অধ্যায় ১০৫: একের পর এক প্রভাবের শৃঙ্খল

তিনি নিজেও অবাক হয়েছিলেন, কিছুটা শুনেছিলেন। চেন ফংয়ের প্রস্তাব—চেন ফং এবং ক্যাও ইয়ংগুয়ের কোনো যোগাযোগ ছিল না, সম্ভবত তারা একে অপরকে চিনতও না, তাহলে কীভাবে হঠাৎ করে তিনি তাকে উপ-প্রধান হিসেবে নিযুক্ত করার কথা বললেন,しかも常務副市長 হিসেবে। চেন ফংয়ের ঘনিষ্ঠ সহযোগী লু সেক্রীটারি যদি চেন ফংয়ের ইচ্ছায় ক্যাও ইয়ংগুয়ের পক্ষে দাঁড়াতেন, তাহলে বিষয়টা বোধগম্য হত। লি ডিংশান মাথায় হাত দিয়ে ভাবল: “চেন ফংয়ের আকস্মিক আগ্রহের পেছনে অবশ্যই কেউ মধ্যস্থতা করেছে, কিন্তু সেই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির নাম জানা যায়নি।”

শিয়া শিয়াংও মাথা নিচু করে চিন্তা করল, সে জানত না যে আসলে এই সব ঘটনার উত্স সে নিজেই—ক্যাও শুহুইকে তরল স্ফটিক বড় পর্দার প্রকল্পের নকশায় যুক্ত করার কারণে একের পর এক ঘটনা ঘটলো, যেটা চেন ফংকে ক্যাও ইয়ংগুয়ের প্রতি আগ্রহী করে তুললো। তাই সে মধ্যবর্তী সেই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।

আবারও মনে পড়ল গাও জিয়ানইয়ানের আকস্মিক উপস্থিতি তরল স্ফটিক বড় পর্দার প্রকল্পে। শিয়া শিয়াং লি ডিংশানের দিকে বলল, “লি সেক্রীটারি, শুহুই যখন ডিজাইন ইফেক্ট স্কেচ করছিলো, শুনেছে গাও জিয়ানইয়ান বিনিয়োগকারীর প্রতিনিধি হিসেবে কোম্পানির একটি অংশের মালিক, অর্থাৎ একটি অংশের শেয়ার আছে।”

লি ডিংশানের অবাক হওয়া মুখ স্পষ্ট ছিল, “গাও জিয়ানইয়ান? গাও চেনসঙের ছেলে? সত্যি?”

শিয়া শিয়াং জোরে মাথা নাড়ল, “আমি নিজেও অবাক হয়েছি, তবে শুহুই জানে না গাও জিয়ানইয়ান গাও চেনসঙের ছেলে, সে কেবল কেউ একবার বলেছিল শুনেছে, তাই মনে রেখেছে। আমার মনে হয় ভুল হবে না।”

লি ডিংশান উঠল, ডেস্কের চারপাশে ঘুরে শিয়া শিয়াংয়ের সামনে বসল, “অবস্থা ক্রমশ জটিল হচ্ছে, গাও জিয়ানইয়ান কোম্পানির কাজে হস্তক্ষেপ করছে, গাও চেনসঙ হয়তো আমাকে ভুলে গেছেন, কিন্তু গাও জিয়ানইয়ানের হস্তক্ষেপে ওয়েন ইয়াংয়ের মুখ থেকে আমার নাম অবশ্যই শোনা যাবে। গাও চেনসঙ হয়তো হৃদয় ছোট না, আমাকে এক ছোট জেলা সেক্রেটারি হিসেবে ছাড়বে না।” সে হাসল, তারপর অবহেলা করতেও লাগল, “অল্প সময়ের জন্য লুকানো যায়, কিন্তু সারাজীবন নয়।”

ইয়ান শহরের পরিস্থিতি সত্যিই ঝড়-বাতাসের মতো, এত দ্রুত পরিবর্তন হচ্ছে যে শিয়া শিয়াং চোখ রাখতে পারছে না, প্রয়োজনীয় সূত্র খুঁজে পাচ্ছে না। সে জানত তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো শীর্ষ স্তর থেকে খুব কম তথ্য পাচ্ছে। লি ডিংশান হয়তো সঙ চাওদু থেকে কিছু কিয়েন জিনসঙ সম্পর্কে তথ্য পেয়েছে কিনা, সেটাও জানা নেই। রাজধানী থেকে হঠাৎ কিয়েন জিনসঙ আসার মানে কি?

সে লি ডিংশানের কাছে প্রশ্ন করল, লি ডিংশান মাথা নাড়ল, “চাওদু কিছু বলেনি, বলেছে এখনো পরিষ্কার নয়, খবর পেলে জানাবেন। তবে শোনা যায় কিয়েন সচিব খুব মৃদুভাবে কাজ করেন, বড় বিষয়ে কখনো স্পষ্ট মতামত দেন না, মূলত মধ্যপন্থী।”

মৃদুভাব হয়তো কারণ তার আসল পরিকল্পনা প্রকাশ পায়নি, বা শক্তি সঞ্চয় করছেন। প্রদেশ কমিটির সদস্য হিসেবে কিয়েন জিনসঙ ধীরে ধীরে নিজের প্রভাব তৈরি করবেন, যাতে ইয়ান প্রদেশে নিজের অবস্থান পাকা হয়। এখনকার মৃদুভাব হয়তো বিভিন্ন পক্ষের দ্বন্দ্ব পরীক্ষা করার জন্য। তবে শিয়া শিয়াং মনে করতেন সঙ চাওদু হয়তো কিছু গোপন তথ্য জানেন, কিন্তু লি ডিংশানের কাছে প্রকাশ করেননি।

দুপুরে লি ডিংশান জেলা সেক্রেটারি হিসেবে আচার-ব্যবহার ত্যাগ করে শিয়া শিয়াংকে ক্যাও শুহুইকে ডেকে খাবার মুখোমুখি করলেন। অজানা কারণে, মি ইয়িং উপস্থিত ছিলেন না, শুধু তিনজনই ছিলেন। ক্যাও শুহুইয়ের দাদু আগে জেলা প্রশাসক ছিলেন, তার বাবা এখনও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তাই সে অভ্যাস করে উচ্চপদস্থদের সাথে দেখা করে। লি ডিংশানের মধ্যবিত্ত官僚রূপ বৈশিষ্ট্য কম দেখে, তার মার্জিত আচরণে মুগ্ধ হয়ে তাকে ‘লি চাচা’ বলে সম্বোধন করল।

লি ডিংশান হাসিমুখে শিয়া শিয়াং এবং ক্যাও শুহুইকে দেখলেন, তারপর শিয়া শিয়াংয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ছোট শিয়া, বেশ ভালো, ভালো মেয়ে বন্ধু, তাকে হয়রানি করো না।” তারপর ক্যাও শুহুইকে বললেন, “শুহুই, যদি শিয়া তোমাকে বিরক্ত করে, লি চাচাকে বলো, আমি তাকে শাসাবো।”

লি ডিংশানের হাসি অর্থবহ, শিয়া শিয়াং বেশি কিছু বলল না, “লি সেক্রীটারি, আপনি একটু পক্ষপাতিত্ব করছেন, প্রথম দেখা থেকেই শুহুইয়ের পক্ষে ঝুঁকছেন, আমি আপত্তি জানাচ্ছি।” ক্যাও শুহুই লি ডিংশানকে চাচা বলে ডেকে নিজেকে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করল, আর শিয়া শিয়াং নিজের সীমাবদ্ধতায় থেকে ঠিকঠাক ব্যবহার করল।

“সত্যি কথা বললে রাখো, শুহুই তো মেয়ে, তুমি একটু উদার হও না কেন?” লি ডিংশান ভালো মেজাজে ক্যাও শুহুইকে দেখলেন।

ক্যাও শুহুই চেয়ার সরিয়ে লি ডিংশানকে বসতে বলল, “শিয়া ছোট মনোভাবাপন্ন, লি চাচা তোমার পক্ষে হলে তুমি কি বলবে? আমি লি চাচার সাথে আলাদা কথা বলবো, তোমাকে পাত্তা দেব না, দেখবো তুমি কী করো।”

লি ডিংশান স্বাভাবিকভাবেই বসে গেলেন, শিয়া শিয়াং বাম দিকে, ক্যাও শুহুই ডান দিকে বসল। তিনি স্বচ্ছন্দে কয়েকটি খাবার অর্ডার দিলেন, “আমার কাছে তোমাদের মতো তরুণদের মনোযোগ হয়তো খাওয়াতে নেই, তাই শুধু একটু খাও, শুহুই পছন্দ করো, শিয়া পরবর্তীতে সময় পেলে তোমাকে ভালো করে সঙ্গ দেবে। আজ আমি তোমাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করলাম, কারণ তোমার মাধ্যমে তোমার বাবাকে শুভেচ্ছা জানাতে চাই। যদিও আমি ক্যাও পরিচালককে চিনি না, তবে তোমাদের সম্পর্কের কারণে, এবং ক্যাও পরিচালক একজন জ্ঞানী, আমার শ্রদ্ধার নেতা, তাই সুযোগ পেলে তার সঙ্গে আলোচনা করব।”

লি ডিংশান ক্যাও শুহুইয়ের প্রতি শিয়া শিয়াংয়ের নির্ভরশীলতা বুঝতে পারলেন, দুইজনের চোখের যোগাযোগ এবং অঙ্গভঙ্গি খুব সঙ্গতিপূর্ণ ছিল। তিনি জানতেন ক্যাও শুহুই শিয়া শিয়াংয়ের প্রতি মমতা পোষণ করে, নাহলে সে হাজার মাইল দূর থেকে আসত না। ক্যাও শুহুই লি ডিংশানকে ‘লি চাচা’ বলে ডাকার অর্থ ছিল সে বুদ্ধিমান মেয়ে, উচ্চপদস্থ পরিবারের সন্তান হিসেবে নিয়ম জানে কখন কী বলে, এবং তাকে চাচা বলে ডাকা একটি স্পষ্ট মনোভাব প্রকাশ করল। তিনি বুঝলেন ক্যাও শুহুই তার ইচ্ছা প্রকাশ করেছে ক্যাও ইয়ংগুয়েকে চিনতে চায়।

একটি বিভাগের কর্মকর্তা যদি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে চিনতে চায়, সেটা কোনো লজ্জার ব্যাপার নয়, লি ডিংশান স্পষ্ট বললেন। ক্যাও শুহুই মেনু ওয়েটারকে দিল, নিজে লি ডিংশানের জন্য টেবিল সাজালেন, তারপর শিয়া শিয়াংকে বললেন, “তুমি নিজে সাজাও, আমি তোমার ব্যাপারে মাথা ঘামাবো না।”

শিয়া শিয়াং বুঝল তার মধ্যস্থতার কাজ শেষ, এখন দর্শক হওয়াই যথেষ্ট, হাসিমুখে সাড়া দিল।

“আমার বাবা সাধারণত লেখালেখি পছন্দ করেন, যদিও দক্ষতা সীমিত, প্রায়ই নিজেকে সাহিত্যিক যোগ্যতা নেই বলে অভিযোগ করেন। এবার বাড়ি ফিরে তাকে একটু খুশি করতে পারব, একজন বড় সাংবাদিকের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব, সে অবশ্যই আমাকে প্রশংসা করবে, হয়তো পুরস্কারও দেবে!” ক্যাও শুহুই বিনয়ীভাবে লি ডিংশানের জন্য পানি ঢালল, তারপর অমনোযোগে শিয়া শিয়াংকেও এক গ্লাস দিল, শেষে নিজের জন্যও পূর্ণ গ্লাস ভর্তি করে বসে পড়ল, “লি চাচা, আমরা কথা দিয়েছি, ইয়ান শহরে আসলে শিয়া তোমাকে আমাদের বাড়ি নিয়ে যাবে, আমার মনে হয় তোমার এবং আমার বাবার ভালো বোঝাপড়া হবে।”

লি ডিংশান চা পান করতে করতে ক্যাও শুহুইকে দেখে আরও বেশি পছন্দ করলেন। তিনি অনেক উচ্চপদস্থ অফিসারদের কন্যাকে দেখেছেন, কেউ রাজকন্যার মতো অহংকারী, কেউ অহংকারী ও দূরবর্তী, কিন্তু ক্যাও শুহুই এমন নয়, সে প্রাঞ্জল, পরিচ্ছন্ন, স্বাভাবিক, কয়েক কথায় তাকে আনন্দিত করতে পারে।

সে তাকে সম্মান দিয়েছে, প্রতিভা প্রশংসা করেছে, এমনকি অনায়াসে তাকে ক্যাও পরিচালককে পরিচয় করাতে অনুরোধ করেছে, যা লুকিয়ে তাকে সহায়তা করেছে—একজন বুদ্ধিমান মেয়ে।

লি ডিংশান শিয়া শিয়াংয়ের দিকে প্রশংসার চোখ দিলেন, মনে করলেন শিয়া আসলেই তার ভাগ্যবান ছেলে, শুধু তাকে সাহায্য করে না, গোপনে একজন বিভাগের প্রধানের কন্যাকে বান্ধবী হিসেবে পেয়েছে, হয়তো শীঘ্রই শহরের মেয়রের কন্যা হবে, এই ছেলেটি হয়তো আরও আশ্চর্য উপহার লুকিয়ে রেখেছে, সত্যিই বিরল প্রতিভা।

লি ডিংশান সন্তুষ্ট হলেন।

শিয়া শিয়াং কেবল মৃদু হাসল। লি ডিংশান ও ক্যাও শুহুইয়ের কথোপকথন তাকে সন্তুষ্ট করল। সে ক্যাও শুহুইয়ের বুদ্ধিমত্তা পূর্বেও দেখেছে, আজ আবার একবার তার চাতুর্য দেখতে পেল, অবচেতনভাবে তার প্রশংসা করল। সে জানত এই ঘটনার পর লি ডিংশানের মনে তার গুরুত্ব আরও বেড়েছে।

লি ডিংশান খুশি হয়ে শিয়া শিয়াংকে ছুটি দিলেন, ক্যাও শুহুইয়ের সঙ্গী হওয়াকে কাজের মতো গুরুত্ব দিতে বললেন। লি ডিংশানের কথা ঠিক, ক্যাও শুহুই মেয়ে, তার সঙ্গ দেওয়া কোনো অবহেলা নয়। আসলে একজন নেতার সচিব হিসেবে বিভাগের প্রধানের কন্যাকে সঙ্গ দিতেই হবে, তা রাজনৈতিক দায়িত্ব। উপরন্তু, যদি ক্যাও ইয়ংগুয়েকে সত্যিই ইয়ান শহরের 常务副市长 করা হয়, তাহলে শহরের নির্মাণ বিভাগের প্রধানের তুলনায় তার ক্ষমতা অনেক বড়, আর省委常委ের পদবী যুক্ত হলে তার ক্ষমতাও অনেক বেড়ে যাবে। তখন ক্যাও শুহুই মেয়র কন্যা হিসেবে হবে লি ডিংশানের ক্যাও ইয়ংগুয়ের সঙ্গে বন্ধুত্বের গুরুত্বপূর্ণ সেতুবন্ধন।

শিয়া শিয়াং বিকেলে তৃণভূমিতে বেড়াতে যাওয়ার প্রস্তাব দিল, ক্যাও শুহুই স্বাভাবিকভাবেই সম্মত হল, মি ইয়িংও সময়মতো এসে তাদের সঙ্গে যাবে। শিয়া শিয়াং অনুমান করল মি ইয়িং স্বেচ্ছায় লি ডিংশানের সঙ্গে দেখা এড়াচ্ছে, কারণ সে ওয়াং চুয়ানইয়ের মেয়ে, লি ডিংশানের সঙ্গে যোগাযোগ এড়িয়ে অনাকাঙ্ক্ষিত ঝামেলা এড়াতে চায়। সে মি ইয়িংয়ের মনোভাব বুঝতে পারল, তাই জানার ভান করল না।

শিয়া শিয়াং ফুলের বাগানে যাওয়ার প্রস্তাব দিল, ক্যাও শুহুই ও মি ইয়িং একমত হলেন। মি ইয়িং দ্রুত গাড়ি চালাতে চাইলেন, তারপর জিয়াজাই গ্রামে পৌঁছানোর পর শিয়া শিয়াং হুয়াং হাইকে খুঁজে পেলেন। হুয়াং হাই ঘোড়া নিয়ে আসার পর তিনি বুঝলেন একটি সমস্যার মুখোমুখি—ক্যাও শুহুই ও মি ইয়িং দুজনেই স্কার্ট পরেছে, তাই ঘোড়ায় চড়া সম্ভব নয়।

মি ইয়িং ক্যাও শুহুইয়ের লজ্জাজনক মুখ দেখে আনন্দে হাসল, গাড়িতে ঢুকল, কিছুক্ষণ পর বেরিয়ে এসে জিন্সে পরিণত হল—সে আগেই প্রস্তুতি নিয়েছিল।

ক্যাও শুহুই একটু চিন্তিত হয়ে বলল, “না, আমি যাবো না, যদিও ইয়িং দিদি আমাকে প্যান্ট ধার দেবে, আমি ঘোড়া চালাতে পারি না।”

“আমার ঘোড়াগুলো খুব শান্ত, একদমই ডাঙ্গা নয়, খুব নম্র, তুমি ভয় পাবে না, আমি তোমার হাত ধরে রাখব, নিশ্চয় কিছু হবে না।” হুয়াং হাই ব্যবসা নষ্ট হতে দেখলে দ্রুত অনুরোধ করল।

ক্যাও শুহুই ঘোড়াটিকে দেখল, তারপর শিয়া শিয়াংকে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

“হুই মেয়ে, আমার একটা উপায় আছে।” মি ইয়িং দুষ্টুমি করে হাসল, দড়ি ধরে দ্রুত ঘোড়ায় উঠল, “তুমি প্যান্ট বদলাও না, আমারও অতিরিক্ত প্যান্ট নেই। তুমি ঘোড়ায় তির্যক বসো, শিয়া শিয়াংয়ের সামনে বসো, সে তোমাকে রক্ষা করবে, রোমান্টিকও, নিরাপদও, কেমন, ভাল আইডিয়া, এখনই আমাকে ধন্যবাদ দাও।”

ক্যাও শুহুই লজ্জিত হলেও মজার জন্য রাজি হল, শেষে লাল মুখ নিয়ে শিয়া শিয়াংয়ের সামনে ঘোড়ায় তির্যক বসল, বাম কাঁধ তার বুকের সাথে ঘেঁষে, পাছা তার ডান পায়ের কাছে, এক ধরনের স্পন্দন ও উষ্ণতা অনুভব করল যা তাকে অজান্তেই উত্তেজিত করল, সে সাহস করে শিয়া শিয়াংকে চোখ দেখাতে পারল না। শিয়া শিয়াং ভয় পেয়ে সে পড়ে না যাওয়ার জন্য বাম হাতে দড়ি ধরে রাখল, ডান হাতে তার কোমর আলিঙ্গন করল, কানে ফিসফিস করল, “লজ্জা করো না, মনে করো আমি তোমার বড় ভাই, বড় ভাই ছোট বোনকে রক্ষা করাই স্বাভাবিক, তাই না?”

ক্যাও শুহুইয়ের শরীর ঘোড়ার গতির সাথে দুলছে, সে ভয়ে দু হাত শক্ত করে শিয়া শিয়াংয়ের বাহু ধরে রাখল, “দুর্নীতিবাজ হবা না, আমাকে ফেলে দিবি না, ঠিক আছে?”

বুদ্ধিমান মেয়েটি চলে গেল, এখন সে এক নিরীহ ছাগলের মতো।

শিয়া শিয়াং হাসতে লাগল, “হুই মেয়ে, তুমি কী বলছো, আমি তোমাকে ফেলে দিব? আমি এত খারাপ নই।”

“তুমি খারাপ,” ক্যাও শুহুই জোরে বলল, “আর আমি এত সাদা, তুমি এত কালো, কে চায় তোমাকে বড় ভাই হিসেবে? আমি ভয় পাচ্ছি তুমি আমাকে কালো করে ফেলবে।”

হুয়াং হাই সামনে ঘোড়ায় চড়ে পথ দেখাচ্ছিল, মি ইয়িং তার পেছনে, শিয়া শিয়াং ও ক্যাও শুহুই একসঙ্গে এক ঘোড়ায়, কারণ ক্যাও শুহুই ভয় পেয়ে দ্রুত হাঁটতে পারছিল না, ধীরে ধীরে এগোল। যারা ঘোড়া চালায় জানে, ঘোড়া দৌড়ালে স্থিতিশীল হয়, ধীরে গেলে দোল খায়। ক্যাও শুহুইয়ের শরীর বারবার শিয়া শিয়াংয়ের বুকে আঘাত করছিল, তার মনের গতি বেড়েছিল।

ক্যাও শুহুই উচ্চতা কম নয়, শিয়া শিয়াংয়ের পাশে বসে প্রায় চোখের সমান উচ্চতায়, তার গলায় সূক্ষ্ম নরম লোম, সূর্যের আলোয় প্রায় স্বচ্ছ কানে, এবং অত্যন্ত মোহনীয় কলারবোন দেখতে পেল। অনেক নারীর গলা সুন্দর হলেও কলারবোন অপ্রিয় হয়, কিন্তু ক্যাও শুহুইয়ের নয়। তার কাঁধ পাতলা, কলারবোন গভীর, খুব আকর্ষণীয়।

শিয়া শিয়াংয়ের বাহু ক্যাও শুহুইয়ের চাপে ব্যথা পাচ্ছিল, সে বুঝল সে সত্যিই ঘোড়ায় চড়তে ভয় পাচ্ছে, তাই মনোযোগ সরানোর চেষ্টা করল, “ঘোড়া শান্ত প্রাণী, মানুষের বন্ধু, ক্ষতি করবে না, ভয় পেও না। তাছাড়া, গতবার জিয়া সুপারমার্কেটের ওপরতলায়, যখন তুমি আমাকে জড়িয়ে ধরেছিলে, তখন ভয় পায়নি, লজ্জাও করনি, আজ কেন এত বিপরীত?”

“কে তোমাকে জড়িয়ে ধরল? তুমিই মিথ্যা বলছো।” ক্যাও শুহুই মুখ ফিরিয়ে বলল, “তুমি আমাকে জড়িয়ে ধরলে আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি, তুমি ভালো কাজের কৃতজ্ঞতা ভুলে গেছো, সত্যি একটা ক ing ing কুকুর।”

“না, আমি মনে করি তখন তুমি নিজে জড়িয়ে পড়েছিলে, আমি কীভাবে তোমাকে জড়াতে পারি? তবুও, তুমি আমাকে শক্ত করে ধরে রেখেছিলে, প্রায় শ্বাস বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল, তোমার শক্তি বেশ ভালো, হয়তো আমি তোমার সঙ্গে লড়তে পারব না।” শিয়া শিয়াং মজা করল।

“তুমি কী বলছ?” ক্যাও শুহুই লাল হয়ে গেল, মনে হলো চারপাশের সব গোলাপ তার মুখে এসে পড়েছে, “আর বলো না, নাহলে আমি তোমাকে ফেলে দেব, গিয়ে পড়, কাঁদিয়ে দেব! খারাপ শিয়া, মন্দ ছেলে, মন্দ কথা বলছ!”

শিয়া শিয়াং হাসতে লাগল। ক্যাও শুহুই ধীরে ধীরে শান্ত হল, আর ঘোড়ায় চড়তে ভয় পেল না, তাই তাকে আর বিরক্ত করল না, কথার ধারা ক্যাও ইয়ংগুয়ের সাম্প্রতিক খবরের দিকে নিয়ে গেল।

শিয়া শিয়াংয়ের আশ্চর্য সংবাদ শুনে ক্যাও শুহুইও অবাক, “বাবা কখনো বলেনি সে উপ-প্রধান হতে চায়, তুমি কোথা থেকে শুনেছো? হয়তো কেউ ভুল খবর ছড়াচ্ছে?”

শিয়া শিয়াং মাথা নাড়ল, “না, এটা সরাসরি省委 থেকে, মূল কথা খবর সঠিক না ভুল নয়, চেন ফং মেয়র নিজে চেয়েছেন তোমার বাবাকে副市长 করতে, চেন মেয়র আর তোমার বাবা একে অপরকে চিনেন না, তাই কি?”

“বাবা চেন মেয়রকে চেনে না, কখনো শুনেনি তাদের সম্পর্ক আছে, চেন মেয়র কেন হঠাৎ তোমার বাবাকে副手 বানাতে চায়, এটা অদ্ভুত।” ক্যাও শুহুই ভাবল, কিছুক্ষণ নীরব থেকে হঠাৎ বলল, “আহা, তোমাকে বলতে ভুলে গিয়েছি, আমি চেন মেয়রকে ট্রেন স্টেশন স্কোয়ারে দেখেছি।”

ক্যাও শুহুইয়ের কথায় শিয়া শিয়াং বুঝতে পারল চেন ফং মেয়র কেন প্রথমে ছুটির পার্ক তারপর ট্রেন স্টেশন স্কোয়ারে হালকা পরিদর্শন করলেন—কারণ সে শহরের গিরিজা সংস্কার নিয়ে বড় বাধার মুখোমুখি হয়েছেন।

চেন ফং এবং গাও চেনসঙের দ্বন্দ্ব অবশ্যম্ভাবী, যদিও চেন ফং কিছুটা পিছু হটবেন, কিন্তু দক্ষিণের নির্মাণ সংস্থা খুব বড় লালসা দেখায় ইয়ান শহর এবং ইয়ান প্রদেশের নির্মাণ বাজার দখলের জন্য। চেন ফংয়ের চরিত্রে সে শহরের গিরিজা সংস্কারের পর নির্মাণ প্রকল্প দক্ষিণ সংস্থাকে একদম দেবে না, কারণ তাদের কোনো যোগ্যতা বা প্রযুক্তি নেই, চেন ফং তাদের প্রকল্প আউটসোর্সিং করতে দেবেন না।

ক্যাও ইয়ংগুয়েকে副市长 এবং省委常委 হওয়া তার রাজনৈতিক জীবনের গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। ইয়ান শহর副省级,省委常委正厅级। পদোন্নতি না হলেও বড় লাফ। ভবিষ্যতে省部级 উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার দলে যোগ দিতে পারেন। তবে চেন ফংয়ের উদ্দেশ্য অনুযায়ী副市长 হবার পর ক্যাও ইয়ংগুয়েকে城建口 পরিচালনা করতে হবে, গাও চেনসঙের সঙ্গে সরাসরি সংঘাত এড়ানো যাবে না।

ক্যাও ইয়ংগুয়েও একটি সোজাসাপ্টা স্বভাবের মানুষ, নাহলে গাও চেনসঙ তাকে测绘局-এ ঠেলে দিতেন না। এখন তার ভাগ্য বদলেছে,副市长 হয়ে দক্ষিণ সংস্থার সঙ্গে দ্বন্দ্ব হলে তার ভাগ্য চেন ফংয়ের মতো হয়তো ভালো হবে না।

কিন্তু省委 থেকে একবার কোনো আপস ভিত্তিক নিয়োগ নেমে এলে তা মানব শক্তি বদলাতে পারবে না। ক্যাও ইয়ংগুয়ের জন্য এটি বিরল সুযোগ, মিস করা যাবে না। শিয়া শিয়াং চিন্তিত, গাও জিয়ানইয়ানের সামনে আসার জন্য সুযোগ খুঁজছে, গাও জিয়ানইয়ানের মাধ্যমে গাও চেনসঙকে প্রভাবিত করতে চায়। এখন দেখা যাচ্ছে ক্যাও ইয়ংগুয়ে副市长 হলে তার ভাগ্য চেন ফংয়ের সঙ্গে যুক্ত হবে, অর্থাৎ ক্যাও ইয়ংগুয়ে ও গাও চেনসঙের দ্বন্দ্ব হলে সে নিস্পৃহ থাকবেন না।

যদিও ক্যাও ইয়ংগুয়ের ভাগ্যের পরিবর্তন চেন ফংয়ের কারণে, মূলত তার আগমন চেন ফংয়ের আগ্রহ সৃষ্টি করেছে। শিয়া শিয়াং ক্যাও শুহুইকে দেখল, মনে হলো ক্যাও ইয়ংগুয়ে তার পিতার কাজ নিয়ে আগ্রহী, সে নীরবে সিদ্ধান্ত নিল, ক্যাও পরিচালকের ভবিষ্যত ও ক্যাও শুহুইয়ের সুখের জন্য সে গাও চেনসঙের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাবে।

তবে তার মূল পরিকল্পনা সামান্য বদলাতে হবে।