অধ্যায় আটাশ : প্রতিটি ব্যাপারে সতর্ক থাকা ভালো

(প্রবন্ধ সংক্রান্ত ভোট প্রার্থনা ও আপডেট পরিকল্পনার কথা, দয়া করে একটু সময় নিয়ে পড়ে নিন)

যেহেতু মুখোশ খুলে গেছে, সুতরাং এবার সম্পর্ক পুরোপুরি ছিন্ন করা ছাড়া উপায় নেই।文扬-এর মতো নিচু মানসিকতার লোকদের শুধু কড়া আঘাতেই কাবু করা যায়, তার দুর্বলতা ধরে ফেলতে পারলেই তাকে বশে আনা সম্ভব। 夏想 文扬-এর মুখের হতাশা আর আতঙ্ক উপেক্ষা করে, ঠান্ডা কণ্ঠে তার অন্তর্দেহে আঘাত করল, "আর ভবিষ্যতে肖佳-র দিকে নজর দেওয়া বন্ধ করো। আমরা নিয়ম মেনে চললে কোনো ঝামেলা হবে না, নইলে..."

文扬-এর অফিস থেকে বেরিয়ে এসে, 夏想 গভীর শ্বাস নিল, তবুও মনে হলো সে একটু বেশিই আবেগে প্রবল হয়ে পড়েছিল, প্রায় 文扬-এর সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে পড়ত। এমন লোকদের জন্য রাগ দেখানো সত্যিই মূল্যহীন। ভবিষ্যতে একটু বেশি সংযত থাকা দরকার, চরিত্রে সংযম আনা আবশ্যক। আসল অস্ত্রোপচারের ক্ষমতা চেঁচামেচিতে নয়, বরং নীরব প্রতিদ্বন্দ্বিতায়। সে যদি গোপনে 文扬-এর বই প্রকাশের খবর না জানত, এবং 冯旭光-এর সঙ্গে গভীর বন্ধুত্ব না গড়ে তুলত, 李丁山-এর পূর্ণ আস্থা না পেত, তাহলে সমাজে সদ্য পা রাখা সে 夏想-কে 文扬 সহজেই বড় ক্ষতি করতে পারত।

ওপরের তলায় উঠে দেখে 李丁山 আর 贾合 দু’জনেই সেখানে। 夏想-কে দেখেই দু’জন হাসি চেপে রাখতে পারল না। 李丁山 হাস্যরসে না গেলেও 贾合夸张ভাবে 夏想-এর কাঁধে হাত রেখে বলল, "তুমি তো দারুণ! 文扬-কে এমন রাগিয়ে তুলেছ—সে তো তোমার কাছে হেরে গেল! 李总 বলতো, সে 文扬-কে বহুদিন ধরে চেনে বলে কিছু বলতে পারে না, কিন্তু তুমি তাকে ঠিকই সামলে নিয়েছ। 李总ের দৃষ্টি সত্যিই তীক্ষ্ণ, ঠিকই বলেছে।"

李丁山 ধীরে ধীরে সিগারেট টানছিল, মুখে এক অদ্ভুত হাসির রেখা ফুটে উঠল। 夏想-র মনে অজান্তে অস্বস্তি জাগল, নিজেকে মনে মনে সতর্ক করল—李丁山-এর কেবল নরম দিকটাই দেখা উচিত নয়। তিনি তো জাতীয় পর্যায়ের সংবাদপত্রের একজন প্রাদেশিক কর্তা, বছরে পর বছর প্রদেশ এবং শহরের বড় কর্তাদের মধ্যে চলাফেরা করেন, কেবল মিডিয়ার লোক নন, আধা-সরকারি ক্ষমতাধরও বটে। ছয় সাত বছর ধরে সাংবাদিক স্টেশনের প্রধানের পদে থেকে গেছেন—একজন সাধারণ মানুষ হলে সেটা সম্ভব হতো না।

ভবিষ্যতে যখন নিজের ভবিষ্যৎ 李丁山-এর সঙ্গে জড়িয়ে যাবে, তার সামনে নম্রতা ও বিনয় বজায় রাখা জরুরি। নিজের দক্ষতা বা দূরদৃষ্টির কথা যতই থাকুক, সবকিছুই 李丁山-কে কেন্দ্র করে ভাবতে হবে, তার স্বার্থকে অগ্রাধিকার দিতে হবে। নইলে পাখা গজানোর আগেই 李丁山 যদি তাকে অপছন্দ করেন, তাহলে সেটাই সবচেয়ে বড় হাস্যকর ব্যাপার হবে, এত কষ্টের সব পরিশ্রমই বৃথা যাবে।

李丁山 তাকে 文扬-কে বোঝাতে বলেছে, হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যবহারের জন্য নয়, তবে নিঃসন্দেহে এটা তার প্রতিক্রিয়া ও কাজের ক্ষমতা যাচাই করার একটা পরীক্ষা। 李丁山-এর অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে কি না 夏想 জানে না, তবে সে আরও সতর্ক হয়ে গেল। স্বার্থের মিল থাকলেও, অধস্তনের দায়িত্ব হলো—কে আসল ক্ষমতাধর, সেটা চিরকাল মনে রাখা।

夏想 贾合-কে এক ঠেলা দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "আমাকে নিয়ে হাসাহাসি কোরো না। 李总ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, সবকিছুই তাঁর হাতে, আমি সাহস করে 文扬-এর সঙ্গে তর্কে যাবো কেন? আর ছোটখাটো অনেক কাজ তো আমাদেরই করতে হয়, সবকিছু যদি 李总কে করতে হয় তাহলে আমাদের মতো অধস্তনদের দরকার কী?"

贾合 হেসে উঠল, "শুধু এই কথার জন্যই আজ রাতে তোমাকে খাওয়াবো।"

李丁山 খুব সন্তুষ্ট হয়ে সোফায় গিয়ে বসলেন, 贾合-কে দরজা বন্ধ করতে বললেন, তারপর 夏想 ও 贾合-কে সামনে বসিয়ে, সমান মর্যাদার ভঙ্গিতে বললেন, "夏想, 贾合, বিষয়টি মোটামুটি ঠিক হয়ে গেছে। যদি কিছু অপ্রত্যাশিত না হয়, দুই মাসের মধ্যে আমি章程市坝县-এ পার্টি সেক্রেটারি হিসেবে যাচ্ছি। সেক্রেটারি হিসেবে কয়েকজনকে সঙ্গে নেওয়ার সুযোগ আছে, তোমাদের দু’জনের ওপরই আমার আস্থা। 贾合 আগের মতোই ড্রাইভার থাকবে, 夏想 তুমি আমার সেক্রেটারি হিসেবে দৈনন্দিন কাজ করবে। তুমি তো স্নাতক, 贾合ের ডিগ্রি নেই, কিন্তু আমার সঙ্গে থাকলে তোমরা কেউই ঠকবে না। ছয় মাসের মধ্যে 贾合-র জন্য ক্যাডার পদ নিশ্চিত করার চেষ্টা করব, আর 夏想-এর কমপক্ষে উপ-বিভাগীয় পদে পদোন্নতি হবে।"

এটা 李丁山-এর প্রথম প্রতিশ্রুতি। তাঁর মুখে দৃঢ়তা, ব্যক্তিত্বে অস্বীকার করার উপায় নেই—夏想 মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, "আপনার আস্থার জন্য ধন্যবাদ, আমি নিজের সর্বোচ্চটা দিয়ে ছোটখাটো সব ঝামেলা সামলাবো।" ইঙ্গিত স্পষ্ট—বড় সিদ্ধান্তের মালিক 李丁山-ই।

贾合 অভ্যস্ত ভঙ্গিতে, তবু কিছুটা গম্ভীর হয়ে বলল, "আমি বহুদিন ধরে 李总ের সঙ্গে আছি, সামনে পথ অনেক, আমার কাজেই সেটা বোঝা যাবে।"

李丁山 উঠে জলে গাছগুলোতে পানি দিতে দিতে হাসলেন, "দু’বছর ধরে যত্নে রাখা আমার শীতল হেমন্ত ফোটানো গাছটা এবার ফেলে যেতে হবে, আফসোস। আমি চলে গেলে দেখার মতো কেউ থাকবে না।" তিনি ফিরে 夏想-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কী মনে করো, 文扬 কি কোম্পানি নিতে রাজি হবে?"

"সম্ভবত হবে," 夏想 জানত, শেষ মুহূর্তের হুমকি 文扬-এর মনে দারুণ ভয় ঢুকিয়ে দিয়েছে। বেআইনি কাজ ফাঁস না হোক, তাই কোম্পানি নেওয়াই তার একমাত্র পথ।

"সম্ভবত নয়, অবশ্যই হবে," 李丁山 জলপাত্র রেখে তোয়ালে দিয়ে হাত মুছলেন, সিগারেটে আগুন ধরালেন, "সে একটা বই কমপ্লিট করেছে, অনেক টাকা কামিয়েছে, আমি তাকে দোষ দিই না। আমার সঙ্গে থেকে কোনো লাভ পায়নি, তার মনোযন্ত্রণা স্বাভাবিক। আমি ওকে সুযোগ দিচ্ছি। কিন্তু যখন কোম্পানির নাম গোপনে ব্যবহার করে, সংবাদপত্রের নামেও বই প্রকাশ করে, তখন দায় নিতে হবে। তাই কোম্পানি তার হাতে দিলে, ওরও ভোগান্তি হবে—তবু কারাগারে যাওয়ার চেয়ে অনেকটা কম শাস্তি।"

কি? 夏想-এর মনে ঝড় উঠল—李丁山 আগে থেকেই 文扬-এর গোপন বই প্রকাশের কথা জানতেন, কেবল সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন। বাইরে থেকে宽容 দেখালেও, আসলে তিনি বহু আগে থেকেই সবটা জানতেন। তুলনায় 文扬-এর আস্ফালন বড় হাস্যকর।

李丁山 আবার ডেস্কে বসলেন, চওড়া চেয়ারে দেহ হেলিয়ে দিলেন। বিকেলের আলো ম্লান, ধোঁয়া ঘেরা ঘরে তাঁর মুখটা যেন অস্পষ্ট। তিনি আবার বললেন, "夏想, তুমি最近肖佳-এর সঙ্গে বেশি মিশছো, 文扬-এর বই প্রকাশের খবর জানা অস্বাভাবিক নয়..."

夏想-এর বুক ধড়ফড় করে উঠল, 李丁山 কি তবে জানেন肖佳-ও গোপনে বই প্রকাশ করেছে?

"এমন কথা বলা আমার উচিত নয়, তবু তুমি আমার সঙ্গে দূরে যাচ্ছো, আর肖佳 মেয়েটা অনেকটা চঞ্চল, তোমার স্থিরতার সম্পূর্ণ বিপরীত। আমার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, তোমাদের একসঙ্গে সুখী হওয়া সম্ভব নয়। তাই একজন সিনিয়র হিসেবে বলছি,肖佳 তোমার জন্য উপযুক্ত নয়।"

夏想 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, 李丁山 আসলে চিন্তা করছেন সে肖佳-র প্রেমে পড়বে কি না, ওর মোহ কাটাতে পারবে কি না। যদি আগের 夏想 হতো, তাহলে肖佳-র মোহে পড়ে যেত; কিন্তু এখন সে অনেক পরিণত,肖佳-র জন্য সহজে দুর্বল হবে না।

"李总, চিন্তা করবেন না। আমি ও肖佳 শুধু সাধারণ সম্পর্ক, প্রেম করছি না," 夏想 দেখল 贾合 পাশে অদ্ভুতভাবে হাসছে, বুঝল ও-ই গোপনে কথা ছড়িয়েছে। সে হেসে বলল, "贾合, তুমি肖佳-কে পছন্দ করো নাকি?"

贾合 হাত নাড়ল, "ওই রকম মেয়ে! ওর সাহস আমার নেই। সে যদি আমায় পছন্দও করত, আমি বিয়ে করতে সাহস পেতাম না। এত সুন্দর স্ত্রীকে কোথাও রেখে নিশ্চিন্ত থাকা যায় না, আয়ু কমে যাবে।"

李丁山 হেসে বললেন, "贾合, তোমার তো এখনো বিয়ে হয়নি? এতদিন আমার সঙ্গে থেকে, তোমার বিয়ের কথা পিছিয়ে গেছে। কিছুদিন পর তোমার জন্য পাত্রী দেখা শুরু করব।"

贾合 চেঁচিয়ে উঠল, "আবার আমার কথা টানলেন! 夏想-এর কথাই ভালো, ও আর肖佳 চোখে চোখে কথা বলে, মনে হয় দু’জনেরই একটু একটু মনে আছে।"

এ বছর ২৭ বছরের贾合 এখনো অবিবাহিত, বিয়ের কথা উঠলেই অস্থির হয়ে পড়ে, কখনো কখনো এতটাই লজ্জা পায় যে 夏想 সন্দেহ করে ও না হয় এখনো কুমার।

夏想 একজন স্বাভাবিক পুরুষ, আশেপাশে সুন্দরী নারী থাকলে কিছু স্বাভাবিক আকর্ষণ অনুভব করাই স্বাভাবিক। কিন্তু আকাঙ্ক্ষা মানেই কর্ম নয়, 夏想 জানে, সে এখন হেঁটে চলেছে রেজার-ধার, প্রতিটি পদক্ষেপেই বিপদ।肖佳-র সঙ্গে কিছু হলে সেটা শুধু বিপদ বাড়াবে, হয়তো এমন ঘূর্ণিতে পড়বে, আর বেরোবার উপায় থাকবে না।

贾合 ঠাট্টা করছে, 李丁山 হালকা হাসিতে মগ্ন—夏想 স্বস্তি পেল, বুঝল肖佳-র গোপন কাজ তারা জানে না।

হঠাৎ করিডোরে পায়ের শব্দে সবাই চুপ হয়ে গেল। একটু পর দরজায় টোকা, 文扬 ঢুকল।

গভীর হাস্যরসে ভরা পরিবেশটা মুহূর্তে বিব্রতকর হয়ে উঠল। 文扬-এর মুখে অস্বস্তি, চোখে বিদ্বেষের ঝলক 夏想-এর দিকে ছুঁড়ে, তারপর কৃত্রিম হাসি এনে 李丁山-কে বলল, "李总, আমি ঠিক করেছি, কোম্পানি নেব। সংবাদপত্র ও আপনার আস্থার জন্য ধন্যবাদ। আমি নেতাদের আস্থার মূল্য দেব, কোম্পানির সাফল্য আরও বাড়াবো।"

বলেই সে বসার সুযোগ না নিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

李丁山 ড্রয়ারে থেকে এক ফাইল বের করে 夏想-কে দিলেন, "জমির অনুমোদন এসে গেছে,既然文扬 এত বড় দায়িত্ব নিয়েছে, তাকে একখানা উপহার তো দিতেই হবে...小夏, অনুমোদনপত্রটা তুমি 文扬-কে দেবে।"

এ সুযোগে ভালো মানুষ সাজার ইচ্ছা 夏想-এর নেই, এমনকি 文扬-এর সঙ্গে সম্পর্কোন্নতি করা দরকার বলেও মনে করে না। তবু 李丁山 ইচ্ছাকৃতভাবে এটা চাইলে বলার কিছু নেই।

সিঁড়ি দিয়ে নামার সময় 李丁山 হঠাৎ বললেন, "আজ রাতে 高海-র সঙ্গে খেতে চলবে। ও এবার স্থায়ী পদ পেতে যাচ্ছে।"

শহর সরকারের উপ-সচিব 高海? ভবিষ্যতের স্মৃতিতে 夏想 ওর কথা কিছুই মনে করতে পারে না, না জানে সে হারিয়ে গেছে কি না, না জানে অন্য কোথাও বদলি হয়েছে। যাহোক, ইয়ান প্রদেশ কিংবা ইয়ান শহরের টিভিতে দেখা বড় নেতাদের তালিকায় তার নাম নেই।

(প্রতিদিন নতুন নতুন মজার খেলা নিয়ে এসেছে 16977小游戏—আপনার জন্য অপেক্ষায়!)