সপ্তদশ অধ্যায়: আবার ইয়াংবেইয়ের বিভ্রান্তিকর ঘটনা
“ঠিক জানা যায়নি, বিশেষ কিছু বলেনি।” লি ডিংশান কিছুটা বিস্ময় নিয়ে শাওকে একবার তাকাল, মনে মনে ভাবল, ইয়ান শহরের ঘটনা তো অনেক দূরে, তুমি এ নিয়ে এত ভাবছ কেন? যদিও লি ডিংশান বয়সে শাওয়ের চেয়ে প্রায় বিশ বছর বড়, তবুও তিনি জানতেন না শাও ইতিহাসের গতিপথ জানে, আরও জানেন না শাও সাধারণ এক ছোট ঘটনা থেকেই ভবিষ্যতের গভীর প্রভাব বুঝে নিতে পারে।
শাওয়ের উদ্বেগ ছিল, তার উপস্থিতির কারণে উত্তর বড় রাস্তার সংস্কার আগেভাগেই শেষ হয়ে গেছে। যদি সত্যিই তার ছোট্ট ডানার ঝাপটায়, ছয় মাস পরে ঘটার কথা ছিল এমন ডু গ্রামের ঘটনাও আগেভাগেই ঘটে যায়, তবে কি ধরে নেওয়া যায়, দক্ষিণের নির্মাণ কোম্পানি পূর্ব নির্ধারিত সময়ের তুলনায় আগেভাগেই ইয়ান শহরে ঢুকে পড়েছে, এবং তারা ইতিমধ্যেই ইয়ান শহরের নির্মাণ বাজারে বড় পরিসরে হস্তক্ষেপ শুরু করেছে? যদি সত্যিই এমন হয়, তবে অনেক কিছু আগেই করতে হবে।
“লি সচিব, যদি আপনার সুবিধা হয়, গাও সচিবের সঙ্গে একটু ফোনে কথা বলুন, জেনে নিন তার আসল সমস্যাটা কী? যদি আবার উত্তর বড় রাস্তার সংস্কারের মতো কোনো ঘটনা হয়, আমার কাছে হয়তো নতুন কিছু ভাবনা আছে…” শাও যতটা সম্ভব পরোক্ষভাবে বলল, আগের ঘটনাটা লি ডিংশানও জানতেন।
“তুমি ঠিক বলেছ, তাই তখন গাও হাই নিজেই তার কাজের কথা তুলেছিল, আসলে এখানে কোনো ফাঁদ ছিল। আমি এখনই ওকে জিজ্ঞেস করি। ছোট শাও, তুমি তো পড়েছ নির্মাণ বিষয়ে, পরিকল্পনার ব্যাপারে তোমার বেশ ভালো ধারণা আছে!” লি ডিংশান আর বেশি কিছু ভাবলেন না, মোবাইল বের করলেন, কিন্তু দেখলেন কোনো সিগনাল নেই। তিনি কৌতুক করে হাসলেন।
যদি সত্যিই ডু গ্রামের ঘটনা ঘটে যায়, শাও জানত না কীভাবে গাও হাইকে বুঝিয়ে পর্দার আড়ালে থাকা নির্দেশদাতা ব্যক্তিকে কড়া তদন্তে রাজি করাবে। হয়তো চেন ফেং এটাকে কেবল একবারের দুর্ঘটনা মনে করবে, কেউ আড়ালে চালনা করছে তা ভাববে না। তবে শাও এখন চেন ফেংকে বেশ প্রশংসা করে, সেই সময় তার অপ্রত্যাশিত দৃঢ়তায়, যদি সে একটু দুর্বল হতো বা ভুলভাবে সামলাত, তখনই কেউ তার দুর্বলতা ধরতে পারত। যদিও দক্ষিণের নির্মাণ কোম্পানির কৌশল খুব সূক্ষ্ম নয়, তবু এসব সাদামাটা পদ্ধতিই দেশের ভীতু, সমস্যা এড়ানো কর্মকর্তাদের জন্য সবচেয়ে কার্যকর।
শাও নিজের মোবাইল বের করল, দেখল এখানেও কোনো সিগনাল নেই। মনে হলো, দারিদ্র্যপীড়িত পাহাড়ি এলাকায় মোবাইল টাওয়ারের কভারেজ কম। সে উঠে দাঁড়াল, ভাবল, হুয়াং হাই এখনও ফিরলেন না কেন? লি ডিংশানকে মাথা নত করল, দরজার পর্দা তুলে বাইরে একটু হাওয়া খেতে গেল। মাথা নিচু করে মোবাইল পকেটে রাখতে গিয়ে, দরজার কাছের কাঠের পাল্লায় হোঁচট খেল।
শাও সামলে উঠতে পারল না, আচমকা সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল। “ঠাস” শব্দে, সে আর একজনের সঙ্গে মাথায় মাথায় ধাক্কা খেল। যদিও ধাক্কা খুব জোরালো নয়, তবু মাথার সঙ্গে মাথা ঠোকা বেশ ব্যথার, সে ঠাণ্ডা বাতাসে একটা শ্বাস নিল। দেখল, অপর পক্ষ “আয়্যো” বলে দু’হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরেছে, চোখে জল জমেছে, গোল চোখ বড় বড় করে, যেন অভিমান, যেন বিস্ময়, আবার যেন পৃথিবীর সবচেয়ে অবিশ্বাস্য কিছু দেখেছে, চুপচাপ তাকিয়ে আছে…
শাও মাথা মুছে উঠতে চেষ্টা করল, এখনও ঠিকভাবে দাঁড়াতে পারল না, চোখের সামনে ঝলমলে তারা দেখা দিল, যেন অসংখ্য আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ছে, অথবা অতীতের স্মৃতির আতশবাজি একসাথে ফুটে উঠেছে। তার সামনে ভেসে উঠল এক অনবদ্য, বিশুদ্ধ, অবিশ্বাস্য ছবি—সামনের মেয়েটি হালকা বেগুনি রঙের জামা পরেছে, নীল জিন্স, মাথায় এলোমেলোভাবে বাঁধা ঘোড়ার লেজ। ছাত্রীর সতেজতা ও উজ্জ্বলতা, আবার শিক্ষার্থীর সরলতা ছাড়িয়ে পরিপক্ক সৌন্দর্যও রয়েছে। তার গোল মুখটি চঞ্চল ও প্রাণবন্ত, চাঁদের উঠানের মতো চোখ খুব আকর্ষণীয়, বিশেষ করে তার ঠোঁটের কোণ বরাবর একটু উঁচু, যেন দুষ্টু ও মিষ্টি।
ইয়াং বে… শাও মনে গভীর থেকে একটা দীর্ঘশ্বাসের মতো ডাক দিল, সত্যিই ইয়াং বে, অবিশ্বাস্যভাবে এখানে তার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, তাও এমন অদ্ভুত ও হাস্যকরভাবে! সে এখনও নামটি ডাকার সুযোগ পেল না, তখনই পাশে এক গর্জন শুনল, “তুই কীভাবে চোখে দেখিস, আমার প্রেমিকাকে ধাক্কা মারিস, মরতে চাস নাকি?”
শাও কিছুটা দক্ষ, পরিবেশের অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে স্বত reflexে পিছনে লাফ দিল, অল্পের জন্য মাথার ঘুষি এড়াতে পারল, কিন্তু প্রতিপক্ষের লাথি এড়াতে পারেনি। পা-তে শক্ত লাথি খেল, আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, “ধপ” শব্দে মাটিতে বসে পড়ল।
প্রতিপক্ষ থামতে চাইল না, আরও আক্রমণ করতে এগিয়ে গেল। হঠাৎ, জিয়া হে ঘর থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এসে তার পিঠে এক লাথি মারল, তাকে কাদায় মুখ গুঁজে ফেলল!
শাও যদিও এক লাথি খেল, কিন্তু কোনো ব্যথা অনুভব করল না। সে ভেবেছিল, এত বড় বাঁশি জেলা, ইয়াং বে এখানেই থাকলেও তার সঙ্গে দেখা হওয়ার সম্ভাবনা সমুদ্রের মধ্যে সূচ খোঁজার মতো, প্রায় অসম্ভব। তার কাছে ইয়াং বের ফোন নম্বর ছিল, কিন্তু সে কখনও ফোন করেনি, জানত না এটি এড়ানো নাকি অতীতের স্মৃতি এড়িয়ে চলা।
সে মাটিতে বসে, উঠে দাঁড়াতে পারল না, মন এলোমেলো, যেন পূর্বজন্ম-বর্তমানের ক্লান্তি। ভবিষ্যতের সে, বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বেরিয়ে আর কখনও ইয়াং বের সঙ্গে দেখা করেনি, কখনও যোগাযোগ করেনি। তার পেজারটা দীর্ঘদিন রেখেছিল, যতদিন না পেজার কোম্পানি বন্ধ হয়ে যায়, এত বছর অপেক্ষা করেছিল পরিচিত এক নম্বরের মেসেজের জন্য, কিন্তু কখনও আসেনি।
যখন সে জানতে পারল লি ডিংশান বাঁশি জেলায় দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন, তখন তার মনে একটু বিভ্রান্তি জেগেছিল, বুঝতে পারছিল না ঈশ্বর তাকে পুনর্জন্মের সুযোগ দিয়েছেন, তবে কি আবার ভাঙা কাঁচ জোড়া লাগানোর স্বপ্নও দেবেন? সত্যি বলতে, ভবিষ্যতের সে ইয়াং বের সঙ্গে প্রথম প্রেমের স্মৃতি ভুলতে পারেনি, তবে তার প্রতি ভালোবাসা ও বিচ্ছেদের ব্যথা অনেক আগেই মুছে গেছে, ধোঁয়া হয়ে উড়ে গেছে। বাঁশি জেলায় আসার পর, নানা কাজে ব্যস্ত হয়ে, অবচেতনে ভুলে গিয়েছিল ইয়াং বে এখানে আছে, কখনও ভাবেনি, এমন হঠাৎ দেখা হবে, তাও এমন কৌতুকপূর্ণভাবে…
ইয়াং বে ব্যথা ভুলে নির্ভুলভাবে দাঁড়িয়ে আছে, অবিশ্বাসে মাটিতে বসা শাওয়ের দিকে তাকিয়ে, মুখে বিভ্রান্তি ও তিক্ততা একসাথে, “শাও, এটা কি তুমি? সত্যিই তুমি?”
“শাও? তুমি কি ওই বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রেম করেছিলে? বে বে, ব্যাপারটা কী, সে এখানে কীভাবে এল? মা তো বলেছিলেন, তার সঙ্গে বিচ্ছেদ করো, দৃঢ়ভাবে বিচ্ছেদ করো, আর কোনো সম্পর্ক রাখবে না!” এক মোটাসোটা মহিলা হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়াল, তিনি খাটো, কিন্তু অত্যন্ত স্থূল, চওড়া কোমর, পুরু পিঠ, মুখে প্রচুর মাংস, বিশেষ করে ছোট ছোট ত্রিকোণ চোখে কটাক্ষ, দৃষ্টিতে কেবল অবজ্ঞা, “এক গরিব ছেলে কী আছে, ইয়ান শহরে থাকলেই কি বড় কিছু হলো? তবুও সে এক সাধারণ লোকই।“
তিনি শাওয়ের সামনে এসে অবজ্ঞাসূচক শব্দ করলেন, “শাও, এখনও মন ভাঙেনি, এত দূর থেকে বাঁশি জেলায় চলে এসেছ! তবে আমার মেয়েকে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করো না। সোজা কথা বলি, আমার মেয়ে বিয়ে করবে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা পরিবারের ছেলে। দেখতে ভালো লাগে ঠিকই, কিন্তু পুরুষের রূপ দিয়ে কিছু হয় না, টাকা আর ক্ষমতা দরকার। ভালো হবে, দ্রুত বাঁশি জেলা ছাড়ো, নয়তো…”
তিনি চোখ ঘুরিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা ছেলেটিকে দেখলেন। হয়তো জিয়া হে খুব জোরে লাথি মেরেছিল, ছেলেটি অনেকক্ষণ মাটিতে পড়ে ছিল। মোটাসোটা মহিলা দেখে চিৎকার করলেন, “কে এত মারল? কে লিউ হে-কে মারল? কে মরতে চায়, জেলা প্রশাসকের ছেলেকে মারল?”
তিনি আবার পিছনে তাকিয়ে ইয়াং বে-কে দেখে চেঁচিয়ে উঠলেন, “বে বে, তুমি এখনও বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন? লিউ হে-কে তুলতে সাহায্য করো! কেউ তোমার প্রেমিককে মারছে, তুমি ফিরতি মার দিচ্ছ না, অন্তত বাইরে গিয়ে লোক ডাকবে না? দ্রুত লোক ডাকো!”
তিনি লিউ হে-কে মাটিতে থেকে তুলতে সাহায্য করলেন, দু’হাত কোমরে রেখে আবার শাওয়ের সামনে এসে আত্মবিশ্বাসের ভঙ্গিতে বললেন, “তুমি জানো সে কে? জানো আমি কে? জানিয়ে রাখি, সে জেলা প্রশাসকের ছেলে, আমি সংস্কৃতি বিভাগের পরিচালক। আজকের ঘটনা সহজে শেষ হবে না, অপেক্ষা করো, একটু পরেই লোক এসে তোমাকে শায়েস্তা করবে…”