পঞ্চান্নতম অধ্যায়: সুচিন্তিত পরিকল্পনা (অনুরোধ করছি, ভোট দিন!)

আসলে আনুষ্ঠানিকভাবে বললে, জেলা কমিটির সেক্রেটারি এবং জেলা প্রশাসকের সহকারীরা এখনো "সহকারী" নামে পরিচিত হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেনি, তাদের প্রকৃতপক্ষে "যোগাযোগকারী" বলা উচিত। কিন্তু সবাই প্রচলিত নিয়মে উচ্চতর শব্দটি ব্যবহার করে, তাই সেভাবেই চলেছে।

শীতকালীন বাতাসের মতো কঠিন হাতে করমর্দন করলেন শীতাংশু, হাতে ছিল খসখসে চামড়ার ছোঁয়া, যেন কৃষিকাজে অভ্যস্ত কারো হাত। এতে শীতাংশুর মনে বিস্ময় জাগে, কারণ মোটা-মোটা কাচের চশমা পরা লোকটি কৃষক হওয়ার কথা নয়।

"আমার নাম শীতাংশু, আমি লি সম্পাদক মহাশয়ের সহকারী," শুধু এটুকু বলেই থেমে গেলেন শীতাংশু, কারণ এই ধরনের পরিবেশে কারো সঙ্গে ফিসফিস করে কথা বলা অশোভন, এটা উপস্থিত নেতাদের প্রতি অসম্মানও বটে।

কিন্তু শ্যামল চক্রবর্তী এসব বুঝলেন না, নিচু স্বরে বললেন, "শীতাংশু, আপনি তো আগে এই জেলায় আসেননি, তাই না? আমাদের জেলার গরিবির চিত্র হয়তো আপনি কল্পনাও করতে পারেন না..."

শীতাংশু মনে মনে ভাবলেন, এই শ্যামল চক্রবর্তী কেমন সহকারী! নেতা ঠিক পাশে বসে, তিনি বরং গল্প শুরু করলেন! জেলার পরিস্থিতি জানাতে হলে এখানেই বা কেন, পরে তো বলা যেতো। তিনি চুপ থাকার ইঙ্গিত দিতে যাচ্ছিলেন, তখনই ইটবাড়ি সরকার বলে উঠলেন, "শ্যামল, তুমি শীতাংশুকে নিয়ে পাশের ঘরে গিয়ে খেয়ে নাও, এখানে তো সার্ভার আছে..."

"না, বরং শীতাংশু ও শ্যামল এখানেই থাক, সার্ভার বাইরে যাক," প্রধান আসনে বসা শোভা দেবী এমন কথা বললেন, আজকের আসরের মূল দায়িত্ব তারই। তিনি ইটবাড়ি সরকারের কথা কেটে দিয়ে লি সম্পাদককে জিজ্ঞেস করলেন, "লি সম্পাদক, আপনার কী মনে হয়, শীতাংশুদের এখানেই থাকা উচিত নয় কি? এতে ওরা এখানকার নেতাদের সঙ্গে পরিচিত হতে পারবে, পরে কাজের সুবিধা হবে।"

শোভা দেবী এভাবে বলার পর লি সম্পাদক আর কিছু বলার সুযোগ পেলেন না, হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। শীতাংশুর মনে হল, কিছু একটা গোলমাল আছে, শোভা দেবী তার থেকে অন্য কিছু চাইছেন।

আসলেই, কয়েক রাউন্ড পানাহারের পর শোভা দেবী গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "এখন তো দিন দিন আরও বেশি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র-ছাত্রীরা প্রশাসনে যোগ দিচ্ছে, এটা ভালো লক্ষণ। ওরা তরুণ, প্রাণবন্ত, মেধাবী—আমাদের দলের ভবিষ্যৎ। যেমন শীতাংশু, মাত্র তেইশ বছর বয়সে লি সম্পাদকের সহকারী হয়েছে। আমরা কি শুধু বয়স দেখে ওর যোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ করব? একদমই না। পথে আসার সময় ওর সঙ্গে কথা বলে দেখেছি, ওর চিন্তা-ভাবনা খুবই প্রসারিত, বিশ্ববিদ্যালয় জীবনেই দলে যোগ দিয়েছে। এমন প্রতিভাকে সংগঠন কি অবহেলা করতে পারে? আমি নিজে সংগঠন দপ্তরে প্রস্তাব দেব, ওকে বিশেষ প্রশিক্ষণ তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করতে।"

শীতাংশুর মাথা ঘুরে উঠল, এই নারী থামছেনই না, তাকে যেন শুধুই মুখোশ হিসেবে ব্যবহার করছেন। তার প্রশংসা করার ছলে শুধু নামমাত্র গুরুত্ব দিচ্ছেন, মূলত অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে তার।

ঠিক যেমনটি ভাবা গিয়েছিল, শোভা দেবী শীতাংশুকে উদাহরণ দিয়ে এবার মূল বিষয় তুললেন। একটু হাসিমুখে জেলার প্রচার বিভাগের প্রধান দুর্জয় দত্তকে বললেন, "দুর্জয়, শুনেছি তোমাদের বিভাগেও একজন মেধাবী বিশ্ববিদ্যালয়পড়ুয়া রয়েছে, সে কি আজ এসেছে? ওকে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দাও, শীতাংশু ও শ্যামলের সঙ্গেও দেখা হোক—তরুণরা একসঙ্গে থাকলে একে অপরকে উজ্জীবিত করতে পারবে।"

দুর্জয় দত্তের মুখ মুহূর্তে মেঘে ঢাকা আকাশের মতো কালো হয়ে গেল।

এক মিনিটের মতো সময় যেন স্থির হয়ে গেল, কেউ কথা বলছে না, কেউ নিচের দিকে তাকিয়ে, কেউবা গ্লাস হাতে ঘুরপাক খাচ্ছে, যেন সেই গ্লাসে দুর্লভ কিছু আছে। ইটবাড়ি সরকার ছাদে ঝুলন্ত ফ্যানের দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন সেখানেই সব সৌন্দর্য লুকানো। লি সম্পাদক পকেট থেকে সিগারেট বের করে একটি নিতে গিয়েও আবার রেখে দিলেন, অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে শীতাংশুর দিকে একবার তাকালেন।

শীতাংশুর মুখে বিনয়ী হাসি, কিন্তু চোখে ছিল আত্মবিশ্বাস, যা লি সম্পাদককে খানিকটা আশ্বস্ত করল।

শীতাংশু বুঝতে পারলেন, শোভা দেবী দুর্জয় দত্তের ওপর যথেষ্ট অসন্তুষ্ট, কিন্তু দুর্জয় দত্ত তো কমিটিতে সিনিয়র, শুধু সংগঠন দপ্তরের একজন উপমন্ত্রী চাইলেই তো কিছু করতে পারে না। এমন পদে আসার জন্য হয়তো শহর কমিটিতেও তার পৃষ্ঠপোষক রয়েছে। তবে প্রশাসনের নিয়ম হলো, বাহ্যিক সৌজন্য বজায় থাকলেই চলে। শোভা দেবী আজ প্রকাশ্যে দুর্জয়কে কোণঠাসা করলেন, দু’জনের বিরোধ যেন গভীর।

চমকপ্রদ বিষয় হলো, জেলার দশজন কমিটির সদস্যের কেউই শোভা দেবীর পক্ষ নিলেন না, সবাই যেন নিরপেক্ষ—এতেই বোঝা গেল অবস্থা কী। আর সংগঠন দপ্তরের উপমন্ত্রীর পক্ষেও কেউ নয়, অর্থাৎ তার গ্রহণযোগ্যতা কম। শীতাংশু মনে মনে ঠিক করলেন, শোভা দেবীর প্রতি তার আর কোনো ভালোবাসা থাকল না, কারণ সব সময় তার নাম ভাঙিয়ে স্বার্থসিদ্ধি করা ও নিজের আত্মীয় পরিচয় করিয়ে দেওয়া অনুচিত।

নিজের আত্মীয়কে এগিয়ে দিতে চাওয়া দোষের নয়, কিন্তু শীতাংশুকে কাজে লাগানোর চেষ্টা, তাও আবার এত গুরুত্বপূর্ণ আসরে, একেবারেই উচিত হয়নি।

শীতাংশু বাইরে শান্ত, ভেতরে শোভা দেবীর ওপর অবিশ্বাস আর সতর্কতার দেয়াল গড়ে তুললেন।

দুর্জয় দত্ত বয়সে প্রায় পঁয়তাল্লিশ, কালো ফ্রেমের চশমা, বিদ্বান-সুলভ চেহারা। এখন শোভা দেবীর চাপে পড়ে মুখ কালো, দুই হাত শক্ত করে ধরেছেন, যেন প্রচণ্ড চাপে আছেন। প্রায় আধ মিনিট চুপ থেকে বললেন, "শোভা দেবী তো খবর রাখেন! তবে আপনি কোন ছাত্র-ছাত্রীর কথা বলছেন? ছেলে না মেয়ে? নাম কী? বিগত এক বছরে তিনজন বিশ্ববিদ্যালয়পড়ুয়া এসেছে, তারা সবাই গুরুত্বপূর্ণ কাজে নিযুক্ত।"

শোভা দেবী কিছুটা রেগে বললেন, "অন্য কারো কথা শুনিনি, তবে শুনেছি শোভনা ইয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের বাংলা বিভাগ থেকে পাশ করেছে, খুব মেধাবী..."

দুর্জয় দত্ত এবার আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, বললেন, "শোভা দেবী, শোভনা তো আপনার ভাইঝি, তাই না? এখানে সব নেতারা বসে আছেন, আপনি ওর নাম তুলছেন, বিশেষ কোনো উদ্দেশ্য আছে কি?"

শোভা দেবী পাল্টা বললেন, "যোগ্য কাউকে তুলে ধরা অপরাধ নয়! বরং আপনি, দুর্জয় দত্ত—একজন বাংলা বিভাগের শিক্ষিত মেয়ে, তাকে ফাইল ব্যবস্থাপনা ও চিঠিপত্র পাঠানোর কাজে লাগিয়েছেন, এতে কি ইচ্ছাকৃতভাবে অবহেলা করার মানসিকতা ছিল না?"

দুর্জয় দত্ত টেবিলে হাত দিয়ে বললেন, "শোভা দেবী, কথা বলার সময় সীমা মনে রাখুন, আপনি তো ঊর্ধ্বতন নেতা, বাস্তব দেখে বিচার করুন, আত্মীয়তা দিয়ে নয়। আমি দুর্জয় দত্ত বহু বছর শিক্ষকতা করেছি, প্রধান শিক্ষকও ছিলাম, এখন এই দায়িত্ব নিয়েছি শুধু দলীয় আস্থার মর্যাদা রাখতে, কারো তোষামোদি করে উঁচু পদে যাওয়ার জন্য না, আর কখনো পক্ষপাতিত্ব করব না।"

"দুর্জয় দত্ত, নেতা হিসেবে এত লোকের সামনে টেবিল চাপড়ানোটা ঠিক নয়! বসুন! কোনো বিষয় থাকলে বসে আলোচনা করুন, সত্যির জোর কখনো চেঁচিয়ে বা দাঁড়িয়ে পাওয়া যায় না, তাই তো?" লি সম্পাদক বাধ্য হয়ে কথা বললেন, নইলে তার নেতৃত্বের মর্যাদা থাকত না।

দুর্জয় দত্ত মুখ রাঙিয়ে আসনে ফিরে বসলেন, "দুঃখিত, লি সম্পাদক, একটু উত্তেজিত হয়েছিলাম, টেবিল চাপড়ানো ঠিক হয়নি, আমি ভুল স্বীকার করছি, সবার কাছে ক্ষমা চাচ্ছি।"

শোভা দেবী প্রকাশ্যে প্রতিরোধ পেয়ে মুখ হারালেন, লি সম্পাদক দুর্জয়কে থামালেও, দুর্জয় কেবল সবার কাছে ক্ষমা চেয়েছেন, তার নামটি একবারও উল্লেখ করেননি, অর্থাৎ তাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করলেন। এতে শোভা দেবীর মন আরও বিষিয়ে উঠল, তিনি আবারও বললেন, "দুর্জয় দত্ত, শোভনা আমার ভাইঝি ঠিকই, কিন্তু সে ইয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্রী, আপনি তাকে ফাইল ব্যবস্থাপনা আর চিঠিপত্রে লাগিয়েছেন, এতে কি তার প্রতিভার অপমান হয়নি, বিশ্ববিদ্যালয়পড়ুয়াদের কোনো মূল্য নেই আপনার কাছে?"