তিরাশিতম অধ্যায় — শুধুমাত্র ব্যবসায়িক সঙ্গী হওয়ার উপযুক্ত?
দ্বিতীয় অধ্যায়ের উপহার! যারা সুপারিশের ভোট দিতে পারছেন না, একবার পৃষ্ঠা রিফ্রেশ করলেই ভোট দিতে পারবেন। আমি চেষ্টা করব প্রতিদিন তিনটি অধ্যায় দেবার জন্য, তবে ভাইয়েরা, সুপারিশের ভোট যেন কমে না যায়...
শরৎ হাত দিয়ে অবারিত প্রান্তর দেখিয়ে বলল, “এই বিশাল ভূমিতে, ইচ্ছেমতো যেকোন জায়গায় কারখানা গড়তে পারো। সস্তা শ্রমিকও সহজেই পাওয়া যাবে। চারটি ঘোড়া আর একজন মানুষ, আসলে দুটো সিগারেট দিলেই চলত, কিন্তু যদি তুমি বিশ টাকা দাও, তাহলে সে আরও মন দিয়ে কাজ করবে।”
ফেং সুগুয়াং বিস্মিত হয়ে মুখ খুলল, “সত্যিই সাধারণ মানুষ কত ভালো, কত সহজে কথা বলে, কত মন দিয়ে কাজ করে।”
শাও জিয়া পেছন থেকে ঘোড়া হাঁকিয়ে এগিয়ে এল, দুজনকে ছাপিয়ে, চ্যালেঞ্জের হাসি দিয়ে বলল, “কে বলেছে আমি ঘোড়া চালাতে পারি না, সাহস থাকলে পেছন দিয়ে ধাওয়া করো!” সে লাগাম তুলে ঘোড়া ছোটাতে লাগল, ঘোড়া ছুটে চলল, অল্প সময়েই সে দূরত্বে ছোটো কালো বিন্দু হয়ে গেল, অসীম আকাশ-প্রান্তরে, তার চলন হয়ে উঠল অপূর্ব ও স্বপ্নিল।
শাও জিয়ার পরনে আঁটসাঁট জিন্স, পায়ে সাদা ক্রীড়া জুতো, জ্যাকেট কোমরে বাঁধা, মাথায় ঘাস দিয়ে তৈরি সূর্যরোধী টুপি, সে যেন খাঁচা থেকে বেরিয়ে আসা একটি হলদে পাখি। তার পা ঘোড়ার ডগায়, দেহের ভঙ্গি নিখুঁত। তার শরীরের বাঁক, সূক্ষ্ম রূপ, আকর্ষণীয় সৌন্দর্য, আর ঘোড়া ছুটিয়ে যাওয়ার সময়ে পেছনে ঘুরে দেয়া এক হাসি, শরৎকে আরও উদ্দীপ্ত করে তুলল। সে হঠাৎ ঘোড়ার লাগাম টেনে ফেং সুগুয়াংকে চিৎকার করে বলল, “আমি আগে ধরতে যাচ্ছি, তুমি পেছনে দেখাশোনা করো... ছুটো!”
ফেং সুগুয়াং হাসতে হাসতে গাল দিল, “তোমরা দু'জন প্রেম-ঝগড়া করছ, এতে আমার কী? পেছনে দেখাশোনা করো, মনে করছ যুদ্ধ হচ্ছে?”
প্রান্তর জুড়ে, বিশাল আকাশের নিচে, দুইটি ঘোড়া একে অন্যের পেছনে ছুটে চলল, দূর থেকে ভেসে এল হাসির মধুর ধ্বনি।
ফেং সুগুয়াং মাথা নেড়ে, কষ্ট পাওয়া শরীর টেনে, পাশে থাকা হুয়াং হাইকে বলল, “ছোট হুয়াং, আমরা ধীরে ধীরে চলি, তাড়া নেই, ওদের মুক্তি দিই।”
হুয়াং হাই সন্তুষ্টি নিয়ে হাসল, “এমন দূরত্ব নয়, ধীরে চললে আধঘণ্টায় পৌঁছানো যাবে... ফেং সাহেব বড় ব্যবসায়ী, গাড়িতে চড়তে অভ্যস্ত, ঘোড়া চড়ার কষ্ট কে আর সহ্য করতে পারে?”
ফেং সুগুয়াং বহু ধরনের লোক দেখেছে, অল্প সময়েই হুয়াং হাইয়ের সঙ্গে বেশ ভালো কথা হলো। তার কাছ থেকে, স্থানীয় অবস্থা পরিষ্কারভাবে জানতে পারল। শরৎ বলেছিল যে খাবার প্রক্রিয়াকরণ কারখানা এখানে সবচেয়ে ভালো হবে, তাতে তার বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো। তবু, লিউ শি শুয়ান বাবা-ছেলের প্রতিক্রিয়া নিয়ে অল্প উদ্বেগ রয়ে গেল। তাদের এই পদক্ষেপ যেন বাঘের মুখ থেকে খাবার কেড়ে নেয়, লিউ হের আয় বন্ধ হয়, সে নিশ্চয়ই চুপ থাকবেন না।
তবে ভাবতে গেলে, ব্যবসায়ে লাভ থাকলে, একসময় একচেটিয়া ভেঙে যাবে। যখন সুযোগ এসেছে, তখন প্রথম হওয়ারই ভালো।
শরৎ ভাবেনি শাও জিয়া ঘোড়া এত ভালো চালাতে পারে। তার মনে হয়, শাও জিয়ার মধ্যে অনেক অজানা রহস্য আছে। যেমন, শরৎ জানে না শাও জিয়া কোথাকার, তার পরিবারের কথা, কোন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পড়াশোনা করেছে ইত্যাদি। সে শুধু জানে, তার নাম শাও জিয়া, তারা সহকর্মী। যদিও তারা সম্পর্কের বাঁধন পেরিয়ে গেছে, তবু শরতের চোখে শাও জিয়া এখনও আগের মতো অপরিচিত।
শাও জিয়ার পাশে ঘোড়া ছোটাতে ছোটাতে, দিক-দিগন্তের হদিস নেই, শুধু কানে বাতাসের ঝড়। কিছু দুরন্ত ঘাস পায়ে লাগছে, তেমন ব্যথা নেই, তবে একটু ঝিমঝিম অনুভূতি হয়। শাও জিয়া কয়েক সেন্টিমিটার ঘোড়ার আসন থেকে উপরে, তার দীর্ঘ পা টানটান, বেশি জোরে থাকার কারণে জিন্স ফুলে উঠেছে। শরতের চেনা কোমল ত্বক, ঘোড়ার লাফে, শাও জিয়ার মুখ রাঙা, দেহ ওঠানামা করছে, বুক ঢেউয়ের মতো দুলছে, যেন প্রান্তরের উত্থান-পতন। শরৎ সে সৌন্দর্যের স্বাদ পেয়েছে, তার দেহে এক উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
“শাও জিয়া, তুমি সত্যিই সুন্দর!” সে জোরে বলল।
“তুমি কী বলছ, শুনতে পাচ্ছি না!” শাও জিয়া মুখ ফিরিয়ে, চোখে বাতাসে চোখ কুঁচকে গেছে, হৃদয়কাড়া সৌন্দর্য নেই, তবে নতুন এক আকর্ষণ এসেছে, মনে হয় ইচ্ছা করে আদর করছে। “কী বলো, মানতে হবে তো? আমার দক্ষতা তোমাদের চেয়ে কম?”
য appena জেগে ওঠা কোমলতা শাও জিয়ার কথায় নিভে গেল। শাও জিয়া খুব প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ, কোথাও মাথা নোয়াতে চায় না, সবসময় সবার চাইতে এগিয়ে থাকতে চায়। একজন নারী অতিরিক্ত শক্তিশালী হলে, পুরুষের পক্ষে তার জন্য কোমলতা অনুভব করা কঠিন।
গুনলং গাঁও নামের এই জায়গা, আসলে অনেকটা বনভূমির মতো। বনভূমির আয়তন বড়, ভূমি উঁচু-নিচু, দূর থেকে দেখলে, দীর্ঘ ঝোপঝাড় সত্যিই মাটিতে গুটিয়ে পড়া বিশাল ড্রাগনের মতো।
শরৎ ও শাও জিয়া ঘোড়া থেকে নেমে এল, দুজনেই ক্লান্ত, বিশেষ করে শাও জিয়া, মুখে ঘাম জমে, তার মুখ আরও লাল ও মুগ্ধ। তার দেহের পরিচিত সুবাসে শরতের মনে আবারও আবেগ জাগল। পেছনে তাকিয়ে দেখল, ফেং সুগুয়াং ও হুয়াং হাই এখনও আসেনি, হয়তো কিছুক্ষণ লাগবে। সে শাও জিয়ার হাত ধরতে চাইল, কিন্তু হাত বাড়ানোর আগেই শাও জিয়া টুপি খুলে, চুল খুলে বাতাসে উড়িয়ে দিল, খুব মনোযোগ দিয়ে শরৎকে জিজ্ঞাসা করল, “বাঁ কাউন্টিতে মাশরুম আর ফার্ন ছাড়া অন্য সম্পদ আছে কি? তুমি এখানে আছো, রাস্তা খুলে গেলে বাঁ কাউন্টির শক্তি প্রকাশ পাবে। আমিও সুযোগটা ধরে বড় কিছু করতে চাই।”
শরতের মনে appena ওঠা আগুন, শাও জিয়ার কথায় আবার নিভে গেল। সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হালকা হতাশা ছুঁয়ে গেল। সে শাও জিয়ার কথা ধরে বলল, “সম্পদ ও শক্তি এখনও অনেক আছে, আমি চেষ্টা করছি খুঁজে বার করতে। এখন মূল মনোযোগ খাবার কারখানায়... কেন, আবার নতুন কিছু ভাবছো?”
শাও জিয়া হাত কপালে রেখে, দূরের দিকে তাকাল, “বাঁ কাউন্টিতে এত সুন্দর প্রাকৃতিক প্রান্তর, যদি পর্যটন না হয়, বড় ক্ষতি। যদি সত্যি তোমার মতো হয়, থ্রী-মাউন্টেন রিসোর্টের উন্নয়নের সুযোগ নিয়ে, রাজধানী পর্যন্ত সংযোগ করা যায়, বাঁ কাউন্টির পর্যটন বাজার বিশাল হবে। নীল আকাশ, সবুজ ঘাস, ছবির মতো দৃশ্য। যদি প্রান্তরে রিসোর্ট গড়ে ওঠে, তাহলে গ্রীষ্মে রাজধানীর বহু ধনী মানুষ এখানে ছুটি কাটাতে আসবে। বিশাল আকাশ, উন্মুক্ত প্রান্তর, বাতাসে ঘাসের নিচে গরু-ভেড়ার দৃশ্য, সত্যিই মনকে আকর্ষণ করবে।”
শাও জিয়ার ব্যবসায়িক চিন্তাধারা সাধারণের অতীত, অত্যন্ত চতুর। তবে একজন নারী অতিরিক্ত চতুর হলে, সেটি ভালো নয়। শরতের মনে নানা অনুভূতি, সে জানে না, শাও জিয়ার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মুগ্ধ হবে, নাকি তার শক্তিশালী নারীসত্তা দেখে দুঃখ পাবে। হয়তো শাও জিয়া একমাত্র ব্যবসায়িক সঙ্গী হয়ে ওঠার জন্যই উপযুক্ত?
ফেং সুগুয়াং ও হুয়াং হাই এসে গেলে, চারজন একসঙ্গে ঘোড়া নিয়ে বনভূমিতে ঢুকল। কিছুক্ষণ পরে তারা এসে পৌঁছল এক ফাঁকা জায়গায়, যেখানে মাশরুমে ঢেকে গেছে ভূমি। দামি মাশরুম যেন সাধারণ আগাছার মতো, সর্বত্র ছড়িয়ে রয়েছে, যেন কোনো মূল্যহীন জিনিস।
ফেং সুগুয়াংয়ের চোখ চকচক করে উঠল, শরতের দিকে তাকাল। হুয়াং হাই সামনে না থাকলে, সে হয়তো আনন্দে চিৎকার করেই উঠত।
এ যেন সোনায় ভরা ভূমি!