একত্রিশতম অধ্যায়: বাঘের সঙ্গে চামড়ার সন্ধি
প্রথমেই ওয়াং ই শত মাইলের দ্বীপে পৌঁছাল। লিন ছুনহোং সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং ই-কে তার দক্ষ লোকজন নিয়ে চিংঝৌর দিকে রওনা হওয়ার নির্দেশ দিলেন, সেখানে গিয়ে হুই রাজপ্রাসাদের গতিবিধি জানতে, বিশেষত চেন হে ও ফু পরিবার এবং তাদের হাতে কত নগদ অর্থ আছে তা খোঁজ নিতে। ওয়াং ই বস্তির ছেলে, মানুষের মনস্তত্ত্বে দারুণ পারদর্শী, এই কাজের জন্য উপযুক্তও বটে।
দুই দিন পরে ঝাং ঝাও, ঝেং থিয়েনছেংও পৌঁছাল শত মাইলের দ্বীপে। লিন ছুনহোং তার দুই বিশ্বস্ত সহকারীর আগমনে প্রবল আনন্দিত হলেন। সঙ্গে সঙ্গে তিনি ঝৌ ওয়াং, লু শি ইউয়ান, লি ছেংজং ও লি ছুংদে-সহ আরও কয়েকজনকে নিয়ে নদীর ধারে ঘোড়া ছোটাতে বেরিয়ে পড়লেন। এখন লিন ছুনহোং নদীর পাড়ে ঘোড়া ছুটাতে খুব ভালোবাসেন, সে দুরন্ত বেগ, সেই মুক্তির স্বাদ উপভোগ করেন। গ্রীষ্মের সন্ধ্যাও এখনো গরম, তবু নদীর ধারে অনেক লোক মাপজোকের ফিতা আর চিহ্নিত ছড়ি হাতে ব্যস্ত; তারা নদীবাঁধ নির্মাণের স্থান মাপছে।
একটু দৌড়ানোর পর, সবাই ঘোড়ার গতি কমিয়ে কথা বলতে বলতে এগোতে লাগলেন। ঝেং থিয়েনছেং অধীর হয়ে জানালেন, "জাঁহাপনা, এভাবে চললে আর হবে না। হিসাব করে দেখলাম, গত মাসে আমাদের খরচ ছিল আঠারো হাজার চারশো তেজি রৌপ্য মুদ্রা, কাঠের ব্যবসা বন্ধ করার পর আয় মাত্র এগারো হাজার পাঁচশো আশি। মাসে প্রায় সাত হাজার রৌপ্যের ঘাটতি!"
"এভাবে চলতে থাকলে তো আমরা দেউলিয়া হয়ে যাবো?" উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন লি শু।
লিন ছুনহোং মনে মনে হিসাব কষে বললেন, "মাসে সাত হাজার ঘাটতি, পরের মাসগুলোতে তো আরও বাড়বে, মাসে দশ হাজার ধরলে আমরা এক বছরও টিকতে পারব না।"
"এখন আসল কথা হলো, চেন হে আর ফু পরিবার এক বছর টিকতে পারে কি না। ওরা টিকতে না পারলে আমাদের কোনো ভয় নেই," মন্তব্য করলেন লু শি ইউয়ান, চেন হে ও ফু পরিবারের কাঠের দাম কমিয়ে বিক্রির কৌশলে তিনি যারপরনাই বিরক্ত। তিনি জানেন, এভাবে চললে দু'পক্ষেরই ক্ষতি।
লিন ছুনহোং বললেন, "চিংঝৌর গুদামখানা খোলার জন্য প্রস্তুত, প্ল্যান ছিল সেটির আয়-ব্যয়ে আমরা কোনোভাবে ভারসাম্য রাখতে পারব। কে জানত হুই রাজপ্রাসাদ আগেভাগেই আমাদের পছন্দ করা জমি কিনে নেবে! এখন কারও মাথায় কোনো ভালো উপায় আছে?"
লি ছুংদে এই সমস্যা নিয়ে আগে থেকেই ভাবছিলেন, বললেন, "পথ হলো দুটো—উপার্জন বাড়ানো, খরচ কমানো। এখন আয় বাড়ানো কঠিন, বরং খরচ কমানো সহজ, এখান থেকেই শুরু করা যাক।"
"কোন খরচ কমাবো?"
"নদীবাঁধের কাজ আপাতত স্থগিত রাখা যায়, কাঠ প্রক্রিয়াকরণও। পাহাড়ি জনজাতির কাছ থেকে কাঠ কেনাও এখন বন্ধ রাখা যেতে পারে। জাহাজঘাটাও বন্ধ থাক, ওখানকার কিছু কারিগর দেখলেই মেজাজ খারাপ হয়ে যায়," বললেন লি ছেংজং, যার ঝাঁঝালো স্বভাব, স্পষ্টই বোঝা গেল তিনি বহুদিন ধরেই ভাবছিলেন এই বিষয়ে।
ঝাং ঝাও শুনে একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, কারণ ওই কারিগরদের তিনিই এনেছিলেন। দুই হাত মেলে বললেন, "হু গুয়াং-এ ভালো জাহাজ নির্মাতা নেই, এদেরই পাওয়া গেছে।"
লিন ছুনহোং জানতেন ব্যাপারটা, বললেন, "কারিগররা তো সরকারি নিয়ন্ত্রণে, না পাওয়া স্বাভাবিক। নদীবাঁধ আপাতত বন্ধ থাক, জাহাজঘাটায়ও খুব কাজ নেই। কিন্তু কাঠ প্রক্রিয়াকরণে খুব বেশি খরচ হয় না, সেটা চালু থাক। পাহাড়ি মানুষের সঙ্গে বাণিজ্য চলতেই হবে, না হলে ইলিং গুদামের অবস্থা খারাপ হবে।"
"এভাবে মাসে খুব বেশি হলে এক হাজার রৌপ্য বাঁচবে, সমস্যার সমাধান হবে না," হিসাব করলেন ঝেং থিয়েনছেং।
লিন ছুনহোং ঘোড়ার চাবুক ছুঁড়লেন, ঘোড়াটি দল থেকে এগিয়ে গেল। বললেন, "আমি চেন হে-দের সঙ্গে কথা বলব, কাঠের সর্বনিম্ন দাম ঠিক করব, আর মাসে দুই পরিবার কত কাঠ বিক্রি করবে তার নিয়ম বানাব, যাতে দু’পক্ষের ক্ষতি না হয়।"
এই প্রস্তাবে সবাই একযোগে আপত্তি তুলল, বলল, এ তো বাঘের সঙ্গে ভাগাভাগি করা।
লিন ছুনহোং হেসে বললেন, "আমি জানি, ওদের সঙ্গে আলোচনা মানেই ওদের ফাঁদে পা দেওয়া। আসল উদ্দেশ্য আলোচনায় নয়, বরং ওদের নিশ্চিন্ত রাখতে।"
"ওদের নিশ্চিন্ত রাখার মানে কী?" সবাই সন্দিগ্ধ।
"আমরা কথা বললে ওরা ভাববে আমরা আর টিকতে পারছি না, তখন ওরা কোনো নোংরা কৌশল নেবে না। হুই রাজপ্রাসাদ চাইলে রাজদরবার পর্যন্ত কথা তুলে দিতে পারে, তখন আমাদের মুশকিল হবে," ব্যাখ্যা করলেন লিন ছুনহোং।
সবাই মুগ্ধ হয়ে গেল।
খরচ কমানোয় সুরাহা না মেলায়, সবাই মিলে আয় বাড়ানোর উপায় নিয়ে আলোচনা করে ঠিক করল, ইয়ুয়েজৌ-তে একটা ছোট গুদাম খুলবে, সামান্য পুঁজি, দ্রুত লাভ—এটাই লক্ষ্য। ইয়ুয়েজৌ-তে শিয়াং নদীর মোহনায় অবস্থান, তাই ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। কিন্তু কাকে নিয়োগ করা হবে, তাই নিয়ে আবার জট।
লিন ছুনহোং মাথা চুলকে বললেন, "আহা, এত লোকের অভাব কেন আমার! চিংঝৌ গুদামের দায়িত্বে কে থাকবে ঠিক হয়নি, এখন আবার ইয়ুয়েজৌ গুদাম, কী করি? সবাই ব্যবসাকে ছোটলোকি ভাবেন, সামান্য সুযোগ পেলে কেউই রাজি হন না।"
সবাই লি ছুংদের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। লি ছুংদে গম্ভীর মুখে বললেন, "এ কথা ঠিক নয়। বড় বড় ঘরানার লোকেরা তো ব্যবসা করে, নিজেরা সামনে আসে না, পরিবারের নামে চলে। এখনকার জমিদাররা মুখে বলেন ‘ভদ্রলোক লোভীর কথা বলেন না’, কিন্তু আসলে তারা বেশি হিসেবি। লাভের জন্যই সবাই ছুটে বেড়ায়।"
ঝেং থিয়েনছেং হেসে বললেন, "আপনার কথায় তেমন লাভ নেই, লোক তো এখনো পাওয়া গেল না। দাদা, আমার মতে, বড় দিদিকে ইলিং গুদামের দেখভালে দিন, শাও শু-কে ইয়ুয়াং পাঠান।"
ঝৌ ওয়াং তৎক্ষণাৎ আপত্তি জানালেন, "মেয়েদের পক্ষে বাইরে কাজ করা কি সুবিধার? মুখ দেখানো ছোট কথা, ব্যবসা নষ্ট হলে বড় সমস্যা। আমি বলি, ওয়াং আর-কে দেওয়া হোক, সে এখন বেশ উন্নতি করেছে, নিজেও কিছু লিখতে পারে।"
"ওয়াং আর-কে অন্য কাজ দেওয়া হয়েছে, আপাতত ঝৌ ফেং-কে ইলিং গুদামে রাখলেই চলবে, সে জায়গাটা ভালো চেনে," সিদ্ধান্ত দিলেন লিন ছুনহোং। এবার আর কেউ আপত্তি করল না।
এরপর ঝাং ঝাও পরিবহন সংক্রান্ত কিছু সমস্যার কথা তুললেন, মূলত ব্যবস্থাপনা—কীভাবে কম সময়ে, কম শ্রমে পরিবহন হবে। ঝাং ঝাও এসব নিয়ে হিমশিম খাচ্ছিলেন, কয়েকজনকে নিয়েও কাজ চালাতে পারছিলেন না, তাই লিন ছুনহোং-এর সাহায্য চাইলেন। লিন ছুনহোং জানেন, এসব বিশেষজ্ঞ জ্ঞান ছাড়া হয় না। তিনি হাসতে হাসতে লি ছুংদের দিকে দেখিয়ে বললেন, "শিক্ষিত মহাশয়, আবার আপনাকে ব্যস্ত থাকতে হবে। এসব সমস্যা নিয়ে আপনি আর ঝাং ঝাও চিন্তা করুন, টাকা ক্ষতি হলে হোক, সমাধান হলে ভবিষ্যতে অনেক উপকার হবে। কিছুদিন পরিবহন দলে ঝাং ঝাও-কে সাহায্য করুন।"
লি ছুংদে খুশি মনে রাজি হলেন। গবেষণা করতে পারলে তাঁর আনন্দ, তাছাড়া বাস্তব পরিবেশ সামনে। শুধু বললেন, লোকবল দরকার।
লিন ছুনহোং হা-হুতাশ করে বললেন, "আহা, এত লোকের অভাব কেন আমার!"
---
চিংঝৌ নগরী, চেন হে-র বাড়ি।
চেন হে পাতলা রেশমের পোশাক পরে বাগানের ছাউনি ঘেরা চত্বরে শুয়ে গরম কাটাচ্ছেন। পাশে এক সুন্দরী দাসী পাখা দিচ্ছে। চোখ বুজে, আধো ঘুমে বিশ্রাম নিচ্ছেন। যদিও হংউ সম্রাট ব্যবসায়ীদের রেশম পরা নিষেধ করেছিলেন, সেই নিয়ম অনেক আগেই বাতিল হয়ে গেছে। তাছাড়া চেন হে-র আরেকটি পরিচয়, তিনি হুই রাজপ্রাসাদের খাদ্য বিভাগের প্রধান। লিন ছুনহোং-এর মতোই, তাঁর মূল পরিচয় ব্যবসায়ী, সরকারি পদনাম শুধু নামকাওয়াস্তে, বাইরে গেলে সবাই তাঁকে সরকারি পদেই চেনে।
হঠাৎ গৃহপরিচারক এসে জানালেন, কেউ নিমন্ত্রণ পত্র এনেছে। চেন হে দেখলেন, লিন ছুনহোং আগামী সন্ধ্যায় চিংঝৌর স্বর্ণ-ড্রাগন পানশালায় আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। চেন হে-র মুখে হাসি ফুটল: কী হলো, আর টিকতে পারছে না? এবার নিজেই এসে অনুরোধ করছে! সঙ্গে সঙ্গে তিনি ঠিক করলেন, আমন্ত্রণে যাবেন, দেখতে চান, লিন ছুনহোং কেমন করুণভাবে অনুনয় করে।
"যাও, পত্রবাহককে বলে দাও, আমি ঠিক সময়মতো উপস্থিত থাকব!"
"যথাযথ!" পরিচারক চলে গেল।
চেন হে ভাবতে ভাবতে আরও খুশি হলেন, আরামে চেয়ারে দুলতে লাগলেন, গানও গেয়ে উঠলেন, যদিও তাঁর গলা এত বাজে ছিল যে সুন্দরী দাসী কপাল কুঁচকাল।
পরদিন সন্ধ্যায়, চেন হে এক সঙ্গী নিয়ে স্বর্ণ-ড্রাগন পানশালায় এলেন। ব্যক্তিগত ঘরে লিন ছুনহোং, ঝেং থিয়েনছেং ও ছোটো দাই আগেভাগে অপেক্ষা করছিলেন, ঝাং দাওহান আর ফু পরিবারও তখনই এলেন। চেন হে ঢুকেই চারপাশে তাকালেন, যেন তিনি সকলের চেয়ে ঊর্ধ্বে, দেখে লিন ছুনহোং মনে মনে হাসলেন।
কুশল বিনিময়ের পর, টেবিলে রকমারি পানীয়-খাবার এল, সঙ্গে আরও কিছু সুন্দরী। পরিবেশ প্রাণবন্ত। পুরুষেরা একসঙ্গে হলে, নারী ও রাজনীতির কথাই হয় বেশি, কেউ কেউ তৎপর হয়ে বলে, "আমি হলে কী করতাম" জাতীয় কথা।
একসময় পান-ভোজন জমে উঠলে, লিন ছুনহোং বললেন, "চেন আর ফু দুজনই বহুদিন ব্যবসা সামলেছেন, আমাদের জন্য দৃষ্টান্ত।"
"কিছুই না, সবই তো লিন ভাইয়ের কাছ থেকে শিখেছি। লিন ভাইয়ের মতো উপার্জন কারো নেই।"
লিন ছুনহোং বললেন, "আমি চেন আর ফু ভাইয়ের সঙ্গে ব্যবসায়িক সহযোগিতা চাই। দুজনের মত কী?"
চেন হে ও ফু পরিবার শুনে সতর্ক হলেন। চেন হে জিজ্ঞেস করলেন, "কী ধরনের সহযোগিতা ভাবছেন?"
লিন ছুনহোং সরাসরি বললেন, "চাই, আমরা তিনজনে কাঠের সর্বনিম্ন দাম নির্ধারণ করি, মাসে কারা কত কাঠ কাটবে ঠিক করি।"
চেন হে ও ফু পরিবার মনে মনে উল্লসিত—লিন ছুনহোং স্পষ্টতই টিকতে পারছে না, এখন এসে নিজেই অনুরোধ করছে। ফু পরিবার স্বভাবতই অস্বীকার করতে যাচ্ছিল, লিন ছুনহোং আটকে দিলেন, "দুইজন আগে না না বলবেন না, শুনুন তো সহযোগিতার লাভ কী।"
"বলুন, আমরা মনোযোগ দিয়ে শুনছি।"
"প্রথমত, সর্বনিম্ন দাম ঠিক হলে বাজারে কাঠের মূল্য পতন কমবে। এখন তিন ফুট আকারের উৎকৃষ্ট কাঠ বিকোচ্ছে মাত্র দশ রৌপ্যে, সবাই দাম আরও কমবে ভেবে কেনা বন্ধ রেখেছে। আমরা যদি দাম উঁচু রাখি, ক্রেতারা আবার কেনা শুরু করবে, বাজারে কাঠ জমে পড়া বন্ধ হবে।"
চেন হে ও ফু পরিবার মনে মনে সম্মত হলেন—যদি আমরা ওকে হারাতে পারি না, তবে ঠিকই করতাম। কিন্তু এখন তো ওর সর্বনাশ নিশ্চিত, কে আবার ওর সঙ্গে সর্বনিম্ন দাম নিয়ে কথা বলবে!
লিন ছুনহোং বললেন, "মাসে কত কাঠ কাটা যাবে, তা ঠিক করলে বাজারে কাঠের অতিরিক্ত সরবরাহ কমবে, দাম স্থিতিশীল থাকবে, আমাদের ঝুঁকিও কমবে। কে কত ভাগ পাবে, সেটা আলোচনা করা যায়।"
"প্রস্তাব মন্দ নয়, কিন্তু আমাদেরও তো সংসার আছে, যদি কাটার সীমা থাকে, সবাই চলবে কী করে?" চেন হে আগেভাগেই ফু পরিবারের সঙ্গে কথা মিলিয়ে রেখেছিলেন, এখন তাই মত দিলেন।
ছোটো দাই ওদের কথায় রেগে গিয়ে বলল, "এভাবে লড়াই করে গেলে পরে কিন্তু তোমরা খুব অনুতপ্ত হবে!"
চেন হে হেসে উঠলেন, বললেন, "লিন ভাই, এক মাসে প্রায় বিশ হাজার রৌপ্য খরচ, কাঠ বিকোতে না পারলে কে মরবে, সেটা তো স্পষ্ট!"
লিন ছুনহোং হতবাক, ঝেং থিয়েনছেং-এর সঙ্গে চোখাচোখি করে ভাবতে লাগলেন, কে ভেতরের খবর ফাঁস করল?
চেন হে ও ফু পরিবার লিন ছুনহোং-এর মুখ দেখে হেসে বলল, "লিন ভাই, আমাদের এখানে লোকের দরকার, তুমি টিকতে না পারলে তোমার জন্য একটা বড়ো পদ রাখছি, দেখা হবে!" বলে তারা চলে গেল।
চেন হে ফেরার পথে লিন ছুনহোং-এর প্রস্তাব নিয়ে ভাবলেন, মনে মনে প্রশংসাও করলেন, ভাবলেন, যদি লিন ছুনহোং টিকতে না পারে, তাহলে ওকে কীভাবে দলে নেওয়া যায়। আবার ভাবলেন, লিন ছুনহোং সাহসী হলেও দূরদর্শী নয়, নিজেই ধ্বংসের মুখে আবারও আপসের চেষ্টা করছে। দুজনের শক্তি সমান হলে হয়তো সহযোগিতা সম্ভব ছিল, কিন্তু এখন তো সে ডিম, আমি পাথর—সহযোগিতা কিসের? চেন হে আরও আনন্দে ভেসে উঠলেন।
লিন ছুনহোং ফিরে শত মাইলের দ্বীপে কঠোর নির্দেশ দিলেন—সব গুদাম, কাঠ কাটার দল ও পরিবহন দল সম্প্রতি অস্বাভাবিকভাবে আচরণকারীদের চিহ্নিত করুক। তিন দিনের মধ্যেই তেং ইউ হাও-কে ধরে ফেলা গেল। দেখা গেল, তেং ইউ হাও ভেবেছিল লিন ছুনহোং আর টিকবে না, তাই বেপরোয়া হয়েছিল, অনেক প্রমাণ রেখে গিয়েছিল, যা গুও মিং ইয়ান সহজেই খুঁজে বার করে।
তেং ইউ হাও-কে পাহারাদাররা ধরে নিয়ে এলো, লিন ছুনহোং-এর মন ভারাক্রান্ত। তেং ইউ হাও কিছু গোপন কথা ফাঁস করেছিল, যদিও এতে ব্যবসায় সামান্য ক্ষতি হয়েছে, তবু লিন ছুনহোং-এর কষ্ট বেশি, কারণ তার একজন দক্ষ সহকারী কমে গেল, এখন সে লোকের অভাবে ভুগছে।
"তুমি আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করলে কেন?" কষ্টে, কিছুটা অসহায় স্বরে বললেন লিন ছুনহোং।
"জাঁহাপনা, এত খারাপ বলবেন না! আমি বিশ্বাসঘাতকতা করিনি, নিজের স্বার্থ দেখেছি," তেং ইউ হাও-র ঔদ্ধত্যে ঝৌ ওয়াংরা রেগে উঠলেন, সবাই গালাগাল করতে লাগলেন। পাহারাদাররা হাঁটুতে লাথি মেরে হাঁটু গেঁড়ে বসতে বলল।
এতে তেং ইউ হাও আরও চটে গেল, চিৎকার করে বলল, "লিন ছুনহোং, এবার খোলামেলা বলি, আমি এত বছর প্রাণপাত করেছি, অথচ মাসে মজুরি মাত্র বিশ রৌপ্য! তুমি খুব কৃপণ!"
"বিশ রৌপ্যও কম মনে হয়? ভাবছো না আগে ঘাটে কাজ করে পেট ভরাতে পারতে না! তুমি巡检-এর সঙ্গে ছিলে বলে উন্নতি করলে, অথচ তার পরেও কৃতজ্ঞতা নেই! তোমার মা আগে আবর্জনা কুড়িয়ে বেড়াতো, এখন রেশম পরে, লোকজন আছে, এসব কে এনে দিয়েছে? অকৃতজ্ঞ!" বললেন লি ছেংজং, যিনি তেং ইউ হাও-র অতীত জানেন।
লিন ছুনহোং তেং ইউ হাও-র অভিযোগ শুনে মনে মনে বিচলিত হলেন। তিনি বুঝলেন, মজুরির নিয়মে অসন্তোষ আগে থেকেই ছিল, কেবল এখন তেং ইউ হাও সুযোগ পেয়ে প্রকাশ করেছে, অন্যদের মনেও নিশ্চয়ই এমন ভাবনা রয়েছে। বর্তমান নিয়মে আর লোক ধরে রাখা যাবে না, বদল আনতেই হবে।
লি ছেংজং যখন তেং ইউ হাও-র মায়ের কথা তুললেন, তেং ইউ হাও একটু চুপ হয়ে গেল, ভাবল, লিন ছুনহোং এবার তাকে কী শাস্তি দেবেন। হয়তো প্রাণে বাঁচবে না, তার মায়ের কী হবে?
লিন ছুনহোং দেখলেন, তেং ইউ হাও দুশ্চিন্তায় মুখ ভার করেছেন, শান্তস্বরে বললেন, "ভাইয়েরা আমার উপর অসন্তুষ্ট হলে বলতে পারো, গোপনে কেন এমন কাজ? আমি কোনো পরামর্শ শুনতে অপারগ নই। তুমি চেন হে-র কাছে যেতে চাও, যেতে দাও। আর, আমার মৃত্যু নিয়ে এখনই ফয়সালা করো না, শেষ ফল কী তা কেউ জানে না।"
একটু থেমে লিন ছুনহোং হঠাৎ হেসে উঠলেন, টিপ্পনীতে বললেন, "তেং ইউ হাও, তুমি বলো মাসে বিশ রৌপ্য কম, আমি বলি, তুমি তারও যোগ্য নও। আমার শক্তি বোঝো না, অহংকার করো—অতি শিশুসুলভ!"
তারপর তিনি তেং ইউ হাও-র মুখের কাছে গিয়ে শীতলভাবে বললেন, "শোনো, চেন হে ধ্বংস হবেই! দেখো তো, চিং নদীর নিয়ন্ত্রণ কাদের হাতে!"
তেং ইউ হাও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, বুঝতে পারল, ভুল করেছে, মাথা নিচু করে চুপ করে রইল।
তেঁর অনুতপ্ত মুখ দেখে লিন ছুনহোং মনে মনে ভাবলেন, "এ লোকের যোগ্যতা আছে, কাজেও লাগবে, এখনই কঠোর শাস্তি ঠিক নয়।" তারপর বললেন, "ওঠো, নিয়ম মতো লি ছুংদে বলেছিলেন, গোপন ফাঁস করলে তিনশো রৌপ্য জরিমানা ও দল থেকে বিতাড়ন, কোনো আপত্তি?"
তেং ইউ হাও তখন মনে পড়ল, লি ছুংদে-র বানানো নিয়ম। ভাবল, লিন ছুনহোং এত উদার কেন! সে তো প্রাণ হারানোর জন্য প্রস্তুত ছিল। পেছনে ফিরে ভাবলে, লিন ছুনহোং-এর নিয়মে মুগ্ধই হতে হয়। কিন্তু দল ছাড়তে মন চাইছে না। লিন ছুনহোং তাঁকে ইতস্তত দেখে বললেন, "জরিমানা দিয়ে চলে যাও।"
তেং ইউ হাও কেঁদে ফেলল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, "মহাশয়, আমায় রাখুন, আমার ভুল হয়েছে, কাঠ কাটার কাজেও পাঠান, আমি কিছু বলব না, শুধু গোটা দল থেকে বের করবেন না।"
"লি ছুংদে-র নিয়মে আরও আছে, গুরুতর অবদানের জন্য ক্ষমা হতে পারে, তুমি কী অবদান রাখতে পারো ভাবো।"
তেং ইউ হাও চুপ, কিছুই ভাবতে পারল না।
লিন ছুনহোং বললেন, "থাকতে চাইলে তুমি দলনেতা থাকো, ফু পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ চালাও, তবে যা বলব, শুধু সেটাই বলবে, দলের কথা আর ছড়াবে না!"
তেং ইউ হাও বুঝতে পারল, এত সহজে মুক্তি পাবে, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।