চতুরাশিতম অধ্যায়: শাও চিয়া অত্যন্ত স্নেহশীল

তৃতীয় অধ্যায়! এখন ভোট দেওয়া সম্ভব হবে, সবাই দয়া করে একটু সময় নিয়ে ভোট দিন, বিরক্ত হবেন না, প্রত্যেকটি ভোটই উষ্ণ সমর্থনের নিদর্শন, ধন্যবাদ।

একসঙ্গে কয়েকজন আবার হুয়াং হাইয়ের সঙ্গে ছায়াময় ও স্যাঁতসেঁতে জায়গায় বেড়ে ওঠা শিয়ালকুঁড়ো দেখতে গেল। চারপাশে যেন ঘাসের মতো ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে, সংখ্যায় এত বেশি যা শা শিয়াংয়ের কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে। ফেং শুয়েগুয়াং নিজের ভিতরের আনন্দ চাপা দিয়ে বারবার শা শিয়াংয়ের দিকে মাথা নেড়ে অঙ্গুলিহেলন করল। মাত্র কয়েক লাখ খরচ করে কারখানা গড়ে তুলতে পারলে, গ্রামবাসীদের দিয়ে উত্তোলন করালে, আর কোনো বাড়তি খরচই লাগবে না। মাঠভর্তি কৌও মাশরুম ও শিয়ালকুঁড়ো, যেন মাটিতে টাকা ছড়িয়ে আছে।

তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শর্ত, রাস্তা চলাচলের উপযোগী হতে হবে, নইলে সবই বৃথা।

শিয়াও জিয়া যদিও কৌও মাশরুম আর শিয়ালকুঁড়োতে কিছুটা আগ্রহী, তবে ফেং শুয়েগুয়াংয়ের মতো উদ্দীপ্ত নয়। সে চুপচাপ পেছনে হাঁটছিল, যেন এক নীরব মেয়ে, কিছু বলছিল না। মাঝে মাঝে রাস্তার ধারে ছোটো ফুল তুলত, হাতে ঘুরিয়ে ভাবনায় ডুবে যেত, কে জানে কী ভাবছিল।

ভীষণ খুশিতে, গাড়ির কয়েকটি সিগারেটের বাক্স হুয়াং হাইকে দেয়ার পর, ফেং শুয়েগুয়াং তাকে বাড়তি পঞ্চাশ টাকা দিল। এতে হুয়াং হাই এতটাই খুশি হয়ে গেল যে, সে ফেং শুয়েগুয়াংকে আটকে রাখতে চাইল। অবশেষে অনেক বুঝিয়ে-শুনিয়ে তাকে বোঝানো গেল, যাতে সে তাদের নিজের বাড়িতে খাবারের নিমন্ত্রণ না দেয়। ফেং শুয়েগুয়াংও আর গ্রামের বিশেষ খাবার খেতে ইচ্ছুক ছিল না, সোজা গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন জেলা অতিথিশালায়। সেখানে শা শিয়াং ও শিয়াও জিয়াকে নিয়ে দরজা বন্ধ করে খাবার কারখানা নিয়ে আলাপ শুরু করলেন।

“নামটা আমি ঠিক করেই রেখেছি—শুয়েগুয়াং ফুডস ফ্যাক্টরি। প্রাথমিকভাবে বিশ লাখ টাকা বিনিয়োগ করব, যন্ত্রপাতির খরচ আলাদা...” ফেং শুয়েগুয়াং দারুণ উচ্ছ্বসিত, কখনও উঠে বসে, কখনও বসে উঠে, উত্তেজনায় ঘরে ঘুরপাক খাচ্ছিলেন। “বাহ, ভাই, তুই আমার জন্য ভাগ্য নিয়ে এসেছিস। তোকে চেনার পর থেকে আমার পথটা খুব মসৃণ, আর একের পর এক ভালো খবর আসছে। বল তো, শানশান অবকাশ কেন্দ্রের ব্যাপারটা কতটা নির্ভরযোগ্য?”

শিয়াও জিয়া বিরক্ত হয়ে ফেং শুয়েগুয়াংয়ের দিকে তাকাল, “এত বড় ব্যবসায়ী হয়ে এমন অস্থির কেন? ঘুরে ঘুরে ক্লান্ত লাগছে না?”

ফেং শুয়েগুয়াং জানে, শিয়াও জিয়া তাকে বহুবার এভাবে কথা শুনিয়েছে, তাই স্রেফ বিব্রত হাসল, কোনো প্রতিবাদ করল না। আবার বিছানায় ফিরে গিয়ে শা শিয়াংয়ের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল।

ইতিহাসের ধারাপাত না বদলালে, শানশান অবকাশ কেন্দ্র নিশ্চিতভাবেই বাস্তবায়ন হবে, শা শিয়াং পুরোপুরি নিশ্চয়তা দিতে সাহস পেল না, “বিশ্বাসযোগ্যতা অনেক, কিন্তু কাজ শুরু না হওয়া পর্যন্ত, প্রকল্প অনুমোদন পেলেও, কে জানে কোনো জটিলতা হবে না? লি শুজি এতকিছু খোঁজখবর নিচ্ছেন, আমরা শুধু ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকি। আর বলি ভাই, এত বছর ব্যবসা করেছ, এত অস্থির কেন?”

শিয়াও জিয়ার কথা শুনে ও শা শিয়াংয়ের ভর্ৎসনায়ও ফেং শুয়েগুয়াং রাগ করল না, হেসে জল খেল, “আরে, এই প্রথম সুপারমার্কেট ছাড়াও যে অন্য ব্যবসা করে আয় করা যায়, সেটা বুঝতে পেরেছি, তাই তো খুশি! আগে ভাবতাম, একটা সুপারমার্কেট থাকলেই যথেষ্ট। অথচ সুপারমার্কেট পুরোপুরি তৈরি হওয়ার আগেই আমার আকাঙ্ক্ষা বেড়ে চলছে। ভাই, তুই-ই আমাকে বদলে দিচ্ছিস, খারাপের দিকে নিয়ে যাচ্ছিস নাকি?”

শিয়াও জিয়া হঠাৎ জলের গ্লাস টেবিলে ফেলে বিরক্ত মুখে বলল, “ফেং总, কী ধরনের কথা বলছ? শা শিয়াং তোমাকে খারাপ পথে নিচ্ছে? বরং তোমার মতো মধ্যবয়সী দুষ্টু পুরুষরাই তো সহজেই শা শিয়াংয়ের মতো সৎ-মনুষ্যত্ববান ছেলেকে খারাপ করে দেয়! আর শা শিয়াং তো বুদ্ধিমান, সবকিছুতে তোমার মঙ্গল চায়—তবু তুমি তার নিন্দা করছো, তোমার কি একটুও বিবেক নেই?”

শিয়াও জিয়ার কথা ছিল ঝাল মরিচের মতো—শুনলে মুখে ঝাঁজ, মনে যন্ত্রণা। ফেং শুয়েগুয়াং বহু বছর ব্যবসা করলেও, অধিকাংশ সময় প্রশংসা পেতেন, এভাবে সামনাসামনি কঠোর সমালোচনা থেকে অভ্যস্ত নয়। শিয়াও জিয়ার এমন স্পষ্ট সমালোচনায়, তাও শা শিয়াংয়ের সামনে, তার মুখ কালো হয়ে গেল।

শা শিয়াং জানে, শিয়াও জিয়া তার পক্ষ নিয়ে কথা বলছে, কিন্তু কার জন্য, সেটা বিবেচনা করা দরকার। তাই তারও একটু রাগ হলো, কড়া সুরে বলল, “শিয়াও জিয়া, ভবিষ্যতে কথাবার্তায় একটু খেয়াল রাখো। আমরা তোমাকে চিনি বলেই মেনে নিই, অন্য কেউ হলে হয়তো আর সহ্য করত না। সবাই ফেং总ের মতো উদার নয়।”

শিয়াও জিয়া পাল্টা কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শা শিয়াং হাত দিয়ে বাইরে যেতে ইশারা করল, “বেরিয়ে গিয়ে একটু শান্ত হও!” দৃষ্টিতে ছিল কোমলতা, কিন্তু অটল দৃঢ়তা। সাধারণত কখনো মাথা নত না করা শিয়াও জিয়া চুপচাপ সাড়া দিল, কোনো প্রতিবাদ না করে পা টিপে টিপে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল। বেরোবার সময় ফিরে মিষ্টি হাসল।

ফেং শুয়েগুয়াং বিস্ময়ে চেয়ে রইল। একটু আগে উত্তেজনায় নিজেও সামলাতে পারেনি, এখন স্থির হয়ে মনে মনে হাসল, ভাবল, সে-ই বা কেন একটা মেয়ের কথায় রেগে গেল? অথচ যিনি কখনও হার মানেন না, সেই শিয়াও জিয়া শা শিয়াংয়ের সামনে একেবারে শান্ত, এতে সে সত্যিই অবাক হল।

তবে শা শিয়াং আর কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি কাজের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা শুরু করল। দুজন মনোযোগ দিয়ে হিসেব কষল—চূড়ান্ত বিনিয়োগ এক কোটি টাকায় পৌঁছাবে বলে ঠিক হলো। প্রথমেই গোলোংগো এলাকায় এক হাজার একর অনাবাদী পাহাড় ভাড়া নিতে হবে। পর্যাপ্ত উৎপাদনের জন্য এক হাজার একর কম হবে না। ভবিষ্যৎ চক্রাকার চাষ ও কৃত্রিমভাবে চাষের উপযুক্ত স্থান নির্বাচন করাও জরুরি। প্রতি একরে বছরে দশ টাকা ধরে বিশ বছরের জন্য, ভাড়া লাগবে দুই লাখ টাকা। শা শিয়াংয়ের পরামর্শ, পুরো দুই লাখ একসঙ্গে জমা দিলে বিনিয়োগকারীর আন্তরিকতা প্রমাণ হবে।

এ বিষয়ে ফেং শুয়েগুয়াং-এর আপত্তি ছিল না, কারণ লি ডিংশানও প্রশাসনিক সাফল্যের জন্য চায় দৃশ্যমান ফলাফল। তার কাছে এ দাম খুবই কম, মাঠভর্তি সম্পদের তুলনায় এ খরচ কিছুই নয়।

ফ্যাক্টরি নির্মাণ ও যন্ত্রপাতির জন্য আরও পঞ্চাশ লাখের মতো লাগবে। অনিশ্চিত খরচ ধরলে, মোট এক কোটি টাকা হলে চলবে। শা শিয়াং ফেং শুয়েগুয়াংকে সর্বনিম্ন দুই কোটি টাকার বিনিয়োগ অঙ্গীকার করতে বলল, তবে প্রথম কিস্তিতে এক কোটি টাকা যথেষ্ট। পরে উৎপাদন ও বিক্রি বাড়লে, পরবর্তী অর্থ ব্যবস্থা করা সহজ হবে।

বাড়তি এক কোটি দেখিয়ে, লি ডিংশানের সাফল্য দ্বিগুণ হবে, ফলে জেলা প্রশাসনও ফেং শুয়েগুয়াংকে বেশি গুরুত্ব দেবে—উভয়ের জন্য মঙ্গল।

দুজন রাত গড়িয়ে আলো নিভে যাওয়া পর্যন্ত আলোচনা করল। ফেং শুয়েগুয়াং খুশিতে পা মাড়িয়ে হাত ঘষল, মুখে হাসি ধরে রাখতে পারল না, “এতদূর এসে সময় নষ্ট হয়নি, ভাই, তোর দৃষ্টিভঙ্গি অসাধারণ, ভবিষ্যৎ দূরদর্শী, আমি তোকে আরও শিখতে চাই। চল, আজ রাতে আমি খাওয়াব, ভালো করে উদযাপন করব।”

দুজন নিচে নেমে উঠানে এল, দেখল শিয়াও জিয়া একা চাঁদের আলোয় হাঁটছে, কখনও পাথর লাথি মারছে। আলোয় তার মুখে বিরক্তির ছাপ, চাঁদের আলোয় তার সুন্দর মুখ যেন এক অপূর্ব দীপ্তি পেয়েছে। চন্দ্রালোকে সৌন্দর্য দ্বিগুণ হয়—এ কথা সত্য প্রমাণিত হল।

ফেং শুয়েগুয়াং ফিসফিস করে শা শিয়াংকে বলল, “ভাই, সাবধান করে দিচ্ছি, শিয়াও জিয়া সুন্দরী, তবে খুব চালাক। সাধারণ পুরুষ তাকে আয়ত্ত করতে পারবে না। আজকে যদি একটু শান্তও করলি, ভবিষ্যতে সে নিশ্চয়ই প্রতিরোধ করবে। সুন্দর ও বুদ্ধিমতী নারীকে বেশি ঘাঁটানো ঠিক নয়, বিয়ে করলে আজীবন মনের শান্তি থাকবে না।”

তার কথায় ছিল বড়দের মতো স্নেহ, চন্দ্রালোকে একবার শিয়াও জিয়ার দিকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি চোখ ফিরিয়ে নিল, যেন বেশি তাকালে বড় অপরাধ হয়ে যাবে।

পুনশ্চ: বন্ধুদের জন্য সুপারিশ—“শাসকের অধিকার”
পুরুষ মানেই শাসনের অধিকার, সৌন্দর্যের মাঝে মত্ত থাকা।
নবজন্মে প্রশাসনিক পথে, পর্বতের চূড়ায় দণ্ডায়মান।
আকাশের সঙ্গে লড়াই, অপরিসীম আনন্দ;
পৃথিবীর সঙ্গে লড়াই, অপরিসীম আনন্দ;
মানুষের সঙ্গে লড়াই, অপরিসীম আনন্দ।