উনত্রিশতম অধ্যায় উন্মোচিত অপ্রত্যাশিত ঘটনা
আমি চেয়েছি তোমাদের ভোট, চেয়েছি তোমাদের সংগ্রহ, চেয়েছি তালিকার শীর্ষে উঠতে, চেয়েছি তোমাদের সমর্থনে নতুন উদ্যমে এগিয়ে যেতে…
পরদিন সকালে, শাও শিয়াং লি ডিংশানকে একটি ফোন করল, জানতে চাইল তাঁর কোনো নির্দেশ আছে কি না। লি ডিংশানের কণ্ঠে আনন্দ ঝরছিল, বললেন, কয়েকদিন ছুটি নাও, চৌদ্দই জুলাই সকালে অফিসে এসো। ফোন রাখার পর শাও শিয়াং হালকা হেসে ফেলল, মনে হলো, লি ডিংশান বুঝি কোম্পানির ব্যর্থতার ছায়া থেকে বেরিয়ে এসেছেন। এখন নিশ্চয়ই তিনি তাঁর বিশাল যোগাযোগের নেটওয়ার্ক নিয়ে ব্যস্ত, শেষ পর্যন্ত যে এক জেলার শীর্ষপদে বসতে চলেছেন। শুধু আত্মবিশ্বাসেই নয়, নিশ্চয়ই ভাবছেন, নিজের মেয়াদে কীভাবে এমন কিছু করতে পারেন যাতে পদোন্নতি নিশ্চিত হয়।
শাও শিয়াং ভেবেছিল, ইয়ান শহর ছাড়ার আগে যতটা পারা যায়, নিজের হাতে থাকা সীমিত সম্পদকে কাজে লাগাবে, অন্তত চাও ইয়োংগুওর সঙ্গে সম্পর্কটা আরও দৃঢ় করবে। তাছাড়া, এখন চাও ইয়োংগুওও এক সংকটময় মুহূর্তে রয়েছেন—একটা সঠিক পদক্ষেপে হয়তো আরও এগোতে পারবেন, আর সামান্য ভুলে হয়তো শেষ জীবনে মানচিত্র তৈরির দফতরে নির্বাসনে যেতে হবে। নিশ্চয়ই তিনিও উদ্বিগ্ন।
সবকিছু ভেবে, শাও শিয়াং শেষ পর্যন্ত শাও জিয়াকে একটি পেজার পাঠাল। মিনিট না যেতেই শাও জিয়া ফোন করল, একটি মোবাইল নম্বর থেকে।
শাও জিয়া বাইরে একটি অফিস ভাড়া নিয়েছে, কয়েকজন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছুটির ছাত্রছাত্রীকে নিয়োগ করেছে খাম লিখতে, পান্ডুলিপি প্রুফরিড করতে। এখন দ্বিতীয়বার সম্পাদনার পর্যায়ে, আরও দু’মাসের মতো লাগবে বইটি প্রকাশিত হতে। শাও জিয়ার কণ্ঠে ছিল এক ধরনের অলস মাধুর্য, একরকম অনাবিল আকর্ষণ। সে শুনল, শাও শিয়াং লি ডিংশানের সঙ্গে বাশিয়ান জেলায় যাবে, কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ হো হো করে হেসে উঠল, "এখন বুঝলাম, তোমার স্বপ্ন আসলে বড় কর্মকর্তা হওয়া, বলতে পারো তো, তুমি দুর্নীতিপরায়ণ হবে না সত্ কর্মকর্তা?"
শাও শিয়াং ওর প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে বরং বলল, "এবারই শেষ, পরেরবার যেন না হয়। তোমার হাতে এখন টাকা আছে, বুদ্ধি দিয়ে নিশ্চয়ই বৈধ ব্যবসা করতে পারো, আইনি পথে লাভ করতে পারো। সামনে অনেক সময় পড়ে আছে…"
শাও জিয়া খিলখিলিয়ে হেসে বলল, "এখনও কর্মকর্তা হয়ে ওঠোনি, তার আগেই কর্মকর্তার মতো কথা বলছো? তুমি কি আমার খেয়াল করছো, না চিন্তা করছো? নাকি, অন্য কোনো মতলব আছে?"
স্বীকার করতেই হয়, শাও জিয়ার কণ্ঠে ছিল অপার আকর্ষণ। শাও শিয়াং তার মুখ দেখতে পায়নি, কিন্তু কল্পনায় ভেসে উঠল টকটকে ঠোঁট, অলস ভঙ্গি, নির্ভেজাল মাধুর্য। কিছু নারীর জন্মগতই যেন মোহিনী রূপ, সত্যি কথা।
শাও শিয়াং কিছু বলার আগেই, শাও জিয়া তাড়াতাড়ি বলল, "আরও কিছু কাজ আছে, রাখছি। যাওয়ার আগে একবার দেখা করো, তোমার সঙ্গে কথা আছে।"
চাওদের বাড়ি পৌঁছাতেই সকাল ঠিক দশটা। চাও ইয়োংগুও বাড়িতে নেই, দরজা খুলল ওয়াং ইউফেন। শাও শিয়াংকে দেখে উৎসাহভরে বসতে বলল, ওপরতলায় চিৎকার করল, "শু লি, শাও শিয়াং এসেছে, আর ঘুমাস না, অলস মেয়ে!"
অপ্রত্যাশিতভাবে চাও শু জুন দৌড়ে এলো, পরে আছে বড়সড় শর্টস, এক পায়ে এখনো জুতো পরেনি। উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, "বাহ শাও শিয়াং, দেখিনি যে তুমি এতটা পারো! একদিনেই দুই হাজার কামাই, এইভাবে চললে তো বছরে সাতশো হাজারেরও বেশি হবে! দারুণ, আগামী বছর তুমি তো কোটিপতি!"
শাও শিয়াং চাও শু জুনের প্রতি বিশেষ পছন্দ পোষণ করত না, তবে জানত, এদের সমস্যা হলো অগভীরতা আর অজ্ঞানতা। ওর উচ্ছ্বাস দেখে সরাসরি নিরুৎসাহিত করেনি, বরং হাসল, "এভাবে হিসেব করা যায় না, এমন সুযোগ সবসময় আসে না, কেবল মাঝে মাঝে আসে। পৃথিবীতে এত ভালো কিছু সবার ভাগ্যে আসে না। কেবল পরিশ্রম করলে তবেই সাফল্যের সম্ভাবনা থাকে।"
এক কথায় চাও শু জুনের যত উৎসাহ ছিল, নিভে গেল, "এত কষ্ট করে চেষ্টা করতে হবে, অপ্রয়োজনীয়।" বলে সে সোফায় গিয়ে বসল, আর কোনো কথার আগ্রহ দেখাল না। শাও শিয়াং মনে মনে হাসল, ও চেয়েছিল চাও শু জুন চুপ করুক।
চাও শু লি আধো ঘুম ঘুম চোখে সিঁড়ি দিয়ে নামল, পরে আছে গোলাপি ঘুমপোশাক, চলতে চলতে ডান পাশে হাত ঘষে বলল, "সবসময় ডানদিকে ফিরে শুলে এইটা চেপে যায় কেন? যদি একপাশ ছোট হয়ে যায়? দুইপাশ সমান না হলে কীভাবে লোকের সামনে যাবো, খুবই কুৎসিত লাগবে!"
শাও শিয়াং হাসি চেপে রাখল, এই মেয়ে একদমই রাখঢাক জানে না, কিন্তু ঠিক সেই কারণেই সে মায়াবী। সে উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলল, "সুপ্রভাত, শু লি!"
চাও শু লি যেন সদ্য ঘুম ভেঙেছে, থমকে গেল, তারপর হঠাৎ চিৎকার, "কুৎসিত শাও শিয়াং, নষ্ট শাও শিয়াং, দুষ্টু, বখাটে!" তারপর ঘুরে দৌড়ে ওপরে চলে গেল। এত দ্রুত দৌড়াল যে, স্কার্ট উড়ল, উন্মুক্ত হয়ে পড়ল সাদা পা।
চাও শু লির চিৎকার শুনে রান্নাঘর থেকে ছুটে এল ওয়াং ইউফেন, মুখে বিস্ময়, "কি হয়েছে?"
শাও শিয়াং নিরপরাধ মুখে বলল, আসলে কী হয়েছে ব্যাখ্যা করতে পারল না, কেবল বলল, "এখনই শু লি সিঁড়ি দিয়ে নামল, মুখ ধোয়নি…"
ওয়াং ইউফেন বিশ্বাস করল না, সন্দেহভরে চাও শু জুনের দিকে তাকাল। কিন্তু চাও শু জুন এ যাত্রায় শাও শিয়াংয়ের পক্ষে কথা বলল, "কিছু হয়নি, দিদি ঘুমের ঘোরে কথা বলছিল। শাও শিয়াংয়ের কোনো দোষ নেই।"
ওয়াং ইউফেন এখনো সন্দেহে, ওপরে গিয়ে চাও শু লিকে জিজ্ঞেস করতে গেল। চাও শু জুন শাও শিয়াংয়ের দিকে গর্বভরে বলল, "কেমন বলো তো বন্ধু, ভালো তো? মনে রেখো, আমার কাছে একবেলা খাওয়ানোর ঋণ রইল। সময় করে ডেকো আমাকে।"
"নিশ্চয়ই," শাও শিয়াং হাসিমুখে সাড়া দিল। চাও শু জুন মূলত খারাপ নয়, কেবল একটু অলস আর অহংকারী, ঠিকঠাকভাবে চালালে ঠিক করা সম্ভব।
বোধহয় ওয়াং ইউফেনও কিছু জানতে পারেনি, নিচে নেমে শাও শিয়াংয়ের দিকে হেসে আবার কাজে চলে গেল।
চাওদের বাড়ি যথেষ্ট বড়, একটি ঘর খালি, সেখানে অস্থায়ীভাবে ছবি আঁকার উঠান তৈরি হয়েছে, সেটাই চাও শু লির ওয়ার্কশপ। শাও শিয়াং ও চাও শু লি দুই ঘণ্টা কাজ করল, প্রায় অর্ধেক নকশার খসড়া শেষ হলো। বেঞ্চ, গাছ, এমনকি একটি ফুলের অবস্থান নিয়েও দু’জন তর্ক করল, খুব মনোযোগ ও উচ্ছ্বাস নিয়ে কাজ চলল।
"শাও শিয়াং, দুপুরে থেকো, একসঙ্গে খাবে," সবাইকে অবাক করে, এবার চাও শু জুন নিজেই শাও শিয়াংকে দুপুরের খাবারে থেকে যেতে বলল, যদিও সাধারণত তার মুখে হাসি দেখা যায় না।
দুপুরের খাবারের পরও, দু’জন বিশ্রাম নেয়নি, আবার কাজে নেমে পড়ল। শাও শিয়াংয়ের ভাবনা ছিল অভিনব, কল্পনায় ভরপুর। এমন অনেক নকশার ধারণা, যা আগে শোনা যায়নি, চাও শু লির কাছে কখনোই গ্রহণযোগ্য মনে হয়নি, কিন্তু আবার সেইসব ভাবনায় নতুনত্ব খুঁজে পেয়ে চমকে যেত। "সব পথ বন্ধ হলে নতুন দিগন্ত খুলে যায়"—এই অনুভূতি ওর মধ্যে উদ্ভাসিত হলো। ওর নকশার ধারা পেল নতুন গতি, ওর জন্য এ এক অভূতপূর্ব প্রাপ্তি।
আরও এক বিকেল ঝরিয়ে, দু’জন মিলে অবশেষে খসড়া শেষ করল। স্বীকার করতেই হয়, অবকাশ চত্বরের এ খসড়া শাও শিয়াংয়ের প্রত্যাশার চেয়েও ভালো হয়েছে। ওর আধুনিক চিন্তা দিয়ে চাও শু লিকে পথ দেখিয়েছে, আর চাও শু লি সেই ভাবনাগুলো বাস্তব জায়গার সঙ্গে মিশিয়ে নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছে। দুইজনের এই যৌথ নকশা যদি প্রাদেশিক শহরের পরিকল্পনা প্রতিষ্ঠানে পাঠানো হয়, প্রথম শ্রেণির মান পাবে।
চাও শু লি নিজের সৃষ্টি দেখে গর্বে উজ্জ্বল, মনে এক অপূর্ব তৃপ্তি, বুঝতে পারছে—সে আসলেই প্রতিভাবান, আগে কখনো টের পায়নি মনে এত আলোর ঝলক আর সৃষ্টিশীলতা ছিল! ভাবতে লাগল, শাও শিয়াং তার সামনে আসার পর থেকে সে যেন প্রতিনিয়ত নতুন নতুন বিস্ময়, আনন্দ পাচ্ছে। তার হৃদয় ছন্দপতন করছে, চুপি চুপি শাও শিয়াংয়ের দিকে তাকাল।
শাও শিয়াংও তখন মগ্ন হয়ে খসড়া দেখছিল, পাশ থেকে তাকালে দেখা যায়, তার নাক উঁচু, মুখের রেখায় কঠোরতার সঙ্গে কোমলতাও মেশানো, ভুরু ঘন, চোখের পাতাও ঘন ও লম্বা, চোখদুটো আরও উজ্জ্বল। চাও শু লি অকারণেই অস্থির হয়ে পড়ল, আসলে ছেলেটা দেখতে একদম খারাপ নয়, শুধু ত্বক একটু কালো।
পুরুষদের রং বেশি ফর্সা হলে লোকে পাত্তা দেয় না, কে আর সেটা পছন্দ করে? শাও শিয়াংয়ের স্বাস্থ্যোজ্জ্বল গাত্রবর্ণ, সুদর্শন মুখ, কোমল স্বভাব, পরিণত ও স্থিরচরিত্র—এগুলো তো সেই সব হালকা, আবেগী ছাত্রদের সঙ্গে তুলনাই চলে না। চাও শু লির চোখ মায়ায় ভরে গেল, মনে পড়ল, একটু আগে সিঁড়ি দিয়ে নামার সময় ওর সামনে বুক টিপছিল, লজ্জায় কান পর্যন্ত গরম হয়ে গেল, মাথা তুলতে পারল না।
নিচে দরজা খোলার শব্দ, চাও ইয়োংগুও ফিরে এসেছে।
নতুন নতুন মজার খেলা প্রতিদিনই আপডেট হচ্ছে, তোমার খোঁজার অপেক্ষায়!