ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় — লি ডিংশানের বরফপাহাড়ের এক খণ্ড (সংগ্রহের অনুরোধ)

প্রথমেই সকলকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই, গতকাল শেষ পর্যন্ত ১৪০০-রও বেশি ভোট পেয়েছি, এতে আমি প্রবলভাবে উৎসাহিত হয়েছি। আজ আমার ছোট্ট অনুরোধ—মোট সুপারিশ যেন দুই হাজার ছাড়িয়ে যায়, ভাইয়েরা, দয়া করে সমর্থন করুন!

শীতাংশ এই কথা বলার পেছনে মূল উদ্দেশ্য ছিল লি দিংশানের জটিল পটভূমি ও সম্পর্কের জাল তুলে ধরা, যার ফলে বোঝা যায় বিস্তৃত মানব-সম্পর্ক কতোটা সুফল বয়ে আনে। সাধারণ কোনো জেলার পার্টি সেক্রেটারি হলে কি আর এমনভাবে রাজধানী পর্যন্ত হাত বাড়াতে পারত? যদিও এ যুগ এখনো তথ্য-বিস্ফোরণের যুগ নয়, তথ্যের মূল্যও সীমাহীন হয়ে ওঠেনি, তবু একটি তথ্য থেকে বিরাট ব্যবসায়িক সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে—এমন ঘটনা যেকোনো সময় ঘটতে পারে।

লি দিংশান কথাটা শুনে এক ধরনের বোঝাপড়ার হাসি হাসল।

“শীতাংশ, আমার পাশে তোমাকে সেক্রেটারি হিসেবে রাখা, হয়তো তোমার জন্য একটু অবিচারই হলো। সত্যি বলতে, আগেরবার গাও হাই-ও তোমাকে তার পাশে নিতে চেয়েছিল, আমি রাজি হইনি, এতে কি আমার একটু স্বার্থপরতা হলো?” লি দিংশান কোনো ধরনের যাচাইয়ের উদ্দেশ্যে বলেনি, তার কথায় ছিল নিখাদ আন্তরিকতা।

শীতাংশ মনে করে লি দিংশানকে সে যথেষ্টটা চেনে। সে আন্তরিকভাবে লি দিংশানকে সাহায্য করছে—এক, তার বিস্তৃত পরিচিতি ও সম্পর্কের জালকে গুরুত্ব দেয় বলে; দুই, তার প্রভাবকে পাথেয় করে নিজের প্রশাসনিক জীবন শুরু করতে চায়; তিন, লি দিংশান একজন আবেগপ্রবণ, গভীরভাবে বন্ধুত্ব করার উপযুক্ত মানুষ, যদিও তার মাঝে দুর্বলতা ও সিদ্ধান্তহীনতার ছাপ আছে। কিন্তু মানুষ তো কখনোই নিখুঁত নয়। শীতাংশের দৃষ্টিতে লি দিংশানের নিঃশর্ত আস্থা-ভরসা তার কাছে থাকার ও নির্ভয়ে কাজ করার প্রধান ভিত্তি। পাশাপাশি, লি দিংশান যাদের স্বীকৃতি দেন, তাদের প্রতি তার সহনশীলতা ও উদারতা বরাবরই আছে। জিয়া হে তার পাশে পাঁচ-ছয় বছর ধরে নির্ভীকভাবে থেকেছে, এটাই তার প্রমাণ।

গাও হাই-এর অবস্থান যতই ভালো হোক, সে হয়তো লি দিংশানের মতো শতভাগ আস্থা দিত না, এবং শীতাংশের সঙ্গে তার মাঝে কখনও সহযাত্রার অনুভূতি জন্মাত না। তাই লি দিংশানের প্রশ্নে, শীতাংশ বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না—“সেক্রেটারি লি, আপনি অযথা ভাবছেন। শুরু থেকে আপনাকে প্রশাসনে আসার জন্য উৎসাহিত করেছি, সেই থেকে ঠিক করেছিলাম আপনার সঙ্গেই জেলায় যাব, পরিস্থিতি যেমনই হোক, যতক্ষণ আপনি আমাকে অপছন্দ না করেন, আমি আপনার পাশে থাকব, আপনাকে পরামর্শ দেব, যা পারি করব। সেক্রেটারি গাও আমার কোনো একটি আকস্মিক চিন্তা পছন্দ করেছিল বলে প্রশংসা করেছিলেন, কিন্তু দীর্ঘদিনের সঙ্গী হিসেবে শেষ পর্যন্ত মানুষের মাঝে পারস্পরিক সহমর্মিতার বন্ধনই আসল।”

লি দিংশান কিছুটা অবাক হলো, তারপর আবার হাসল, “শীতাংশ, সত্যি বলতে, তোমাকে আমি ভুল দেখিনি। আসলে, আমরা দুজনে একসঙ্গে বাছ-জেলায় এসেছি, তুমি ঠিকই বলেছ—একসঙ্গে জীবনযাত্রার মতো। যেহেতু তাই, কিছু বিষয় তুমি জেনে গেলে আরও ভালো...”—সে উঠে অফিসের দরজা আলতো করে বন্ধ করে দিল, তারপর শীতাংশকে ইশারা করল বসতে—“তুমি কি জানো সং চাওদু কেন এত প্রচেষ্টা করল, আমাকে রাজনীতিতে আনার জন্য, জেলাপর্যায়ের পার্টি সেক্রেটারি বানাতে চাইল?”

শীতাংশ তখন ভেবেছিল, সং চাওদু তার ভবিষ্যতের কথা ভেবেছে, গুরুত্ব দিয়েছে লি দিংশানের রাজধানীতে সম্পর্ক আর গণমাধ্যমে প্রভাবকে, কিন্তু আরও গভীর কারণ যে আছে, তা কল্পনাও করেনি।

“তুমি হয়তো জানো, আমার দাম্পত্যে সমস্যা হয়েছিল... আমার প্রাক্তন স্ত্রী সবসময় চাইত আমি রাজনীতিতে আসি, উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তা হই; অথচ তখন আমার লক্ষ্য ছিল সাংবাদিকতার মুকুটহীন রাজা হওয়া, এ নিয়ে আমাদের বিস্তর ঝগড়া হতো। বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার চাওয়াটা আরও প্রবল হয়ে ওঠে, যেন আমি বড়কর্তা না হলে তার যোগ্য নই। কয়েক বছর আগে আমাদের দাম্পত্যের ইতি ঘটে।” লি দিংশান টানা সিগারেট টানছিল, তার মনস্থির অস্হির—এটা ছিল প্রথমবার সে শীতাংশের সামনে নিজের অনুভূতি খুলে বলল।

নিজের চেয়ে প্রায় বিশ বছর ছোট তরুণকে মনের কথা বলা—এতে কিছুটা অস্বস্তি লাগছিল ঠিকই, কিন্তু না বললে শীতাংশকে সবকিছু বোঝানো যেত না, তাই সে সিগারেটের ধোঁয়ার আড়ালে নিজের আবেগ লুকাতে চাইল।

শীতাংশ বুঝতেও পারল, লি দিংশান এমন কথা সহজে বলেনি; দাম্পত্যের ক্ষত তার মনে গভীর, তাই এতকাল চেপে রেখেছিল। আজ চোখের সামনে মুখোমুখি বলছে—এটা তার প্রতি নিঃশর্ত আস্থার পরিচয়। সে চুপচাপ পাশে বসেছিল, লি দিংশানের মুখে যন্ত্রণার ছাপ দেখে নিজেও একটু ব্যথিত হয়েছিল। কারণ, ইয়াং বেই-এর বিশ্বাসঘাতকতা তাকে গোপনে তীব্রভাবে নাড়া দিয়েছিল; ভবিষ্যতে সে আর বিয়ে করেনি, যদিও পরে ওয়েই সিন-এর মতো স্বপ্নের মতো কোমল এক নারীকে পেয়েছিল, বহুবার বিয়ের কথা ভেবেছিল, তবু শেষ পর্যন্ত সে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তটা নিতে পারেনি।

তাহলে কি প্রতিটি পুরুষের মনে এমন একটি নারী থাকে, যে তাকে ব্যথা দেয়?

“আসলে আমি আজ পর্যন্ত যা হয়েছি, তার পেছনে সম্পূর্ণভাবে তার বাবার অবদান। তিনি ছিলেন পূর্ব ইয়ান প্রদেশের সেক্রেটারি। যদিও আমরা বিয়ের সময় তিনি অবসর নিয়েছিলেন, তবুও তার সততা ও মর্যাদা এতটাই ছিল, শুধু ইয়ান প্রদেশেই নয়, রাজধানীতেও অনেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা তার উপকারে পেয়েছেন। আমি জাতীয় পত্রিকায় যোগ দিই, সাংবাদিক স্টেশন প্রধান হই—সবটাই তার সম্মানেই সম্ভব হয়েছিল। যদিও আমি তার মেয়ের সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ করেছি, তিনি এখনও আগের মতোই আমার জন্য থাকেন—আমি চাইলে তিনি সর্বোচ্চটা করবেন।”

লি দিংশান হালকা হাসল, চোখে কৃতজ্ঞতা, স্মৃতি আর আবেগের ঝিলিক—“সং চাওদু জানে, আমি রাজনীতিতে এলে, আমি না চাইলেও, আমার প্রাক্তন স্ত্রী বিষয়টা জানলে নিজেই এগিয়ে আসবে। ও আমাকে ভালোবাসে না বললে ভুল হবে; বরং আমি তার কথা শুনিনি, এটাই তার ক্ষোভ। আমাদের বিরোধের মূল কারণ ছিল রাজনীতিতে আসা না আসা। এখন আমি সিদ্ধান্ত পাল্টেছি—তার দৃষ্টিতে আমাদের দূরত্ব ঘুচে গেছে; সে পুরনো ভালোবাসা ভুলতে পারে না। আর তার বাবা জানলে, নিজের প্রভাব থাকতে থাকতে গোপনে আমার জন্য কিছু ব্যবস্থা করে দেবেন... শীতাংশ, এখন বুঝতে পারছ সং চাওদুর আসল উদ্দেশ্য?”

শীতাংশ এতটাই অবাক হয়েছিল যে কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলেছিল!

সে আগে সন্দেহ করেছিল, লি দিংশানের আরও কোনো গোপন পটভূমি আছে কিনা, কিন্তু কখনো ভাবেনি, আসল সমস্যা তার প্রাক্তন স্ত্রীকে ঘিরে! শীতাংশ বুঝতে পারছিল না, সে কি লি দিংশানের জন্য আফসোস করবে, নাকি নিজের জন্য খুশি হবে—এইবার লি দিংশানের সঙ্গে থাকার সিদ্ধান্তে সে শুধু মিডিয়ার সম্পর্ক ও সং চাওদুর ভবিষ্যৎ উত্থান দেখেছিল, কিন্তু লি দিংশানের নিজেরও যে বিস্ময়কর পটভূমি আছে, তা ভাবেনি।

তবু সে নিশ্চিত হতে পারেনি, একজন অবসরপ্রাপ্ত প্রাদেশিক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, যিনি বহু বছর আগে সরে গেছেন, তার এখনও কতটা প্রভাব আছে।

এ কারণেই সং চাওদু বরাবর এতটা চেষ্টা করছিল লি দিংশানকে রাজনীতিতে আনতে; আসল কথা, লি দিংশানের পেছনে এমন শক্তি আছে, যা ব্যবহার করা যায়। সে সুযোগ নিয়ে নিজেকে ও লি দিংশানকে একসূত্রে বাঁধল। লি দিংশান রাজনীতিতে এলে, শুধু লি দিংশানের প্রাক্তন স্ত্রীই কৃতজ্ঞ হবে না, লি দিংশানের প্রশাসনিক অগ্রগতিও তার সঙ্গে জড়িয়ে যাবে। তখন লি দিংশানের শ্বশুর সাহায্য করলে, সেটাও সং চাওদুর জন্য পরোক্ষ সহায়তা হবে।

সং চাওদু—নিশ্চয়ই দূরদর্শী কৌশলী! শীতাংশ এই কাহিনি বুঝতে পেরে তার প্রতি সম্মান আরও বাড়াল। তবে যদি সে জানত, তরল স্ফটিক বড় পর্দার ঝুঁকির বিনিয়োগেও সং চাওদুর ছায়া আছে, তখন তার বিস্ময়ের সীমা থাকত না।

শীতাংশ মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করল—সে সচেষ্টভাবে সেক্রেটারির দায়িত্ব পালন করবে, লি দিংশানের সাফল্যের প্রতিটি ধাপে পাথেয় হবে। শুধু নিজের ভবিষ্যৎ প্রশাসনিক জীবন দীর্ঘায়িত করতেই নয়, লি দিংশানের নিঃশর্ত আস্থার প্রতিদানও দেবে।

“আমি তোমাকে এসব বললাম, যাতে তুমি বুঝতে পারো—সং চাওদু আমার সহপাঠী ঠিকই, আন্তরিকভাবেই আমাকে সাহায্য করে, কিন্তু প্রশাসনিক জগতে সবাই সুযোগের অপেক্ষায় থাকে। তোমার নিজের যদি সুযোগ না থাকে, আর অন্যকে বাস্তবিক লাভ না দিতে পারো, দু-একবার সাহায্য হয়তো পাবে, তবে পরে নিজের প্রচেষ্টাতেই এগোতে হবে।” লি দিংশান নিজেও জানে না, কেন হঠাৎ এত ব্যক্তিগত কথা খুলে বলল—হয়তো এই তরুণের নিঃস্বার্থ সহযোগিতাই তাকে টেনেছে, হয়তো তার বয়সে এত দূরদর্শিতা ও কৌশল দেখে মুগ্ধ হয়েছে।

হয়তো দুটোই, আবার হয়তো কোনওটাই নয়—শুধু সে এমন একজন বিশ্বাসযোগ্য মানুষকে খুঁজছিল, যার কাছে মনের কথা বলা যায়।

শীতাংশ স্পষ্ট বুঝতে পারল, লি দিংশানের পেছনের বিশাল সম্পর্কের জাল ও মানব-সম্পর্ক—সে যা দেখেছে, তা হয়তো বরফশৃঙ্গের মাত্র সামান্য অংশ!