চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায় পরিস্থিতি হঠাৎ জটিল হয়ে উঠল
(রাত বারোটার পর নতুন অধ্যায় প্রকাশিত হবে, ভোট দিয়ে তালিকায় আমাদের এগিয়ে নিতে ভাইয়েরা সহযোগিতা করবেন আশা করি। এ সপ্তাহের বিশেষ পুরস্কারও এখনও হাতে রয়েছে, প্রয়োজন হলে মন্তব্য করতে ভুলবেন না।)
শাও জিয়ার মনের কথা গ্রীষ্ম বুঝতে পারে, এবং সে মনে করে না যে, শাও জিয়া ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে উৎসর্গ করেছে ভবিষ্যতে তাকে ব্ল্যাকমেইল করার জন্য। যা হয়ে গেছে, তা নিয়ে এখন অনুতাপ করার কিছু নেই। তাছাড়া, বলা চলে অনেক ধনী ব্যক্তি কিংবা সফল মানুষ, তাদের প্রাথমিক পুঁজি সঞ্চয়ের সময় কিছুটা হলেও ছায়ার আড়ালে থাকা কাজ করেই থাকে। প্রাথমিক পুঁজি সবসময়ই কোন না কোনভাবে আলোচনার অযোগ্য অংশ রাখে, আর আইন-কানুনের পূর্ণ প্রতিষ্ঠার পথে এই রকম টানাপোড়েন এড়ানো যায় না।
সে শুধু চায় শাও জিয়া তার কথামতো চলুক, তার হাতের মুঠোয় থাকুক—শাও জিয়া যদি নিজের ইচ্ছামতো চলতে থাকে, তবে একসময় টাকার লোভে অপরাধের গভীরে ডুবে যাবে, তারচেয়ে অনেক ভালো এই পথে থাকা। গ্রীষ্ম আত্মবিশ্বাসী, সে শাও জিয়াকে সঠিক পথে পরিচালিত করতে পারবে, একদিন শাও জিয়া সফল নারী ব্যবসায়ী হবে।
দুপুরে গ্রীষ্ম লি দিং শানের ফোন পায়, সে বলে দ্রুত কোম্পানিতে যেতে হবে। ফলে শাও জিয়ার সঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ ত্যাগ করেই যাত্রা শুরু করতে হয়। শাও জিয়ার অনুরোধ ফেলতে না পেরে সে পঞ্চাশ হাজার টাকা হাতে দেয়; বাকি অর্থকে শেয়ার ধরে শাও জিয়াকে ব্যবসা করার পূর্ণ স্বাধীনতা দেয়, লাভ-লোকসান গ্রীষ্মই মেনে নেবে।
কোম্পানিতে ফিরে দেখে, ওপরে লি দিং শানের শোবার ঘর ফাঁকা, সব জিনিসপত্র সরিয়ে ফেলা হয়েছে। নিচে জিয়া হের ঘরও খালি। গ্রীষ্ম মনে মনে লজ্জা পায়—লি দিং শান বাড়ি বদলানোর সময় সে পাশে থাকতে পারেনি, নিজেকে প্রকাশের একটা সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে।
"লি সাহেব, জিনিসপত্র সরানোর সময় আমাকে জানালেন না কেন? আমি তো সাহায্য করতাম।" গ্রীষ্ম জিয়া হের সঙ্গে কুশল বিনিময় করে লি দিং শানকে প্রশ্ন করে।
লি দিং শানের মুখে অস্বস্তি, গ্রীষ্মের দিকে মাথা নাড়ে, "তেমন কিছু ছিল না, কষ্ট হয়নি, তাই তোমাকে ডাকিনি... গ্রীষ্ম, একটু সমস্যা হয়েছে, আমাদের জরুরি ভিত্তিতে বাঁ জেলা যেতে হবে।"
"এখনই?" গ্রীষ্ম চমকে ওঠে, "এত জরুরি কী হয়েছে?"
লি দিং শান হাত উঁচিয়ে দৃঢ় সিদ্ধান্ত জানায়, "চলো, পথে বলব।"
তিনজন নিচে নামে, লি দিং শান সামনে, গ্রীষ্ম তার পেছনে, জিয়া হের আরও পেছনে। আগে জিয়া হের সচেতনভাবে কখনো গ্রীষ্মের পেছনে থাকত না; আজকের এই ছোট্ট পরিবর্তন বোঝায়, তার মনোভাব বদলেছে, সে বুঝেছে লি দিং শানের কাছে এখন গ্রীষ্মই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
নিচে নেমে লি দিং শান ও ওয়েন ইয়াং করমর্দন করে, বেশি কথা না বলে কোম্পানি ত্যাগ করে—এতে বোঝা যায়, কোম্পানি এখন থেকে তার নজরের বাইরে চলে গেল।
জিয়া হে লি দিং শানের চিয়ানলিমা—একটি চোরাই নম্বর প্লেটের গাড়ি—চালিয়ে কমপ্লেক্স থেকে বেরিয়ে উত্তরমুখে রাজধানীর দিকে হাইওয়েতে ওঠে। হাইওয়েতে উঠে লি দিং শান গাড়ির নিস্তব্ধতা ভেঙে বলে, "এক সপ্তাহ পরই সং চাও দু'র নতুন নিয়োগ ঘোষণা হবে—সে কেন্দ্রীয় কৃষি ও শিল্প বিভাগের মন্ত্রী হয়ে যাচ্ছে; তার স্থলে, কিয়ান জিন song省委常委 ও সচিব নিযুক্ত হচ্ছে।"
কিয়ান জিন song? গ্রীষ্ম বিস্মিত, এত বড় পরিবর্তন একেবারে কীভাবে ঘটল!
আসল ইতিহাসের চেয়ে প্রায় এক মাস আগেই এই রদবদল হচ্ছে। গ্রীষ্ম ভাবে—হয়তো তার ছোট্ট ‘প্রজাপতির ডানার ঝাপটা’ এই পরিবর্তন এনেছে। সে লি দিং শানকে কনভিন্স করেছে কাউন্টি সেক্রেটারি হতে, তাই সং চাও দু এক মাস আগেই প্রদেশীয় মন্ত্রী হয়ে যাচ্ছে। আর এই কিয়ান জিন song কে? গ্রীষ্মের কোনো স্মৃতি নেই।
"আসলে আগে ঠিক হয়েছিল সং চাও দু-র পদে ঝ্যাংচেং শহরের পার্টি সেক্রেটারি শেন ফু মিং আসবে, তারপর শহরের মেয়র হু জেং ঝো সেক্রেটারি হবে। এখন কোথা থেকে কি সমস্যা হল, হঠাৎ রাজধানী থেকে কিয়ান জিন song এসে সরাসরি সচিব হয়ে যাচ্ছে। শেন ফু মিং-এর পদোন্নতির আশা ভেস্তে গেছে, তার মনে নিশ্চয়ই ক্ষোভ। হু জেং ঝো-ও আর এগোতে পারছে না। পরিস্থিতি আমাদের জন্য মোটেই ভালো নয়।"
পরিস্থিতির এই আকস্মিক পরিবর্তন কি সং চাও দু-র পেছনের কোনো শক্তি কাজ করেছে? গ্রীষ্ম ভাবে, সম্ভবত নয়। সে লি দিং শানের উদ্বেগ বুঝে বলে, "শেন ফু মিং কি গাও চেং song-এর লোক?"
যেহেতু শেন ফু মিং গাও চেং song-এর লোক, পরিষ্কার বোঝা যায়, হু জেং ঝো সং চাও দু-র লোক।
লি দিং শানের চোখে প্রশংসার ঝলক, গ্রীষ্মের বিশ্লেষণে সন্তুষ্ট, "ঠিকই ধরেছ। চাও দু আমাকে ব্যবহার করে কাউন্টি সেক্রেটারি বানিয়েছে,常委 হারালেও সেক্রেটারি পেয়েছে, আর হু জেং ঝো-ও সেক্রেটারিতে উঠতো। কিন্তু কিয়ান জিন song হঠাৎ আবির্ভাব অনেকটা অস্বাভাবিক। প্রদেশের বিষয় এখন না তুলেই বলি—আমরা বাঁ জেলায় গেলে শেন ফু মিং আমাদের প্রচণ্ড চাপে রাখবে। দিন ভালো যাবে না।"
"হু জেং ঝো মেয়র হয়ে এগোবার স্বপ্ন দেখছিলেন, শেন ফু মিং চলে গেলে তার উত্তরণ নিশ্চিত ছিল—তাতে সং সচিবের প্রতি কৃতজ্ঞ থাকত। কিন্তু এখন সে পদোন্নতির আশা হারিয়েছে, সং সচিবও আর常委 নন, আমাদের প্রতি তার সহানুভূতি থাকবে কি না—এটা অনিশ্চিত। লি সাহেব কি ভাবছেন, যদি শেন ফু মিং ও হু জেং ঝো দুজনেই বিরোধী হয়, বাঁ জেলায় আমাদের পা ফেলা মুশকিল হবে?"
লি দিং শান মুগ্ধ হয়ে ভাবেন, গ্রীষ্মের বুদ্ধিমত্তা ও দ্রুততা দেখে সত্যিই অবাক। সে চোখ সরু করে গ্রীষ্মের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করে, "তুমি কী ভাবছো? তোমার মতামত দাও।"
"আমি কী-ই বা করতে পারি, লি সাহেব, পরিস্থিতির দিকে নজর রাখাই ভালো। তবে আমি বিশ্বাস করি লি সাহেবের অভিজ্ঞতায়, হু জেং ঝো-র সমর্থন থাক বা না-ই থাক, নিজের কৌশল আর অবস্থান কাজে লাগিয়ে পরিস্থিতি সহজেই নিয়ন্ত্রণে আনতে পারবেন।"
গ্রীষ্ম বিনামূল্যে এক চমৎকার প্রশংসা উপহার দেয়, একই সঙ্গে লি দিং শানের বুদ্ধিমত্তা বাড়িয়ে দেখায়, যাতে সে সন্দেহ না করে গ্রীষ্ম তাকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে। অধীনস্থ হিসেবে, নিজস্ব মত রাখলেও সিদ্ধান্তের ভার নেতার হাতে অর্পণ করতে হয়—এটাই প্রশাসনিক পদ্ধতি।
লি দিং শান হেসে বলে, "আমার সামনে চালাকি? কম প্রশংসা করো! তবে, তুমি বলেছো, সুযোগ কাজে লাগানো দরকার, এ কথাটা ঠিক। আমি একদিন আগেই ঝ্যাংচেং শহরে যাচ্ছি, চুপচাপ হু জেং ঝো-র সঙ্গে দেখা করার জন্য।"
"প্রদেশ থেকে কাউকে পাঠাবে না আপনাকে পৌঁছে দিতে?"
"আমি নিজেই অনুরোধ করেছি, ঝ্যাংচেং শহরে রিপোর্ট করতে। প্রদেশও রাজি। আসলে এক কাউন্টি সেক্রেটারিকে কে-ই বা পাত্তা দেয়? তারওপর সং চাও দু-ও চলে যাচ্ছে, মানুষ বদলের সাথে সাথে সম্পর্কও ফিকে হয়।"
"এই গাড়িটা সরাসরি বাঁ জেলায় নেওয়া ঠিক হবে তো?" গ্রীষ্ম, সেক্রেটারি হিসেবে, লি দিং শানের জন্য সবকিছু ভেবে রাখে।
লি দিং শান হাসে, "আমি জিয়া হের সঙ্গে বাজি রেখেছিলাম, গ্রীষ্ম নিশ্চয়ই গাড়ি নিয়ে প্রশ্ন করবে। জিয়া হে মানতে চায়নি, বলেছিল তুমি অত কিছু ভাববে না। কী বলো, জিয়া, এখন মেনে নিও?"
জিয়া হে মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালায়, পেছনে তাকায় না, মাথা নাড়ে হাসে, "লি সাহেবের চোখ সত্যিই তীক্ষ্ণ, গ্রীষ্ম তুমি দারুণ, সবকিছুই ভেবে ফেলো।"
"আমি যদি সবকিছু লি সাহেবকেই মনে করিয়ে দিই, তাহলে লজ্জায় লি সাহেবের... মানে, লি সেক্রেটারির সেক্রেটারি হতে পারতাম?" এখন লি দিং শান আনুষ্ঠানিকভাবে কাউন্টি সেক্রেটারি, যদিও এখনও দায়িত্ব নেয়নি, গ্রীষ্ম তাই ঠিক করে নেয়।
"গাড়িটা আমি জিয়া হের নামে করে দিয়েছি, বাঁ জেলায় নিয়ে যাচ্ছি, ব্যক্তিগত গাড়ি হিসেবে। কিছু কাজ আছে, সরকারি গাড়ি ব্যবহার উপযোগী নয়, নজরে পড়ে যায়।" লি দিং শান অনেক দূর পরিকল্পনা করেছে। একটু থেমে যোগ করে, "নিয়ম অনুযায়ী কাউন্টি পর্যায়ের কর্মকর্তাদের সেক্রেটারি থাকার অনুমতি নেই, বাঁ জেলায় গিয়ে তোমাকে কাউন্টি পার্টি অফিসের সেক্রেটারিয়েটে রাখবো, সাধারণত আমার সঙ্গে থাকলেই চলবে।"
গাড়ি রাজধানী ছাড়াতেই ধীরে ধীরে অন্ধকার নেমে আসে। জানালার বাইরে অস্পষ্ট দৃশ্য, দূরের বিস্তৃত প্রান্তর, কুয়াশাচ্ছন্ন পাহাড়, ঢেউয়ের মতো ওঠানামা করে যেন শিকারি পশুর মতো ওৎ পেতে আছে—অন্ধকার ও গম্ভীর। তবু গ্রীষ্ম স্পষ্টই অনুভব করে, শূন্যতা ও নির্জনতায় ঘেরা এই পথে একা চলার নিঃসঙ্গতা—জানালার কাঁচের ওপার থেকেও প্রান্তরের শীতল বাতাস তার ফুসফুসে ঢুকে যায়।
সে জানে, যে ঝ্যাংচেং শহরে সে যাচ্ছে, তার ভবিষ্যৎও এই রাতের মতোই অন্ধকার, দিকনির্দেশনা অস্পষ্ট।
পেছনের আসনে লি দিং শান চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছেন, হয়তো ঘুমিয়েও পড়েছেন। কিন্তু গ্রীষ্মের চোখে ঘুম নেই, তার চিন্তাধারা এক চঞ্চল মাছের মতো রাজধানী, প্রাদেশিক শহর আর ঝ্যাংচেং শহরের ঘূর্ণিতে সেরা ভারসাম্য খুঁজে ফিরছে...
(প্রতিদিন নতুন নতুন খেলা নিয়ে আসছে ১৬৯৭৭ গেমস, দেখার জন্য অপেক্ষা করুন!)