তিরানব্বইতম অধ্যায়: সবারই নিজের গোপন হিসেব থাকে

“এই বিষয়টা আমার কথামতোই হোক, শুয়িং। তুমি আর মাথা ঘামিও না। তুমি শহর কমিটিতে আছ, দা কাউন্টির অবস্থা তোমার খুব একটা জানা নেই। আমি জানি কীভাবে করতে হবে। এইবার তোমাকে নিশ্চয়ই সন্তুষ্ট করব। নিশ্চিন্ত থাকো।”

লিউ শিউয়ান আগের মতোই এককথায় অটল, তার সুরে কোনো প্রশ্ন তোলার সুযোগই ছিল না। সে লালচে হয়ে ওঠা ঝাং শুয়িংয়ের দিকে একবার তাকাল, মনে মনে সন্দেহ জাগল—শুয়াংয়ের কাছে শিয়া শ্যাং-এর ব্যাপারে এত আগ্রহ কেন? তবে কি সে সত্যিই নিজের ভাতিজিকে শিয়া শ্যাং-এর ঘাড়ে চাপিয়ে দিতে চাইছে? তা কী হয়! ঝাং শিনইংয়ের বোকামি কে না জানে? শিয়া শ্যাং কেনই-বা তাকে পছন্দ করবে? তাছাড়া ঝাং শুয়িংয়েরও লি দিংশানের কাছে এত স্পষ্টভাবে তেল মাখার দরকার নেই। লি দিংশান কি কাউন্টি পার্টি সেক্রেটারির আসনে পোক্তভাবে বসতে পারবে, সে তো এখনো নিশ্চিত নয়। তাহলে এত তাড়াহুড়ো করে ভাতিজি আর উপকার—দুটোই বিলাতে হবে কেন? আসলে তার মাথায় কী ঘুঁটি খেলছে?

ঝাং শুয়িংকে নিয়ে লিউ শিউয়ানের মনোভাব বরাবরই অবজ্ঞাপূর্ণ। তার মতে, ঝাং শুয়িং আর ঝাং শিনইং একসঙ্গে এক জোড়া জীবন্ত আজব—একজন আসলেই বোকা, আরেকজন বোকামি সাজিয়ে রাখে। দুজনের কারওই না আছে সামাজিক বোধ, না আছে রাজনৈতিক মাথা। কে জানে, এমন মানুষ শহর কমিটির সংগঠন বিভাগের উপমন্ত্রী হলো কী করে?

“তবু আমার কথামতোই করা হোক, শিউয়ান। এই ব্যাপারে আমি তোমার চেয়ে বেশি জানি। উঁচু জায়গায় দাঁড়ালে দৃষ্টি দূর হয়, তাই না?” ঝাং শুয়িংয়ের মনে ক্ষোভ জমে উঠেছিল। লিউ শিউয়ানের কথার অর্থ ছিল স্পষ্ট ইঙ্গিত—জেলার প্রকৃত কর্তৃত্ব তার হাতেই, দা কাউন্টিতে শেষ কথা নাকি তারই। সে শুধু শহর কমিটির সংগঠন বিভাগের উপমন্ত্রী, দা কাউন্টির বিভাগীয় স্তরের ক্যাডার পদোন্নতিতে তার হাত নেই। আগেও লিউ শিউয়ান ঝাং শিনইংয়ের ব্যাপারে নানা অজুহাতে তাকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দিত, আজও তেমনই ভাব দেখাচ্ছে—এতে সে আর ভদ্রতা দেখাল না। সরাসরি তার অসন্তোষ জানিয়ে দিল, তারপর জোর দিয়ে বলল, “উত্তরাঞ্চলীয় কাউন্টিতে সম্প্রতি কয়েকজন উপ-বিভাগীয় স্তরের ক্যাডার পদোন্নতি পাবে। শহর কমিটির সংগঠন বিভাগ তাদের মূল্যায়ন করছে। এই কাজটা আমাকেই দেওয়া হয়েছে। তাদের মধ্যে একজনকে তুমি বোধ হয় চেনো, নাম ঝাই ইউহুই…”

লিউ শিউয়ানের নিরাসক্ত মুখে অবশেষে পরিবর্তন এল। চোখে এক ঝলক রাগের রেখা ছড়িয়ে পড়ল। শালা, আমাকে ব্ল্যাকমেল করার সাহস? ‘বোধ হয় চেনো’ মানে কী? ঝাই ইউহুই তো আমার কাজিন—এটা কি তুমি জানো না? কত বড় চালাকি! বছরের পর বছর ধরে গড়ে ওঠা সংযমের জোরে সে মুহূর্তের মধ্যে আবার শান্ত হয়ে গেল। জোর করে একটু হাসি ফুটিয়ে বলল, “যেহেতু শুয়িং জোর দিচ্ছে শিয়া শ্যাংকে তোলার পক্ষে, শহরের নেতাদের মতামত তো অবশ্যই গুরুত্ব দিয়ে দেখা উচিত। আমি আবারও ভেবে দেখব।”

দেখে যে লিউ শিউয়ান তবু নিজের জেদে অটল, আর তাকে এড়িয়ে-চলিয়ে কথা বলছে, ঝাং শুয়িংও হঠাৎ ক্ষেপে উঠল। “তাহলে ভালো, লিউ কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট, ভেবে-চিন্তে করবেন। আমিও ফিরে গিয়ে ভালো করে দেখব—ঝাই ইউহুইয়ের অভিজ্ঞতা নাকি যথেষ্ট নয়, মূল্যায়নে তার নম্বরও কম পড়তে পারে…”

ঝাং শুয়িং দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেল। দরজার বাইরে পা দিতেই লিউ শিউয়ান লাফিয়ে উঠল, মেঝের হটওয়াটার ফ্লাস্কটাকে এক লাথিতে দূরে ছুড়ে ফেলে গালিগালাজ শুরু করল: “শালা বজ্জাত মাগি, আমার সঙ্গে দরাদরি করার সাহস পাস! পরে তোকে কীভাবে ছেঁটে ছাড়ব, দেখিস!”

ঝাই ইউহুই ছিল লিউ শিউয়ানের মামার ছেলে, তার সঙ্গে ভাইয়ের মতোই ঘনিষ্ঠ। উত্তরাঞ্চলীয় কাউন্টিতে সে পরিবহন ব্যুরোর প্রধান। এবার তাকে উপ-বিভাগীয় স্তরে উন্নীত করা মানে ছিল তার রাজনৈতিক জীবনের এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। ঝাং শুয়িং সরাসরি তা ঠেকাতে না পারলেও, মাঝখানে বাধা সৃষ্টি করা বা ক্ষতি করা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল না। শেষ পর্যন্ত সে তো সংগঠন বিভাগের উপমন্ত্রী, ক্যাডার মূল্যায়নে তারও কথা বলার অধিকার আছে।

লিউ শিউয়ানের অফিস দ্বিতীয় তলায়, আর লি দিংশানের অফিস তৃতীয় তলায়। তাই লিউ শিউয়ানের এই প্রবল রাগের আওয়াজ তার কানে পৌঁছায়নি। তিনি তখন অফিসে সোজা হয়ে বসে শিয়া শ্যাং-এর সঙ্গে আলোচনা করছিলেন—যদি ত্রিশান অবকাশকেন্দ্রের ব্যাপারে কোনো অনভিপ্রেত পরিবর্তন ঘটে, তাহলে পরের ধাপে কীভাবে সামাল দিতে হবে। শিয়া শ্যাং লি দিংশানের কাপটা আবার পানিতে ভরে দিতে দিতে বলল, “ফেং শ্যুগুয়াং দা কাউন্টির সম্পদগত সুবিধা দেখে ফেলেছে। পাহাড়ি রাস্তা খোলা থাকুক বা না থাকুক, সে দা কাউন্টিতেই কারখানা গড়বে। শুধু পরে পণ্য পরিবহনে একটু ঝামেলা হবে। তার সিদ্ধান্তটা বেশ দৃঢ়। দা কাউন্টির দারিদ্র্য দেখে তার মনে সত্যিই নাড়া লেগেছে বলেই এমন হয়েছে।”

“তাহলে তো সে যথেষ্ট বিবেকবান এক শিল্পপতি… আসলে ব্যবসায়ী হোক বা আমলা—লাভ আর কৃতিত্বের কথা ভাবা মানুষের স্বাভাবিক ব্যাপার। শুধু ব্যবসা আর প্রশাসনের মূল কথা যেন না ভুলে যায়। জনগণের কাছ থেকে নেবে, জনগণের জন্যই ব্যয় করবে—সাধারণ মানুষ না থাকলে কোথায় ব্যবসায়ী, কোথায় আমলা?” শিয়া শ্যাং-এর সামনে থাকলেই লি দিংশান তার সাহিত্যিক সত্তার একটি দিক প্রকাশ করতেন। “আচ্ছা, ফেং শ্যুগুয়াংকে তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল ওয়েন ইয়াং। ভাবিনি, সে-ই আবার তোমার ঘনিষ্ঠ বন্ধুও হয়ে যাবে।”

ফেং শ্যুগুয়াং শুধু তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু নয়, সে হবে তার আর গাও জিয়ানইউয়ানের মাঝখানের সেতু। গাও জিয়ানইউয়ানের সঙ্গে পরিচয় না হলে গাও ছংশোংয়ের আরও কাছে যাওয়ার পথে প্রথম গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপই নেওয়া যাবে না। ফেং শ্যুগুয়াংয়ের গুরুত্ব বলাই বাহুল্য। সত্যি বলতে, ওয়েন ইয়াং অনিচ্ছায় হলেও একটি ভালো কাজই করে ফেলেছিল।

“ঠিকই তো। ওয়েন ইয়াং-এর আসল উদ্দেশ্য ছিল আমাকে কোম্পানি থেকে বের করে দেওয়া। কে জানত, কেমন করে কী হয়ে গেল—আমার আর ফেং স্যারের এক দেখাতেই মনের মিল হলো, আর আমরা ভালো বন্ধু হয়ে গেলাম। বেচারা এখন নিশ্চয়ই ভীষণ আফসোস করছে।” শিয়া শ্যাং হেসে বলল। তার মনে পড়ল, এলসিডি বড় পর্দার প্রকল্পটার কী অবস্থা এখন? হঠাৎ পাওয়া এক কোটি টাকার বিনিয়োগ—শুনতে ভালো লাগলেও, আসলে তা হজম করা সহজ নয়।

ঝাও শুলি-র নকশার কাজ কোথা পর্যন্ত এগিয়েছে, তাও সে জানত না। দা কাউন্টিতে আসার পর থেকে সে মাঝেমধ্যে চাও ইয়ংগুওর সঙ্গে ফোনে কথা বলত, তবে সময়টা বড্ড খারাপ—প্রতিবারই চাও শুলি বাড়িতে থাকত না। শিয়া শ্যাং কেবল তার সাম্প্রতিক খবরাখবরের দু-একটা সাধারণ প্রশ্ন করেছিল, বিস্তারিত জানতে লজ্জাও পেয়েছিল। চাও ইয়ংগুওও বেশি বলেননি। শুধু বলেছেন, চাও শুলি প্রতিদিন মন দিয়ে নকশা আঁকছে, এত মনোযোগী আগে কখনো তাকে দেখেননি। এমনকি চাও শুজুনও তার সঙ্গে লেগে আছে—সারাদিন উদ্যমে ভরপুর, আর সেই অলস, ঢিলেঢালা ভঙ্গি নেই।

তবে কি চাও ইয়ংগুওকে সরাসরি জিজ্ঞেস করা যায়, চাও শুলি কেন তাকে ফোন করে না? শিয়া শ্যাং-এর মনে চাও ইয়ংগুওর প্রতি কৃতজ্ঞতার সঙ্গে একটু ভয়ও ছিল—সেটা তার পদমর্যাদার জন্য নয়, বরং চাও ইয়ংগুওর পরখ করা দৃষ্টি আর সংশয়ভরা সুরের জন্য; যেন সে তার মেয়ের দিকে চোখ দিয়েছে। আসলে শিয়া শ্যাং-এর উদ্বেগ ছিল এলসিডি বড় পর্দার অগ্রগতি আর ইয়েন শহরের ভেতরকার গ্রামের পুনর্গঠন প্রকল্প নিয়ে।

শিয়া শ্যাং ভাবেনি, সে আর লি দিংশান যখন ওয়েন ইয়াংকে নিয়ে কথা বলছে, তখন দূরের ইয়েন শহরেও কেউ তার কথাই তুলছে।

চু জিগাও-এর মনটা সম্প্রতি খুবই প্রফুল্ল ছিল। অবকাশ-বাগানের উদ্বোধনের সঙ্গে সঙ্গে পথচারী সড়কে মানুষের ভিড় ক্রমেই বাড়ছিল, আর মদের দোকানের ব্যবসা অবিশ্বাস্য রকম ভালো চলছিল। শুধু লোকসান উঠে লাভে ঢুকেই থামেনি, লাভের পরিমাণও তার প্রত্যাশার অনেক ওপরে চলে গিয়েছিল। এখনকার এই চাঙা অবস্থায় শুরুতে যে পুঁজি লাগিয়েছিল, তা শিগগিরই উঠে আসবে, আর খুব বেশি দেরিও হবে না—তার স্বপ্নের প্রথম ধাপ, চু ফেং ভবনের প্রথম শাখা, খুব শিগগিরই খুলে যাবে।

গাও হাই-এর ফোন আসার মুহূর্তে চু জিগাও-এর মনোবল শিখরে উঠল, কারণ গাও হাই তাকে জানাল, শহরের মেয়র চেন ফেং উত্তর সড়কের সংস্কারসফল অগ্রগতিতে দারুণ আগ্রহী। ব্যস্ততার মাঝেও সময় বের করে তিনি উত্তর সড়ক পরিদর্শনে আসছেন!

মেয়র চেন উত্তর সড়কে আসবেন? চু জিগাও-এর মাথা যেন এক মুহূর্তের জন্য কাজ করা বন্ধ করল। তারপরই সে হো হো করে হেসে উঠল, অস্বাভাবিকভাবে উত্তেজিত হয়ে লাফিয়ে এত উঁচুতে উঠল যে মোবাইলটাই মেঝেতে পড়ে গেল। তুলতেও ভুলে গিয়ে শুধু এক জায়গায় হাঁটাহাঁটি করতে লাগল, আর অস্ফুট স্বগতোক্তি থামল না: “দারুণ! মেয়র চেন কাজ পরিদর্শনে আসবেন—দারুণ! যদি মেয়র চেনকে চু ফেং ভবনে খাওয়ানো যায়, আর শহরের বড় বড় সংবাদমাধ্যমে সেটা ছাপা হয়, তাহলে বিজ্ঞাপনের খরচ হিসেবে একাই কয়েক লাখের সমান… কী বিরাট সৌভাগ্য!”