পঁচাশি অধ্যায় কে আসল ছোট্ট দস্যু

শিগগিরই হালনাগাদ হবে, যাতে সবাই প্রথমেই দেখতে পারে। প্রতিদিন তিনটি অধ্যায় প্রকাশ করার চেষ্টা করছি, তাই একটাই অনুরোধ: ভোট! ভাইয়েরা, তোমাদের লড়াইয়ের শক্তি কোথায়? তোমাদের উচ্ছ্বাস কোথায়? আমি তো অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি...

শ্যাম হাসল, কিছু বলল না। শাও জিয়ার প্রতি তার মনে একরকম আসক্তি আছে ঠিকই, তবে সে আরও বেশি করে অনুভব করছে, মাঝে মাঝে উপযুক্ত দূরত্ব রাখলেই দুজন মানুষের মেলামেশা আরও সহজ হয়। শাও জিয়া স্বভাবতই খুব জেদি, আর সে বাইরে থেকে নরম মনে হলেও ভিতরে প্রচণ্ড দৃঢ়; দুজনের মধ্যে সত্যিই কোনো দ্বন্দ্ব হলে, শেষমেশ হয়তো দুজনেই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

তিনজন সাধারণভাবে রাতের খাবার খেয়ে নিল। খাবারের পরে শাও জিয়া হাঁটতে যাওয়ার প্রস্তাব দিলেন। ফেং শু গুয়াং একটু দ্বিধা করলেন, তারপর শ্যামকে ডেকে একপাশে নিয়ে গিয়ে কিছু কথা বললেন। মূলত তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, শাও জিয়ার জন্য নিজের ক্যারিয়ার নষ্ট করার দরকার নেই—তাই ভালোভাবে ভেবে নিতে বললেন।

ফেং শু গুয়াং সামনাসামনি এসব কথা বলায়, শ্যাম মনে মনে কৃতজ্ঞ হল। ফেং শু গুয়াং সত্যিই তাকে ঘনিষ্ঠ বন্ধু এবং ভবিষ্যতে ব্যবসায় একজন অমূল্য সঙ্গী মনে করেন বলেই এতটা খেয়াল রাখছেন, যেন কোনো ভুলে বড় ক্ষতি না হয়। শ্যাম এক জায়গায় ঘুরে, পাশে থাকা চিরসবুজ গাছের ডাল হালকা ছুঁয়ে বলল, “ভাই, তুমি কী নিয়ে দুশ্চিন্তায় আছো আমি জানি। স্বীকার করি, শাও জিয়ার সৌন্দর্য সত্যিই কোনো স্বাভাবিক পুরুষের পক্ষে উপেক্ষা করা কঠিন। তবে আমি জানি কীভাবে ভারসাম্য রাখতে হয়, ছোট লাভের জন্য বড় ক্ষতি করব না।”

ফেং শু গুয়াং নিশ্চিন্ত হলেন, “হা হা, ঠিকই বলেছ। তাহলে আমি ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিই, সারাদিন গাড়ি চালিয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছি।”

রাতের বাপশিয়ান শহরে তাপমাত্রা দ্রুত কমে যায়। এখনো অগাস্ট, তবু হালকা শীতলতা। শ্যাম দেখল শাও জিয়া কাঁধে হাত গুঁজে রেখেছে, সে এগিয়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল। জোৎস্না নদীর জলর মতো, সুন্দরী যেন হীরার মত উজ্জ্বল। শাও জিয়ার শরীরের সুগন্ধ আবারও শ্যামের নাকে এলো—পরিচিত, উষ্ণ। শ্যাম যৌবনের চরমে, এমন মুহূর্তে আবেগ জাগা স্বাভাবিক।

শাও জিয়া কখন যে পোশাক পাল্টেছে বোঝা যায়নি—পাতলা শিফন গাউন, দারুণ মানানসই আর তার উজ্জ্বল ত্বককে আরও ফুটিয়ে তুলেছে। জোৎস্নার আলোয় হাঁটছে, যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা অপ্সরা। তার শিফন কাপড় শ্যামের হাতে ছুঁয়ে একরকম শিহরণ জাগাল। শ্যাম স্বাভাবিক পুরুষ মানুষ, পাশে সুন্দরী নারী, আবার তাদের মধ্যে এক রাতের ঘনিষ্ঠতা ছিল; আবেগ না হলে তো অস্বাভাবিকই। সে শাও জিয়ার কোমল হাতটি ধরে নিয়ে মৃদুস্বরে বলল, “তুমি কি সত্যিই শুধু আমার জন্য বাপশিয়ানে আসনি?”

শাও জিয়ার চোখে জ্যোৎস্নার মতো দীপ্তি, এক হাতে সে শ্যামের হাত ধরে রাখল, অন্য হাতে থুতনি চেপে দাঁড়ালো। তার দীর্ঘ, ছিপছিপে গলা আর হালকা দৃশ্যমান হাড়ের রেখা আকর্ষণীয়, তবে মুখে কোন আবেগ নেই, বরং গম্ভীর চিন্তার ছাপ। “শ্যাম, বলো তো আমি সবজির পাইকারি ব্যবসা করব, নাকি বাপশিয়ানে রিসোর্টে বিনিয়োগ করব? সবজি ব্যবসার ভবিষ্যৎ ভালো, তবে যদি সানশান রিসোর্ট প্রকল্প শুরু হয়, বাপশিয়ানের পর্যটন সম্পদ সঙ্গে সঙ্গে বিশাল আকর্ষণ দেখাবে, আর বিপুল বাণিজ্যিক মূল্যও তৈরি হবে। শুধু বিনিয়োগটা খুব বড়, আমার হাতে এত টাকা নেই; নইলে আমি চেষ্টা করতাম...”

“রিসোর্ট প্রকল্পটা শুরু করতে গেলে অনেক বাধা আসবে, অল্প সময়ে বিশেষ কিছু হবে না, দীর্ঘ পরিকল্পনা দরকার...” শ্যাম লক্ষ্য করল, শাও জিয়া যখন ব্যবসার কথা বলে তখন সে সম্পূর্ণ ডুবে যায়, এক অনন্য আকর্ষণ নিয়ে জ্বলে ওঠে, মুখে বিরল দৃঢ়তা। যেমনটা বলে, গভীর চিন্তায় পুরুষ মহিলাদের মোহিত করে তোলে, তেমনই গভীর চিন্তায় নারীও পুরুষকে মোহিত করে। “আর তুমি এই কাজে জড়াতে পারো না, আমি কখনও চাই না তুমি এতে অংশ নাও...”

রিসোর্ট প্রকল্প নিয়ে শ্যামের আরও পরিকল্পনা আছে। ফেং শু গুয়াং সেরা বিনিয়োগকারী নন, শাও জিয়া তো নয়ই; কারণ একবার রিসোর্ট প্রকল্পটি প্রকাশ্যে এলে নানা পক্ষের স্বার্থ জড়িয়ে পড়বে, পরিস্থিতি অস্থির হবে, নানা ঝুঁকি তৈরি হবে—তাদের কারও জড়ানো উচিত নয়।

যদি সঠিকভাবে চালানো যায়, রিসোর্ট প্রকল্প কেবল বাপশিয়ানের মানুষদের উপকার করবে না, বরং লি দিং শানের কেরিয়ারেও গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলবে। তবে একই সঙ্গে রাজনীতিতে বড় ধরনের পরিবর্তনও আনতে পারে, ক্ষমতার পুনর্বণ্টনও হতে পারে।

“আমাকে কেন টাকা উপার্জন করতে দিচ্ছো না?” শাও জিয়া অসন্তুষ্ট মুখে বলল, ছোট্ট মুখ উঁচু করে চোখে স্পষ্ট বিরক্তি, “তুমি আমার কী, এমন আদেশের সুরে আমায় নিষেধ করছো? আমি তো করবই, তাহলে তুমি কী করবে?”

নারীদের আসল সৌন্দর্য তাদের স্নেহ আর কোমলতায়। শাও জিয়া মুখের চিন্তার ছাপ মিলিয়ে হেসে উঠল, চারপাশের অন্ধকার যেন আলোয় ছেয়ে গেল। শ্যাম হেসে কাঁধে জড়িয়ে বলল, “এটা খুব জটিল ব্যাপার, এখন সব বলা যাবে না। শোনো, ইয়ানসিতে সবজি পাইকারি ব্যবসা শুরু করো, এতে ভালো মুনাফা হবে। শুরু করো, ধাপে ধাপে বাজারে প্রবেশ করো। যখন শক্তি গড়ে তুলবে, তখন রাজধানী বাজারে যাও। হয়তো আমি বাপশিয়ানে তোমার জন্য বড় চমক রাখব।”

“কি চমক বলো তো?” শাও জিয়া শ্যামের আত্মবিশ্বাস দেখে অনুপ্রাণিত হল, জানে না এবার সে কী বড় পরিকল্পনা করছে। তবে সে সব সময় চমকে দেয়, আর প্রতিবারই নিখুঁতভাবে পরিকল্পনা করে, এতে শাও জিয়ার মুগ্ধতা বাড়ে।

“এখনই বলা যাবে না!” শ্যাম অর্ধেক মজা করে বলল, কিছু কথা আগে বলার নয়, এমনকি শাও জিয়াকেও না—বেশি বললে বিপদ হতে পারে, কিছু গোপন কথা শুধু নিজের জানা থাকাই ভালো। “তবে সবজি ব্যবসা নিয়ে তোমার দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই ভালো, প্রশংসনীয়।”

“বলো না, কে শুনতে চায় তোমার কথা?” শাও জিয়া মুখে অভিযোগ করলেও চোখে রাগের ছাপ নেই, মুখে মুচকি হাসি। “কী ছোট মেয়ে বলছো? আমি তো অভিজ্ঞতা ছাড়া কেউ নই... তুমি নিশ্চয়ই বাপশিয়ানে কারও সঙ্গে প্রতারণা করেছো, তাইনা? সত্যি বলো!”

নারী যদি পুরুষের প্রতি ঈর্ষান্বিত না হয়, তাহলে হয় সে তাকে গুরুত্ব দেয় না, নয়ত তার মন অন্য কারও প্রতি। শাও জিয়ার কথায় ঈর্ষার সুর স্পষ্ট, আধা মজা-আধা তিরস্কার। শ্যাম মৃদু হাসল, “এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়া কঠিন; আমার নিজের আকর্ষণ কখনও পরীক্ষা করিনি, আর কাউকে ফাঁকি দেওয়ার কৌশলও বিশেষ জানা নেই। বরং আমি ফাঁকি খেয়েছি এমনটা বেশি ঘটেছে।”

“কে তোমাকে দেখবে? একটু কালো, একটু শুকনো, সুন্দর তো বটে, তবে খুব বেশি নয়; দেখতে মোটামুটি, কিন্তু খুব আকর্ষণীয় নয়...” শাও জিয়া মেয়েলি আদুরে ভঙ্গিতে হেসে শ্যামকে জোরে ঠেলে দিল, কিছুটা দূরে গিয়ে মজা করে তাকাল।

শ্যাম সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পোজ দিল, যেন শাও জিয়া দেখতে পারে। শাও জিয়া ডান-বাঁ দিকে তাকিয়ে খুঁতখুঁতে দৃষ্টিতে দেখল, যেন কোনো কাপড়ের জিনিস বিচার করছে। এতে শ্যাম অস্বস্তি বোধ করল, হাসল, “দেখা হয়েছেতো? আমার দারুণ ফিগার জামার নিচে বোঝা যায় না!”

শাও জিয়া তার ইঙ্গিত বুঝে লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “ছোট বদমাশ!”

“ছোট বদমাশ...” শাও জিয়ার কণ্ঠস্বর খুব জোরে ছিল না। কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই হঠাৎ পাশ থেকে খুব স্পষ্ট একটা আওয়াজ এল। কেউ রাতের অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল—একজন নারী, সাদা গাউন পরা, চুল এলোমেলো, হাতে ছোট বাঁশের ঝুড়ি। “তুমি? ছোট বদমাশ, এবার কার মেয়েকে ফাঁকি দিচ্ছো? হুঁ, লম্পট তো লম্পটই, অভ্যেস যাবে না। আমি ঠিকই ভেবেছিলাম তোমাকে!”