অধ্যায় আটত্রিশ: হুই রাজা উদ্যোগী হন
জিংঝৌ হুই রাজপ্রাসাদ
“কি বললে? ওই দুই দুর্বৃত্ত নাকি সব ভাগচাষিদের ভাগিয়ে নিয়ে গেছে?” চাংশি সামনে跪ে থাকা চেন কেশিনের দিকে সন্দেহভরে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, একদম সত্যি কথা!”
“হা হা, শেষ পর্যন্ত ছেলেটা একটা দোষ রেখে গেল, বেশ হয়েছে, কাজটা ভালোই করেছো, যাও এখন।”
চেন কেশিন আবার মাথা ঠুকে অত্যন্ত ভক্তিভরে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল।
চেন হ্য উপনগর ছেড়ে পালিয়ে যাওয়ার পর থেকে হুই রাজপ্রাসাদের আয়ে বড় রকমের ঘাটতি পড়ে। এজন্য হুই রাজা প্রচণ্ড রেগে যান, চেন হ্য-র ওপর তীব্র ক্ষোভ জন্মে, এবং চাংশির কর্মদক্ষতায় অসন্তুষ্ট হয়ে ওঠেন। চাংশি চেন হ্য-কে ঘৃণা করে না, কেননা চেন হ্য তার ভাগ্নে, বরং লিন ছুনহংয়ের প্রতি তার ঘৃণা চরমে ওঠে। এখন প্রতিশোধের সুযোগ পেয়ে চাংশি তা হাতছাড়া করার কথা ভাবতেই পারে না। সে তৎক্ষণাৎ হুই রাজার কাছে গিয়ে গুছিয়ে বলে যে গু শিউশিং আর দৌ শিওয়েন ভাগচাষিদের উসকিয়ে জমি ছেড়ে দিতে বলেছে, যার ফলে এ বছর ভাড়ার পরিমাণ অনেক কমে গেছে।
হুই রাজা কথাগুলো শুনে ভীষণ রেগে যান, চাংশিকে নির্দেশ দেন ওই দুই দস্যুকে তাড়িয়ে দিতে। চাংশি রাজা থেকে অনুমতি পেয়ে, একদিকে সংগঠনের দপ্তরে অভিযোগ জানায়, অন্যদিকে চেন কেশিনকে বিশজন বলবান চাকর দিয়ে পাঠায়, এবং বলে যে এই ঘটনাটা যত বড় করা যায় করো, শুধু যেন কারও প্রাণ না যায়—সব দায়-দায়িত্ব হুই রাজপ্রাসাদ নেবে।
চেন কেশিন বিশজন বলবান চাকরের নেতৃত্ব নিয়ে কোমর সোজা করে, বুক চিতিয়ে গর্বভরে দ্বিমেয় পাহাড়ের দিকে রওনা দেয়। গ্রামবাসীরা তাকে ও বিশজন ভয়ংকর লোককে একসাথে ফিরতে দেখে আতঙ্কে থরথরিয়ে ওঠে, ভীতুরা লুকিয়ে পড়ে, যাদের কিছুই যায় আসে না তারা কৌতূহলভরে চেন কেশিনের দলকে দেখে, আবার সাহসীরা দৌড়ে গিয়ে খবর দেয় গু শিউশিংকে।
গু শিউশিং স্বভাবতই ভীতু, সে তাড়াতাড়ি দৌ শিওয়েনকে ডাকে, একসময় তো কথাও জড়িয়ে যায়: “চেন রাক্ষস... বিশজন লোক... নিয়ে এসেছে!” দৌ শিওয়েন জন্মগতভাবেই সাহসী, চোখ কুঁচকে হেসে বলে, “আমি তো ভেবেছিলাম ও আসবে না, বেশ হয়েছে, ওকে একটা শিক্ষা দিই, আগের মতোই ওর দুটো পা ভেঙে দিই! শিও ওয়াজি, ভাইদের ডেকে আন, আমাদের কি চেন রাক্ষসকে ভয়?”
শিও ওয়াজি সঙ্গে সঙ্গে ছুটে যায়, যদিও ও নিজেও বেশ চিন্তিত। কারণ এখন গুদামে মোটে সাতজন আছে, চেন রাক্ষস যদি সত্যিই মারামারি করতে আসে, তাহলে তো ঘোর বিপদ।弓ধারীরা দ্বিমেয় পাহাড়ের এখানে-সেখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, এত সহজে ডাকা যায় না। শিও ওয়াজি দৌড়ে দম নিতে নিতে ফিরে আসে।
চেন কেশিন দ্রুত গ্রামে পৌঁছে, সোজা গুদামের দিকে যায়, তার উদ্দেশ্য যে ঝামেলা করা তা স্পষ্ট। “গু শিউশিং, দৌ শিওয়েন, তোমরা দু'জন বেরিয়ে এসো!” চেন কেশিন আকাশের দিকে তাকিয়ে, দুই হাতে কোমর আঁকড়ে, পা দুটো ছড়িয়ে চেঁচিয়ে ওঠে।
তাঁর ডাকে চাকররা সাড়া দেয়, সবাই মিলে চেঁচিয়ে ওঠে, “শিগগির বেরিয়ে এসো!” এত সাড়া পেয়ে চেন কেশিনের সাহস আরও বেড়ে যায়, চোখ যেন আকাশে উঠে যায়।
দৌ শিওয়েন ধীরস্থির হয়ে বেরিয়ে এসে হেসে বলে, “চেন কর্তাবাবু, কী ব্যাপার? গুদামে সাহায্য করতে এসেছেন নাকি?”
এমন ঠাট্টা শুনে চেন কেশিন খানিক থমকে গিয়ে প্রচণ্ড রেগে বলে, “হুই রাজার হুকুম, তোমাদের দু’জনকে এখনই দ্বিমেয় পাহাড় ছাড়তে হবে, এবং ভাগিয়ে নেওয়া লোকজনকে ফিরিয়ে দিতে হবে!”
দৌ শিওয়েন বুকের ওপর হাত জড়িয়ে পাল্টা বলে, “ঝিঝিয়াংয়ের দপ্তরের নির্দেশ, আমাদের দু’জনকে দ্বিমেয় পাহাড়ে রাখার কথা,弓ধারীদের প্রশিক্ষণের জন্য!”
গু শিউশিং লেখাপড়া জানে, কিছু আইন-কানুনও জানে, তাড়াতাড়ি যোগ করে, “অঞ্চলীয় রাজা স্থানীয় বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে পারে না, হুই রাজা কি তাহলে ঝিঝিয়াংয়ের ব্যাপারে নাক গলাতে চান?”
চেন কেশিন হতবুদ্ধি হয়ে যায়, পেছনের চাকররা গালাগালি করতে শুরু করে, “তুই কি হুই রাজার কথা অমান্য করবি? বাঁচতে চাইছিস না? তোদের দু’জনের পা ভেঙে দেব!”
একজন চাকর চটপটে মাথা দিয়ে বলে, “তোমরা ভাগচাষিদের পালাতে উসকে দিয়েছ, বিদ্রোহের মতো কাজ করছ, এখনই গুটিয়ে চলে যাও!”
এই কথায় চেন কেশিনের মনে পড়ে যায়, সে চেঁচিয়ে ওঠে, “তোমরা দু’জন বিদ্রোহী, প্রকাশ্যে বিদ্রোহ করছ, ভাইয়েরা, এগিয়ে যাও, ওদের তাড়িয়ে দাও!”
চাকররা একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ে, গু শিউশিং আর দৌ শিওয়েনকে এলোপাতাড়ি মারতে থাকে। গুদামে তখনও পাঁচজন ছিল, কিন্তু পরিস্থিতি খারাপ দেখে তারা চুপচাপ পালিয়ে যায়। বিশজনের মোকাবিলা ওরা দু’জন কীভাবে করবে? খুব অল্প সময়ের মধ্যেই দু’জনকে মাটিতে ফেলে দেয়, নড়ারও ক্ষমতা থাকে না। বিশেষ করে দৌ শিওয়েন, সে কিছুক্ষণ আগে কয়েকজনকে আহত করেছিল বলে চাকররা আরও নির্দয় হয়, তার দুই পা আর দুই হাত একেবারে ভেঙে দেয়, তারপর তবেই ছাড়ে।
চেন কেশিন তখনও ক্ষান্ত হয়নি, দু’জনকে বেশ কয়েক লাথি মেরে চেঁচিয়ে ওঠে, “এখানকার সব মালপত্র চোরাই মাল, নিয়ে যাও!”
চাকররা তো এই নির্দেশের অপেক্ষায় ছিল, এখন পাহাড় থেকে নামা বাঘের মতো গুদামে হামলে পড়ে, সব কিছু লুটে নেয়, বোঝাই করে নিয়ে যায়। যাওয়ার আগে গু শিউশিং আর দৌ শিওয়েনের প্রায় আধবছরের পরিশ্রম আগুন দিয়ে পুড়িয়ে ছাই করে দেয়, গুদাম আর তৈলকল পুরোপুরি জ্বালিয়ে দেয়।
※※※
দৌ শিওয়েন আর গু শিউশিংকে ঝিঝিয়াংয়ে ফেরত আনা হয়, তারপর চিকিৎসার জন্য লিন ছুনহংয়ের বাড়িতে রাখা হয়। ঘরজুড়ে ওষুধের গন্ধে কারও কারও বমি বমি ভাব আসে। চেন সুজিন ব্যস্ত হয়ে তাদের দু’জনের ওষুধ পাল্টাচ্ছে, মাথা ঘেমে গেছে, পাশে কিছু ছোট ছেলেমেয়ে সাহায্য করছে, তাদের হাতে বেশ দক্ষতা দেখা যায়, বুঝতে পারা যায় তারা প্রশিক্ষণ পেয়েছে।
গু শিউশিংয়ের ডান পা আর দুইটি পাঁজরের হাড় ভেঙেছে, কয়েক মাস বিশ্রামে থাকলেই সেরে উঠবে, খুব সমস্যা নেই। কিন্তু দৌ শিওয়েনের অবস্থা গুরুতর, ঝিঝিয়াংয়ে পৌঁছানোর পর থেকেই জ্বর, কখনও কখনও প্রলাপ বকছে। চেন সুজিন আগেই দু’জনের হাড় সোজা করে, কাঠের ফালি দিয়ে বেঁধে দিয়েছে, দু’জনকেই সাদা কাপড়ে মুড়িয়ে দিয়েছে যেন একেকটা মমি।
“শিক্ষিত মানুষটার তেমন কিছু হয়নি, ছোট দৌ-র ভাগ্যটাই এখন নির্ভর করছে ওপরওয়ালার ইচ্ছের ওপর!” চেন সুজিন পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা লিন ছুনহংকে রিপোর্ট করল।
লিন ছুনহং চুপচাপ মাথা নেড়ে, একটা কথাও বলেনি। গু শিউশিং তখনই বুঝল লিন ছুনহং ঘরে আছে, উঠে বসার চেষ্টা করতেই চেন সুজিন চিৎকার করে উঠল, “নড়ো না, নাড়াচাড়া করলে দেবতা এসেও বাঁচাতে পারবে না!”
চেন সুজিনের ধমক লিন ছুনহংকে চমকে দিল, সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে গু শিউশিংকে ধরে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে বলল, “চেন ভাইয়ের কথা শোনো, কিছুতেই নড়ো না, হাড় জোড়া লাগার পরের মাস সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
গু শিউশিং লিন ছুনহংয়ের দিকে তাকিয়ে নানা অনুভূতিতে ভরে যায়, চোখে জল এসে পড়ে। লিন ছুনহং তাড়াতাড়ি বলে, “চিন্তা কোরো না, দ্বিমেয় পাহাড়ে তোমাদের যা হয়েছে সব জানি, চাচা ঝৌ লোকজন নিয়ে বেরিয়ে পড়েছে, অন্তত একটু প্রতিশোধ নেবে।”
গু শিউশিং মাথা ঝাঁকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “দুঃখের কথা, দুঃখের কথা, আর কয়েকদিন পরেই তো তৈলকলের প্রথম চালান বিক্রি হতো!” গু শিউশিং সবসময় বড় কিছু করতে চেয়েছিল, যাতে লিন ছুনহংয়ের প্রশংসা পায়, কিন্তু এতদিনের পরিশ্রম চেন কেশিনের এক আগুনেই ছাই হয়ে গেছে, এতে তার মন ভেঙে গেছে। চেন কেশিনের কাছ থেকে প্রতিশোধ নেওয়ার কথা তার মনে নেই।
“তৈলকলের ব্যাপারটাও আমার জানা আছে, তুমিই প্রথম সাহস করে এগিয়ে এসেছো, আগে তো কেউ জানতই না তুলার বীজ থেকেও তেল বের করা যায়! তুমি সেরে উঠলেই আবার তৈরি করব, শুধু দ্বিমেয় পাহাড়ে নয়, বাইলিজৌতেও করব। ভবিষ্যতে তৈলকলের সব দায়িত্ব তোমার, তাই চেন ভাইয়ের কথা শুনে যত দ্রুত পারো সুস্থ হয়ে উঠো।”
লিন ছুনহংয়ের কথা শুনে গু শিউশিংয়ের মনে একটু শান্তি আসে, সে দৌ শিওয়েনের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে, “উফ, ছোট দৌ জানি না ভালো হবে কিনা!”
লিন ছুনহংয়ের মনটা যেন ভারি পাথরে চেপে গেছে, চুপচাপ গু শিউশিংয়ের চাদর গুছিয়ে দিয়ে দৌ শিওয়েনের বিছানার পাশে গিয়ে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে থাকে। দৌ শিওয়েনের কপালে ভেজা তোয়ালে রাখা, এক ছেলেমেয়ে মাঝে মাঝে ঠান্ডা পানিতে চুবিয়ে আবার কপালে রাখছে। দৌ শিওয়েনের বাবা যুদ্ধে মারা গেলে অনেক দুর্দশা পোহাতে হয়েছিল, লিন ছুনহং কাঠ কাটার কাজ শুরু করার পর থেকেই সে আর তার বিধবা মা একটু স্বস্তিতে থাকতে পেরেছে। প্রতিদিনের কাজে সে লিন ছুনহংয়ের কথা শোনে, যুদ্ধেও সাহসী, লিন ছুনহংয়ের সবচেয়ে ভরসার লোক। কিন্তু এখন তার জীবন মৃত্যু এক সুতোয় ঝুলে রয়েছে, লিন ছুনহংয়ের মন ভারী হয়ে আসে। সে জানে, আঘাতের পর জ্বর খুব ভয়ানক, দশ জনে এক-দুই জনই কপাল ভালো হলে বেঁচে যায়।
লিন ছুনহং চেন সুজিনকে জিজ্ঞেস করল, “আঘাতের পর জ্বর হলে কোনো পথ্য আছে?”
“লিউ জুয়ানজির ওষুধে লেখা আছে, আধখানি ও বেলিয়েন গুঁড়ো করে মদে মিশিয়ে খাওয়ানো যায়।”
“সব খাওয়ানো হয়েছে?”
চেন সুজিন মাথা নেড়ে বলল, “আগে এ পথ্য দিয়েছি, কিছুটা কাজ হয়।”
“পরেরবার থেকে আরও কয়েকজনকে সঙ্গে রেখো, রক্তপাত বন্ধ আর বিষনাশ করার পথ্য নিয়ে চিন্তা করো। শুনেছি ইউনানের এক গুপ্ত পথ্য আছে, রক্তপাত আর ফোলা কমাতে খুবই ভালো, চেষ্টাচরিত্র করে ওটা আনার ব্যবস্থা করো।”
“আঘাতের পর জ্বর আটকাতে সবচেয়ে ভালো গায়ে সালফার ছিটিয়ে আগুনে ঝলসে দেওয়া, না হলে গরম লোহার ছ্যাঁকা দেওয়া যায়। ছোট দৌয়ের ক্ষতও এভাবেই করেছি, তবে তার অসুখ শরীরের ভেতরে ঢুকে গেছে, এখন ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া ছাড়া উপায় নেই।”
লিন ছুনহং ছোট দৌয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে বাইরে চলে যায়, যেতে যেতে বলে, “ওর মাকে এখন কিছু বলো না…”