দ্বাশি অধ্যায়: শিউউউ যুদ্ধের পর

শিউউচেং জুড়ে ছিল ভাঙা প্রাচীরের স্তূপ আর ধোঁয়ায় ঢাকা দিগন্ত। বহুদিন ধরে পুড়ে যাওয়া কাঠের কড়িকাঠগুলো এখনো ধিকিধিকি জ্বলছে, যেন তারা নিজেই দস্যুদের নিষ্ঠুরতার কাহিনি বলে যাচ্ছে। রাস্তায় রাস্তায় ছড়ানো লাশ—সর্বত্রই নারীদেহ চোখে পড়ছে—দৃশ্যগুলো দেখে লিন চুনহং ও তাঁর সঙ্গীদের বুকের ভেতর জমে থাকা আগুন দাউদাউ করে উঠল।

শেষে তারা জেলা-কার্যালয়ের কাছে পৌঁছোলে দেখল, একটি লম্বা বর্শায় গেঁথে আছে তিনটি শিশুর ক্ষুদ্রদেহ। রোষ আর সামলাতে না পেরে লিন চুনই মুহূর্তেই আর্তনাদের মতো গর্জে বর্শার ফলা পোড়া গাছে গেঁথে দিলেন—
“হা… হা…”

লিন চুনহং দাঁত চেপে, হাঁপাতে হাঁপাতে অন্তরের ক্ষোভ চেপে বললেন, “সব ভাই শহরে ঢুকুক, দেখি এরা কারা! নীচ জন্তু!”

তাঁর রাগ মাথায় উঠলেও বুদ্ধিকে আচ্ছন্ন করতে পারেনি। তিনি জানতেন—এমন ক্ষণে কাকে কীভাবে চালিত করতে হয়। তাঁর দরকার ছিল প্রতিটি সৈনিক বুঝুক, এদের দমন করা ন্যায়ের কাজ; প্রতিটি তরবারিতে জ্বলুক এই ঘৃণার আগুন, পরের যুদ্ধে যেন তারা দ্বিগুণ শক্তিতে ঝাঁপায়।

যুদ্ধশেষে পর্যালোচনার জন্য সব প্রহরী-সেনাপতির ওপরে থাকা অফিসারদের ডাকা হলো। লিন চুনহং চাইছিলেন, তাঁর অধস্তন অফিসাররা দ্রুত নেতৃত্বের শিক্ষা পাক—শুধু যুদ্ধজয় নয়, কৌশল দেখার চোখও গড়ে তুলুক। অনুমান মতো তারা বিশেষ কোনো প্রস্তাব দিতে পারল না; কিন্তু হু-সাওয়িং শিবিরের নেতা দি ওয়ে একটি কথা বলতেই লিনের মনে যেন ঝিলিক উঠল।

দিওয়ে বলল, “গাড়িবাহিনীকে পৃথক রেজিমেন্ট করলে ঝামেলা বেড়ে যায়। কামানচালক, ধনুক-বল্লম বাহিনী, তলোয়ার-ঢাল বাহিনী আর দণ্ড-বর্শা বাহিনী একে অন্যের সাথে সুরে মেলাতে পারে না। বরং ঢাল-রথগুলো প্রতিটি প্রহরী-দলে, কামানচালকরাও প্রতিটি প্রহরী-দলে দিলে নির্দেশ দেওয়া সহজ হবে।”

লিনের মনে ঢেউ উঠল। প্রথমে তিনি স্বতন্ত্র কামানবাহিনীর ধারণায় প্রভাবিত হয়ে গাড়িবাহিনী আলাদা করেছিলেন। পরে বাস্তব যুদ্ধে ঢাল-রথ আবার বিভিন্ন দলে ঢুকিয়েও কমান্ডে অসুবিধা হচ্ছিল। দি ওয়ের কথাটা কি তবে গাড়ি-পদাতিকের পথ দেখাচ্ছে না?

এই সময় গাড়িবাহিনীর প্রধান লিং সুও আর চুপ থাকতে পারলেন না। তিনি প্রতিবাদ করলেন, “তবে কি গাড়িবাহিনীই ভুল করেছে? হু-সুন কামান তো অনেক দস্যুকে নিধন করে তাদের অগ্রযাত্রা বেশ ঠেকিয়েছে!”

দি ওয়ে লাল হয়ে ওঠা গাল চাপা দিয়ে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “আমি গাড়িবাহিনী নিষ্ফল বলিনি। তারা কাজ করেছে। শুধু বলতে চেয়েছি, পরিচালনায় অসুবিধে আছে।”

লিং সুও আরও কিছু বলতে যেতেই লিন চুনহং মৃদু হেসে থামালেন, “লিং সুবাদার, উত্তেজিত হবেন না। গাড়িবাহিনী দরকার—সে কথা সত্যি। কিন্তু নির্দেশের শৃঙ্খলা আমরা এখনো ঠিক করিনি। এই বিষয়টা গভীরভাবে ভাবতে হবে। চেং শু, ভালো করে লিখে রাখো।”

সব পদাতিকদলকে গাড়ি-পদাতিকে রূপ দেওয়ার পরিকল্পনা অত্যন্ত আকর্ষণীয়—এই ভাবনা তাঁর মনে গেঁথে গেল। এখন আর গাড়িবাহিনী আলাদা করে রাখার প্রয়োজন নেই; চাইলে এদের পুরোপুরি কামানদলে বদলে আসন্ন লাল-পোশ বড় কামানবাহিনীর মোকাবিলার জন্য প্রস্তুত করা যায়। আর হু-সুন কামান—সে তো প্রহরী-স্তরের সহায়ক অস্ত্রের বেশি কিছু নয় বোধহয়। লিন ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি রেখে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন, শুধু খুঁটিনাটি পরে জ্যেষ্ঠদের সাথে আলোচনা হবে।

তিনি দি ওয়ের দিকে তাকালেন—মানুষটি সত্যিই বিচক্ষণ, কৌশল বোঝে। দা-তিয়েনের হাজারখানা কৃষিদাসের ভেতর থেকেও যে এমন মাথা বেরোতে পারে, তা প্রমাণ হলো।

ঠিক তখনই লিন চুনই প্রস্তাব তুললেন, “এই যুদ্ধে তিনশ’র বেশি মানুষ ক্ষয় হয়েছে। দ্রুত নতুন জনবল চাই।”
লিন চুনহং হাত নেড়ে বললেন, “চাঙ শুদান এখনই সাতশ নতুন সৈন্য নিয়ে জেজাও আসছে। সেখান থেকে ক্ষতি পোষাবে। বাকি তিনশ’র বেশি নতুনদের ব্যাপারটা—”
তিনি কিছুক্ষণ ভেবে যোগ করলেন, “চলো, একটি রিজার্ভ শিবির গঠন করি, তারা রসদ ও বোঝা বহনের কাজ দেখবে।” তারপর চেং শুকে দেখিয়ে বললেন, “তুমি দেখবে ওটা; দ্রুত বিধি তৈরি করো।”

চেং শু আনন্দে নত হয়ে আদেশ গ্রহণ করল। একটি সাধারণ সহকারী অফিসার থেকে সরাসরি বাহিনী-নেতৃত্বে ওঠা—যে কোনো সেনার জন্য এ ছিল অমৃতসম খবর।

শেষে লিন জিজ্ঞেস করলেন, “দুই হাজারেরও বেশি বন্দিকে কিভাবে সামলাব?”
সব অফিসার দাঁত কিড়মিড়িয়ে উঠল, “সবাইকে শেষ করে দিই! এরা নরকের লোক—ক্ষমার অযোগ্য!”

শিউউচেং-এর নরকযন্ত্রণাময় দৃশ্য দেখে সকলের মনই আগুনে পুড়ে ছিল; বিশেষত শিশু নিধনের দৃশ্য যেন প্রত্যেককে উন্মত্ত করে তুলেছিল। মনে হচ্ছিল, এই দস্যুদের টুকরো টুকরো না করলে শান্তি নেই।

লিন চুনহং কঠোর স্বরে বললেন, “মেরে ফেলা হলে ওদেরই লাভ। এইসবকে মাও লিয়ান আর হুোশাওপিংয়ের খনিতে পাঠাও—রক্তঘামে তাদের পাপের মূল্য শোধ হোক।”

যুদ্ধলব্ধ লাভের নীতি মেনে চলা লিনের কাছে এই মানুষগুলো শুধু শত্রু নয়, সম্ভাব্য শ্রমশক্তিও ছিল। শক্তসমর্থ বন্দিদের পাঁচ বছর কষ্টকর খনিশ্রমে পাঠিয়ে হিংস্রতা মুছে পরে নাগরিক জীবনে ফেরানোর পরিকল্পনা আগে থেকেই তাঁর ছিল।

সবাই সায় দিল। এখন তো খনি-শিল্পে লোকের ভীষণ অভাব; এই বন্দিরা সেখানে কাজ পাবে, এটাও প্রয়োজন মিটবে।

শেষে বন্দি-পরিবহনের কাজ রিজার্ভ বাহিনীর হাতে দিলেন লিন। নির্দেশ—দশ দিনের মধ্যে জাইনিংয়ে পৌঁছে দাই জের কাছে হস্তান্তর।
চেং শু এতগুলো বন্দিকে সামলানোর কথা ভেবেই কপাল কুঁচকাল। সেটা দেখে চাঙ শু হেসে বলল, “তোমার কাজ শুধু জাইনিং পর্যন্ত পৌঁছে দেওয়া। আমি কিন্তু হাজার মাইল দূরের চিংজিয়াং পর্যন্ত নিয়ে যাব; আমি যখন তা নিয়ে ভাবছি না, তুমি এত চিন্তা করছ কেন?”

চেং শু বলল, “তিন হাজারেরও বেশি উদ্ধত বিদ্রোহী—এক মুহূর্তের ভুলে তারা ছুটে পালাতে পারে; মহাশয়দেরও সীমাহীন বিপদে ফেলবে।”

চাঙ শু হেসে ওঠল, “ছোটবেলায় আমি যখন গাধা টেনে কল ঘোরাতাম, এক গাধা ছিল ভীষণ জেদি—চাবুক খেলেও নড়ত না। শেষে ওর মাথায় আমি শুকনো ঘাস বেঁধে দিলাম। খেতে পাবে ভেবে সে নিজেই টেনে টেনে চলল।
তুমি এখানে মৃত্যুভয়ের মতো চিন্তা করছ, আর আমি কি ঠাট্টা করছি?”

চাঙ শু ব্যাখ্যা করল, “তখনই তো বুঝেছিলাম, শুধু মাথার সামনে ‘খোরাক’ দেখালে পথ বেরোবে। এই বন্দিদের অধিকাংশই কৃষক। ওদের সামনে ভাত-রোজগারের প্রতিশ্রুতি রাখলেই হেঁটে যাবে। জোর করে টানার দরকার হবে না। জাইনিং পর্যন্তও তারা নিজে থেকেই পৌঁছে যাবে।”

চেং শু তখন অর্থটা বুঝে হেসে উঠল, এবং দুজনে মিলে বিশদ পরিকল্পনা চূড়ান্ত করল।
শেষে বন্দিদের মধ্যে একশোরও বেশি বলিষ্ঠ মানুষ বাছাই করে তিনশ’রও বেশি রিজার্ভ সৈন্যের সাথে মিশিয়ে পাহারার দায়িত্বে রাখা হলো, যাতে বাকি দলকে তারা সামলাতে পারে। একই সাথে প্রচার করা হলো—জিংজোউ-তে পাঁচ বছর শান্তভাবে কাজ করলে স্বাধীনতার মর্যাদা, জমির অংশ এমনকি জিংজোউ ধনুর্বাহিনীতে যোগদানের সুযোগও মিলবে।

সবকিছু সেরে দুই হাজারেরও বেশি বন্দির গুচ্ছবদ্ধ দীর্ঘ মিছিল যখন জাইনিংয়ের দিকে এগোল, পথে পথে মানুষ ভিড় করে দেখতে লাগল। দড়ি দিয়ে বাঁধা শরীরগুলোর এমন সারি দেখে তারা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
আমাদের জাত যেন সব দেখতেই ভালোবাসে—রাস্তার মধ্যে এক গাধা মরলেও ভিড় জমে, আর এখানে কয়েক লি জুড়ে বন্দিদের বহর!

“দ্যাখ দ্যাখ, লি জিৎসেং যতই দুর্দান্ত হোক, শেষে লিন জেনারেলের হাতে ধরা পড়ে। ওই যে লোকটা, চোখদুটো কেমন টানা—ঠিক দস্যুদের মতন, আবার লিন জেনারেলও ধরেছে!”
“কী হবে এই বন্দিদের জিংজোউ পাঠিয়ে?”
“না বুঝে কিছু বোলো না। জিংজোউয়ের নাকি জমি অগণিত; মানুষ কম, তাই লোক ধরে আনছে।”
“শোনো শোনো, লিন নাকি তাদের আবার বাঁচিয়ে কাজে লাগাবে!”

চেং শু আর চাঙ শু গুজব শুনে শুধু মুচকি হাসল। গাঁয়ের মানুষ কত বিচিত্র কথা তৈরি করতে পারে!

বন্দি-পাঠানোর কাজ মেটার আগেই লিন চুনহং হেনানের প্রাদেশিক প্রশাসক শ্যাঙ জিং-এর আদেশ পেলেন। নির্দেশে সতর্কতার সুর ছিল—এবং কঠোর নির্দেশ, দস্যুদের পিছু নিয়ে জেজাও যেতে হবে, জিন-ইউ প্রবেশদ্বারে অবস্থান নিয়ে চারদিক থেকে আসা বাহিনীর জন্য জয়েন্ট প্রতিরোধ গড়তে হবে।

লিন চুনহং জেনেও নিলেন হেনান এখন দস্যুশূন্য। হুমকি উপেক্ষা করলেন না, আবার ভয়ও পেলেন না—শুধু নির্দেশ মান্য করে জেজাওর উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

জেজাও পৌঁছে তিনি শে-শিতে গেলেন; সেখানে বহুদিন ধরে বসে থাকা তাঁর ঊর্ধ্বতন, উপ-মহাসেনাপতি জো লিয়াংইউর সাথে সাক্ষাৎই ছিল উদ্দেশ্য। শে-শি তাইহাং পর্বতমালার পূর্বভাগে, জিন-দক্ষিণ থেকে ঝিলির পথরোধী একটি কৌশলগত গিরিখাত; তাই জো লিয়াংইউ সেখানে সেনা রেখে অবস্থান করতেন।

চাংপিং থেকে দুই হাজারেরও বেশি দক্ষ সৈন্য পেয়ে তাঁর হাতে পাঁচ হাজারে দাঁড়িয়েছে বাহিনী; উপরন্তু জিংজোউ থেকে আসা জয়ী পাঁচ হাজারও তাঁর নিয়ন্ত্রণে। তিনি মনে মনে গর্বে ভরে উঠলেন।

হঠাৎ বার্তা এল: “প্রতিবেদন—মহাসেনাপতি ইউ শি লু লিয়াওঝৌ অবরোধে কাঁধে তীর খেয়ে গুরুতর আহত; তাঁর পুত্র উপ-সেনাপতি ইউ রেন লুং পায়ে তীর লেগে অক্ষম।”

জো লিয়াংইউ রসিকতায় বললেন, “ইউ শি লু যদি নিজভূমি পাহারা দেয়, নিষ্ক্রিয় থাকবে কেন?”

শে-শিতে অবস্থান করেও তাঁর চোখ ছিল লিয়াওঝৌর দিকে। এই বার্তা শুনে মনে প্রশ্ন জাগল—ঝড়ের মতো আসা-যাওয়া করা সেই দস্যুনায়ক আজ তবে কেন এই শহরে আটকে?

এরপর দ্বিতীয় বার্তা: “প্রতিবেদন—জিজিন লিয়াং ইউ শি লুকে এড়িয়ে তাইহাং পেরিয়ে শুন্দে ফু প্রবেশ করেছে, তারপর মহাসেনাপতি দেং চির সাথে লড়াই; দুই পক্ষেই ক্ষয়ক্ষতি।”

এবার জো লিয়াংইউর সংশয় ঘুচল। বুঝলেন, লি জিৎসেং ইচ্ছে করেই ইউ শি লুকে বেঁধে রেখে জিজিন লিয়াংকে অপারেশন চালাতে বাধ্য করছে। তিনি উপ-সেনাপতি ঝাং ইয়িংইউয়ানকে বললেন, “আগে সব দস্যুই আলাদা ছিল; এখন তারা একসাথে কাজ করতে শুরু করেছে—এটি সহজ প্রতিপক্ষ নয়।”

ঝাং ইয়িংইউয়ান হাসল, “তারা যতই মিত্র হোক, আমরা এমনভাবে পিষে দেব যে রক্তস্রোত বইবে।”

জো লিয়াংইউ মনে হল তাঁদের কথা মিলছে না, একবার লু দাই-এর দিকে তাকিয়ে আবার মানচিত্রে চুপ হয়ে রইলেন; মনে একফোঁটা নিঃসঙ্গতা জমল।

যথাযথ বিচারে তিনি এখন চাইলে লিয়াওঝৌ গিয়ে ইউ শি লুকে সাহায্য করতে পারতেন, কিন্তু জিন-ইউ পথরক্ষা তাঁর নিজ অঞ্চল; তাছাড়া লিয়াওঝৌ ইউ শি লু ও গভর্নর ঝাং জুংহেং-এর প্রতিরক্ষা-দায়িত্বভুক্ত। তাই তিনি স্থির করলেন—শে-শিতেই থাকবেন, শুধু দস্যুদের রাজধানীমুখী হতে দেবেন না।

আসলে জো লিয়াংইউ লি জিৎসেং ও জিজিন লিয়াংকে হালকাই ভাবতেন। জিজিন লিয়াং যদিও নেতারূপে উঠে এসেছে, তবু এই বিচ্ছিন্ন জনতা-সেনার অভ্যন্তরে অশান্তি ছিলই; পরস্পরের সাথে তাদের খুব কমই মিল ছিল। লি জিৎসেং লিয়াওঝৌতে বেশ কয়েকদিন থাকল কারণ সেখানে সম্পদ লুঠে ভোগ করা সহজ ছিল। পরে ইউ শি লু জিজিন লিয়াং-কে ছেড়ে তীব্র বেগে লিয়াওঝৌ ঘিরে ফেলে; শেষে বেরোনোর পথও রইল না, তাই ওখানেই আটকে পড়ল।

তিনি ভাবছিলেন পরোক্ষভাবে লড়াই দেখবেন, কিন্তু যখন দেখলেন লি জিৎসেং প্রায় একাকী দুর্গে আটক, তখনই মনে হলো এ তাঁর কীর্তির মুহূর্ত। ঢাক বাজিয়ে সেনা জড়ো করার নির্দেশ দিতে যাবেন, এমন সময় নিচের অফিসার জানাল—“ইউজি লিন চুনহং সাক্ষাৎ চান!”

জো লিয়াংইউ হেসে উঠলেন, “দু’দিন আগে শিউউতে ছিল, আজই জেজাওতে! খুবই তাড়াহুড়ো করে এসেছে, দেখা যাক।”

জো লিয়াংইউ বহুদিন সীমান্তে কাটিয়েছেন, পরে হৌ শুনের সঙ্গে ইঙ্গপিং অঞ্চলের চার শহর পুনরুদ্ধারের যুদ্ধে বহুবার তাতার যোদ্ধাদের সাথে লড়েছেন। তাঁর অভিজ্ঞতা ছিল—উত্তরের লোকদল বলিষ্ঠ ও সরাসরি যুদ্ধপ্রবণ, দক্ষিণের সৈন্য ছোটখাটো ও চতুর, সোজা লড়াইয়ে কম মানায়। কিন্তু সম্প্রতি জিংজোউর পাঁচ হাজার সৈন্য গাও জিয়ে-কে ঠেকিয়ে লি জিৎসেংকে পিছু হটতে বাধ্য করেছে—এ খবর তাঁর মনে কৌতূহল জাগিয়েছে।

লিন চুনহং এসে এক হাঁটু মুড়ে, প্রায় অর্ধপ্রণামে, গম্ভীর বজ্রধ্বনির মতো কণ্ঠে বলল, “ইউজি লিন চুনহং মহাসেনাপতিকে প্রণাম জানাই।”

জো লিয়াংইউ তাঁর উচ্চদেহী চেহারা ও ঝটিতি প্রণামের ভঙ্গি দেখে সন্তুষ্ট হলেন। বললেন, “ইউজি, উঠুন। এতদূর পথ এলেন, কষ্ট তো পেয়েছেন।”
লিন উত্তরে বলল, “রাষ্ট্রের কাজে এসেছি, কষ্ট বলে কিছু নেই।”

“শিউউর যুদ্ধের ক্ষতি তো বেশি নয় নিশ্চয়?” জিজ্ঞেস করলেন জো লিয়াংইউ।
“প্রতিবেদন করছি, মহাশয়—শিউউ অভিযানে ক্ষয় হয়েছে তিনশত একষট্টি জন,” লিন জোরে জানাল।

নতুন জোগাড় সৈন্য নিয়ে হাজারের বেশি লড়াইয়ে এত কম ক্ষতি—জো লিয়াংইউ অবাক হলেন। অতিরঞ্জন, নাকি সত্যিকারের দক্ষতা? বাইরে থেকে তিনি শুধু প্রশংসার হাসি রাখলেন। উঠে এসে লিনের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “চমৎকার। দস্যুদের দাপট সর্বত্র—আমাদের ঐক্যবদ্ধ হতে হবে, ধ্বংস করতে হবে তাদের।”

তারপর আসনে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, “রসদ-জোগান কি ঠিক আছে?”
লিন সোজা উত্তর দিলেন, “এখনও এক মাসের মজুত আছে। পরের সরঞ্জাম পথে।”

জো লিয়াংইউ মনে মনে ভাবলেন—ছেলেটা যেন বেশ সোজা, ক্ষতিকে ফুলিয়ে বলে না, রসদও দাবি করছে না; এঁকে চালনা করা কঠিন হবে না।

চিরাচরিতভাবে বড় যুদ্ধে মিং সেনাপতিরা রিপোর্টে দুটো দিক জোর দেন—ভয়াবহ ক্ষয়ক্ষতি আর রসদের ঘাটতি। তাতে তারা সহজে অতিরিক্ত সৈন্য ও জোগান চেয়ে নেয়, আবার ভবিষ্যতের পরাজয়ও ঢেকে নিতে পারে। লিন চুনহং বহু বছর নথিপত্রের দায়ে ছিল—এই কৌশল তাঁর অজানা ছিল না। তিনি আলাদা কারণেই নিয়ম ভাঙলেন, কারণ ভয় ছিল জো লিয়াংইউ বা দরবার এ সুযোগে তাঁর বাহিনীতে বিশৃঙ্খলা ঢুকিয়ে দেবে।

জো লিয়াংইউ এরপর জিংজোউ বাহিনীর ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র খবর নিলেন না; মনে মনে তাদের আগেই অনাবশ্যক বোঝা ভাবলেন। তারপর বললেন, “বিদ্রোহী লি জিৎসেং লিয়াওঝৌ লুঠ করে আমাদের অগ্রযাত্রা বাধা দিচ্ছে। আমি সেখানে ঘেরাও দিতে যাচ্ছি, লিন ইউজি, আপনি আপাতত অপেক্ষা করুন।”

তিনি বার্তাবাহককে নির্দেশ দিলেন, “ঢাক বাজাও! সেনা জড়ো করো!”

কিছুক্ষণে ঢাকের গর্জন ঝড়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। প্রায় সকল সেনাপতি এসে মধ্যশিবিরে সার বেঁধে দাঁড়াল। কেউ কোনো শব্দ করল না, শুধু নতুন আগত এই সেনা-পুরুষকে কৌতূহলী চোখে পরখ করতে লাগল।

লিন চুনহং বুক টান টান করে, চোখে মনোযোগ রেখে নিজেকে দৃঢ় করে নিলেন। অন্তরে অন্তরে তবু তাঁর মনের গুঞ্জন থামল না—
“ধুর, মনে হয় আমার কপালেই লিখে আছে, যেখানে যুদ্ধ, সেখানেই শেষে লি জিৎসেং।”