বিশতম অধ্যায়: শুভ্র পর্বতের গুহার নিয়ম অনুসারে

দাতিয়ান চিহু স্থান

রান ঝিহুয়ান লিন ছুনহোঙের চিঠির দিকে তাকিয়ে ক্রোধে ফুঁসছেন, আর সহ্য করতে না পেরে গালাগালি দিয়ে উঠলেন, “আমি রান ঝিহুয়ানকে বলেছি যেন গেহেয়ান আক্রমণ না করে, এরা কোন সাহসে এমনটা করল?” কথা শেষ করে তিনি টেবিলের ওপর একটা জোরাল চাপড় মেরে উঠলেন, টেবিলের সুন্দর চীনামাটির বাসনগুলো ঝনঝন করে কেঁপে উঠল। আসলে লিন ছুনহোঙ চিঠিতে লিখেছেন, সিনান অঞ্চলের লোকেরা দুই পাহাড়ি মুখ বন্ধ করে দিয়েছে, ফলে কাঠ পরিবহন বন্ধ, তাদের ব্যবসায় চরম ক্ষতি হচ্ছে, এটা রান ঝিহুয়ানের কাছে সহ্য করার মতো নয়।

“যাও, কাউকে পাঠাও, রান ঝিহুয়ানকে তৎক্ষণাৎ লোকজন ফিরিয়ে আনতে বলো, আর কেউ যেন আর বের না হয়!” রান ঝিহুয়ান কর্মচারীকে নির্দেশ দিলেন। এই সময় একজন প্রহরী এসে জানালো, সিনান প্রধান ইয়াং চেংওয়ান দেখা করতে চেয়েছেন।

“আমি তো এই হারামজাদাকে খুঁজছিলাম, তাড়াতাড়ি ওকে ঢুকিয়ে দাও!”

ইয়াং চেংওয়ান ঘরে ঢোকার আগে পোশাক ঠিকঠাক করলেন, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, তারপর প্রহরীর সঙ্গে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

“বল, ব্যাপারটা কী? আমার আদেশগুলো কি বাতাসে উড়ে যায়?” রান ঝিহুয়ান ইয়াং চেংওয়ানকে মাটিতে মাথা নোয়ানো দেখে গালাগালি দিলেন।

ইয়াং চেংওয়ান আরও মাথা নিচু করে বললেন, “চিহু স্যার, একটু শান্ত হন, দয়া করে আমার কথা শোনার সুযোগ দিন। আমি আসলে হোয়াইয়া ডংয়ের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে চাইনি, কিন্তু ইয়াং ছিং লোককে উস্কে দিল, আমি কিছুতেই তাকে থামাতে পারলাম না, সে নিজে থেকেই সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। আমি বাধ্য হয়ে কেবল বলেছিলাম, যেন গেহেয়ানের হানদের আক্রমণ না করে। কে জানত, সে-ই বরং হানদের হাতে আক্রান্ত হল।”

“ইয়াং ছিং দুই পাহাড়ি পথ বন্ধ করে দিল, গেহেয়ানের হানরা বাঁচার রাস্তা হারাল, প্রতিশোধ তো নেবেই।” রান ঝিহুয়ানের কথায় স্পষ্ট পক্ষপাত ছিল লিন ছুনহোংদের প্রতি। এতে ইয়াং চেংওয়ান আরও দৃঢ়নিশ্চয় হলেন, হানদের সঙ্গে মিলে চলাই শ্রেয়। এই সমাজে শক্তি না থাকলে মাথা নত করতেই হয়, জাতীয় অনুভূতি বা স্বার্থ এসব কেবল মোহ, আসল কথা নিজের লাভ। উপরন্তু, হানদের সঙ্গে বিরোধে আরও বেশি ক্ষতি হবে জাতির।

“আমি এখনই ইয়াং ছিংকে ফিরিয়ে আনছি, সে নিজেই যুদ্ধ বাধিয়েছে, স্যারের বিচার চাই।”

এই কথায় রান ঝিহুয়ানের মুখে হাসি ফুটল, তিনি ইয়াং চেংওয়ানকে তুলে নিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, “চিন্তা কোরো না, আমি লোক পাঠিয়ে ইয়াং ছিংকে ফিরিয়ে আনব। আমি জানি, তোমাদের হোয়াইয়া ডংয়ের সঙ্গে শত্রুতা আছে, কিন্তু শত্রুতা ভাঙাই ভালো, রাখার চেয়ে। এবার এটা ভুলে যাও। সবাই মিলে শান্তিতে ব্যবসা করলেই তো মঙ্গল। দেখো, হোয়াইয়া ডং হানদের সঙ্গে মিশে কেমন উন্নতি করেছে, গাঁয়ের লোকও এখন রেশম পরে। আর তোমাদের সিনান—সবাই গরিব। এখনই ফিরে যাও, লিন ছুনহোংয়ের সঙ্গে ভালো করে কথা বলো, দেখো তোমাদের জিনিস ওকে বিক্রি করা যায় কিনা, যাতে তোমাদের লোকও ভালো থাকতে পারে।”

এই কথা ইয়াং চেংওয়ানের মনে দৃঢ়তা এনে দিল, অবশেষে ইয়াং ছিংয়ের ঝুঁকি দূর হল, আর জাতির লোকের ক্ষোভ কেবলই দাতিয়ান চিহু স্থানের ওপর পড়বে।

ইয়াং ছিং এভাবেই সৈন্য ফিরিয়ে নিলেন, সোজা সিনানে ফিরে এলেন, সঙ্গে সঙ্গে দাতিয়ানের সৈন্যদের হাতে ধরা পড়লেন। তার পরে কী হবে, সেটা ইয়াং চেংওয়ান ও রান ঝিহুয়ানের সিদ্ধান্ত। হোয়াইয়া ডং ও গেহেয়ানের মধ্যে সম্পর্ক গভীরতর হয়েছে, এবার একসঙ্গে যুদ্ধ করে বন্ধুত্ব আরও দৃঢ় হয়েছে। সিনানের সৈন্য প্রত্যাহার দেখে হোয়াইয়া ডংয়ের বহু বছরের ক্ষোভও দূর হল। পেং জিয়ান ও পেং সিন গেহেয়ানের হানদের অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানালেন, লিন ছুনহোং ও ঝৌ ওয়াংও সানন্দে গেলেন।

এবার হোয়াইয়া ডংয়ের প্রবীণরাও বুঝলেন, পেং সিন যখন হানদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়লেন, তখন আর তার সঙ্গে টক্কর দেওয়া যাবে না, বরং হানদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুললেই নিজের মর্যাদা ও সম্পদ বাড়বে। তাই সবাই হানদের প্রতি যথাসাধ্য খাতির-যত্ন করলেন।

লিন ছুনহোংরা এক বাড়ি থেকে আরেক বাড়িতে খেয়ে-দেয়ে ঘুরছিলেন, কখনও চাং বাড়ির মদ, কখনও লি বাড়ির খাবার, মাঠ থেকে আসা এই হানদের আনন্দে মাতিয়ে তুলল। অতিথিদের সম্মানে মাংস মোটা মোটা টুকরো করে কাটা হয়, মদ বড় বাটিতে পরিবেশন হয়, প্রতিটি টেবিলে এগারোটি পদ, মদ তৈরি হয় সুস্বাদু আঠালো চাল থেকে, খাঁটি স্বাদ, অল্প মাত্রা। হানদের অবাক করল, এখানে নারী-পুরুষের পোশাকের বিশেষ পার্থক্য নেই, সবাই উজ্জ্বল, লাল রঙের জামা পরে। অবশ্য ধনীরা অনেকেই হানদের পোশাক পরে, হান পোশাক ও হান ভাষা শেখাকে গর্ব মনে করে, লিন ছুনহোংদের সামনে ঘোরাঘুরি করে।

সেদিন, লিন ছুনহোং পেং জিয়ানদের আতিথ্য গ্রহণ করছেন, হঠাৎ ঢাক-ঢোলের শব্দ শুনে জিজ্ঞেস করলেন, কী হয়েছে? জানা গেল, হোয়াইয়া ডংয়ে কারও মৃত্যু হয়েছে, চলছে ‘মৃত্যু নৃত্য’। লিন ছুনহোংরা উৎসাহ নিয়ে দেখতে গেলেন।

মৃতের বাড়ি গিয়ে দেখলেন, মরার স্মৃতিস্তম্ভের সামনে ছেলে-মেয়েরা মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে, সবার হাতে সাদা কাগজে মোড়া বাঁশের লাঠি—‘শোক লাঠি’ বলে। পেং সিন স্মৃতিস্তম্ভের বাঁদিকে দাঁড়িয়ে, মুখোমুখি। সবাই গা ভর্তি লাল জামা পরে পেং সিনের দিকে তাকিয়ে। পেং সিন পরেছেন কালো লম্বা জামা, মাথায় কালো দাউসি টুপি, গলায় গরুর চামড়ার ঢোল, মৃতের সামনে দাঁড়িয়ে মাথা তুলে চেয়ে আছেন। তিনি এক কাপ মদ হাতে তুলে মাটিতে ঢাললেন, তারপর নিজে খেলেন, এক চুমুকে শেষ করলেন। সঙ্গে সঙ্গে দুই হাতে দুটি ঢোলের কাঠি নিয়ে, সঙ্গীতে পরিচালকের মতো হাত নাড়লেন, তারপর ছয়বার ঢোল বাজল, এরপর মুহূর্তে সব বাদ্যযন্ত্র একসঙ্গে গর্জে উঠল, পাহাড়-ঘর কাঁপিয়ে তুলল, সানাইয়ের সুর আকাশ ছুঁয়ে গেল।

পেং সিন মৃত্যুর নৃত্য শুরু করলেন—পা দুটো ছড়িয়ে, সঙ্গীতের তালে পা চালালেন, ডানদিকে ঘুরলেন, পা বাড়ালেন, বামদিকে ঘুরলেন, পা বাড়ালেন, ঢোল বাজালেন, গলা খুলে গাইলেন—“স্বর্গে আকাশ, আকাশে ভাগ্য, মাটিতে পাঁচ দিক, পূর্বপুরুষ ওপরে, সুখের ভূমি নীচে, পূর্বপুরুষ গড়েছে দেশ, আমরা পাহারা দিই, কাজ করি, স্বর্গের আহ্বান—”

বাদ্যযন্ত্র দল একযোগে সাড়া দিলো।

জনতার ভিড় থেকে চারজন হান বেরিয়ে এসে একই নাচের ছন্দে পেং সিনের সঙ্গে নাচতে-গাইতে লাগলেন—“দুঃখের কিছু নেই, সবাই মিলে গান গাই, মানুষ কষ্ট পেতে আসে, চলে গেলে স্বর্গে যায়, আগেভাগে গেলে পুনর্জন্ম হয়, আবারও একসঙ্গে হই—”

উচ্চকণ্ঠে, প্রাণবন্ত গানের সুর, বলিষ্ঠ নাচের ছন্দে লিন ছুনহোংরা মুগ্ধ, আবিষ্ট হয়ে গেলেন।

লিন ছুনহোংরা হোয়াইয়া ডংয়ের এই উষ্ণতা নিয়ে গেহেয়ানে ফিরলেন, সঙ্গে শতাধিক ধনুকধারী ও শতাধিক সাহসী হান যোদ্ধা, ফলে তার যোদ্ধার সংখ্যা তিন শতাধিক ছাড়াল। এই তিন শতাধিকের উপস্থিতিতে গেহেয়ানের হানরা নিরাপদ বোধ করল, ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী হল।

যা লিন ছুনহোং ভাবেননি, সিনান থেকেও উষ্ণতা এলো। ইয়াং চেংওয়ান তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত লোক লু ই-কে পাঠালেন লিন ছুনহোংয়ের সঙ্গে সহযোগিতার কথা বলার জন্য। কেউই এতে আপত্তি করল না, কারণ হোয়াইয়া ডংয়ের উদাহরণ সামনে, গেহেয়ানের লোকজন বাণিজ্যের স্বাদ পেয়েছে, আরও বড় গ্রুপের সঙ্গেও বাণিজ্য করতে আপত্তি নেই। কেবল মতবিরোধ হল সিনান থেকে লোক এনে প্রশিক্ষণ ও বাণিজ্যের পদ্ধতি নিয়ে।

ঝৌ ওয়াংয়ের মত, সিনানের লোকদের সঙ্গে হোয়াইয়া ডংয়ের শত্রুতা, দুই দলের সৈন্য মিশলে ঝামেলা বাড়বে, বরং তাদের না আসাই ভালো; তবে চুক্তি থাকতে হবে—যদি গেহেয়ানের লোকের সাহায্য দরকার হয়, সিনানকে অবশ্যই সৈন্য পাঠাতে হবে। লিন ছুনহোং এতে রাজি হলেন, সেই মতো ব্যবস্থা হল।

কিন্তু সবার বিতর্ক শুরু হল বাণিজ্যের ধরন নিয়ে।

“গেহেয়ান খুব ছোট, কাঠ জমে আছে, আরও অনেক পাহাড়ি পণ্য আছে, জায়গা কম, সিনান থেকে লোক এলে সমস্যা হবেই।”

“আমাদের লোক কম, পাহাড়ে গিয়ে পণ্য সংগ্রহ করা যায় না, জাহাজও কম, সামাল দিতে পারব না।”

“পাহাড়ে যাওয়াটাও নিরাপদ নয়, বন্য জন্তু আছে, আবার এসব পাহাড়ি লোক আক্রমণ করবে কিনা কে জানে।”

এসব সমস্যায় লিন ছুনহোং ও সবাই দিশেহারা, দীর্ঘ আলোচনা হলেও সমাধান মিলল না।

গুও মিংইয়ান অনেকক্ষণ ধরে মনে মনে গুদাম গড়ার ভাবনা ভাবছিলেন, বললেন, “আমরা নিজেরা কেন কিনব? কাঠের মতো, হোয়াইয়া ডংয়ের লোক নিজেরাই গেহেয়ানে নিয়ে আসুক। আমার মতে, গেহেয়ানে একটা গুদাম গড়া হোক, পাহাড়িরা তাদের জিনিস নিয়ে এসে বিক্রি করুক, আমরা যা দরকার কিনব, আমাদের জিনিসও সেখানে রাখব, ওরা দরকার হলে কিনবে।”

এই কথা শুনে সবাই চঞ্চল হয়ে উঠল, আলোচনা শুরু হল, সবাই একে ভালো মত বলল। লিন ছুনহোংও খুশি হয়ে গুও মিংইয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, ব্যবসা যত বড় হচ্ছে, সবাই পরিণত হচ্ছে। তিনি বললেন, “গেহেয়ান ছোট, তাই ক্লিয়াং নদীর ধারে আরও কয়েকটা গুদাম গড়া যাক, পাহাড়িরা ওখানে তাদের পণ্য নিয়ে আসুক, আমরা কেবল গুদাম চালাব।”

“হু লোকদের সঙ্গে বাণিজ্যের জন্যও গুদাম হলে কর দিতে হয়, আমরাও পারি লেনদেনের দশভাগ বা কুড়িভাগ টাকা নিতে! শুধু, এখানে কিছু দিতে হবে রান ঝিহুয়ানকে, নইলে গুদাম গড়তে দেবেন না।” ঝৌ ওয়াং, উত্তরাঞ্চলের যাযাবরদের সঙ্গে লেনদেনের অভিজ্ঞ, জানালেন।

লিন ছুনহোং মনে মনে ভাবলেন, কর যাই হোক, এটা সরকারকে কর আদায়ের ক্ষমতার ক্ষয়, হয়তো অযোগ্য প্রশাসনকে সরিয়ে আমাদের গুদামই নতুন শাসন দেবে। তিনি ঝৌ ওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তিনিও চোখ টিপে হাসছেন, অর্থাৎ তিনিও বুঝেছেন এর তাৎপর্য।

সবাই মিলে সিদ্ধান্ত নিলেন, ইয়াজিকাউ, শাওয়ানজি ও গেহেয়ান—এই তিন জায়গায় গুদাম গড়া হবে, এবং দশভাগ ব্যবস্থাপনা ফি নেওয়া হবে। নিজেরাই দশভাগ রাখার ব্যাপারে কেউ কেউ বিভ্রান্ত, মনে হলো বাম হাত থেকে ডান হাতে টাকা যাচ্ছে, লিন ছুনহোং বললেন, প্রত্যেকটি গুদাম, কাঠ সংগ্রাহক ও পরিবহনকারী দল স্বতন্ত্র লাভ-ক্ষতির হিসাব রাখবে, ব্যবস্থাপনা ফি ছাড়া তুলনা যাবে না, তাছাড়া গুদাম হলে পাহাড়ি, ইয়িলিং ও জিংঝৌয়ের হানরাও আসবে, সবার জন্য একই নিয়মে ফি নিলে ব্যবস্থাপনা সহজ হবে। সবাই তাতে রাজি হলেন।

লিন ছুনহোং খসড়া মানচিত্রে তাকিয়ে ইয়াজিকাউ, শাওয়ানজি ও গেহেয়ান তিন জায়গা এবং ক্লিয়াং নদীর সব চলাচলের পথ নিজেদের আওতায় দেখে গর্ব অনুভব করলেন, ঝৌ ওয়াংকে বললেন, “ক্লিয়াং নদীর আশেপাশের সব পাহাড়ি লোক প্রলুব্ধ হবে, সবাই আমাদের সঙ্গে কাঠ কাটবে, বাণিজ্য করবে। একবার শুরু হলে, তারা আর আগের মতো আলাদা জীবন চাইবে না, অচিরেই পুরো ক্লিয়াং নদী আমাদের দখলে আসবে।” ঝৌ ওয়াংও খুশি হয়ে হাসলেন।

কিন্তু তারা ভাবতেও পারেননি, শুধু পাহাড়িরা নয়, হানরাও এখানে দলে দলে আসতে লাগল, সম্পদে সমৃদ্ধ ও সুব্যবস্থাপিত দেখে অনেকে এখানে বাড়ি বানাল, পাহাড়ি মেয়েদের বিয়ে করল। কয়েক বছরের মধ্যে পাহাড়ি-হানের বিভেদ মুছে গেল, হানিকরণের গতি বেড়ে গেল। এ গল্প পরে আসবে।

এ সময় পেং সিন খুব ফাঁকা, হানদের সঙ্গে বাণিজ্যে আর তার উপস্থিতি দরকার নেই। এই ফাঁকা সময়ে তিনি অস্বস্তি বোধ করলেন, হানদের বই পড়লেও কবিতা-গান লেখা অভ্যেস নেই, চাইলে সঙ্গী পান না। উপরন্তু, লিন ছুনহোংয়ের সঙ্গে ইয়িলিং ও জিংঝৌ ঘুরে আসার পর মন আরও অস্থির হল। তিনি জানতেন না, কয়েক হাজার বছরের শান্ত জীবন এবার ভেঙে যাবে, তিনি কেবল প্রথম ব্যক্তি যিনি এই পরিবর্তন মানিয়ে নিতে পারছেন না। আসলে, হানদের সঙ্গে লেনদেনে যাদের মাথা খোলে, কারিগরির আছে, তারা উন্নত হয়েছে, এতে অন্যরা হিংসায় অস্থির। কেউ কাঠ কাটতে যায়, কেউ বাঁশের জিনিস বানায়, কেউ পাহাড়ে কমলা চাষ শুরু করে, ধানের জমি কেবল পেট ভরাতে যথেষ্ট। এখন নারীরাও ওষুধ সংগ্রহ ও কৃষিকাজে যোগ দিচ্ছে। সবাই ক্লান্ত হলেও, শিশুর নতুন জামা, ঘরে স্ত্রীর হাতে কয়েন দেখে মনে হয় পরিশ্রম সার্থক।

পেং সিন অবশ্য সন্তুষ্ট নন, তিনি চঞ্চল, উচ্চাকাঙ্ক্ষী—চোখ খুলে গেলে আর সন্তুষ্টি থাকে না। গোত্রপ্রধান? ওটা তার হাতের মুঠোয়, কিন্তু এভাবে সারা জীবন? রাতের দেশে রাজা? অনেক ভেবেচিন্তে দেখলেন, লিন ছুনহোং সাধারণ ব্যবসায়ী হলেও এখন রান ঝিহুয়ানের চেয়েও বেশি বলবান, আপাতত তার সঙ্গে থেকে কাজ শিখে পরে পথ খুঁজবেন।

পেং সিন এগিয়ে এলে লিন ছুনহোং খুব খুশি হলেন, আগের সামান্য মনোমালিন্য একেবারে ভুলে গেলেন। লিন ছুনহোং পেং সিনের হাত ধরে বললেন, “পেং প্রবীণ কাজ করতে চাইলে আমার আর চিন্তা কী? আমি তো ইয়াজিকাউ গুদামের প্রধান পাচ্ছি না, আপনি আপাতত রাজি থাকবেন?”

পেং সিন আনন্দের সঙ্গে রাজি হলেন।

লিন ছুনহোং একগুচ্ছ কাগজ এনে পেং সিনের হাতে দিলেন, ছোট ছোট অক্ষরে লেখা, বললেন, “পেং প্রবীণ, আগে একটু দেখে নিন, কোনো সংশোধনের দরকার আছে কি?”

পেং সিন পড়ে দেখলেন, ওপরেই লেখা—‘গুদাম ব্যবস্থাপনা বিধি’, এরপর গুদামের স্থান নির্বাচন, কাঠামো, কর্মী ব্যবস্থাপনা, হিসাব, নিরাপত্তা, পুরস্কার-বিচার—সবকিছু আছে। মূল্য নির্ধারণ, মজুরি, প্রধানের দায়িত্ব, বিভাগ—সব বিশ্লেষণ। পেং সিন পড়ে মুগ্ধ হলেন, বললেন, “আগে ভাবতাম লিন স্যার কেবল কাঠের ব্যবসা পেয়েছিলেন, এখন দেখছি, আপনার বুক ভরা পরিকল্পনা, সত্যিই প্রশংসনীয়।”

“এটা সম্পূর্ণ আমার নয়, ইয়িলিং-এর মেধাবী লি চোংদেকে সঙ্গে নিয়ে বানিয়েছি। ওঁর সঙ্গে কথাবার্তা বাড়ান। তবে এটা খসড়া, সবাই মিলে বদলাবার সুযোগ আছে।”

পেং সিন জানতেন, গুরুত্ব পেতে হলে নিজস্ব মত থাকা চাই, তাই আবার ভালো করে পড়ে বললেন, “গুদাম মানে তো বড় হাট, খাওয়া-দাওয়া, বিনোদন দরকার, মদের দোকান থাকলে ভালো, একদিকে লাভ, আরেকদিকে লোকজনও থাকে, বেচাকেনা বাড়ে।”

লিন ছুনহোং জোরে বাহবা জানিয়ে বললেন, “পেং প্রবীণ সত্যিই দূরদর্শী, সবাই মিলে আলোচনা করলে আরো ভালো হয়। আপনি আরও চিন্তা করুন, পরে একসঙ্গে বলবো।” পেং সিন খুশি মনে রাজি হলেন, মনে মনে বুঝলেন, লিন ছুনহোং সত্যিই অসাধারণ, ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল।

এবার পেং সিনের মনে অন্য চিন্তা এলো—লিন ছুনহোং এখনও অবিবাহিত, তার নিজেরও সদ্য যৌবনে পৌঁছনো এক কন্যা আছে, বিয়ের জন্য প্রস্তুত, তাদের বিয়ে দিলে কেমন হয়? আবার ভাবলেন, লিন ছুনহোং তো হান, তার মেয়েকে চাইবেন কিনা কে জানে। অনেক ভেবে এই ভাবনা ছেড়ে দিলেন, ঠিক করলেন, নিজের গোত্র থেকে সুন্দর, নম্র স্বভাবের দুটি মেয়ে খুঁজে লিন ছুনহোংয়ের দাসী করে দেবেন।