অধ্যায় ১১৯: ছোট্ট ইয়ের মেয়েটি সবচেয়ে করুণার যোগ্য

এই আঘাতটা একটু অনেক বড় হয়ে গেল, সে তো পুরো ইয়ান শহরের জনগণকে প্রতিনিধিত্ব করতে পারে না। কাও সুহুই ও তাকে সম্মান দিয়েছে, ছোট ছোট দুষ্টুমির ছদ্মনাম পুরো ইয়ান শহরের জনগণের স্তরে নিয়ে গেছে। শিয়া শিয়াংয়ের মনটা কেঁপে উঠল, অবশেষে কিছু সূত্র ধরল: “আমি বুঝতে পারছি, তোমরা এবং বক্সিয়ানের প্রথম সুন্দরী এক বিশেষ মুহূর্তে আকস্মিকভাবে দেখা করেছিলে।”

“কোন বক্সিয়ানের প্রথম সুন্দরী? সর্বোচ্চ মধ্যম মানের রূপ মাত্র, তোমাদের জি মেয়ের তুলনায় অনেক কম!” মি ডং পাশ থেকে হাসাহাসি করে বলল, হঠাৎ মনে পড়ল শিয়া শিয়াংয়ের কাছ থেকে কিছু চাওয়া আছে, আর হাত গুটিয়ে থাকতে লজ্জা লাগছিল, তাই পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে এসে বলল, “আমরা বাইরে খাচ্ছিলাম, ঠিক পাশের টেবিলে দুই সুন্দরী বসেছিলেন। দুজনেই বলছিল, খাচ্ছিল, হঠাৎ তোমার কথা উঠল।”

শিয়া শিয়াং ভেবেছিল জাং শিনইং এত সহজে হার মানে না, যে কেউ বক্সিয়ানে গেলেই ওর সঙ্গে দেখা হয়? সত্যিই অদ্ভুত ব্যাপার। আসলে দেখা হওয়াই স্বাভাবিক, বক্সিয়ান শহরটা তো খুব বড় নয়, ভালো রেস্টুরেন্টও কম, তাই খাওয়ার সময় আকস্মিক সাক্ষাৎ স্বাভাবিকই।

ঘটনাটি জটিল নয়। দুই সুন্দরী, একজন বলল, ছোট বুবি রংলোক, চেহারায় মোটামুটি হলেও হৃদয়ে অন্ধকার এক খলনায়ক।

“এতটাও কড়া বলা হয়নি,” শিয়া শিয়াং মুখে হাসি নিয়ে বলল, মি ডংয়ের মত আতঙ্কিত নয়। সে পাশে বসা কাও সুহুইয়ের দিকে তাকাল, যিনি জানালা দিকে মুখ ঘুরিয়ে ছিলেন, হাসি আটখানা ধরে রাখতে পারল না, “সুহুই মেয়েটি, গোল মুখের সুন্দরী আমার খারাপ কথা বলল কি?”

“তোমার কথা শুনছি না!” কাও সুহুই দ্রুত শিয়া শিয়াংয়ের দিকে তাকাল, একবার দেখেই আবার মাথা ঘুরিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু ওর শান্ত অবস্থা দেখে, কোনো কিছু ফাঁস হওয়ার ভয় ছাড়াই, আবার ঘুরতে ভুলে গেল, বিস্ময়ে বলল, “তুমি একদমই ভয় পাচ্ছ না, শান্ত রয়েছো? এটা কি ত্বক মোটা হওয়া, নাকি আগেই মিথ্যা কথা ভেবে রেখেছ?”

মি ডং পাশ থেকে চিৎকার করল, “ওহ, তোমরা দুজন, আর ঝগড়া করো না, কথা বলো, একেকটা কতটা নাটকী! আমি সুহুইয়ের পক্ষ থেকে বলি, গোল মুখের সুন্দরী তোমাকে চেনে মনে হয়। ওর কথা কোমল, কণ্ঠস্বর নিচু, আমরা ঠিক শুনতে পাইনি, মনে হয় বলছিল তুমি আসলে ভালো মানুষ, মনের দিক থেকে খারাপ নও।”

শিয়া শিয়াংয়ের মন থেকে একটা দীর্ঘ নিশ্বাস বের হল। তার অনুমান ঠিক, জাং শিনইংয়ের সঙ্গে খাবার খাওয়া ব্যক্তি হলো ইয়াং বেই।

শিয়া শিয়াংয়ের কিছু লুকানোর নেই। তাই সে জাং শিনইংয়ের সঙ্গে তার সম্পর্কের নানা দিক খুলে বলল। শুনে মি ডং কাও সুহুইকে মজা করে বলল, “সে কি মিথ্যা বলছে নাকি সত্য?”

কাও সুহুই মি ডংকে ঠেলল, “চলো, দূরে যাও, তোমার কাজ নয়।” তারপর উঠে একদিক ঘুরল, নিজেকে বলল, “মিথ্যা হোক বা সত্য, আমার কি? আজকের দিনটা ভালো, কোথায় যাবো? এটা একটা কঠিন প্রশ্ন।”

“তোমাদের সুহুই মেয়েটি খুব দুষ্ট!” মি ডং বিস্ময়ে বলল, “তোমরা দুজন ঝগড়া করছো, আর আমি ফং ঝং সম্পর্কে কোনো উত্তর পাই না।”

“তাদের দাই মেয়েটি? মি ডং, আমি তোমাকে স্পষ্ট করে বলছি, বাজে কথা বন্ধ কর।” কাও সুহুই রাগের বাকি কণা নিয়ে তীব্র কণ্ঠে মি ডংকে বলল। সে রাগের ভান করলেও একদম ভয়ঙ্কর নয়, বরং এতটাই মিষ্টি যে কেউ দেখে বুঝতে পারে ওর চালাকি হাসি।

শিয়া শিয়াং হাসল, “ফং ঝং উচ্চশ্রেণীর, পুরুষাঙ্গী। তবে শোনা যায় সে স্ত্রীকে একটু ভয় করে।”

মি ডং শুনে হায়কারে পড়ল, “স্ত্রীকে ভয় করা পুরুষকে কীভাবে পুরুষাঙ্গী বলা যায়? আর ভাবছি না, পৃথিবীর ভালো পুরুষগুলো তো শেষ হয়ে গেছে, এমনকি তোমার মতো কালো গায়ের লোককেও কেউ চায়, এটা তো অন্যায্য।”

“শিয়া শিয়াং কালো নয়, ওর রঙ স্বাস্থ্যকর, বুঝতে পারছ?” কাও সুহুই শিয়া শিয়াংয়ের হাত ধরে এগিয়ে গেল, “চলো, ওর কথা আর শুনি না, ও তো সারাদিন পেছনে অন্যদের খারাপ কথা বলে, রেস্টুরেন্টে জাং শিনইং তোমাকে দুষ্টুমির ছদ্মনাম দিয়েছিল, আমি বিশ্বাস করিনি, কিন্তু ডং দিদি বলেছিল তোমাকে পরীক্ষা করতে, বলেছিল তুমি দ্বিমুখী, ওর প্রতি আগ্রহী, যদিও ও দেখতে সাধারণ।”

“তুমি কীভাবে ওকে পছন্দ করেছো? শিয়া শিয়াং?”

“যারা আমাকে জানে, তারা জানে,” শিয়া শিয়াং দ্রুত সম্মতি জানাল। কাও সুহুই পরের বাক্য শুনে প্রায় লাফ দিয়ে উঠত, “তোমার চোখে, তুমি গোল মুখের সুন্দরীকে পছন্দ করবে, জাং শিনইংকে নয়, তাই না?”

নারী স্বভাবগত ভবিষ্যদ্বাণী অনেক সময় এতই সঠিক যে ভয় লাগে। শিয়া শিয়াং বলার সময় লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কিন্তু শান্ত থাকার চেষ্টা করল, “কী মজা! আমি কি যেকোনোকে দুষ্টুমিতে পছন্দ করি? সত্যি বলতে, বক্সিয়ানে আসার পর, বরং জাং শিনইং আমাকে দুষ্টুমি করেছে, সত্যিই লজ্জার।”

“তবে গোল মুখের সুন্দরীর কথা বলার ভঙ্গিটা অদ্ভুত ছিল, মনে হয় ও তোমাকে চেনে? তুমি কি ওকে চেনো? ওর নাম কী?” কাও সুহুই নিচে নেমে আসতেই শিয়া শিয়াংয়ের হাত ছাড়েনি, যেন ও পালিয়ে যাবার ভয় করছে।

শিয়া শিয়াং কাও সুহুইয়ের উষ্ণ হাত ধরে কিছুটা লজ্জায় মাথা খোঁচাতে লাগল, “সত্য বলি নাকি মিথ্যা?”

“তুমি দেখো,” কাও সুহুই সরলভাবে বলল, উঁচু করে মুখ তুলে শিয়া শিয়াংয়ের চোখের দিকে চেয়ে রইল। ওর চোখ ঝকঝকে, একটুও মিশ্রণহীন, যেন একটুখানি মিথ্যা বলার ইচ্ছে করল না কারো।

আজ কাও সুহুই সাদা শার্ট পরেছিল, ঘাড়ে বেগুনি এক সূক্ষ্ম ডোরা বাঁধা, ডোরার এক প্রান্তে এক সুন্দর সিলভার তালা ঝুলছিল, চমৎকার দেখতে। ওর নীচের পোশাক ছিল নীল রঙের স্কার্ট, হাঁটু ঢেকে রেখেছিল, পা দেখতে গোলমেলে এবং কোমল, ওর যৌবন স্পষ্ট।

শিয়া শিয়াংয়ের চোখ সিলভার তালায় আটকে গেল, ভেবেছিল, ও এক উচ্চপদস্থ অফিসারের কন্যা, গহনা-পণ্য কম নয়, কেন এমন সাধারণ সিলভার তালা পরবে? ভাবছিল, হঠাৎ পায়ে ব্যথা অনুভব করল, সেটা ছিল কাও সুহুইয়ের হালকা ঠেলা।

কাও সুহুইয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, হাত ছেড়ে বুক ঢেকে বলল, “তুমি তো চোখে চোখ পড়লে! লজ্জাজনক! তুমি দেখতে খুব কুৎসিত, ভয়ঙ্কর!”

শিয়া শিয়াং হেসে বলল, “আমি তোমার সিলভার তালাই দেখছিলাম, অন্য কিছু নয়, ভুল বোঝো না।”

“তুমি ভুল বোঝো, দেখেছো বলেই, কিন্তু স্বীকার কর না, অসহায়!” কাও সুহুই রাগে ডগমগ করল, “গোল মুখের সুন্দরীকে চেনো কি না, আগে বলো, সিলভার তালার ব্যাপারটা তোমার আচরণ দেখে বলব।”

মি ডংও নেমে এসে অমত প্রকাশ করল, “সুহুই, তুমি তো পেছনে খারাপ কথা বলছ। আমি তোমার জন্য চেষ্টা করি, তুমি আমাকে ছেড়ে দেয়া? কেন তুমি এত খোলা মনের? শিয়া শিয়াংও তো তোমাকে কিছু দেয় নি, তুমি এত সহজে আত্মসমর্পণ করছ? আমি হতাশ।”

“আমি তোমার সাহায্য চাই না। তুমি সাহায্য করছো না, শুধু ঝগড়া করছ।” কাও সুহুই মি ডংয়ের ঠাট্টা উপেক্ষা করল, “আমি তোমাকে শিয়া শিয়াংয়ের খারাপ কথা বলতে দিই না, খারাপ কথা বললে আমি বলব।”

মি ডং চুপ হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “আগামীতে আমার বাচ্চা হলে ছেলেই হবে, না হলে আমি পাগল হয়ে যাব।” তারপর মাথা ঝাকিয়ে বলল, “আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমাদের ব্যাপারে আর কিছু বলব না, যদি আর বেশি মেশাতে যাই, আমি কুকুর।”

কাও সুহুই হাসতে হাসতে শিয়া শিয়াংয়ের বাহু ধরল, “শুনেছো? যারা ঝগড়া বানায়, তারা হেরে গেল, এখন আর কেউ আমার কানে তোমার খারাপ কথা বলবে না।”

মি ডংয়ের মুখ লাল হয়নি, মনে হয় সে যথাযথ কাজ করেছে, পাশে থেকে শিয়া শিয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখছে। শিয়া শিয়াংও জানে মি ডং কাও সুহুইয়ের ভালোর জন্যই কাজ করছে, ওর সরলতা কাজে লাগে না, বড় বোনের দৃষ্টিতে মি ডংয়ের কাজ যথাযথ, যদিও একটু ছলনা ও অতিরঞ্জন আছে, তাই কাও সুহুই ওর প্রতি রাগ হলেও অসন্তুষ্ট।

শিয়া শিয়াং তাড়াহুড়ো করা নয়, মি ডংয়ের আচরণ তাকে বিরক্ত করেনি, সে বিনয়ের সঙ্গে হাসল, “ডং দিদি তোমার জন্য করল, তুমি একটু বুঝদার হও, ঠিক আছে সুহুই? যদিও মাঝে মাঝে ওর একটু ঈর্ষা আছে।”

“ওই তো ঈর্ষা করে,” কাও সুহুই চ্যালেঞ্জিংভাবে মি ডংয়ের দিকে তাকিয়ে, তারপর শিয়া শিয়াংয়ের দিকে ঘুরে স্নেহভরে বলল, “এই কথা শুনে ভালো লাগল, তুমি বুদ্ধিমান, একবারেই বুঝে ফেললে মি দিদির মন্দ মন।”

মি ডং সহ্য করতে না পেরে পালিয়ে গেল, “দুষ্টু সঙ্গী! স্বামী-স্ত্রীর মতো!”

মি ডং চলে যাওয়ার পর কাও সুহুই শিয়া শিয়াংয়ের হাত ছেড়ে নিচের ছোট ঘাসে লাথি মারল, যেন ঘাস তাকে বিরক্ত করেছে, “গোল মুখের সুন্দরী কি তোমার প্রথম ভালোবাসা?”

কাও সুহুই সত্যিই বুদ্ধিমান, সে কিছু অনুমান করেছে কিন্তু বলছে না, শিয়া শিয়াংয়ের পাশে থাকার ভান করছে, মি ডংকে রাগিয়ে দিচ্ছে, আসলে সে চায় মি ডং বেশি কিছু না জানুক, কারণ ও বেশ ব্যস্ত প্রকৃতির।

ওর মনের অবস্থা একটু খারাপ, তবে সেটাই ওর ছোট বেলার বাচ্চাসুলভ আচরণ, কারও বিরক্তি নেই। তাই ওর মিষ্টি রাগ অনেক বেশি কার্যকর, জিজ্ঞাসা বা ঝগড়ার থেকে অনেক উন্নত।

শিয়া শিয়াং ওর সামান্য দোষের জন্য মুগ্ধ হয়ে ওর হাত ধরল, যখন ও সামান্য লড়াই করল, তারপর আর কিছু করল না, মনে নরম হয়ে গেল, স্পর্শ অনুভব করল: “আমি তোমাকে গোপন করার চেষ্টা করিনি, কিছু বিষয় অতীতে গেছে, আর বলার ইচ্ছে নেই। ভাবিনি তোমার সঙ্গে ইয়াং বেইয়ের সম্পর্ক এত গভীর, খাওয়ার সময়ও দেখা হয়।”

কাও সুহুই মাথা নিচু করে হালকা হুম দিল, “যদি বলার ইচ্ছে না থাকে বলো না, আমি অতীতে কী ছিলাম জানতে চাইনি। শুধু জানতে চাচ্ছি ও কেমন মেয়ে? আমি মনে করি ও জাং শিনইংয়ের চেয়ে সুন্দর, কোমল ও মিষ্টি, কিন্তু কেন জানি না, ওকে দেখার পর একটা অজানা অনুভূতি হয়, যেন... যেন...”

ও হালকা ঠেলা দিল, “তুমি বলো, আমি আর বলব না!”

শিয়া শিয়াং মাথা নাড়ল, ইয়াং বেইয়ের সঙ্গে সম্পর্কের গল্প সংক্ষেপে বলল, বক্সিয়ানে ফিরে আসার পর ইয়াং বেই লিউ হে বেছে নিয়েছে, সেটাও ধীরে ধীরে বলল, দোষারোপ নয়, শুধু তথ্য দিচ্ছে, যেন কাও সুহুইকে খোলাখুলি জানাচ্ছে।

কাও সুহুইয়ের চোখ বড় হয়ে গেল, হয়তো কৌতূহল বা অনুসন্ধান, ওর চোখ শিয়া শিয়াংয়ের মুখে ঘুরছে, হঠাৎ হাসল, “আমি বুঝতে পেরেছি আমি ওকে কেমন মনে করি, ওর কথা বলার স্বর নরম ও মসৃণ, শুনলে ঘুম আসে। ও কি সাধারণত ধীরে কথা বলে? স্বভাবও শান্ত?”

শিয়া শিয়াং ওর ছোট্ট অভিনয়ে মজা পেয়ে ওর কান টানল, “ঠিক আছে, অতীতের কথা আর জিজ্ঞাসা করো না। আজকের পরিকল্পনা বলো, কোথায় যেতে চাই? আমি আগেই বলছি, আমি তোমার সঙ্গে আধা দিন থাকব, বিকেলে মিটিং আছে।”

কাও সুহুই ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “আমি বুঝি না, দুই জন একসঙ্গে সুখে থাকলেই তো ভালো, কেন এত ঝামেলা? সুখী হলে একটু কষ্ট বা পরিশ্রম কী? ইয়ান শহরে থাকা অনেক ভালো, ছোট শহরের চেয়ে অনেক বেশি। সত্যিই দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে।”

শিয়া শিয়াং হাসল, কিছু বলল না। কাও সুহুই ঠিক বলেছে, তবে মানুষের জন্মস্থান ও পরিবেশ ভিন্ন, তাই দৃষ্টিভঙ্গিও ভিন্ন। সে একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা কন্যা, জীবনে সবকিছু সহজ হয়েছে, জীবনে অনেক অসুবিধা জানে না। ভৌতিক নারীর সংখ্যা অনেক, সত্যিকারের প্রেম হয়তো কেবল কল্পকাহিনী। পুরুষ ও নারী, শারীরিক পার্থক্যের বাইরে, বস্তুগত চাহিদা ও উপভোগে সমান, শুধু কেউ প্রকাশ করে, কেউ কম।

জীবনে অনেক অনিশ্চয়তা আছে। তবে অনেক গর্বিত উচ্চপদস্থ কন্যার তুলনায় কাও সুহুই স্নিগ্ধ ও প্রিয়, প্রকৃতপক্ষে ভালো মেয়ে।

হঠাৎ কাও সুহুই কিছু মনে পড়ে হাসতে হাসতে শিয়া শিয়াংয়ের বাহু ধরল, “গতবার জিয়া বাজারে আমি তোমার বান্ধবী ভান করেছিলাম, তোমাকে লজ্জা দিতে পারিনি, তাই না? আজ আবার করব, ইয়াং বেই দেখবে, তার পছন্দ কত ভুল! ওকে মরণ পর্যন্ত অনুতপ্ত করব।”

শিয়া শিয়াং ওর দৃঢ় মুখ দেখে মজা পেয়ে বলল, “যদি ও তোমাকে দেখে আবার অনুতপ্ত হয়ে আমার কাছে ফিরে আসে কী করব?”

“মূর্খ।” কাও সুহুই হাত দিয়ে শিয়া শিয়াংয়ের মাথায় ঠেলা দিল, “ভালো ঘোড়া পুরানো ঘাস খায় না, ও ভালো ঘোড়া নয়, তুমি কি ভালো ঘোড়া?”

অর্থাৎ নতুন কিছু পেলে পুরানো কিছু খাওয়ার পাগল মানুষ মূর্খ।

শিয়া শিয়াং কাও সুহুইয়ের অপদস্থ মন্তব্যে রাগ করেনি, হাসতে হাসতে মাথা খোঁচাতে গিয়ে ওর হাত ধরে ফেলল, “মাথা খোঁচানো বন্ধ কর, তোমাকে দেখলেই মনে হয় তুমি খারাপ চিন্তা করছ।”

“এটা বুঝতে পারছ?” শিয়া শিয়াং হতবাক, জয় স্বীকার করল।

ওরা মি ডংয়ের খোঁজে যাওয়ার পথে ফোন বেজে উঠল, সেটা ছিল ঝেং চিয়ানের কল। ঝেং চিয়ানের কণ্ঠস্বর উত্তেজিত: “সচিব শিয়া, তুমি কোথায়? তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই।”

“কি হয়েছে?” শিয়া শিয়াং একটু অবাক, ঝেং চিয়ান সবসময় সুশৃঙ্খল থাকতেন, এবার তার ভয় পেয়ে যাওয়া শুনে বলল, “আমি কাউন্টি কমিটির আতিথেয়তায় রয়েছি, বলুন কি ব্যাপার, ঝেং সচিব।”