দুই ঘণ্টা রেখে দেই, হয়তো শিক্ষা পায়।”

আগস্টের শুরুতে সমতলে শরতের গন্ধ শুরু হয়, আকাশ উঁচু, মেঘ কম, মাঝে মাঝে হংস উড়ে যায়, ডাক অনেক দূর পর্যন্ত শোনা যায়, মনকে প্রশান্ত করে। চাও শুহুই ও মি ডং ফুলের মাঝে মেতে উঠল, তারা ফুলের মাঝে দুইটি সুন্দর প্রজাপতির মতো, সুন্দরী ও কোমল, চারদিকে হাসির শব্দ ভাসছে।

শিয়াং ও হুয়াং হাই তাদের পিছনে হাঁটছিল, সাধারণ কথা বলছিল, কিন্তু মন ছিল অন্যত্র, ভাবছিল শীত এসে গেলে গুড়ংগো নদীর মাশরুম ও সবজি নষ্ট হয়ে যাবে, ফেং শু গুওয়াং যতই দ্রুত কাজ করুক না কেন, এখনই নতুন চুক্তি করতে পারবে না, কারখানা তৈরি করতে পারবে না, তাই বসন্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।

ভালো জিনিস নষ্ট হতে দেখে শিয়াংর মন খারাপ হল, টাকা হলে কত গ্রামবাসী শীতের জন্য ভালো কোট কিনতে পারত!

আলোচনার মাঝে হুয়াং হাই হঠাৎ বলল, “লিউ জং দুদিন আগে মাশরুম তুলতে এসেছে, আমি কাজ করিনি, জানো কেন? সে হঠাৎ স্বভাব বদলায়, আমাকে ধূমপানের দুটি বাক্স দিয়েছিল, তাই আমি রাজি হলাম।”

শিয়াংর মুখ ধীরে ধীরে গম্ভীর হল, কারণ সে জানত হুয়াং হাই থেকে খবর ফাঁস হতে পারে, সে হুয়াং হাইকে গোপন রাখার কথা বলেনি, কারণ জানত উপকার ছাড়া বিশ্বস্ততা নেই। তাছাড়া হুয়াং হাই আর লিউ হে উভয়ই সমতলের স্থানীয়।

কিন্তু সে ভাবেনি বেইজিং থেকে খবর এত দেরিতে আসবে। সঠিক খবর না পাওয়া পর্যন্ত ফেং শু গুওয়াংকে দ্রুত কাজ শুরু করতে বলাও সম্ভব নয়। কিন্তু এখন যেহেতু লিউ হে জানে সে ফেং শু গুওয়াংয়ে আগ্রহী, তাই নিশ্চয়ই সতর্ক থাকবে ও হয়তো বৈধ উপায় খুঁজে বের করবে।

প্রতিযোগিতা ভাল, শিয়াং ভাবল, বাঘের মুখ থেকে খাবার ছিনিয়ে নেওয়া সহজ নয়। লিউ হে যখন চুক্তির কথা বলবে, তখন সবকিছু প্রকাশ্যে আসবে, গোপন কাজ আর করা যাবে না, যা অন্যদিকে ভাল।

তবে ফিরে গিয়ে ফেং শু গুওয়াংয়ের জন্য কারখানা তৈরি করার বিষয়ে তাড়াতাড়ি কাজ শুরু করতে বলবে, লি ডিংশানকেও জানাবে যেন চাপ সহ্য করে, লিউ হের কোম্পানি আগে কাজ শুরু করতে না পারে।

চাও শুহুই ও মি ডং মজা করে খেলল, তাদের পোশাক ফুলের রঙে রঙিন ও ঘাসের রস দিয়ে লথা পড়েছিল, কাপড় আর ব্যবহার যোগ্য ছিল না। চাও শুহুইয়ের স্কার্ট ছিঁড়ে গিয়েছিল, পেছনে দুটি শক্ত চিহ্ন দেখা যাচ্ছিল, স্পষ্টতই ঘাসে বসার কারণে।

মি ডংর অবস্থা একটু ভালো ছিল, কিন্তু তার জিন্সও রঙিন হয়ে গিয়েছিল, সাদা শার্টে রঙের দাগ পড়েছিল, বিশেষ করে বুকের অংশে ভিজে রঙিন দাগ ছিল, হুয়াং হাই বেশ কয়েকবার চুপচাপ তাকিয়েছিল, কিন্তু মি ডং তাকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভয় দেখিয়ে দিয়েছিল, ফলে সে তাড়াতাড়ি ঘোড়া নিয়ে চলে গেল।

শিয়াং মি ডংর অদ্ভুত বুকের দাগ দেখার ভান করল না, চাও শুহুই তার হাতে এক মুঠো ভাঙ্গা ফুলের পাপড়ি ধরিয়ে দিল, যেন একটি রঙিন টব, সব রঙের মিশ্রণ। সে দুই হাত নাড়িয়ে শিয়াংয়ের দিকে ছুড়ে মারল, শিয়াং পালাতে পারল না, তার বুকের ওপর ভেজা দাগ পড়ল।

এখন শিয়াং বুঝতে পারল মি ডংর বুকের ভেজা দাগ কোথা থেকে এসেছে, সে কিছুটা কেঁপে উঠল, ওই ছোট মেয়েটি কি সত্যিই জানে না না কি ইচ্ছাকৃত, কেন অন্যের বুক আঘাত করে? পুরুষ হলে কথা আলাদা, কিন্তু নারী নারীকে আঘাত করলে অদ্ভুত ভাবনা জাগে।

চাও শুহুই হাসতে হাসতে বলল, “দেখো, তোমার ভালো না লাগার জন্য করেছি!”

শিয়াং অবাক হয়ে বলল, “আমি কী করেছি? আমি কী তোমার বিরুদ্ধেও কিছু করেছি?”

চাও শুহুই চুপ করে রইল, তারপর মি ডংর সাথে গোপনে কিছু বলল, দুজনে একসাথে হাসতে লাগল।

শিয়াং অনিচ্ছায় হাসল, বুঝতে পারল তারা তার সম্পর্কে কিছু খারাপ বলছে, কিন্তু কথা না বাড়িয়ে গেল।

তারা সবাই রেঞ্জ রোভার গাড়ির সামনে ফিরে এল, দেখল দুই ঘণ্টা পার হয়ে গেছে, ভিতরের লোক এখনও অচল বসে আছে, টুপি মুখে ঢেকে আছে, যেন ঘুমাচ্ছে।

একজন অদ্ভুত মানুষ, শিয়াং জানালা ঠুকল, দুই ঘণ্টা ধরে তাকে অপেক্ষা করিয়ে শাস্তি দিল, এবার চাবি ফিরিয়ে দেওয়ার সময়।

হঠাৎ ভিতরের লোক জাগ্রত হল, টুপি পড়ে গেল, মুখে চশমা ছিল না, এক অসাধারণ সুন্দরী মুখের দেখা পেল। তার মুখ আকৃতি ছিল তীক্ষ্ণ, বড় চোখ, নিখুঁত চোয়াল, মুখে এক অনন্য শৈল্পিক সৌন্দর্য, কিন্তু মুখের রং একটু ফ্যাকাশে, যা তাকে দুর্বল ও অসহায় দেখাচ্ছিল। শিয়াং প্রথম দেখাতেই এক অজানা বিষাদের সুর অনুভব করল, হয়তো দুঃখ কিংবা বিস্ময়।

শিয়াং চাবি হাতে দিয়ে বলল, “ভবিষ্যতে গাড়ি চালানোর সময় একটু সাবধান হও, যদি কারো সাথে দুর্ঘটনা ঘটে, তোমার পরিবারের ক্ষমতাও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না। জীবন টাকা দিয়ে কেনা যায় না। গাড়ি চালানোর নীতিমালা মানো, অন্যকে সম্মান করলেই নিজেকে সম্মান করবে।”

সে চাবি নিল, ঠাণ্ডা সুরে বলল, “অপ্রয়োজনীয় কথা বেশি বলো।”

মি ডংর উজ্জ্বল সৌন্দর্য তার পাশে ম্লান হয়ে গেল, সে চুপ ছিল, কিন্তু স্বীকার করল ওই মহিলা সত্যিই অসাধারণ সুন্দর।

সে গাড়ির দরজায় হাত দিয়ে বলল, “বেইজিং থেকে এসেছ? বেইজিং থেকে আসা মানে কি সবকিছু পেয়ে যাও? টান কাউন্টিতে এসেও তোমাকে আটকানো হবে। বড়লোক হওয়ার মানে আইন ছাড় পাওয়া নয়।”

চাও শুহুই মি ডংকে পিছনে টেনে নিয়ে এসে শিয়াংয়ের সামনে দাঁড়াল, হয়তো ইচ্ছাকৃত, হয়তো না, তার মুখ বড় গোল করে বলল, “দিদি, তুমি খুব সুন্দর, যেন পরী নামল! আমি বলছি, আসলে আমাদের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, তুমি শুধু গাড়ি অনেক দ্রুত চালালে আমাদের ঘোড়াকে ভয় দেখিয়েছ। আমি ভয় পাচ্ছিলাম, ঘোড়া ভয় পেয়ে আমি প্রায় পড়ে যেতাম। না হলে শিয়াং আমাকে ধরে নিত না, আমি হয়তো মাথাভাঙ্গা হতাম।”

শেষে চাও শুহুইর কণ্ঠে কাঁপন ছিল, তার মুখে ভয় ও করুণা প্রকাশ পাচ্ছিল।