পঞ্চাশতম ছয়তম অধ্যায় গ্রীষ্মের দুপুর, সবুজ পোষাকের মেয়েটি

জিয়া হে-র দেখা মাত্রই খুশিতে আত্মহারা হয়ে উঠল, মুখে মুখে বলল, “কর্তা হওয়াটাই ভালো, ছোটো শ্যাম, দেখো তো, তোমার থাকার জায়গাটাও কত জাঁকজমকপূর্ণ, তাহলে লি সচিবের ঘরটা না জানি কতটা অভিজাতভাবে সাজানো! তুমি একা এত বড় ঘরে থাকাটা একেবারেই অপচয়, যেহেতু দুটি শোবার ঘর আছে, আমিও এসে একটু আনন্দে শরিক হই, কী বলো?”

বলতে বলতেই সে শোবার ঘরের দরজা খুলতে যাচ্ছিল।

“দাঁড়াও জিয়া হে…” শ্যাম শান্ত হয়ে এসে শোবার ঘরের দরজা আটকে দিল, “চলো, তোমার বাইরে ভাড়া নেওয়া ঘরেই থাকি, এই ঘরে থাকা আমাদের চলবে না। সময় ভালো থাকলে সব ভালো, যদি কোনো সমস্যা হয়, আমি লি সচিবের সচিব হয়ে এখানে থাকলে, লোকে বলবে লি সচিব নিজের ক্ষমতার অপব্যবহার করছে।”

জিয়া হে থমকে গেল, একটু ভেবে দেখল কথাটা ঠিকই, হাত ঘষে হেসে বলল, “আমি তো এত কিছু ভাবিনি, তুমিই বেশি দূরদর্শী। এখন তো লি সচিব জেলা কমিটির সচিব, আগে যেমন ছিল আর তেমন নেই, অনেক কিছু খেয়াল রাখতে হবে। শ্যাম, পরে আমাকে সবসময় মনে করিয়ে দিও, কোন জায়গায় সাবধানে থাকতে হবে, কখন কী সতর্কতা দরকার, যেন আমাদের জন্য লি সচিবকে কেউ আক্রমণ করতে না পারে।”

শ্যাম আর জিয়া হে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, ঘরের সবকিছু আগের মতোই অক্ষত রেখে দিল। আসলে সে চেয়েছিল চাবিটা উ ইয়িংজেকে ফিরিয়ে দেবে, কিন্তু পরে ভেবে সঙ্গে রেখে দিল, হয়তো পরে কোনো কাজে লাগতে পারে।

জিয়া হে কাজের ব্যাপারে বেশ সাবধানী, ভাড়া নিয়েছিল পানি সম্পদ দপ্তরের কোয়ার্টারে। পানি সম্পদ দপ্তর শহরে ভালো দপ্তর, তাই ঘরটাও খারাপ নয়, যদিও ইয়ান শহরের সঙ্গে তুলনা চলে না, তবুও জেলা শহরের অন্য বাড়ির তুলনায় উপরের দিকেই পড়ে, দুই শোবার ঘর আর এক বসার ঘর, যদিও আয়তন মাত্র ষাট-কিছু বর্গমিটার, ভাড়া মাসে আশি টাকা।

এলাকাটা বেশ শান্ত, শুধু সবুজ গাছপালা কম, তাই একটু ফাঁকা ফাঁকা লাগে। এখানে আবহাওয়া শীতল বলে, জানালাগুলো দুই পরতের কাঁচে তৈরি, বাইরের দেওয়ালও ইয়ান শহরের বাড়ির তুলনায় অনেকটা মোটা। শ্যাম বাসাটায় খুব খুশি, ভেতরে খুব বেশি আসবাব নেই, কিন্তু যথেষ্ট ব্যবহারযোগ্য, সবচেয়ে বড় কথা জেলা কমিটির অফিস থেকে হেঁটে মাত্র পাঁচ মিনিটের পথ।

দু’জনে বাইরে মোবাইল অপারেটরের অফিসে গিয়ে দুটো সিমকার্ড নিল, শ্যামের নিজের জন্য, জিয়া হে-র মোবাইল ছিল না, সে লি ডিংশানের জন্য একটা নম্বর নিয়েছিল, যদিও নামটা তার নিজের নামে রেজিস্ট্রি করল। শ্যাম জানত, লি ডিংশানের এই নম্বরটা একেবারে ব্যক্তিগত, খুব অল্প কয়েকজনই জানবে, যারা তার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য।

বাঁধ জেলার শহর খুব ছোট নয়, কিন্তু জায়গা বিশাল, জনসংখ্যা কম, রাস্তা-ঘাটে লোকজনও কম দেখা যায়, কখনো-সখনো দু’একটা গাড়ি যায়, বেশিরভাগই ছোটো ভ্যান বা সেডান, ভালো গাড়ির মধ্যে স্যান্টানা বা জেটা মার্কার গাড়ি, কিছু জাপানি গাড়িও আছে, বেশিরভাগই চোরাই ডানহাতি গাড়ি, যেমন নিশান ব্লুবার্ড বা টয়োটা কামরি, মজার কথা, এসব গাড়ির বেশিরভাগেই রাজধানীর নম্বর প্লেট লাগানো, যেন সবাইকে জানান দিতে চায় যে এগুলো আসল নয়।

লোকজন কম থাকার কারণে, রাস্তায় দাঁড়ালেই এক ধরনের অদ্ভুত নীরবতা অনুভূত হয়। আকাশটা অবিশ্বাস্যভাবে নীল, যা বড় শহরে দেখা যায় না, দূরে আবছা পাহাড়ের রেখা, সবুজ তৃণভূমি, তার ওপর ঝকঝকে রোদ, অথচ গায়ে কোনো গরম লাগে না, বরং বিস্ময়কর এক সতেজতা, মনটা প্রশান্তিতে ভরে যায়।

এমন আরামদায়ক মুহূর্ত বিরল, শ্যাম চোখ আধবোজা করে সতেজ রোদের স্বাদ নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পেছন থেকে পরিষ্কার সাইকেলের ঘণ্টাধ্বনি কানে এল।

ঠিক এমন এক হালকা, খানিকটা নেশাগ্রস্ত গ্রীষ্ম দুপুরে, সাইকেলের ঘণ্টাধ্বনি শ্যামকে চমকে তুলল, সে অন্যমনস্ক হয়ে ফিরে দেখল, দূর থেকে এগিয়ে আসছে এক সুনিপুণ, আকর্ষণীয় তরুণী। তার পরনে হালকা সবুজ ফ্রক, ডিম্বাকৃতি মুখ, গলায় লাল সুতো, যার এক প্রান্ত জামার কলার ভেতর লুকানো, বোঝা যায় না কী ঝোলানো, কোমরে পাতলা চামড়ার বেল্ট, সরু কোমরকে আঁটোসাঁটো করে ধরা, ফলে শরীরের ওপরের অংশ খাড়া, পশ্চাৎদেশ উঁচু। সে গোলাপি রঙের মহিলাদের সাইকেলে চড়েছে, ক্রমাগত ঘণ্টা বাজাচ্ছে, যেন রুপার ঘণ্টার মতো হাসির সুর বেজে চলেছে।

কি সুন্দর মেয়ে, শ্যাম মনে মনে প্রশংসা করল, বাঁধ জেলায় সত্যিই সুন্দরী মেয়ে আছে, কথাটা মিথ্যে নয়, সামনের মেয়েটি গোলাপি সাইকেল, সবুজ ফ্রক আর নির্মল মুখাবয়ব নিয়ে যেন পাহাড়ি বুনো ফুল, স্বাভাবিক সৌন্দর্যে অপূর্ব। শুধু আশপাশে কেউ নেই, সে বারবার ঘণ্টা বাজাচ্ছে কেন?

শ্যাম একটু থেমে, চোখাচোখি হয়ে গেল মেয়েটির কৌতূহলী দৃষ্টির সঙ্গে, সে ভদ্রতা করে হেসে মাথা ঝোঁকাল, কিন্তু মেয়েটি হঠাৎ মুখ গম্ভীর করে, চোখে অবজ্ঞার ঝিলিক, ঠান্ডা গলায় বলল, “কি দেখছো? বিশ্রী বদমাশ, বড় বদচল!”

শ্যামের হাসি পায়, কিছু বলতে চেয়েও মনে করল, এ নিয়ে তর্ক করার দরকার নেই। সে যতই নিজেকে সুন্দরী ভাবুক, আসলে তুলনা করলে, না শাও জিয়ার মতো মোহিনী, না চাও শুলির মতো সুবাসিত, শুধু সরল প্রকৃতির সৌন্দর্যে দু’দৃষ্টিপাত করেছিল, তাতেই জুটল কিছু তাচ্ছিল্য ও গালমন্দ।

জিয়া হে পাশ থেকে মজা পেয়ে হাসল।

শ্যাম তার বাহু ধরে বলল, “আর হাসিস না, দেরি হয়ে যাচ্ছে, চল জেলা কমিটিতে ফিরি।”

দু’জনে ঘুরে হাঁটা দিল, হঠাৎ সবুজ ফ্রকের মেয়ে সাইকেল থেকে লাফিয়ে নেমে সাইকেলটা শ্যামের সামনে আড়াআড়ি করে দাঁড় করাল, “যেতে চাইছো? এত সহজ নয়, আগে আমার কাছে ক্ষমা চাও।”

শ্যাম মজা পেল, আগ্রহ নিয়ে তাকাল, “কিসের জন্য ক্ষমা চাইব? আমি কী করেছি?”

“তুমি আমাকে দেখেছো, চোখে ছিল অশুদ্ধ সংকেত, খারাপ ভাবনা, এতে তুমি আমাকে অপমান করেছো, তাই তোমাকে ক্ষমা চাইতেই হবে।” সবুজ ফ্রকের মেয়েটি মুখটা একটু উঁচু করল, নাকের ডগায় হালকা ঘাম, রোদের আলোয় তার সূক্ষ্ম লোম দেখা যায়। ছোটো ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরেছে, যেন বড় কোনো অন্যায় সহ্য করেছে। কিন্তু চোখের দৃষ্টি ও ঔদ্ধত্য, দেখতে একেবারেই ভালো লাগল না।

শ্যাম দেখল সত্যিই সময় হয়ে যাচ্ছে, লি ডিংশানরা বিশ্রাম সেরে উঠে গেছে হয়তো, এখন তার পাশে কেউ থাকা দরকার, কোথায় আর এ মেয়ের সঙ্গে বাগড়া করে সময় নষ্ট করবে? মনের মধ্যে মেয়েটাকে একটু ঠাট্টা করার ইচ্ছা চাপা দিয়ে বলল, “তুমি দেখতে খারাপ নও, কিন্তু এক দৃষ্টিতে কাউকে মুগ্ধ করার মতোও নও, অত আত্মমুগ্ধ হওয়ার কিছু নেই। আমার মনে কী ছিল আমি জানি, তোমাকে দেখেছি শুধু ঘন্টার শব্দে বিরক্ত হয়ে, আমার দৃষ্টি একেবারে সাধারণ ছিল, নারীর বিশেষ কোনো অঙ্গ দেখিনি…好了, এবারে ব্যাখ্যা শেষ, আমার কাজ আছে, দয়া করে রাস্তা ছাড়ো, বাধা দিও না।”

“তুমি একদম বদ লোক, স্বীকার করছো না?” সবুজ ফ্রকের মেয়ে রেগে মুখ লাল করে, চোয়াল শক্ত করে বলল, “তুমি কোন দপ্তরে কাজ করো? আমি তোমার কর্তাব্যক্তিকে বলব, তোমাকে শাস্তি দেব, আমার ক্ষমতা কী তা জানিয়ে দেব!”

“তাহলে তোমার কিছু পরিচয় আছে?” শ্যাম মেয়েটির ঔদ্ধত্যপূর্ণ স্বর শুনে কৌতূহলী হল।

“ত当然, আমার পরিচয় শুনলে তো তোমার জানই যাবে! এখনো সময় আছে, ক্ষমা চাও, না হলে, হুঁ, চাকরি না গেলেও, অন্তত বসিয়ে রাখব!” সবুজ ফ্রকের মেয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে গলা উঁচু করল, যেন অন্যদের চেয়ে সে উঁচুতে, অথচ শ্যামের চোখে মনে হল সে যেন নিজের সুঠাম বক্ষটাই বেশি জাহির করছে।

জিয়া হে আর থাকতে পারল না, সামনে এসে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু শ্যাম থামিয়ে দিল। শ্যাম পথের ধারে ছোটো পাথরটা লাথি মেরে সরিয়ে, মাথা নেড়ে বলল, “ক্ষমতা দেখানো আমাদের স্বভাব নয়, আমরা ভালো মানুষ, কথা ভালোভাবে বলি।”

জিয়া হে কিছু বলল না, মাথা নেড়ে পিছিয়ে গেল। সত্যি বলতে, কখন থেকে জানে না, শ্যাম কিছু বললেই সে বিনা দ্বিধায় শুনে নেয়, মনে হয় শ্যাম যে সিদ্ধান্ত নেবে, তা কখনো ভুল হবে না, হয়তো শ্যামের আত্মবিশ্বাস তাকে আস্থা দেয়, আবার হয়তো সে বুঝে নিয়েছে, শ্যামই এখন লি ডিংশানের সবচেয়ে আস্থাভাজন।

শ্যামের ততটা ভাবনা নেই, সে শুধু অবাক হয়—এমন মেয়ে, দেখতে সুন্দর, বেশ স্বচ্ছ, অথচ এতটা রুক্ষ কেন? অতিরিক্ত আত্মপ্রেমী, আবার স্বভাবও অদ্ভুত রকম খামখেয়ালি, ছোট্ট বাঁধ জেলায়, একজন দপ্তর প্রধানের মেয়ে মানে বড় কিছু নয়, চাও শুলির মতো দপ্তর প্রধানের মেয়ের সঙ্গে তুলনা করলে তো ধরাছোঁয়ার বাইরে।

“আমি এক, তোমার সঙ্গে দুর্ব্যবহার করিনি, দুই, কোনো বিরোধও হয়নি, বরং তুমি নিজেই আমার পথ আটকে দাঁড়িয়েছো। আমি এখন স্পষ্ট করে বলছি, দয়া করে সরে দাঁড়াও, না হলে আমি কিন্তু আর ছাড়ব না!” শ্যামের মনে পড়ল চাও শুলির কথা, হঠাৎ আগ্রহ হারাল, সবুজ ফ্রকের মেয়েটিকে একেবারেই নিরস লাগল।

পুনশ্চ: আবারও ছুটির দিন এল, সবাইকে শুভ ছুটির শুভেচ্ছা, হাতের মূল্যবান ভোটটা দিতে ভুলবেন না…